皇后的鳳瀾宮，里頭已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)到了一些貴婦人，阮卿在外等待通報(bào)，偶爾聽得里頭傳出輕微的笑鬧聲。

    不久，便有宮人請(qǐng)她進(jìn)去。

    自從睿王府李世子與一個(gè)平民女子賜婚后，眾人對(duì)這未來的準(zhǔn)世子妃著實(shí)好奇，不知她到底有何過人之處，惹得李世子喜歡，更令王妃主動(dòng)在御前求賜婚旨意。

    因此，當(dāng)阮卿進(jìn)入殿中時(shí)，便感受到無數(shù)目光朝她看來，她微微低頭，以含羞之態(tài)上前行禮。

    “民女阮卿，拜見皇后娘娘，娘娘萬福金安?！?/br>
    “適才還在說你呢，你便來了，快起來，讓本宮瞧瞧?！?/br>
    阮卿順從的抬頭，上首坐著的皇后娘娘威儀貴氣，精致的妝容下，笑意清淺端正，招手讓她上前去。

    “果然是個(gè)標(biāo)志的可人兒，難怪睿王妃喜歡?！?/br>
    睿王妃早已經(jīng)在殿中，正坐在皇后下首，今日見阮卿這身打扮，氣質(zhì)出塵，暗暗滿意。此刻聽皇后這么一說，便笑著接話道：“娘娘這話說得我好像只看外貌似的，膚淺極了，這我可不依?！?/br>
    她這么一說，殿中眾人又笑了起來。

    其中一位婦人也笑著附和道：“聽聞阮小姐女紅了得，還得了黃官首的推薦，這樣蕙質(zhì)蘭心的媳婦兒，我都喜歡得緊，可惜被王妃搶了先?！?/br>
    這時(shí)，阮卿也適時(shí)開口說道：“今日民女帶了一件繡品來，要獻(xiàn)給娘娘，祝娘娘千秋吉祥安康！”

    “哦？快拿來本宮看看?！?/br>
    婢女趕緊將匣子獻(xiàn)上。

    這是一幅百鳥牡丹圖，其中結(jié)合了蘇繡、蜀繡、粵繡等不同風(fēng)格，竟也毫不違和，顏色鮮亮，百鳥栩栩如生，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，竟是靈動(dòng)得隨時(shí)要飛起來似的。

    皇后看后暗暗點(diǎn)頭，稱贊道：“果然是黃官首滿意的弟子，她還在我跟前夸過你天賦了得，沒想到今日一見，果然不同凡響。啊呀......”她轉(zhuǎn)頭朝睿王妃笑道：“你真是撿到寶了?！?/br>
    王妃不懂繡品，不過看眾人贊嘆的神色，心中得意，他兒子的確有眼光。

    正當(dāng)眾人欣賞繡品之際，宮人來稟報(bào)，說大皇子、三皇子以及李世子他們來請(qǐng)安了，正候在殿門外。

    皇后這才叫人將繡品收起來，命人請(qǐng)他們進(jìn)來。

    李湛進(jìn)入殿中時(shí)，便看見他媳婦兒站在皇后身邊，她今日這身打扮好看極了，像仙女似的，這還是李湛第一次見她如此盛裝的模樣，忍不住瞧了好幾眼。

    于是，向皇后行禮時(shí)便遲鈍了些，惹得眾人好笑。

    皇后打趣道：“世子莫不是看媳婦兒看傻了不成？”

    阮卿被她們這樣打趣，臉紅紅的，也不敢看李湛，兀自羞臊得手腳無處安放。

    還是睿王妃看不下去了，趕緊喊阮卿坐到她身邊去。

    李湛臉皮厚，見媳婦兒害羞了，只抿唇一笑，站著任人打趣。

    三人請(qǐng)完安，皇后說道：“今兒這里女眷多，本宮也就不留你們了，直管好好去玩吧?！?/br>
    于是，李世子等人只待了片刻便離開了。

    今日來的貴婦人比較多，其中也有許多正直芳齡的貴女，她們暗暗打量阮卿的情況，見她儀態(tài)端莊、落落大方，還得了皇后娘娘的贊譽(yù)，原先一顆想要攀比的心也歇了下去。

    ......

    眾人在殿中熱鬧了片刻，便移步去園中入席。

    阮卿一路緊跟著王妃宋氏，她拍了拍阮卿的手，“莫要緊張，你今日做得很好?！?/br>
    阮卿乖乖巧巧的應(yīng)了聲“是?！?/br>
    待到入席時(shí)，阮卿看見了程倩，適才在殿中并未見到她，她跟在程貴妃身邊，和她一起的還有另外兩個(gè)姑娘，想必是她族中姐妹，皆打扮得明艷動(dòng)人，將程倩比的黯然失色。

    程倩現(xiàn)在已經(jīng)認(rèn)命，心如死灰，前段時(shí)日還病了一場(chǎng)，整個(gè)人迅速消瘦下去，如今已毫無昔日貴女的生氣，雖然也穿著華麗，但厚厚的脂粉怎么也掩飾不住她臉上的垂朽之態(tài)。

    程貴妃似乎對(duì)她頗為嫌棄，她只默默垂首跟在身后，不言不語。

    這番景象，令阮卿唏噓，說不清楚是同情多一些還是厭惡多一些，她驕傲了十幾年，卻落得這般下場(chǎng)，這一生就這么毀了。或許，也正應(yīng)了世人說的那句自作自受吧。

    開席后，李湛也來了，他坐在男席處，與女眷這邊相隔也不算遠(yuǎn)，阮卿能清楚聽見他與眾位皇子們談笑風(fēng)生。

    這時(shí)，一個(gè)婢女過來，將一盤果子擺在她面前，說是李世子讓她送過來的，阮卿轉(zhuǎn)頭向李湛那邊看去，見他也正在看她，對(duì)她頷首輕笑。

    阮卿趕緊收回視線，看著面前的這盤果子，盤子精致小巧，里頭也就只盛放了十來顆小果子。

    睿王妃也發(fā)現(xiàn)了她們倆人的小互動(dòng)，笑著道：“這是從南方快馬進(jìn)貢的水果，叫荔枝，清甜可口，每個(gè)人分到的數(shù)量不多，想必是他留著給你吃的，你嘗嘗看?！?/br>
    阮卿捏了一顆放入口中，果然像王妃說的，清甜可口，好吃極了。

    宴席快結(jié)束時(shí)，李湛來到她們身邊，他先向王妃行了個(gè)禮，然后又飛快的在阮卿耳邊低聲說了句：“一會(huì)兒我在景湘閣等你?！?/br>
    之后，便裝作若無其事的走了。

    王妃問道：“他與你說了什么？”

    “他讓我去景湘閣?！?/br>
    “那你去吧，宮里有許多好景致，讓他帶你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我去太后那兒坐坐?！?/br>
    ......

    阮卿由宮人領(lǐng)著到景湘閣的時(shí)候，李湛站在廊下等她，他手中拿著魚食，正在投喂水中的鯉魚。

    見阮卿來，他將魚食遞給她，“你試試？”

    水中已經(jīng)聚集了一群五彩斑斕的鯉魚，個(gè)個(gè)張著嘴呆呆肥肥的等著投喂。阮卿撒了一把魚食下去，它們便爭(zhēng)搶著吃，阮卿總算明白為何李湛總喜歡喂她了，竟是如此有趣。

    “別喂太多，吃不完會(huì)浪費(fèi)的?！崩钫吭谝慌蕴嵝训?。

    “你約我來這兒做什么？”

    李湛拉著她往屋內(nèi)走去，“這里是皇子們平日里對(duì)弈消遣著玩兒的地方，小時(shí)候我讀書累了，就最喜歡來這里，后面有片竹林，小時(shí)候還在里頭捉迷藏呢，走，我?guī)闳タ纯??！?/br>
    阮卿跟隨他來到后園，只見高大筆直的竹子密密叢叢的生長(zhǎng)著，地上已經(jīng)落了一層厚厚的竹葉，腳踩上去柔軟舒適。

    李湛帶她沿著竹林小路走著，一邊走還一邊尋找著什么。

    阮卿問道：“你在找什么？”

    “找一棵竹子?！?/br>
    “這里不是有許多竹子么？”

    “不一樣，一會(huì)找到你便知曉，哎......在這兒?！?/br>
    他拉著阮卿蹲下去，只見竹子齊膝處密密麻麻的刻著一些字，有些字已經(jīng)被歲月模糊，只能看清一小部分。

    阮卿輕輕念著：“彼何人斯，其心孔艱......這是？”