驚魂未定地百長吞了吞口水，奈何干燥的口腔什么都沒能分泌出來。

“他在拖延時間，想叫后頭那些羊們能快點回圈里去?！蹦２亮税涯樕系暮顾瑤С鰩椎篮谏臒熁矣∮?，“再大的火，總也有熄滅的時候，這里可離夏場還遠著呢?！?/br>
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太陽不知何時已攀升至山頂，地面上的一切在燦爛日光下一覽無余，不管是肆虐的火海，還是火海后密密麻麻的黑衣大軍，他們隔著數(shù)里遠和虎視眈眈地盯著炎狗營，只等火勢一退，就會張開獠牙撲過來。

墨桑能知道的事，宋明晏不會不清楚，他注視著還在不斷擴大的火海，手不自覺地緊握成拳：“第一批人還沒到夏場嗎？”他又一次問道。

“不知道。我們求援的人也出發(fā)了，但現(xiàn)在才報信，等夏場那邊的人過來只怕……”桑敦連忙朝地上吐了一口，將自己還沒說完的不吉利給呸了出去。

正如桑敦那些沒說出口的擔憂，如果第一批牧民已抵達了夏場，那么帕德他們就該在接應的路上了；而若等隊尾的炎狗營出發(fā)求救，兩相耽擱的工夫，已足夠這批殿后的人死上一個來回。宋明晏看了一眼自己鞍側(cè)的箭筒，他這次沒有帶自己的平睛白鳶，而是和普通人一樣塞滿了從鐵格谷出產(chǎn)的枳木箭。

“箭還多少？”

“每人配給都是三十支?！?/br>
這完全不是能阻擋住末羯人的數(shù)字。宋明晏平視著前方，咬住了下唇。他聽見身旁有人握拳，念起了戰(zhàn)誓，也有人開始向虛無的神明祈禱?？伤蚊麝滩恍疟狈降纳衩?，頭頂那些異族的先祖靈魂亦不會保佑他這個外來人，他可相信的只有他主君賜予他的刀。

“我為什么當時要答應哲勒呢，”宋明晏用只有自己聽見的聲音喃喃道，“……現(xiàn)在我連戰(zhàn)誓都不能念了?！?/br>
半個時辰后，翻涌的烈焰逐漸開始從燒無可燒的地面戀戀不舍地離去，長風亦帶來了末羯陣中長而沉悶的三聲戰(zhàn)號。被耽擱許久的沖鋒再度發(fā)起，并且比先前尚帶有試探性的勢頭還要猛烈百倍。隔著這么遠的距離，宋明晏都能感覺得到地面發(fā)出的細密震顫，他提高聲音喝道：“三列交替齊射準備，一支箭也不許留，如果末羯人沖到了面前也不準閉眼，用刀也好，用拳頭也好，牙齒也好，不能讓末羯人撕開任何一個口子！”

黑色的惡潮踏上了高溫的焦土，零星的火苗被馬蹄踩碎，如夜里的螢火蟲四散亂飛。圖戎的鳴鏑聲又一次響起，這尖脆的調(diào)子如今在群馬轟鳴中顯得微不可聞，就像飛蝗的箭雨和圖戎的大軍懸殊的差距。

末羯人沖鋒兇狠程度遠超圖戎的估計，龐大的軍隊像是一只展翼急速俯沖的黑鷹，雙翼能卷起如刀般鋒利的獵獵狂風，利喙直指炎狗營最薄弱的左側(cè)。宋明晏原本估計能循環(huán)的五輪的齊射被徹底打亂，第三次齊射時，末羯的鐵騎已沖到圖戎人面前。速度的代價是他們最前排的騎射手損失不少，但這些損失和即將獲得的比起來又顯得微不足道。若戈別在這里，嘴里大概會cao上十八回墨桑的老娘，而宋明晏只是在戰(zhàn)士們震耳的咆哮中咬緊牙，甩了甩麻木的手腕，然后沉默地拔出了刀——短兵的相接不需要信號，飛濺入眼的塵土和血就是最好的信號。

如何走馬，如何擊殺敵人，這都是北漠人與生俱來，刻在骨血里的本能。

人潮如兩股洶涌洪流撞擊在一起，發(fā)出如沉悶滾雷般的轟鳴，開始還能保持陣型的雙方在不斷的折返沖擊和攪亂下，很快便只能從衣裳來判斷身邊是敵是友，然而末羯人依舊不能突破炎狗營這一道防線，仿佛鷹的凌厲雙翅正撞在了獵人柔韌的捕網(wǎng)上。

若這捕網(wǎng)是鐵鑄而非血rou就好了，宋明晏想。他在末羯第二次沖擊時和桑敦離散了，混亂中身邊僅剩下一支百人隊，并且人數(shù)在時間的流逝中不斷減少著。每個人的后背都濕透了，甲胄被高溫炙烤，燙得能燎起一串水泡。

隊伍還在縮水收攏，年輕的戰(zhàn)士顫聲問道：“阿明大人，我們現(xiàn)在——”

“鳴哨，得跟桑敦他們匯合！”宋明晏掌心粘膩得幾乎要握不住刀，干脆撕下衣擺，緊緊纏繞在了虎口和刀柄上——他如今手里握的是一把末羯人的馬刀，他自己的那柄在一刻鐘前卡在了一個敵人的頭骨中拔不出來，干脆就留給了那具尸體。

掌號騎兵哆嗦著掏出號角放進了嘴里，發(fā)出凄厲的訊號。頃刻間，從小隊的左邊亦傳來了微弱的回應，眾人都松了口氣，毫不猶豫朝聲音傳來的方向突進。

然而宋明晏并沒能看到桑敦，鳴哨的是桑敦身邊的掌號騎。青年不受控地心臟劇烈跳動起來，他急促發(fā)問：“桑敦呢？你們頭領呢？”

“他……他……”掌號騎眼眶迅速紅了。宋明晏霎時明白，然而沒有可以給他傷感的時間，他攥緊韁繩：“那增援呢？還沒有到嗎！”

“沒有，沒有！”掌號騎嘴唇因為脫水而泛白，酷暑使他連一滴眼淚都流不出來，“沒有任何支援的信——”

聲音被一只箭截斷，血霧蓬地一聲炸開在宋明晏眼前。

不知何處而來箭簇貫穿了年輕人的頭顱，騎手被這十足的力道帶得向旁傾倒，墜馬時錯愕而稚嫩的臉上猶沾著幾點血沫。

剎那間，一股莫可名狀的暴怒從宋明晏的身體深處升起，他猛地側(cè)頭，想要找到箭矢的主人，然而他只能看見滾滾黃沙與一叢叢綻放的血花。青年咬緊牙齦，在視線里捕捉到第一抹末羯的黑時，策馬沖了出去。

桑敦是當年為宋明璃送親時的一員，年少時宋明晏對這個年輕人印象并不深刻，在當時的他看來所有的圖戎人都是可怖的，強悍的，后來他做了金帳武士，被哲勒丟到巡邏隊里，半夜冷得打哆嗦時，這個陌生又眼熟的圖戎人遞給過他一碗溫熱的奶酒。

父皇說做一個君子，當施恩不念，受恩不忘，他已經(jīng)不能當君子了，那現(xiàn)在胸口這股莫名憤怒又是從何而來？宋明晏鼻腔涌起難言的酸澀，他已經(jīng)不知道自己斬落了幾個黑衣的敵人，刀口又一次豁鈍了，鋒刃從末羯人的胸口緩緩抽出時，破碎的刀齒與裂骨摩擦，發(fā)出格格脆響。

宋明晏把綁在虎口的布條解下，衣料在血污下染得已看不出原本的鵝黃，他刀隨手一丟，準備再去哪個死尸上拔一把下來。宋明晏才要繼續(xù)前進，眼前忽然一花，有什么東西悄無聲息地自他視線中落了下來。

宋明晏只覺得脖子驟然一緊，窒息感一瞬間沖了上來。套索！金帳武士立即反應過來，他立時想要抽出匕首割斷繩索，然而一股巨大的拉力比他更快地迫使他向后仰去，韁繩脫手，他毫無懸念地被繩索帶著摔下了馬。

宋明晏已經(jīng)許久沒有被敵人從后方襲擊過了?；覠?/br>