而去；衛(wèi)正大喜，便同趙鵬宇商議了，一齊向三皇子道：“果然三殿下神計(jì)。如今不費(fèi)一兵一卒，他們便自行退兵了?！比首有南碌靡?，乃笑道：“既是如此，還是上表請(qǐng)功才是?！睅兹俗h定，果然以“蠻兵望風(fēng)而逃，大成軍隊(duì)大捷”上奏不提。

    且說(shuō)京中之事。那廂今上接了邊境戰(zhàn)報(bào)，看了一回，氣極反笑，向瑧玉道：“你來(lái)看?！爆懹窠恿丝磿r(shí)，笑道：“這也無(wú)差，霦琳原說(shuō)驃國(guó)近日業(yè)已退兵，只不是教嚇走的罷了?！苯裆蠂@道：“若不是尚有你在，這江山可不教他葬送了去？”瑧玉聞言正色道：“兒臣惶恐，如今還是要父皇執(zhí)掌的是。況我幼時(shí)原不曾在宮里長(zhǎng)大，自然于這上又差些，雖這些年也曾隨著父皇學(xué)些東西，依舊心下無(wú)底。”

    今上聞得瑧玉這話，卻嘆了兩聲，道：“臻兒不必過(guò)謙。便是你二哥在時(shí)，也是不如你的。如今且說(shuō)句不當(dāng)說(shuō)的罷；幸得你二哥已是不在了，若他尚在，卻不知你兄弟二人又當(dāng)何處；縱你天性良善，難保他人不生心思，屆時(shí)再攛掇了去，依舊不好。初時(shí)我只嘆血脈單薄，如今才明白過(guò)來(lái)，竟是這樣才好；免得兄弟相殘，再生殺孽?！?/br>
    瑧玉聞今上如此說(shuō)，倒也觸動(dòng)了前世心事，乃低聲道：“父皇說(shuō)的是。只是若哥哥尚在，我自然一心輔佐，并不敢再生他想?！苯裆蠂@道：“臻兒是最像先帝的。若他日你坐了這個(gè)位子，只怕比我強(qiáng)些，也未可知?！币幻嬲f(shuō)著，見(jiàn)瑧玉正欲開(kāi)口，乃搖手止道：“此為我真心之言，你不必多想。如今我也有了年紀(jì)，還能再有幾日光景？況我這幾日常常夢(mèng)見(jiàn)你母親，想來(lái)他在那處孤苦，早已想念我的緊。許過(guò)不了多久，我便要去陪他了。屆時(shí)同他說(shuō)你如今光景，定然歡喜。”

    瑧玉聞得今上這話不祥，又見(jiàn)其眼眶微紅，情知是動(dòng)了真情的，不免心下一震，暗道：“原來(lái)陛下倒是個(gè)癡心之人。只可惜身在皇家，不能自己；如若不然，或者同先皇后也是一對(duì)神仙眷侶?！比绱宋⒂X(jué)惻然，是以并不作聲，只在一旁垂手默侍。今上自出了一回神，見(jiàn)瑧玉猶在那里立著，面有戚戚之色，忙嘆道：“你且坐罷。我不過(guò)想你母親太過(guò)，因有這話，卻不必?fù)?dān)憂，先看這些的是?！庇谑怯謱⑾旅娉噬系膽?zhàn)報(bào)與他一道查閱，不在話下。

    且說(shuō)那廂衛(wèi)正合趙鵬宇將捷報(bào)教人送回，以為便可高枕無(wú)憂；誰(shuí)知過(guò)不得兩月，驃國(guó)竟以數(shù)千人之眾再度入侵；且將橄欖壩等處占領(lǐng)，兵鋒日漸深入。因又向大成下書(shū)，將邊境許多地方劃歸為驃國(guó)領(lǐng)土；衛(wèi)正見(jiàn)瞞無(wú)可瞞，少不得慌了手腳，便向三皇子請(qǐng)命出兵。三皇子卻依舊不以為然，見(jiàn)衛(wèi)正等人一再苦勸，乃冷笑道：“那處不過(guò)荒蠻之地，縱割與他們，打甚么不緊？如今便向父皇下書(shū)，道是驃國(guó)意欲修好，不過(guò)將這里劃歸他們便是。父皇宅心仁厚，不舍百姓遭難，定然應(yīng)允?！?/br>
    衛(wèi)正聞得這話，默默無(wú)言，及至回去房里，便向衛(wèi)若蘭道：“我原先竟不知三皇子是這般想法。如今若當(dāng)真依他所說(shuō)施為，不免辜負(fù)此處百姓；只是若不依他，又當(dāng)如何？”衛(wèi)若蘭聽(tīng)他父親如此說(shuō)，乃道：“這也罷了。橫豎咱們是聽(tīng)命行事；怕甚么？”衛(wèi)正嘆道：“三皇子如今尚且不曾即位，照理來(lái)說(shuō)，依舊是要聽(tīng)陛下之命行事的。況陛下原是個(gè)明君；三皇子到底年輕些，雖日后定然是要登位的，如今手段卻尚且不足，況心中并未將黎民百姓放得多重?！币幻嬲f(shuō)著，不免更嘆。

    衛(wèi)若蘭聞得他父親這話，半晌不得言語(yǔ)，心下暗想道：“往后的日子卻還長(zhǎng)得很；橫豎都是要同三殿下做君臣?！忻?，臣不得不從’，是以也顧不得許多了?！毙l(wèi)正見(jiàn)他不作聲，往他臉上看了一回，良久嘆道：“你如今尚年少，與我們又不同；只是日后如何，原不在咱們掌控之下。說(shuō)不得只得走一步看一步了。”于是二人各自回房歇息，暫且無(wú)話。

    卻說(shuō)三皇子果然修書(shū)一封往京里去，道是驃國(guó)意欲不戰(zhàn)而退，只是要將布里一帶劃歸己有；又極言此地氣候惡劣，言外之意，此地留之無(wú)用，不若劃將過(guò)去，以免刀兵。此書(shū)一出，本道今上憐恤民眾，定然應(yīng)允；誰(shuí)知今上看了大怒，乃下旨斥其無(wú)能，著其立時(shí)回京，命衛(wèi)正同趙鵬宇二人全力追剿，不得有誤。

    三皇子本道今上要夸獎(jiǎng)他的，誰(shuí)知竟是如此結(jié)果，乃又驚又怒，卻也無(wú)法，只得暗想道：“橫豎已是同他們議定的，如今且教他們先行退回也罷了。待他日我得登大位，再行與他們也不遲?！笔且孕南孪肓T，自命心腹將此話傳與驃國(guó)去，乃收拾行裝起身歸京去了。

    如今這廂只留衛(wèi)正同趙鵬海在，因三皇子不在，又恐今上降罪，只得點(diǎn)起三千兵將同驃國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。誰(shuí)知驃國(guó)兵士皆擅游動(dòng)作戰(zhàn)，大成雖也陸續(xù)收復(fù)許多地方，然并未殲滅幾多蠻兵，卻有一次中了埋伏，倒折了許多兵士。今上聞得消息，無(wú)比震怒，急令馮巖領(lǐng)命出京，將衛(wèi)正降職查辦，又教當(dāng)?shù)匾桓绍婈?duì)皆聽(tīng)從馮巖號(hào)令。

    那廂衛(wèi)正接了旨意，乃嘆道：“一世聲名毀于此矣?？偸俏宜鶠椴焕袢沼写私Y(jié)果，怨不得別個(gè)；今上已是仁厚了?！笔且赃殿^謝恩畢，自在房中整理對(duì)敵之策，專待馮巖來(lái)時(shí)交代與他；衛(wèi)若蘭見(jiàn)父親如此，心下不免生些怨忿，便道：“那馮巖不過(guò)一個(gè)黃口小兒，緣何他來(lái)了就當(dāng)主帥？父親在軍中德高望重，那里是他比得上的?！毙l(wèi)正道：“你休不服他?？v他并無(wú)才能，也是今上欽點(diǎn)的人選，誰(shuí)能說(shuō)半個(gè)不字？況此子少年英才，原自較旁人強(qiáng)些?！比缡菍⒛切〇|西皆理過(guò)了，交與衛(wèi)若蘭道：“待他來(lái)時(shí)，你交與他便是。如今今上對(duì)我已生猜忌，若再不為之一事，或?qū)⒌溂凹胰恕！?/br>
    衛(wèi)若蘭聞得他父親這話，驚疑不定，乃道：“父親此話何意？”衛(wèi)正慘笑道：“那里又有甚么意思。雷霆雨露皆為君恩；一聽(tīng)天命罷了。”一時(shí)說(shuō)罷，便將衛(wèi)若蘭打發(fā)出去，心下暗想道：“若不經(jīng)此一事，竟不知三皇子是這般人?；诓辉摦?dāng)日一時(shí)想差，竟依他所說(shuō)行事，害了許多無(wú)辜軍士百姓，今上若查問(wèn)起來(lái)，必是要問(wèn)罪的，不若先自行了斷，或還可保住一家上下?！比缡窍肓T，便拔出佩刀，自刎而死。

    卻說(shuō)馮巖第二日方才到達(dá)軍中；乍聞得衛(wèi)正死了，不免驚訝萬(wàn)分，卻也嘆息了一回，乃立時(shí)教人報(bào)與京中知曉。今上聞得衛(wèi)正自盡，卻也無(wú)法，只得命衛(wèi)若蘭先行扶靈柩回京。行了數(shù)日方才到達(dá)，衛(wèi)若蘭便入宮請(qǐng)罪；今上念衛(wèi)正新死，暫未追究其延誤戰(zhàn)機(jī)之過(guò)，教衛(wèi)若蘭先回家葬了衛(wèi)正再計(jì)較。衛(wèi)府上下聞得喪訊，皆嚎啕大哭；佳音換了重孝，專一打點(diǎn)公爹喪事，一時(shí)府中一片縞素，難掩悲色。

    瑧玉同薛蜨聞得衛(wèi)正死訊，倒也感嘆了一回