行宮宴的殿堂傳來(lái)遙遠(yuǎn)的歡聲笑語(yǔ)，縹緲的月光照得夜空清亮，風(fēng)中夾雜著夜來(lái)香的幽香，絲絲縷縷，被風(fēng)一吹就散，如女子唇畔捉摸不透的微笑。

    “張大人認(rèn)為左僉都御史是本宮請(qǐng)你辦事的酬勞。但在本宮看來(lái)，左僉都御史一職不過(guò)是本宮的伴手禮物，算不得什么。本宮若是要請(qǐng)你辦事，斷不會(huì)只拿出這般小小職位?！?/br>
    張觀火道：“……長(zhǎng)公主既然覺(jué)得左僉都御史都不值一提，那么敢問(wèn)長(zhǎng)公主，在您眼中，下官能官至幾品？”

    “正四品命官，對(duì)旁人而言，是一生仕途的終點(diǎn)，對(duì)張大人來(lái)說(shuō)，卻不一定如此了。張大人能官至幾品，全看大人的選擇?！?/br>
    張觀火沉默半晌。

    “下官有一疑問(wèn)?！彼D了頓，說(shuō)：“長(zhǎng)公主之謀劃，究竟是為福王，為九皇子，還是……為自己？”

    他的聲音直到湮沒(méi)在風(fēng)中，也沒(méi)有得到回答。

    “若是前一個(gè)問(wèn)題難以回答，長(zhǎng)公主可否回答下官的第二個(gè)問(wèn)題？”張觀火道：“長(zhǎng)公主走這條路，是為了奪權(quán)，爭(zhēng)名，還是獲利？”

    “張大人，本宮說(shuō)過(guò)，你太心急了。”

    秦秾華微笑道：

    “等本宮準(zhǔn)備的伴手禮落到你手里，再來(lái)問(wèn)別的問(wèn)題罷?！?/br>
    “……”沉默許久，張觀火揖手道：“下官不敢不從。”

    “張大人?！鼻囟屓A叫住他即將離開(kāi)的步伐，道：“既然來(lái)了，不妨和裴閣老敬一杯酒再走罷?！?/br>
    她沒(méi)有回頭，只是從眼角余光里朝他瞥來(lái)似笑非笑的一個(gè)眼神。

    “裴閣老欣賞榜眼人盡皆知，然裴閣老也欣賞張大人，此事別人不知，張大人難道不知么？”

    張觀火愣了片刻，隨即想起官?gòu)?fù)原職那天，來(lái)宣旨的公公說(shuō)過(guò)的話。

    寒意順著夜風(fēng)吹入每個(gè)毛孔，張觀火愕然地看著崖邊的女子：此事他從未對(duì)他人說(shuō)過(guò)，連他自己，都險(xiǎn)些忘記還有這番過(guò)往——

    長(zhǎng)公主又是如何得知？

    他心中又驚又畏，長(zhǎng)公主說(shuō)完那番話后，卻并未看他。他順著她遠(yuǎn)眺的視線看去，掛滿星芒的蒼穹之下，一盞接一盞的橙紅燈火勾勒出銜月宮精致的亭臺(tái)樓閣，在更遠(yuǎn)處，黑暗吞噬了天地輪廓，看不見(jiàn)頭，摸不到底。

    天地之大，浩瀚無(wú)窮。

    張觀火只從這盛大中感受到了自己的卑微和渺小，長(zhǎng)公主呢，又從中看見(jiàn)了什么？

    他收起先前的輕視心情，朝著秦秾華重新揖手行禮，神色凝重地轉(zhuǎn)身走了。

    張觀火心事重重，走到舉辦宮宴的宮門(mén)前，想了又想，最終還是走了進(jìn)去，端起酒杯走到多人簇?fù)淼呐峄孛媲埃胖?duì)敬了一杯酒。

    他一杯敬完，也不多說(shuō)，轉(zhuǎn)身出宮去了。

    又過(guò)了許久，宴會(huì)進(jìn)入尾聲，天壽帝先行離開(kāi)，殿中王公貴族也陸續(xù)散去，秦秾華逆著告辭的人群進(jìn)入大殿，找到正被幾個(gè)帶女兒的婦人圍著的秦曜淵。

    他面無(wú)表情地坐在長(zhǎng)桌前，那幾個(gè)帶女兒的婦人站在桌前，你一言我一句地說(shuō)著什么，彼此的女兒或多或少地偷瞅著秦曜淵，看向彼此的目光中帶著一絲敵意。

    天壽帝有九個(gè)皇子，算上待定的那位，一共十個(gè)，大多都已名草有主，那些又想讓女兒高嫁，又攀不上兗王和燕王的，自然就將目光投向了還未婚配的九皇子。

    雖說(shuō)異族血統(tǒng)讓他無(wú)緣大位，但從另一方面來(lái)說(shuō)，也是件好事，至少能當(dāng)個(gè)安穩(wěn)的富貴王爺。

    秦秾華走過(guò)去的時(shí)候，少年第一時(shí)間瞧見(jiàn)她，那雙百無(wú)聊賴的眼睛立時(shí)聚焦，光彩煥發(fā)。

    他站了起來(lái)，毫不猶豫朝她走來(lái)。

    幾名婦人也發(fā)現(xiàn)了秦秾華，立即向她稟明來(lái)意，口頭上稱(chēng)“問(wèn)安”，三句話不離旁邊的九皇子，馬屁拍了一句又一句，真實(shí)的本意昭然若揭。

    秦秾華和她們說(shuō)笑兩句，尋了個(gè)由頭，帶著少年走出了喧鬧的大殿。

    百官歸家，游鳥(niǎo)歸巢。

    秦秾華和少年并肩而行，腳步輕松愜意。

    “回去了？”他問(wèn)。

    “回去了?！?/br>
    “你在哪兒吹了風(fēng)？”少年摸上她的手，攥在手心里握緊?！昂脹??！?/br>
    秦秾華笑了笑，道：

    “等冬天來(lái)了……那才叫涼呢?！?/br>
    他擠開(kāi)她的五指，強(qiáng)勢(shì)地和她十指相扣。

    “有我?！?/br>
    ……

    百官還在回家的路上，提前離開(kāi)的榜眼已經(jīng)沐浴更衣完畢，到母親那里去請(qǐng)夜安了。

    “……同僚們都是很好的人，他們聽(tīng)說(shuō)兒子年幼失怙，感嘆您一個(gè)人把兒子拉扯大不容易。兒子的上司，左都御史還說(shuō)挑個(gè)日子，為兒子在外邊再辦一次迎新宴。娘，您放心吧，沒(méi)誰(shuí)瞧不起兒?！?/br>
    “那便好，那便好……”老眼昏花的母親含著淚，激動(dòng)道：“娘總怕自己拖累你，知道沒(méi)有，那便好了……”

    榜眼拉著母親因做活而布滿老繭的雙手，將今日的宮宴詳情為沒(méi)有親臨現(xiàn)場(chǎng)的母親緩緩道來(lái)。

    “今晚這場(chǎng)宮宴，兒子因?yàn)槭潜菹職J點(diǎn)的新科榜眼，所以破格收到了邀請(qǐng)。宮宴上也沒(méi)有人歧視兒子位卑人輕。”

    “兒子今晚喝了幾杯長(zhǎng)春露，這是宮中御酒，還有一道江瑤炸肚十分可口，以后有機(jī)會(huì)，兒子一定帶給娘吃……”

    “今晚的宮宴都挺好的，就是……”榜眼頓了頓，母親立即著急追問(wèn)：“可是有什么事情發(fā)生？”

    “母親別急。只是一名小宮女將酒水倒到兒子身上罷了。兒子見(jiàn)她可憐，也沒(méi)追究。為了避免殿前失儀，兒子去外邊走了走，等到衣服干了才往回走，不想?yún)s碰見(jiàn)裴夫人和淑妃在一處說(shuō)話，旁邊還有兩個(gè)年紀(jì)不大的女子，一人是鳳陽(yáng)公主，一人是裴閣老的六姑娘?！?/br>
    “你見(jiàn)著了裴大人的六姑娘？”母親追問(wèn)道：“你覺(jué)著這姑娘如何？”

    榜眼沒(méi)發(fā)覺(jué)母親語(yǔ)氣中的急迫，皺著眉道：“模樣倒是周正，只是性情實(shí)在一言難盡。她和鳳陽(yáng)公主指著鼻子對(duì)罵的樣子，兒子要是沒(méi)有見(jiàn)到，恐怕一輩子都想象不到世上竟有女子跋扈至此?！?/br>
    母親面色一白：“竟是如此？”

    榜眼這才察覺(jué)母親神情有異，疑惑道：“母親怎么對(duì)這個(gè)六姑娘如此關(guān)注？”

    在他追問(wèn)之下，母親終于才將實(shí)情吐露。

    原來(lái)他去參加宮宴的空當(dāng)，一位和裴氏關(guān)系密切的夫人登門(mén)拜訪，言談之間，對(duì)他的婚事大事屢次旁敲側(cè)擊。

    “我看，這位夫人是有意為你和裴六姑娘牽線，我原先還很高興，正想待你歸家后問(wèn)問(wèn)，不想這姑娘竟是這般性情，這……”

    榜眼愁眉緊鎖，道：“婚姻大事，必是先得到裴府首肯，此人才敢上門(mén)暗示。老師看得上我，是我之福分。但母親辛辛苦苦將我拉扯長(zhǎng)大，我又怎能娶那樣的母夜叉回來(lái)磋磨母親？”

    一個(gè)舍不