華靠在窗邊，結(jié)綠從灑有花瓣的水盆里打濕手巾，細(xì)致輕柔地為她擦拭五指。

    “繼任大理寺卿的人選出來(lái)了么？”

    “回稟公主，吏部已擬出名單，六部正在為此爭(zhēng)執(zhí)不休，得票最多的是刑部郎中周肇珂。”

    秦秾華抬起留有淡淡花香的左手，撐于烏發(fā)如云的鬢邊。

    “舒雯是舒遇曦的嫡孫女，從來(lái)只有她給別人氣受的份，如今卻被奉國(guó)將軍的庶女騎在頭上欺負(fù)……想必現(xiàn)在正憋了一肚子的氣。找個(gè)人，提醒提醒舒雯，相公不比娘家靠得住。”

    “對(duì)她疼愛(ài)有加的叔叔舒允綱已在禮部郎中的位置上坐了七年，如今急需撥亂反正的大理寺正需要她叔叔這樣見(jiàn)多識(shí)廣，知識(shí)淵博的學(xué)者……”

    “眼下，不正是她知恩圖報(bào)的好時(shí)機(jī)么？”

    溫柔似水的聲音如清泉流淌。

    晚風(fēng)吹拂霧紫色大袖，紗羅掩映唇邊輕笑。

    她的眼中，有瑰麗晚霞。

    醴泉垂首，恭敬道：“……喏?！?/br>
    當(dāng)天夜里，刑部大牢里傳出吳文旦畏罪自殺的消息，一個(gè)失敗者的死，沒(méi)有激起任何水花，死時(shí)尸體怎樣，也無(wú)人關(guān)心，他的死，早已是眾人意料之中的事。

    該抄家的抄家，該流放的流放，吳文旦安置在羊毛胡同的外室和子女自然也不例外。

    城門(mén)的哭聲一停，吳文旦這個(gè)名字就沉進(jìn)了玉京城近千年的歷史之中，逐漸被人遺忘。

    第二日下朝時(shí)，新的大理寺卿新鮮出爐，受到福王舉薦的舒允綱連升兩級(jí)，在百官恭賀聲中入主大理寺。

    消息傳出后，周肇珂心煩意亂，找了個(gè)借口從官署早退。

    不僅刑部中人都在談?wù)撔律先蔚拇罄硭虑?，就連官署外兩個(gè)未入流小官也在竊竊私語(yǔ)這大理寺卿之位。

    “……我原以為這大理寺卿的位置鐵定是周肇珂的囊中之物了，不成想，半路殺出個(gè)程咬金……”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢……”

    “這么看來(lái)，日后就是福王登極，這周家也分不到羹……”

    “福王也太薄情寡義了，周家又不是沒(méi)為他出力，哪能厚此薄彼到這種程度？”

    “我都替周肇珂寒心……一把歲數(shù)了，還要眼睜睜看著小輩爬到前頭。我看啊，他致仕以后，十之七八還是個(gè)五品郎中?！?/br>
    “替福王勞心勞力有什么意思？苦頭沒(méi)少吃，好處沒(méi)多少，我要是他，還不如盡早換一艘船……”

    兩人漸漸走遠(yuǎn)，周肇珂面色已經(jīng)鐵青。

    他沉著臉，大步雷霆地離開(kāi)了。

    ……

    坐落偏僻小巷的張府，頭一回迎來(lái)了宣讀圣旨的大隊(duì)人馬。

    為首的大太監(jiān)往日只跑裴府，今日，特意接下了這趟沒(méi)有油水的差事。

    他面滿笑容地將圣旨交給雙膝跪地，高舉兩手的張觀火，在對(duì)方謝恩起身后，笑著說(shuō)：

    “恭喜張大人官?gòu)?fù)原職。日后，前途一定不可小量?。　?/br>
    張觀火拱手，神情克制：“借公公吉言了。還請(qǐng)公公代為回稟陛下，微臣定然兢兢業(yè)業(yè)，不負(fù)天恩?！?/br>
    “一定，一定?！贝筇O(jiān)笑著點(diǎn)頭，狀若無(wú)意道：“張大人這次有驚無(wú)險(xiǎn)官?gòu)?fù)原職，除了陛下的清明，大人的努力，還和裴閣老的進(jìn)言脫不了關(guān)系啊……”

    張觀火低頭不語(yǔ)。

    “張大人，這陛下的賞賜，您是自個(gè)抬進(jìn)去，還是奴婢幫您抬進(jìn)去？”

    “不敢勞煩公公，在下自己來(lái)便可。”

    “如此——”大太監(jiān)笑了笑：“陛下的旨意傳到，奴婢這就回去復(fù)命了?！?/br>
    張觀火將一群人送至巷口，慢慢踱步回到家門(mén)前。

    推開(kāi)簡(jiǎn)陋的木門(mén)，他看見(jiàn)了妻子煩惱的臉。

    “相公，這御賜之物太多了，庫(kù)房也放不下，該放到何處才好？”

    “西邊的客房沒(méi)用，收拾出來(lái)放東西吧?！睆堄^火說(shuō)。

    “我剛剛聽(tīng)外面的公公說(shuō)——”夫人一邊去開(kāi)客房的門(mén)，一邊回頭問(wèn)道：“相公官?gòu)?fù)原職是裴閣老出了力。相公要去裴府登門(mén)道謝的話，提前告訴一聲，我去潯陽(yáng)樓定個(gè)八珍食盒……”

    張觀火想也不想，冷冷道：“不去?！?/br>
    夫人驚訝道：“這是為何？”

    “玉京公主的賀禮三日前便到了，裴回今日才借著宣旨的太監(jiān)來(lái)向我示好，誰(shuí)才是那個(gè)對(duì)陛下進(jìn)言的人，一目了然。當(dāng)日穆黨對(duì)我落井下石的時(shí)候，他裴閣老可是一句話沒(méi)說(shuō)。如今看我翻身了，這老狐貍又想空手套白狼——”張觀火冷笑：“想都別想。”

    “可是……”夫人猶豫道：“玉京公主一介女流，能幫相公說(shuō)上話嗎？”

    張觀火沉默片刻，說(shuō)：“玉京公主不是一般女流?！?/br>
    他想起三日前，于東郊落日下，和玉京公主的馬車(chē)狹路相逢。

    玉京公主通過(guò)一名獨(dú)眼內(nèi)侍，贈(zèng)與他一幅絲帶卷起的畫(huà)軸。他本想婉拒，卻在打開(kāi)畫(huà)軸后，震驚得忘記了禮儀，急切道：“這可是……”

    玉京公主坐在車(chē)門(mén)大敞的馬車(chē)?yán)铮b遙一笑：“正是吳道子的真跡?！?/br>
    張觀火內(nèi)心掙扎，好在并未被沖昏頭腦，他貪婪地盯著看了半晌，強(qiáng)忍著貪欲，遞還了畫(huà)軸。

    “這禮太過(guò)貴重，我不能收……”

    “在知己眼中，這是無(wú)價(jià)之寶，于我而言，卻不過(guò)是一幅無(wú)甚稀奇的畫(huà)作罷了。張大人若是覺(jué)得它不配做你官?gòu)?fù)原職的賀禮，自行處置便是?！?/br>
    “公主派人送我吳文旦的把柄，現(xiàn)在又贈(zèng)我無(wú)價(jià)之寶，微臣實(shí)在難以心安，還請(qǐng)公主收回?！?/br>
    張觀火向著車(chē)上的玉京公主一揖到底，朗聲道：

    “微臣雖然感恩公主雪中送炭，但并無(wú)為誰(shuí)犬馬之意，此乃微臣一生志向，還望公主成全?！?/br>
    片刻后，車(chē)上傳來(lái)一聲輕笑。

    玉京公主的馬車(chē)在他身邊漸漸駛遠(yuǎn)，擦肩而過(guò)的時(shí)候，他聽(tīng)到馬車(chē)?yán)飩鱽?lái)一聲淡淡的回答。

    “想做本宮的犬馬，張大人還有得努力?！?/br>
    他愣在原地，看著玉京公主的馬車(chē)駛出視線，連揖起的手都忘了放下。

    “相公？”

    張觀火回過(guò)神來(lái)，夫人疑惑的面孔映入視線。

    “嗯……你說(shuō)什么？”

    “相公打算投靠玉京公主嗎？”

    “……不妥。”張觀火說(shuō)：“福王資質(zhì)平庸，心胸狹窄卻有圣心，燕王無(wú)法無(wú)天，肆jian植黨背靠權(quán)臣，還有一個(gè)在外練兵的大皇子占了長(zhǎng)子名分，如今的事態(tài)還不明朗……以不變制萬(wàn)變方為上策。”

    “還是相公想得周到，我都聽(tīng)你的?！狈蛉诵Φ?。

    夫人獨(dú)自收拾客房去了，張觀火坐在石桌前，耳邊不禁又一次回響起玉京公主的話。

    “想做本宮的犬馬，張大人還有得努力?！?/br>
    這話究竟是何用意？

    本宮？

    她不是在為五皇