州。

    祖逖出身北方范陽(yáng)大族，為人豁達(dá)仗義，少有遠(yuǎn)志。他有一位好友，名叫劉琨，兩人每每談?wù)摃r(shí)局，總是慷慨激昂。

    為了報(bào)效國(guó)家，此二人在夜半一聽(tīng)到雞鳴，就起床練武。后來(lái)祖逖率部北伐, 只用了短短數(shù)年，便收復(fù)了河南的大片土地，使得石勒部再不敢南侵中原。

    可這新立得江左晉廷, 本非司馬氏正統(tǒng)；就是晉元帝本人, 也無(wú)北伐的大志。

    眼見(jiàn)著祖逖的勢(shì)力日漸壯大, 偏安的晉廷內(nèi)部, 對(duì)他的忌憚日益加劇。

    那晉元帝甚至專派了一名不懂兵事的文臣坐鎮(zhèn)合肥，專為在后方分化、牽制祖逖的軍隊(duì)。

    晉廷的腳跟尚未站穩(wěn)，朝內(nèi)便是風(fēng)波詭譎, 明爭(zhēng)暗斗，祖逖親眼目睹了這一切，雖是有心, 卻是無(wú)力，連最后一道虎牢城的壁壘都沒(méi)筑完，他便憂憤而死。

    祖逖殞，晉兵退，后趙再臨，中原之地復(fù)歸胡人之手，北伐大業(yè)就此功敗垂成。

    ... ...

    祖逖其人，與諸葛武侯頗為類似，雖終其一生壯志未酬，但眾人皆信其始志之不妄，對(duì)他敬之、愛(ài)之。

    而桓崇家世特殊，他的北伐之志，比別人來(lái)得更要強(qiáng)烈得多，因此他向以祖逖之事勉勵(lì)自己，甚至每日起身，也是以頭一聲的雞鳴為號(hào)。

    可正月初七這天，他比平日里醒來(lái)得還要早上半個(gè)時(shí)辰。

    桓崇幾乎是打個(gè)激靈般地睜開(kāi)眼睛，他向外一望，卻見(jiàn)天色還黑著，卻又似有些朦朧之意，只有三五顆的星子閃著零零碎碎的微光，連雞鳴聲都未起。

    他怔怔地立了片刻，待打些冷水，往自己臉上一潑，整個(gè)人這才清醒過(guò)來(lái)。

    今天，是個(gè)極為重要的日子。

    今天，他要去曹家赴約，與曹統(tǒng)見(jiàn)面。

    ... ...

    曹宅，位于建康城東的青溪，與他現(xiàn)居的庾家剛好是兩個(gè)方向。

    練過(guò)武，沐過(guò)浴，再用過(guò)朝食，桓崇換下舊衣，特意換上了一身年前才做得蒼色新衣。

    待一切整理完畢，時(shí)間剛好，他先同庾亮作別，再將那一小包作為見(jiàn)禮的黃芽茶塞入袖中，打馬往曹家而行。

    一早的天色便很是陰沉，桓崇剛出門不久，外頭的陰云似乎壓得更沉了些，沒(méi)一會(huì)兒竟是稀稀拉拉地飄起了雪。

    細(xì)雪零落，飄飄悠悠，落在了他的肩上、身上。

    桓崇嘗聽(tīng)阿父說(shuō)起，中原每有潑天的大雪降落，便是久凝不化，總葆晶瑩潔白。

    可他從未見(jiàn)過(guò)那樣的大雪。

    他只知道，江左的雪，落到地上便如碾碎的花瓣，同塵土粘在一起。

    這雪花，在空中之時(shí)再是純潔，一落到地下，也會(huì)化作一灘灘黑黢黢、黏糊糊的雪泥，陡然惹人生厭。

    桓崇皺了皺眉，將斗篷上的兜帽往頭上一罩，將馬催得更快了些。

    ... ...

    風(fēng)雪漸大，桓崇到曹家時(shí)，剛過(guò)了辰時(shí)中。

    他方將馬栓到院外，那一方深鎖的大門便打開(kāi)了，只見(jiàn)一名仆役迎了出來(lái)，道，“請(qǐng)問(wèn)，閣下可是桓崇桓郎君？”

    桓崇道，“正是?！?/br>
    那仆役禮數(shù)恭謹(jǐn)，“桓郎君請(qǐng)隨我來(lái)，我家郎君正在書房，已候多時(shí)了?！?/br>
    桓崇點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨他入內(nèi)。

    曹家在建康的大宅，風(fēng)格與吳郡那處的別院大為不同，此處草木植株，回廊方正，頗有些久違的中原風(fēng)味。

    再繞一座回廊，還沒(méi)走幾步，桓崇耳中忽聞前方傳來(lái)的一陣琴音。

    這段琴曲之中，感情尤為激烈，其中隱含的郁郁憤懣之感，連他這個(gè)不通琴藝的武人都能聽(tīng)得出來(lái)。

    腳步越往前，那琴聲便越是高亢。

    等兩人到了書房外，那琴聲正值高潮一段，曲勢(shì)飛揚(yáng)，義憤之意有增無(wú)減。

    見(jiàn)那仆役要掀簾通報(bào)，桓崇忽地伸臂，攔在了他的面前，將頭搖了一搖。

    那仆役頓時(shí)停住不動(dòng)了。

    隔著竹簾的空隙，桓崇看到了一身白衣的曹統(tǒng)，他坐在琴前，十根手指舞動(dòng)，手下的調(diào)子卻是越趨越烈，等那曲調(diào)到了感情的最高點(diǎn)，他忽地將手往弦上一按，七弦嗡鳴，戛然而止。

    桓崇一怔，卻見(jiàn)曹統(tǒng)抬起頭來(lái)，隔簾與他相望，口中不咸不淡道，“桓郎君來(lái)了？”

    他的語(yǔ)氣極為平淡，仿佛面前不過(guò)是一個(gè)初見(jiàn)的陌生人。

    桓崇亦是隔著簾子，低頭向他行了一禮，“曹公。”

    ... ...

    仆役打簾，桓崇入內(nèi)。

    曹統(tǒng)淡淡地瞧了他一眼，道，“坐罷?！?/br>
    曹統(tǒng)的琴臺(tái)正對(duì)面，正放了一個(gè)蒲墊，想來(lái)正是特意為他準(zhǔn)備的。

    桓崇再行一禮，他將袖中的那包茶葉拿出，雙手奉上，恭恭敬敬道，“曹公，此乃昔漢時(shí)淮南國(guó)霍山一帶所產(chǎn)的黃芽名茶。聽(tīng)聞曹公好茶，我尋得不多，還望曹公笑納?！?/br>
    曹統(tǒng)“哦”了一聲，盯著他的目光稍變，再一開(kāi)口，卻諷道，“此茶名貴，郎君好不容易搜到這些，何不留給你君父品嘗一番？”

    正因那茶名貴，以桓崇之力，又能搜得多少，其實(shí)個(gè)中大半還是庾亮的私人收藏。

    見(jiàn)桓崇僵了一僵，曹統(tǒng)微微一笑，對(duì)那仆役道，“即是桓郎君有心，你就收下?！?/br>
    “吩咐云娘，一會(huì)兒便用這黃芽，給我們烹壺茶來(lái)?！?/br>
    那仆役點(diǎn)頭而退。

    見(jiàn)桓崇還立在原地，曹統(tǒng)視線一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣頓了一頓，道，“郎君？請(qǐng)坐！”

    桓崇應(yīng)了一聲，忙脫下頭蓬，整理衣袍，在他的對(duì)面正襟危坐。

    ... ...

    曹統(tǒng)的態(tài)度，與他來(lái)時(shí)所料，并未相差太多。

    他當(dāng)然知道那曹家無(wú)憂在曹統(tǒng)夫妻二人心中的地位...曹統(tǒng)又素以口舌著稱，此番的譏諷，已算待自己相當(dāng)和善了。

    兩人之間，俱沒(méi)開(kāi)口。

    曹統(tǒng)的目光，利如刀鋒，在桓崇的身上來(lái)會(huì)轉(zhuǎn)了一圈。

    桓崇腰背挺直，只垂下了眼睫，不與他對(duì)視爭(zhēng)鋒，卻如一塊案板上的rou一般，任他打量。

    少頃，曹統(tǒng)開(kāi)口道，“桓郎君，托你那好君父的福，陛下此次的賜婚詔書，下得很是及時(shí)。”

    桓崇頷首，想了想，道，“...崇老大不小，孑然一身，君父為我，確是cao了不少的心?！?/br>
    曹統(tǒng)笑得譏誚，他將手下的琴弦撥出幾個(gè)音來(lái)，卻是開(kāi)門見(jiàn)山道，“桓郎君，吾今日邀你前來(lái)，不是想聽(tīng)這些歌功頌德的廢話的！”

    他嘴上說(shuō)著，手下也是不停，只聽(tīng)琴音鳴鳴，如洪水流瀉，“司馬衍對(duì)吾兒之心，路人皆知?？刹芗遗c司馬家，百年來(lái)卻是糾纏不清?！?/br>
    “漢末至今，外戚勢(shì)力何其龐大？！瑯琊王氏扶司馬睿南渡稱帝，存得便是一顆能與司馬氏平分天下之心。元會(huì)那日，王導(dǎo)反對(duì)，就是因?yàn)?，只要司馬氏還做皇帝的一天，