只是站在原地，沉默許久后說：“那她還有救嗎？”

巴爾斯露出為難之色，“這個……”

約翰遜打斷他，“按照預(yù)言所說，她還有救才對?！?/br>
太天真了。李嘉圖雖然很不想打擊自己下屬的理想，但作為一個死而復(fù)生的先例，沒有人比他更清楚死而復(fù)生的苛刻條件——不過無論如何，死了十幾年恐怕不行。

但說不定正好可以利用巴爾斯的內(nèi)疚之情……他轉(zhuǎn)念一想，露出笑容，“嘿，老頭，看見沒有。預(yù)言的下半段呢？”

李嘉圖的話說出口后，第一個抬起頭來的是約翰遜。喬安緊隨其后，就連迷迷糊糊地躺在地上的派洛特也坐了起來，直勾勾地盯著他。所有目光向巴爾斯的方向集中。

看來傳聞并不一定準(zhǔn)確，李嘉圖對預(yù)言同樣也不知情。艾嘉沉思，情況他差不多搞清楚了——巴爾斯以預(yù)言下半段為代價(jià)，交換李嘉圖去幫他取來曼多靈仙草，于是李嘉圖把此項(xiàng)任務(wù)交給了他。唯一的疑點(diǎn)就是：為什么要讓阿爾娜轉(zhuǎn)告？

難道是他自己忘記說了？那他又怎么保證阿爾娜可以及時(shí)轉(zhuǎn)告給他呢？

氣氛僵持。被矚目的中心的巴爾斯撓了撓頭發(fā)，嘆了口氣，“你們這群年輕人，就知道催、催……”

他閉上了嘴，原因是三柄劍鋒從不同方向?qū)?zhǔn)了他的腦袋。

“我才不管你是不是活了幾千年的黑魔法師呢?！眴贪蔡羝鹱旖?，“把老娘關(guān)在罐子里時(shí)你就該洗干凈脖子?！?/br>
艾嘉瞟了一眼巴爾斯，后者的神色表面看上去沒什么變化，但仔細(xì)觀察就會發(fā)現(xiàn)壓抑著的怒氣。他不得不為隊(duì)員魯莽的行為捏了一把冷汗，一邊回憶著可以迅速逃生的咒語。無論如何，巴爾斯也是個傳說中的人物，如果他暴起發(fā)難，就算是他們四個一起上也難以招架。

“你看看，犯了眾怒了吧，老頭，叫你賣關(guān)子?！崩罴螆D聳了聳肩，也拔出佩劍，指向了他。

……但怎么李嘉圖也開始不知輕重了？

巴爾斯又嘆了口氣，“你說，你帶來的這幾個小孩兒一個也沒能討到老頭子我的歡心，曼多靈仙草還歸你了，叫我怎么能甘心呢？不如——再加個條件？”

艾嘉不動聲色，向李嘉圖挪進(jìn)了一步，“陛下，還是……”

“我明白?！崩罴螆D向他低聲說了一句，接著佩劍歸鞘，朝巴爾斯揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“你先說來聽聽?！?/br>
“我要——”巴爾斯指向派洛特，“捏他的臉?！?/br>
最后，作為隊(duì)長的艾嘉本著犧牲小我成全大我的精神，主動將意見強(qiáng)烈的派洛特交了出去，讓老爺爺好好享了一番天倫之樂。

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☆、滅于千陽

?　　“不記得是幾千年前了……有個很怕死的老頭?！痹S久后，巴爾斯躺在搖椅上，前后晃悠著，“意識到自己的死期后，他翻遍禁忌書籍，終于得到了一種咒語，可以使他永葆青春?？上仨氂肋h(yuǎn)待在塔里，和他的塔一起永世漂浮，直到塔中最后一塊磚瓦風(fēng)化成塵埃，最后一片木頭被蛀蟲噬盡……然而這是不可能的事，我的加固咒不是白施的。”

約翰遜的腳掌不耐煩地拍擊著地板，但巴爾斯的語速并沒有因此而加快，“但單調(diào)無聊的生活過得太久，他就開始懷念人間的樂趣。因此，當(dāng)兩個年輕人粗魯?shù)仃J上塔頂，威脅他幫忙的時(shí)候，他竟然愉快地答應(yīng)了?！?/br>
“那兩個年輕人就是波普和卡托，聽說后來出了名?！彼f著，瞇起了眼睛，像是有些懷念，“那時(shí)他們賴以成名的著作才剛剛完成第一卷，在人間還是無名小卒呢?！?/br>
終于說到重點(diǎn)了。艾嘉回憶起李嘉圖生日會上被困波普-卡托魔法陣的那次，沒想到它的戲份并沒有就此結(jié)束。

“以往愣頭愣腦闖上塔來的年輕人都是想從我口中套出一個秘密——北方海域上的寶藏地點(diǎn)啊、如何獲得像我一樣長的壽命啊什么的，但波普和卡托所拜托我的卻恰好相反——他們讓我?guī)兔ρ谏w一個秘密?！卑蜖査股焓?，一只灰色的貓從桌子下堆放魔法卷軸的籃子中探出頭來，慢悠悠地爬到他手邊，“于是我們共同完成了波普-卡托魔法陣。后來你們叫它‘黑匣子’?！?/br>
艾嘉記得莉莉向他介紹的時(shí)候說的可不是這樣。傳言中“黑匣子”是波普與卡托為了給自己營造一個不受打攪的空間，討論“非魔法符號是否具有魔法意義”這個命題的真?zhèn)味⒌摹?/br>
“波普和卡托是兩個厲害的年輕人——博學(xué)多識、見多識廣，他們是古典時(shí)期普智學(xué)派的信奉者，堅(jiān)信世間萬物都是由符號構(gòu)成的?；谶@個理念，魔法陣將世間萬物的符號包羅其中，在他們看來，也就是囊括了整個世界?！?/br>
巴爾斯說著，將灰貓抱在了懷里。這時(shí)艾嘉才確信那確實(shí)就是李嘉圖身邊常常跟著的那只貓，真沒想到連它也來了。李嘉圖騙他說它名叫“小艾嘉”，這他還記得呢。

“但世間萬物都是混淆視聽，只有一個是他們真正想掩蓋的東西。”

預(yù)言嗎？

正在巴爾斯即將開口繼續(xù)，幾人的呼吸為之緊繃時(shí)，李嘉圖突然打斷了他，“該喂貓了?！?/br>
灰貓綿長地叫了一聲，一腳蹬在巴爾斯的肚子上，三步兩步跳到了李嘉圖懷里。他伸手摸著灰貓的頭，一邊從腰帶上取下一個小袋子，敞開口在手心倒著。

巴爾斯說到這兒時(shí)差不多已經(jīng)敞開了話匣子，被打斷反而有些不悅了，“……我說到哪兒了？”

“說到預(yù)言的來由。”李嘉圖提醒道。

他正在給灰貓喂著食，一副心不在焉的模樣，但艾嘉忽然意識到——他這次不經(jīng)意的打斷似乎節(jié)省了不少聽廢話的時(shí)間？

巴爾斯拍了拍腦門，“年紀(jì)大了記性就是不行……被我們封存在魔法陣?yán)锏拿孛?，連我也不清楚內(nèi)容。直到有一次出于好奇，我終于從魔法陣中得到了一則與秘密有關(guān)的信息……”

波普-卡托魔法陣包含著代表世間萬物的符號，因此也能將符號重新組合，排列出不同的信息。真是相當(dāng)有現(xiàn)代氣息的東西，李嘉圖撫摸著龍叔的毛，出著神。功能強(qiáng)大得堪比搜索引擎。

“那就是你們所說的‘預(yù)言’了?！?/br>
李嘉圖感到手上一輕，龍叔漂浮了起來，瞪著無辜的藍(lán)眼睛“喵”了一聲。

然后，藍(lán)光耀目。

李嘉圖早有準(zhǔn)備，仍用最有風(fēng)度的姿勢著陸在一個扁擔(dān)形的圖騰上，還相當(dāng)紳士地伸手將艾嘉拉了上來。

“等水車自己轉(zhuǎn)動、飛鳥大于海獸、河中流淌著黃金、亡靈游蕩于人間……”巴爾斯緩緩念著。他面前，幾個字符聚攏過來，擺成一個特定的形狀。

這就是輸入密碼了。然后內(nèi)容解鎖。李嘉圖饒有興趣地看著頭頂上因此開始的大范圍