金斯，前幾年他不知從什么地方弄到了一封有法律效力的文件，證明他才是我的法定繼承人，所以只要我一死，他就可以把弗羅多趕出袋底洞?！?/br>
“天吶！是那個家伙！”皮聘尖叫起來，完全是另一種方式，“不能讓他來！”

山姆生氣地說：“聽說羅索一直在給幽暗森林的精靈王瑟蘭迪爾干活兒，日子過得比每個霍比特人都好，他干嘛還要回來搶弗羅多先生的財產(chǎn)呢？”

“有錢人都是這么堆出來的，山姆，”比爾博抬抬眉毛，“他們一個子兒都看成寶貝，所以才會成了暴發(fā)戶，然后就更是一個子兒都不能丟了?！?/br>
梅里問：“他信里都說了什么？為什么要挑這個時候回來？”羅索自打生下來起還從沒來過夏爾，他不可能突然對祖先的土地產(chǎn)生鄉(xiāng)愁，所以他回來的目的恐怕只有一個——視察他未來的財產(chǎn)。

“他說，”比爾博清了清嗓子，“他對將要在我死后獲得我全部的財產(chǎn)而受寵若驚，也對我的‘可愛的侄子們’將無依無靠而深感不安。”

“假惺惺！”山姆厭惡地噘嘴。

梅里聽出某個不對勁的地方：“他說的是‘侄子們’嗎？他是什么意思？難道你有兩個侄子？”

“不，我比你想象得更富裕，梅里，”比爾博說，“接著聽下去：‘為彌補(bǔ)令侄之不幸，鄙人將擇四位表兄弟之一為終身伴侶，鄙人生性樂善好施，不忍坐視他人之苦，此義舉雖系無奈，然鄙人定將欣然為之，視所選之人為心頭所愛，不負(fù)終生?！?/br>
“四個？你哪來的四個侄子？”其他四人都吃驚地叫道。

比爾博的視線在他們身上掃了一圈，慢條絲理地說：“四個不都坐在我面前嗎？”

“什么？”弗羅多哭笑不得，“為什么他們也是你的侄子？”

比爾博解釋道：“羅索從沒來過夏爾，他只能從別人那里得到消息，而消息走了那么遠(yuǎn)以后通常都會失真，所以他一直以為我收養(yǎng)了你們四個。”

“太可笑了！我根本都不姓巴金斯！”梅里覺得這事夠滑稽。

“不，你現(xiàn)在就姓巴金斯，梅里，”比爾博忽然唬著臉說，“那個塞克維爾·巴金斯家的混蛋小子來了以后你絕對不許說漏嘴！”

“你想干什么？”梅里大驚失色。

“我要好好教訓(xùn)他，讓他知道我還沒咽氣呢！”比爾博揮著拳頭說，“至于你們四個，從現(xiàn)在開始就要以我的‘可憐的侄子們’自稱，統(tǒng)統(tǒng)記好了！”

四個年輕的霍比特人大眼瞪小眼，迅速地同時把臉埋進(jìn)自己的盤子里。

羅索·塞克維爾·巴金斯在寄出信件以后就出發(fā)了，他是為數(shù)不多生活在外界的霍比特人之一，但不同的是他并非自行離開家鄉(xiāng)，他的父母早年離開夏爾外出討生活，此后便定居在外，羅索本人出生在精靈的地盤上。羅索尚且年輕，他有一份不錯的差事，又自認(rèn)為風(fēng)度翩翩，所以難免表現(xiàn)出自大和愚蠢。在趕往夏爾的路上，羅索已經(jīng)想好了幾套恭維話和應(yīng)付不同情況的巧妙俏皮話，他認(rèn)為自己已經(jīng)能夠應(yīng)付脾氣古怪的比爾博·巴金斯先生了。

夏爾的青山綠水令羅索心情舒暢，霍比特人簡單、愜意的生活就像田園詩般美好。羅索喜歡這里，但并不羨慕，他始終認(rèn)為自己取得的成就是其他霍比特人難以比肩的。

比爾博·巴金斯很難搞，羅索大費(fèi)周章，說了幾大車好話才終于獲準(zhǔn)前來拜訪比爾博，考慮到自己已經(jīng)得到袋底洞的繼承權(quán)，羅索大度地原諒了比爾博狹隘的行為。羅索認(rèn)為他將要作出的善舉一定會打動頑固的比爾博，他將要從比爾博收養(yǎng)的四個年輕人里挑選一個作為伴侶，這是對他們四人無法獲得財產(chǎn)的最好的補(bǔ)償，他毫不懷疑自己的行為是一種無私的犧牲。

小馬輕快地奔馳在袋邊路上，一座座霍比特人的洞在路邊掠過，五顏六色的圓形大門給這片世外桃源增添了不少童話色彩。羅索坐在馬車上，愜意地觀風(fēng)望景，時不時向正在勞作或散步的霍比特人投去一個他自認(rèn)為親切和藹的微笑。

袋底洞的門口，比爾博和四個年輕霍比特人早已等在籬笆外面，歡迎這位遠(yuǎn)道而來的客人。

羅索從馬車上下來，故意用熱情又不顯得過分的語氣說：“真高興見到您，親愛的比爾博！您比我想象的更心寬體胖！”

如果是另一個人說出這句話，比爾博會覺得很受用，但羅索這個人過于虛偽：“謝謝你，羅索，遺憾的是我最近因?yàn)槟承┞闊┑氖虑槎萘诵?，不過仍然要感謝你的贊美?！北葼柌┛焖俅蛄苛肆_索一番，這個黃頭發(fā)的年輕霍比特人長得很像他母親羅貝莉婭·塞克維爾·巴金斯，也擁有同樣討人厭的眼神。

“我來介紹一下，”比爾博一一介紹身后的四個年輕霍比特人，“這是我侄子弗羅多，四個里面最大的；這是山姆，他在園藝方面非常出色；這兩個小的是梅里和皮聘，他們閉嘴的時候比張嘴說話要好得多?！彼f著瞪了兩個噤若寒蟬的霍比特人一眼。

隨后，羅索在袋底洞享用了美味的茶點(diǎn)，比爾博的小茴香蛋糕令他贊不絕口。但他更欣賞的是袋底洞的舒適，他參觀了每一個房間，甚至偷偷用腳步丈量了各處的尺寸，盤算將來這座宅子歸到他名下以后要如何善加利用。

作為一位從廣闊的外部世界歸來的“游子”，羅索十分樂意給沒見過世面的表兄弟們講講外界的故事，他為自己能效命于精靈王瑟蘭迪爾而萬分自豪，不斷向已經(jīng)目光呆滯的四人描述瑟蘭迪爾的宮殿里那個富麗堂皇的寶座，沒有漏掉上面任何一塊寶石或一條花紋。接著，羅索又拿起一本有關(guān)道德修養(yǎng)的書——比爾博的藏書里唯數(shù)不多的非故事書之一——為表兄弟們讀起來，他說這是體面人家都會進(jìn)行的活動。由于比爾博事先的囑咐，四個人都強(qiáng)打精神聽著羅索的長篇大論。

第一個忍不住的是皮聘，他在羅索的話告一段落時忽然插嘴：“伙計們，一會兒我要去鎮(zhèn)上逛逛，順便拜訪我姨媽，你們要不要一起去？”

其他人立刻驚呼著讓皮聘住嘴，但為時已晚，羅索已經(jīng)生氣地合上書本：“我不怪我年輕的表弟不懂事，雖然這些書就是寫給他們看的，可是年輕人總是不肯認(rèn)真?！?/br>
比爾博趕緊打圓場：“親愛的羅索，不要怪這個沒見識的小皮聘，他的愚蠢在霍比屯是出了名的。但是我也不得不替他們說兩句：您的學(xué)問實(shí)在過于高深，根本不是這幾個傻小子能比肩的，恐怕我只能抖膽懇請您容忍他們的無知。這些孩子只知道玩耍，他們想去鎮(zhèn)上找精靈玩，您何不與他們同去，用您廣博的知識和經(jīng)驗(yàn)指點(diǎn)他們，以免這幾個小笨蛋給霍比特人丟臉?！?/br>
羅索很滿意這個安排，方才