以為她還是那不諳世事、逆來(lái)順受的小姑娘？

    魏鸞將腳步微頓，瞥了她一眼。

    “司記言重了。非我故意怠慢，實(shí)是外子傷勢(shì)太重，不可疏忽耽擱分毫。且外子是為公事而重傷，皇上前日派了內(nèi)侍前來(lái)安撫探望，命我盡心照應(yīng)，皇后娘娘母儀天下，向來(lái)寬厚仁愛(ài)，難道會(huì)為此事苛責(zé)于我？”

    說(shuō)話之間，不豫溢于言表。

    芳苓頭回被她公然頂撞，微微一怔。

    魏鸞沒(méi)再理她，只悄悄背過(guò)身，拿衣袖擦了擦眼角。進(jìn)宮的路上亦擺出心事重重的模樣，眉間憂愁未散，甚至在瞧見(jiàn)宮門口精神抖擻的侍衛(wèi)時(shí)，悠悠嘆了口氣。

    芳苓瞧在眼里，明白緣故后反倒有些高興。

    兩人仍從銀光門進(jìn)，卻沒(méi)去章皇后的蓬萊殿，而是繞過(guò)太液池往東北角的壽安宮去。到得那邊，宮室肅穆，滿庭安靜，除了魏鸞之外，鎮(zhèn)國(guó)公夫人、定國(guó)公夫人及府中女眷竟然都來(lái)了，就連周驪音也在。

    魏鸞稍覺(jué)詫異，便見(jiàn)章皇后面露凄然，道：“太后得了時(shí)疾，精神不大好，正在里面昏睡著。她老人家雖住得清凈，實(shí)則時(shí)常關(guān)懷晚輩，愛(ài)瞧兒孫繞膝。本宮召你們進(jìn)宮，便是想著，多個(gè)人陪，太后的病能痊愈得快些。”

    這理由冠冕堂皇，魏鸞自屈膝行禮拜見(jiàn)，陪侍在側(cè)。

    沒(méi)過(guò)多久，就連永穆帝都來(lái)了。

    比起上回魏鸞在麟德殿面圣時(shí)的模樣，永穆帝似蒼老了許多，雖仍端肅威儀，鬢邊的霜白卻比先前蔓延得更多，那雙眼睛里泛著血絲，似是好幾夜沒(méi)休息好。進(jìn)殿之后，他坐在章太后榻旁，握著手叫了兩聲沒(méi)反應(yīng)，不由皺眉。

    “前兩日不還很康健嗎？”他抬眼看向太醫(yī)。

    太醫(yī)跪伏在地，恭敬道：“太后是得了時(shí)疾，才令鳳體欠安?！?/br>
    “時(shí)疾就重成這樣？”

    “不止是時(shí)疾，也是cao心多慮所致?！闭禄屎髮m裝雍容，接過(guò)話頭溫聲道：“太后向來(lái)疼愛(ài)太子，對(duì)他寄予重望，如今太子禁足在東宮，老人家難免憂心。過(guò)陣子便是太后的千秋，若到時(shí)仍鳳體欠安，臣妾實(shí)在惶恐。不如——”

    她頓了下，覷向永穆帝的神色。

    永穆帝垂眉看著昏睡的太后，并未瞧她。

    章皇后也不在意，續(xù)道：“太子畢竟年輕，偶爾行事不周也是有的?；噬霞裙肿?，盡可慢慢教導(dǎo)，若只管這樣禁足置氣，怕是臣民不安，太后也憂心難愈。不如先放太子出來(lái)，給個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)，也算能令太后安心些。”

    她面露微笑，說(shuō)得輕描淡寫(xiě)。

    永穆帝沒(méi)出聲，只環(huán)視四周。

    深宏寬敞的殿宇內(nèi)，除了他之外，便全是跟章家關(guān)系甚密的女眷。太后、皇后、章家老太君、兩位國(guó)公夫人、幾位少夫人，團(tuán)團(tuán)圍了滿地，除了周驪音和魏鸞垂著腦袋站在最角落外，其余人皆望著他。

    那一瞬，永穆帝想起了陳年的舊事。

    先帝登基之初朝政未穩(wěn)，也還未封賜功勛。有一回他入宮，看到父皇被章家?guī)孜焕蠈F(tuán)團(tuán)圍著，雖是天子之尊，卻仿佛被虎群圍著的雄獅，被隱隱逼迫。彼時(shí)賊寇未平，失地未復(fù)，若與章家割裂，必致天下分崩離析。

    哪怕周家能整兵再平天下，戰(zhàn)火也只會(huì)令百姓受苦。

    那是蕩平割據(jù)文成武就的先帝，雄才大略少有人及，在章家脅迫下，也不得不隱忍退讓。遂以三位國(guó)公的榮寵和邊地軍權(quán)穩(wěn)住章家，而后騰出手穩(wěn)固朝綱、整頓吏治，給百姓營(yíng)一方安穩(wěn)家園。

    如今國(guó)力日盛，賊寇蕩平，百姓安居，就連被占據(jù)幾十年的城池也收回了朝堂。

    建國(guó)之初的遺自前朝的痼疾皆已解決，就只剩章家驕橫弄權(quán)。

    昔日，他們圍困父皇，以兵權(quán)脅迫。

    而今，她們故技重施，拿孝道壓人。

    永穆帝垂眉，瞥了眼強(qiáng)勢(shì)干政的章太后，沉淵般的眼底不曾蕩起半分波瀾，沉聲道：“太子身為儲(chǔ)君，身負(fù)巡查京畿之責(zé)，卻放任賊寇橫行，刺殺朝堂重臣。昨日是盛煜，明日朕若擺駕出宮，也能如此疏忽？”

    “皇上言重了?！闭禄屎竺ν裱韵鄤?，“太子會(huì)記著教訓(xùn)，絕不懈怠。至于盛統(tǒng)領(lǐng)，身為臣子，為君分憂效忠朝堂原就是本分，就像臣妾的父兄征戰(zhàn)沙場(chǎng)為國(guó)盡忠，受傷甚至戰(zhàn)死也無(wú)半點(diǎn)怨言?；噬先羰峭锵?，派人厚賞安撫就是，怎可拿太后的鳳體賭氣？”

    她說(shuō)著，緩緩跪了下去，端然道：“還請(qǐng)皇上三思?！?/br>
    話音落處，章家女眷亦齊齊跪了下去。

    “請(qǐng)皇上三思。”聲音溫和，姿態(tài)恭敬。

    永穆帝抬眉，看到珠翠綾羅跪伏滿地，魏鸞目沉如水，周驪音站在那里，似左右為難。

    而章氏眾人恭敬叩首，意甚殷切。

    這話他若不應(yīng)，便是不顧太后鳳體，但若應(yīng)了，實(shí)在讓冒死拼殺的臣子寒心。

    即便盛煜能識(shí)大體，事情傳到旁人耳中，無(wú)異于離間君臣。

    永穆帝的目光緩緩從章氏眾人頭頂掃過(guò)，最后落在仍闔目安睡的章太后身上，熬夜思慮后布了血絲的眼睛里浮起nongnong的寒意，幾乎是一字一頓地道：“朕意已決。太后既是時(shí)疾，慢慢治罷?！?/br>
    說(shuō)罷，拂袖而起，沉目離去。

    滿地跪著的章家女眷未料他如此堅(jiān)決，不由偷偷望向章皇后。

    章皇后跪在原地，看了眼傻站著的周驪音和魏鸞，眼底浮起寒意，冷著臉叫眾人起身。

    ——如此軟硬不吃，看來(lái)這件事永穆帝是真的鐵了心。

    若這勉強(qiáng)維系的夫妻情分當(dāng)真要斷，她可得早點(diǎn)鋪后路！

    ……

    章太后既鳳體欠安，當(dāng)天夜里，眾人留在宮里侍疾。

    好在眾目睽睽，章皇后不曾折騰誰(shuí)。

    魏鸞陪侍到深夜，到周驪音的宮里歇息——公主府雖已建成，但周驪音在宮中的住處仍保留著，只是原先的宮人多被帶走，如今的當(dāng)值的人皆由章皇后安排。魏鸞沐浴用物和飯食皆與周驪音無(wú)異，倒能安心地用，過(guò)后同榻而眠。

    周驪音的情緒顯然很低落。

    周令淵被禁足之初，她其實(shí)單獨(dú)去求過(guò)永穆帝，父女倆在內(nèi)殿聊了半天，她未再多言。

    今日章皇后率眾人求情，她固然也想讓皇兄盡快解禁，瞧著永穆帝鬢邊新添的白發(fā)，終是不曾多言?？粗娙艘蕴蟮镍P體脅迫永穆帝時(shí)，甚至有些心疼父皇。等永穆帝離開(kāi)，章皇后因她杵著不求請(qǐng)而擺出冷臉，更是令她難受。

    但這些話周驪音不能說(shuō)。

    在魏鸞握著她的手關(guān)懷時(shí)，周驪音只緩緩搖頭，低聲道：“我沒(méi)事?！?/br>
    魏鸞身在宮廷，須謹(jǐn)言慎行，只能陪坐寬慰。

    倒是周驪音想起了別的，“聽(tīng)說(shuō)盛統(tǒng)領(lǐng)遇刺的那日，你與姨母到云頂寺進(jìn)香，也碰見(jiàn)了歹人，鬧得動(dòng)靜不小，沒(méi)傷到吧？”

    “