，以租客身份，與她和平共處。

    受他的泰然自若所感染，秦茉敵意悄然斂起，明眸蒙上了薄薄水霧，清嗓恢復(fù)平素的溫軟：“公子謬贊，我不過(guò)一村野孤女，談何‘聞名’？”

    不露鋒芒的一句自嘲，隱隱藏匿了心事，寥落之意稍縱即逝，唯有那煙籠水眸，殘存三分薄涼。

    容非胸腔內(nèi)泛起酸意，軟言道：“我先失怙，再失恃，很能體會(huì)姑娘的苦處?！?/br>
    “容公子，”她睫羽輕顫，悠然凝眸，“你來(lái)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，所為何事？”

    “實(shí)不相瞞，二十年前，先父曾在鎮(zhèn)上小住。我閑來(lái)循跡一游，未作他想。”容非流露神往之色。

    這話，確是發(fā)自內(nèi)心。至少在遇上秦茉之前，其目的很單純。

    日影傾斜，院落鳥鳴婉轉(zhuǎn)，聲聲入耳，秦茉驀然回想這些年的所作所為，她從何時(shí)干涉鎮(zhèn)上事務(wù)？大抵始于某一回在酒館中辨識(shí)出小偷行跡？

    傳聞一如既往失實(shí)，什么“上天入地?zé)o所不能”，她不過(guò)學(xué)到點(diǎn)皮毛，揭發(fā)了十余人罷了，“守護(hù)者”三字未免太過(guò)夸大……

    沉思之際，纖纖玉指無(wú)意識(shí)地?fù)赋鲆活w顆蓮子，不多時(shí)，蓮蓬只剩小洞。

    容非猜不透她的心思，橫豎無(wú)聊，以帕子拭凈淺口碟，忍下傷痛，一絲不茍剝著蓮子，將蓮心呈花開狀放在碟子正中，蓮子rou則首尾相接，圍了一圈又一圈。

    秦茉回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)蓮子全都“趴”著，整整齊齊排成隊(duì)，沒(méi)忍住笑了：“容公子，你是要布陣？”

    容非驟然見到她笑靨舒展，心已寬了一半，訕笑道：“我這人……有點(diǎn)小癖好，凈是愛(ài)把諸物擺規(guī)整，難以自持?！?/br>
    經(jīng)他這么一提，秦茉后知后覺(jué)——他居住的環(huán)境，不論秦家東苑，還是現(xiàn)下的房間，總給人一種異樣的對(duì)稱感，成雙成對(duì)的裝飾品往往分布在兩側(cè)，獨(dú)一無(wú)二之物均置于中央，且大小高矮十分講究。

    對(duì)應(yīng)他傷了左臂，卻連右臂也纏上紗布繃帶的詭異行為，秦茉啐道：“怪不得，我老覺(jué)著你奇奇怪怪的……”

    容非正要申辯，被她話中那句“老覺(jué)著”而甜到了——她經(jīng)常想起他？還琢磨他的言行？

    先前劍拔弩張的氛圍頓時(shí)緩和，他輕挪碟子，送至她跟前。

    秦茉順手拈起一顆，正要送入嘴邊，窺見他微微淺笑的眼神，忽而耳尖發(fā)燙。

    何時(shí)形成“他剝蓮子她來(lái)吃”的親密關(guān)系了？她不吃，顯得心存芥蒂；吃了，又太……曖昧。

    她嫣若丹果的唇瓣，被瑩白蓮子襯托得甚是誘人，容非慌忙轉(zhuǎn)移視線，喉結(jié)滾了滾，挑笑道：“姑娘不吃，該不會(huì)是……”

    ——該不會(huì)是要他親自喂吧？

    這調(diào)戲之詞若出口，估計(jì)得挨揍，話到嘴邊，容非咽了回去。

    秦茉善于察言觀色，自是能從他眉宇間捕捉到戲謔之情。妙目一轉(zhuǎn)，她鼓著氣，把蓮子塞進(jìn)口中，細(xì)嚼慢咽。

    唉，何以他剝的更甜一些？

    二人默契地保持安靜，按照擺放順序，逐一吃掉整碟蓮子，不時(shí)對(duì)上兩眼，各自轉(zhuǎn)移目光，最終沒(méi)再繞回原來(lái)的話題。

    直到秦茉起身告辭，小廝才姍姍遲歸。秦茉大致猜出秦園眾人心里所想。這幫人認(rèn)定她對(duì)這落難的俊俏公子動(dòng)了心！制造機(jī)會(huì)讓他們獨(dú)處！真是百口莫辯！

    黃昏，秦茉草草結(jié)束晚膳，屏退面帶奇特笑容的仆侍，心事重重，從酒窖中取了一小壇金露酒，不知不覺(jué)已行至后院。

    半月初升，溫風(fēng)搖曳架上薔薇，月華銀光宛如含混清芳?；狙谟诚?，曲水環(huán)繞的六角亭內(nèi)，置有軟榻和長(zhǎng)案。

    無(wú)杯無(wú)盞，秦茉坐于榻上，直接捧起酒壇子，咕咚咕咚喝了好幾口，唇舌見流轉(zhuǎn)辛辣與醇厚，腦海中盤旋著容非所言。

    他是敵？是友？

    起初，她撲倒他，捂他嘴，事后撒謊逃跑；次日，誤會(huì)他以云頭扣相脅；后來(lái)他看到賀祁在書房的舉動(dòng)，產(chǎn)生誤解；臥仙橋上的嘲諷，他那句“管的不是閑事”暗藏玄機(jī)；后巷相遇，他由著她挑釁，憋紅了臉無(wú)力反駁；賀祁步步緊逼，容非及時(shí)相助，又莫名出語(yǔ)傷人；之后以“道歉”為由，偷偷摸摸追了她一路……

    記起危急關(guān)頭，他強(qiáng)行將她攬入懷中，脫險(xiǎn)后，她牽他的手，喂他蓮子，還主動(dòng)揉捏他裸露的手臂……秦茉頓覺(jué)一股熱流隨血液涌上臉頰，快要迸濺而出。

    能不能假裝已忘得一干二凈？

    據(jù)說(shuō)這人……還會(huì)在秦家東苑住上大半個(gè)月。她曾想趕緊攆他走，此際改變主意——就算謠言四起，她也得留他在眼皮底下，不信看不穿他的真面目。

    想到此處，秦茉嘴角翹起一抹刁滑的隱笑。

    ……

    夜里，老媽子給容非送來(lái)兩套嶄新的衣襪鞋帽，料子舒適，應(yīng)是臨時(shí)購(gòu)置的。

    容非總算擺脫不合身的墨色外裳，梳洗更衣后，見小廝意欲丟棄瓶花下的幾個(gè)空蓮蓬，笑而制止：“別動(dòng)，放著?！?/br>
    “公子……全部？”小廝暗忖，被人辣手摳成了花似的蓮蓬，干嘛不扔了？

    “嗯，有用?！?/br>
    “公子還不歇息？”小廝見他套了外衫。

    “我今兒進(jìn)秦園，終日在這小院落中，別處還不曾逛過(guò)。趁外頭月色正好，想出去走走……”容非猛地念及一事，“姑娘不至于將我禁足吧？”

    小廝愕然：“?。吭趺磿?huì)？姑娘只讓小的好生伺候?！?/br>
    “那就好?！比莘前残模媳∨L(fēng)，大步出門。

    回廊下琉璃燈光影幢幢，出了火光照耀范圍，月色滿襟。

    他不由自主記起那夜橋上相逢，月兒清輝灑于她的粉白紗衫，映襯她明艷的笑容如幻亦真，害得他當(dāng)晚做了個(gè)靡麗的夢(mèng)境。

    容非仿佛聽見心底掠過(guò)一聲低嘆。經(jīng)今日之事，他對(duì)秦茉好感更盛，甚至冒出不切實(shí)際的念頭——他與她似乎有了可能。

    清醒過(guò)后，他暗自搖頭。

    姑且不談秦茉對(duì)他如何，單單是母親直至彌留時(shí)，仍對(duì)秦家耿耿于懷，他只能遵照母親遺愿，封存過(guò)往。

    孝期結(jié)束，族中長(zhǎng)輩著急為他張羅親事，他厭煩之下，溜出來(lái)散心，逛著逛著，竟到了長(zhǎng)寧鎮(zhèn)。他一步步探聽秦家境況，搬進(jìn)了北苑，巧遇秦茉。

    仲夏夜風(fēng)送來(lái)清冽酒香，容非循香而行，晃至后花園，眼見流水蕩漾細(xì)碎月華，流光包圍的六角亭內(nèi)，軟榻上斜斜靠著那熟悉身影。

    秦茉閉目靜倚，眉眼婉約，眼睫似鴉羽小扇般傾垂。雪肌靡顏，兩頰生霞，唇若櫻桃，潤(rùn)澤誘人。綢紗袖口露出玉蔥手指，懶懶搭在一只開啟的酒壇上。

    她睡了？還是醉了？

    驟風(fēng)襲來(lái)，山園夏夜遠(yuǎn)比小鎮(zhèn)濕涼。

    容非吸嗅撲面而來(lái)的酒味，只覺(jué)熏人欲醉。見秦茉全無(wú)反應(yīng)，他薄唇輕勾，徐徐脫下外裳，緩步入庭，抖了抖披風(fēng)，輕輕罩向她。

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