吾吾不敢言語(yǔ)。

    蕭定曄冷笑一聲：“你想要舍女保官位？霍頓將軍，明日萬(wàn)神節(jié)之后，你霍頓家族還是否有立錐之地，還是兩說(shuō)。你膽敢以一己私心置上百的孩子不顧？你莫忘了，本王能應(yīng)承你扶你上位，也能揮兵入坎坦，滅了你！”

    霍頓將軍登時(shí)一抖。

    他的私心并非真想棄女不顧，可付出確實(shí)也極為有限。他原本打算的是盡人事、聽(tīng)天命。依舊私下里、靠一己之力尋孩子，卻不敢與朝廷、與國(guó)主公開(kāi)叫板。

    見(jiàn)蕭定曄質(zhì)問(wèn)他，他額上浮現(xiàn)一層冷汗，忙道：“我……并非未提前準(zhǔn)備的，已悄悄聚集了六百多私兵的……五殿下，這已是本官拿出家中所有金銀的，能雇來(lái)的最多人數(shù)……”

    私兵類(lèi)似于殺手，沒(méi)有人身歸屬，誰(shuí)出銀子替誰(shuí)賣(mài)命。雇主完全可以不露面，差了下人去聯(lián)絡(luò)。若事情敗露，往私兵身上一推，不擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。

    霍頓想營(yíng)救女兒的同時(shí)，又不想直接得罪上官和國(guó)主，真是費(fèi)勁心機(jī)。

    蕭定曄這才冷哼一聲，道：“六百私兵看起來(lái)不少，可在護(hù)國(guó)軍面前不堪一擊。本王問(wèn)你，你收到塞夫大人被被人頂替的消息，可前去向塞夫家族送過(guò)信？”

    霍頓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“我……我派人私下里前去塞夫大人家中的，秘密將此事告之的。塞夫大人還有一兄弟的，也是武將的。他明日要帶軍出現(xiàn)在萬(wàn)神節(jié)……”

    蕭定曄再一次對(duì)這軟蛋刮目相看。

    自己不愿出頭，卻玩的一手的借刀殺人。

    他面色略略和緩，道：“塞夫家中如何說(shuō)？”

    霍頓忙道：“塞夫大人過(guò)去幾年都是住在宮里的，被國(guó)主奉為尊師的，以國(guó)師之禮相待的。他兄弟聽(tīng)聞很著急的，今日整個(gè)午后，都在同我商議明日如何行事的……”

    他細(xì)細(xì)將塞夫兄弟的計(jì)劃道來(lái)，蕭定曄聽(tīng)聞，方點(diǎn)點(diǎn)頭，又警告他：“你既然想借刀殺人，就莫再添亂。你要知道，明日萬(wàn)一現(xiàn)場(chǎng)失控，本王第一個(gè)取你狗頭祭天！”

    *

    夜色漸濃，一輪皓月掛在天上，拉出一圈朦朧光暈，仿佛在一臉怔忪的看著人間，不知這些人斗來(lái)斗去到底為了何事。

    霍頓將軍家的外書(shū)房里，幾盞油燈將房?jī)?nèi)照的亮堂。

    燈下的幾位主子心神不定。

    等待是世間最煎熬的事。

    內(nèi)心對(duì)未來(lái)報(bào)以殷切希望，可現(xiàn)下仿佛又插不上手……妙妙來(lái)回踱著步，內(nèi)心難耐，終于道：“不成，不能這樣等下去?！?/br>
    她來(lái)這個(gè)世間，艱難走到今天，沒(méi)有哪一個(gè)收獲是等來(lái)的。

    全是她主動(dòng)爭(zhēng)取來(lái)的。

    她不能等。她的經(jīng)驗(yàn)告訴她，只靠這般等待，好事是不可能落到她頭上的。

    如若在萬(wàn)神節(jié)開(kāi)始之前能救出孩子們，余下的事情都是次要。

    可如若救不出來(lái)……她看著蕭定曄，怔怔道：“你說(shuō)，這世上，什么事情，比皇權(quán)還大？”

    **

    霍頓后院的練武場(chǎng)，大的能跑馬。

    顏料、銀粉、宣紙、火盆若干。

    數(shù)張宣紙粘貼成數(shù)張門(mén)板的大小，蕭定曄按照妙妙的指點(diǎn)，在紙上不停歇的潑灑顏料。

    隨喜與兩個(gè)暗衛(wèi)手持布單子，將顏料在紙上推開(kāi)。

    晾干。

    再潑顏料，再推開(kāi)，再晾干。

    一直到了三更起，妙妙開(kāi)始在其上畫(huà)人像。

    萬(wàn)神節(jié)，眾神匯聚。

    然而最為坎坦民眾推崇的神，卻并不囿于神像的形象。

    那是烏拉爾雪山。

    這道雪山的存在，使坎坦民眾遠(yuǎn)離征戰(zhàn)，保得數(shù)百年的喜樂(lè)安康。

    這道雪山的融水，孕育出了坎坦子民。

    雪山女神“阿諾蘭”圣潔，是每個(gè)坎坦人心中最至高無(wú)上的神。

    妙妙手上動(dòng)作不停，身邊數(shù)人的協(xié)助也不停。顏料與銀粉交響潑灑，一直到皓月快要東落，她方直起了身子，遙望祭壇方向：“既然要當(dāng)著萬(wàn)神的面長(zhǎng)壽成仙，姑乃乃用坎坦的女神將你打入地獄！”

    一幅巨畫(huà)被幾位暗衛(wèi)撐展開(kāi)，現(xiàn)下的天色還不能令畫(huà)上的阿諾蘭女神顯形，可到了白日，但凡光線(xiàn)充足，這位女神便會(huì)降臨。

    屆時(shí)，信眾們將會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們最崇敬的女神再不是海納百川的慈悲模樣。

    時(shí)已五更，霍頓的人終于送來(lái)消息。

    “稟告將軍，我等已將城中所有房屋、包括能探尋到的地窖、暗室都已查過(guò)，沒(méi)有被擄孩子們的消息。”

    這個(gè)冷冰冰的消息太過(guò)殘忍。

    離萬(wàn)神節(jié)開(kāi)始，只剩下不到兩個(gè)時(shí)辰。可孩子們還依然未尋到。

    不能再等了。

    蕭定曄從甬道出來(lái)之后，之所以能忍著不去動(dòng)坎坦國(guó)主和他三哥，是擔(dān)心此二人狗急跳墻，提前傷了孩子。

    可眼下，寄托在旁人身上的希望已然破滅。

    宮里那邊定然也還未查到消息，否則哈維等人定然會(huì)前來(lái)送信。

    不能再繼續(xù)等了。

    他立刻同霍頓道：“趁天還未亮，將你的六百私兵散出去，提前混進(jìn)祭壇廣場(chǎng)上奉神的民眾中間。繼續(xù)搜尋孩子們的事情不能停?！?/br>
    他又看向隨喜：“留兩個(gè)人在此處同霍頓將軍配合，搶在萬(wàn)神節(jié)開(kāi)始前，帶著方才的畫(huà)前去祭壇等待。其余的暗衛(wèi)隨本王進(jìn)宮！”捉拿國(guó)主和三皇子，刻不容緩。

    五更天時(shí)，月亮已沉，日頭未升。

    黎明前最黑暗的時(shí)候來(lái)臨了。

    宮墻里，眾人躲在墻根，只等最近的巡夜侍衛(wèi)離開(kāi)，便要直奔國(guó)主和塞夫大人的下榻處。

    黑暗中，蕭定曄緊緊握著妙妙的手。

    他掌心的她的手，從未像別的女子一般纖柔。

    要么滿(mǎn)是老繭，要么滿(mǎn)是傷痕。

    這個(gè)女子如若沒(méi)有遇上他，以她的聰慧，她一定能過(guò)上她向往的生活。她自來(lái)追求平順，和這天下的無(wú)數(shù)百姓一樣。

    然而他將她拖進(jìn)了皇子之爭(zhēng)的漩渦。

    自此她在這漩渦里奮力掙扎，無(wú)數(shù)次，她仿佛要被迎頭的巨浪打的魂飛魄散。

    所有人皆以為她已丟了性命，可靜等片刻之后，那漩渦中終究又會(huì)出現(xiàn)她的小小身板。

    命運(yùn)一直將她打壓，可她卻從未認(rèn)過(guò)命。

    快到頭了，所有的苦難都快到頭了。

    擒了他的三哥，由他親手結(jié)束這一切，然后帶著她和孩子，一起回家。

    這世上再?zèng)]有另外一個(gè)女子，適合站在他的身邊，和他一起共度人生。

    他緊緊握著她的手，低聲道：“一切小心。”

    妙妙點(diǎn)點(diǎn)頭，同他久久對(duì)視，說(shuō)不出什么矯情的話(huà)。

    到達(dá)坎坦的短短數(shù)日，兩人已在生死線(xiàn)上掙扎過(guò)數(shù)回。他們仿佛又回到了四年前的逃亡路上，兩人摒棄一切心結(jié)，懷著同一個(gè)希望往前路奔去。

    此番分開(kāi)，他要去擒拿坎坦國(guó)主和他三哥之時(shí)，她也要去為營(yíng)救他們