家到訪。”

    秦茉原本不樂(lè)意在此刻見(jiàn)外人，記起賀祁離開(kāi)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)前，曾答應(yīng)幫她打探兼并的事，他這一來(lái)一回花了好些天，想必已弄個(gè)明白。

    她喜上眉梢，立即吩咐下人準(zhǔn)備茶點(diǎn)，請(qǐng)賀少東家入內(nèi)小坐。

    魏紫顯然因她對(duì)賀祁的熱切大為驚訝，未敢多問(wèn)，轉(zhuǎn)身尋小豌豆去了。

    賀祁今日隨父宴請(qǐng)青脊要員，衣著光鮮，見(jiàn)秦茉親迎，且?jiàn)y扮得亮麗出眾，霎時(shí)眼前一亮，喜容更盛：“姑娘這紅艷裙裳，當(dāng)真艷絕！倘若日日能見(jiàn)上，只怕我要成胖子啰！”

    秦茉啐道：“賀公子凈是愛(ài)說(shuō)笑！我穿紅衣裳，跟你成胖子有何關(guān)系？”

    “正所謂秀色可餐，我這茶飯不思的毛病改了，還得多吃幾碗米飯?！辟R祁說(shuō)得一本正經(jīng)。

    秦茉早已習(xí)慣他的乖嘴蜜舌，當(dāng)眾道出的話(huà)，半真半假，她極少往心里去，遂淺淺一笑：“賀公子此番赴宴，必定有所收獲，不知可曾替我問(wèn)話(huà)？”她巧笑嫣然，親自迎他入內(nèi)。

    賀祁全神關(guān)注她的神態(tài)，視線(xiàn)落在她異常紅潤(rùn)且發(fā)腫的唇上，長(zhǎng)眉一蹙。

    他縱有疑惑，但公然詢(xún)問(wèn)姑娘家的嘴唇，過(guò)于輕浮，唯有作罷。再觀她手里的紙袋頗為眼熟，他笑問(wèn)：“這不是攬?jiān)聵堑男◆~(yú)兒么？”

    “嗯嗯……前幾日朋友給帶的?！鼻剀孕念^無(wú)端淌過(guò)異樣的尷尬，連忙將袋子交給身后的翎兒。

    賀祁雖感突兀，不好追問(wèn)。落座后，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我昨日方回。今兒在長(zhǎng)興酒樓忙活了一整日，此番前來(lái)，是為給姑娘答復(fù)。”

    秦茉藏在袖口中的手下意識(shí)握成拳，“賀公子請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)慚愧，”賀祁接過(guò)丫鬟端上來(lái)的茶，淺抿一口，“我回去時(shí)，不見(jiàn)七叔；宴席上，他姍姍來(lái)遲，酒過(guò)三巡，提早離席，態(tài)度冷淡，未能詳談；次日，我特地探望，管事說(shuō)他不勝酒力，又受了外傷，不讓大伙兒打擾，其后一連好幾日，均見(jiàn)不上。姑娘交待的事沒(méi)能辦成，我好生慚愧?！?/br>
    秦茉見(jiàn)賀祁一臉歉然，心想那賀家家主連長(zhǎng)輩壽宴也擺架子，果真性子乖戾、不近人情。

    她溫言道：“既已盡力，賀公子不必放心上?！?/br>
    賀祁安撫道：“我爹近來(lái)忙于接待孟將軍，又知曉你我交好，此事暫且按下不提，只是不曉得我七叔會(huì)否因此怪罪。等有機(jī)會(huì)，我再替你問(wèn)問(wèn)。自七叔接管后，生意多往奢貴路子走，依我看，應(yīng)是你家的酒風(fēng)味獨(dú)特，引起他重視之故……不過(guò)，他這人不好酒，人所共知?！?/br>
    “生意歸生意，與個(gè)人喜好有偏差，也是常理?！鼻剀缘恍?。

    “正因找不著人，孟四丫頭有些惱怒，畢竟已到談婚論嫁的地步，卻只在宴席上閑談幾句，”賀祁哭笑不得，“我們一家陪她在杭州多待了兩日，是以回得晚了些。”

    秦茉素來(lái)不愛(ài)八卦，聽(tīng)賀祁言下之意，似乎賀與之連孟四小姐也避而不見(jiàn)？這人財(cái)大氣粗，沒(méi)絲毫憐香惜玉之心，無(wú)趣得緊。

    直覺(jué)賀祁提這一茬，另有深意，秦茉笑問(wèn)：“那……孟四小姐還在杭州？”

    “她隨父來(lái)長(zhǎng)寧鎮(zhèn)，起碼要住上一個(gè)月，”賀祁略帶為難，“她在此人生路不熟，我家又無(wú)年齡相仿的女眷。上次采荷會(huì)，她對(duì)你印象深刻，姑娘若得空，不妨與她作個(gè)伴兒?！?/br>
    平心而論，秦茉對(duì)孟涵鈺談不上討厭，但也并無(wú)親近之心。

    既然她的酒坊已入賀與之的法眼，無(wú)從接近這心高氣傲、行蹤詭秘的家主，與他未來(lái)的枕邊人打通關(guān)系，也總比坐以待斃要好吧？

    賀祁見(jiàn)她微笑頷首，又道：“孟四丫頭在京城長(zhǎng)大，眼高于頂，對(duì)咱們這些小地方的人自是淡漠些……不過(guò)沖著燕少俠和我的面子，你無(wú)需勞心?！?/br>
    秦茉聽(tīng)得一頭霧水，沖著賀祁還好理解，跟燕鳴遠(yuǎn)有何牽扯？

    賀祁沒(méi)敢告訴她，孟涵鈺邀她作伴的唐突之舉，完全是因中午碰到燕鳴遠(yuǎn)。

    孟涵鈺的父親曾在南燕處學(xué)藝，雖無(wú)師徒之名，卻有師徒之份，他喚燕鳴遠(yuǎn)“老弟”，孟涵鈺只得硬著頭皮，喊燕鳴遠(yuǎn)“叔叔”。聽(tīng)燕鳴遠(yuǎn)提及秦茉之時(shí)，稱(chēng)她一聲“jiejie”，滿(mǎn)是夸贊，孟涵鈺方覺(jué)秦茉不容小覷，拉了賀祁牽橋搭線(xiàn)。

    賀祁不說(shuō)，秦茉無(wú)論如何也想不到這錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，唯唯諾諾應(yīng)允。

    二人聊了一陣，賀祁見(jiàn)秦茉沒(méi)留他用膳的意思，起身告辭。

    相處日久，他努力在找雙方共處的平衡點(diǎn)，這般不冷不熱不遠(yuǎn)不近，固然教他心焦，總好過(guò)她避之不及。

    七叔提出讓他們家兼并秦家酒坊一事，成了他和秦茉相識(shí)的契機(jī)，也是現(xiàn)下溝通的橋梁。

    凝望秦茉盈盈淺笑的嬌媚面容，賀祁發(fā)自?xún)?nèi)心盼望，這樁并購(gòu)可拖慢些。

    ……

    悶風(fēng)吹入西苑時(shí)，香酥氣味惹來(lái)久未露面的燕鳴遠(yuǎn)，他剛進(jìn)院落，吸了吸鼻子，扭頭對(duì)容非笑道：“容大哥，你藏了什么好吃的？”

    容非淡然一笑，把僅剩最后一包小魚(yú)干拋出，無(wú)須回頭，他已能猜到，藏身暗處的南柳估計(jì)要抓狂。

    前兩日，暗衛(wèi)北松遭杜棲遲一眼識(shí)破，容非忿懣，命楚然調(diào)來(lái)武功更勝一籌的南柳。

    賀家八衛(wèi)原分作兩批，分別以“東南西北”、“前后左右”命名，十多年來(lái)保護(hù)他和母親賀依瀾，母親去世后，則保護(hù)容非一人。

    其中南柳隱蔽性最佳，出手狠辣，深得容非信賴(lài)，最大的缺點(diǎn)，大概便是愛(ài)嚼零嘴零食。他從杭州連夜趕來(lái)，出發(fā)前跑到攬?jiān)聵?，拿了三包小魚(yú)干，本想輪值完吃上兩口，不料一到長(zhǎng)寧鎮(zhèn)就被自家公子沒(méi)收了。

    若公子留著自己吃，南柳無(wú)可厚非，最讓他無(wú)奈的是，公子帶上他的小魚(yú)干，跑到之前住的院落逗貓，又與秦家姑娘躲在花廊下，磨蹭了小半個(gè)時(shí)辰。

    “非禮勿視”、“非禮勿聽(tīng)”的他，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)守在綠樹(shù)濃蔭里，眼睜睜看著一只肥碩的黃貓叼著魚(yú)干、吃得津津有味、竄到小清池喝水、四處亂蹦、追逐蝴蝶……

    午后，目睹公子喜滋滋跑到秦家主院，而后意味深長(zhǎng)地交出了第二包小魚(yú)干，南柳只想翻白眼。

    此際，公子將最后的魚(yú)干給了一名綺年玉貌的少年郎，南柳除了干瞪眼外，連氣也不敢喘。只因這少年郎身負(fù)絕藝，武功驚人，稍有不慎，易被發(fā)覺(jué)行跡。

    “哇！這好吃！我以前吃過(guò)？”燕鳴遠(yuǎn)嘴上不停，雙眼審視容非，笑道：“你心情很不錯(cuò)嘛！平白無(wú)故笑那么甜！”

    “……”容非活了二十三年，從未被人用“甜”形容，一時(shí)間無(wú)言以對(duì)。

    “和好了？”燕鳴遠(yuǎn)神秘一笑，“前兩日失魂落魄的……”

    容非被他當(dāng)眾揭破，赧然道：“有得吃，還亂嚼舌根！不怕咬舌頭？”心下暗忖，這家伙明明這幾日不在西苑，難不成匿于不為人知的所在窺視？

    誠(chéng)然，容非數(shù)日不見(jiàn)秦茉，忐忑過(guò)，失落過(guò)，惶惑過(guò)，糾結(jié)過(guò)，直至上午從東苑飄回來(lái)，樂(lè)呵呵如吃了蜜一般。

    嗯，吃了比蜜還甜的……秦姑娘。

    說(shuō)好要巧取，