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    翌日清晨，晴容因幾聲婉轉(zhuǎn)鳥鳴而蘇醒，驚覺(jué)自己正趴在書案上，手臂和臉蛋壓著昨晚徹夜研究的香料方子。

    搗騰一宿，居然不小心睡著了。

    她搓揉睡目，舒展筋骨，正想躺回床上補(bǔ)眠，不料剛挪步，依稀聽(tīng)聞外頭侍女們低語(yǔ)。

    “唉！菀柳jiejie尸骨未寒，太子殿下不等赤月國(guó)重新派人頂替，便強(qiáng)行給咱們?nèi)?！?/br>
    “……怕是借此安插人手，等小公主來(lái)日嫁入王府，好多留眼線監(jiān)視兄長(zhǎng)？”

    晴容輕咳兩聲：“誰(shuí)給你們吃的熊心豹子膽！竟敢私下妄議監(jiān)國(guó)！”

    “是是是！小的知錯(cuò)了！東府的崔內(nèi)人，已在行館大門等候。”

    “快請(qǐng)來(lái)我這兒！”晴容隨手抓了抓頭發(fā)，催促余人協(xié)助她梳洗裝扮，又傳令讓所有人一炷香后到前院待命。

    不多時(shí)，院落外細(xì)碎腳步聲漸近，停在回廊階前。

    晴容等不及梳頭：“不必見(jiàn)外，請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    崔內(nèi)人聞言行至內(nèi)間，恭敬行禮。

    晴容屏退其余人等，仔細(xì)端量眼前女子。

    此人年近四十，眉眼溫婉沉靜，看得出年輕時(shí)容顏甚美；有別于先前的女官黛袍，身穿簡(jiǎn)潔便服，梳著簡(jiǎn)練發(fā)髻，行止端方有度。

    “崔內(nèi)人來(lái)得好早?！?/br>
    “公主，小的已非東府內(nèi)人，擔(dān)不起這稱呼。小人姓崔，名簡(jiǎn)兮，您且隨意叫喚。”

    “在聘用文書下達(dá)前，我先稱你為‘姑姑’吧！”晴容微微淺笑，“崔姑姑，請(qǐng)問(wèn)監(jiān)國(guó)有何示下？”

    “回公主，殿下命小人前來(lái)侍奉、協(xié)助公主更好適應(yīng)大宣的民情風(fēng)俗、皇家規(guī)制，此外……”

    崔簡(jiǎn)兮將包袱置于墻角，洗凈雙手，上前接過(guò)她手中的玉篦，柔柔為她梳理滿頭青絲。

    “此外，請(qǐng)公主安排，容小的和余家叔侄見(jiàn)上一面。”

    晴容杏眸微瞪，隨即了然頷首。

    ···

    午后巷道靜謐，積水倒影雨后初晴的溫潤(rùn)天色，混雜幾點(diǎn)落花飛絮漂浮其中，予人春去之感。

    敲開(kāi)隔壁院門，映入眼簾的是余叔哈欠連連又乍現(xiàn)喜色的臉。

    “小晴容，你終于回來(lái)啦！”

    他咧嘴而笑，待發(fā)覺(jué)晴容身后多了一名灰衣女子，先是茫然，待看清其容貌后，笑意僵滯。

    “你、你……？”

    “余叔，讓咱們進(jìn)去再聊?！鼻缛堇舜藓?jiǎn)兮，快步踏入小院。

    恰逢余晞臨聞聲，拄杖而出，察覺(jué)來(lái)者并非桑柔或老嬤嬤，立即變得警覺(jué)。

    “簡(jiǎn)兮見(jiàn)過(guò)三爺，見(jiàn)過(guò)大公子，”崔簡(jiǎn)兮掀開(kāi)披風(fēng)上的帽檐，啞聲道，“這些年，二位受苦了?！?/br>
    余叔愣在原地，良晌后突然撲上去抱住她，雙臂死死纏住不放，滿臉委屈，癟嘴抱怨。

    “簡(jiǎn)兮jiejie……還在！”

    “我在，我……一直都在?！贝藓?jiǎn)兮眼有淚光，伸手輕拍他的背，柔聲安慰。

    余晞臨長(zhǎng)眸掠過(guò)窘然、欣喜和審慎：“崔尚宮何以在此？”

    “小的早已非中宮女官，請(qǐng)大公子勿以此稱呼?！贝藓?jiǎn)兮垂眸，溫和笑顏漫溢感傷。

    晴容早被余叔親昵的舉動(dòng)驚呆，再聞“中宮”二字，總算推斷出崔簡(jiǎn)兮的身份——她曾是余皇后身邊的人！

    太子殿下……把母親的故人，留在她這個(gè)小國(guó)公主身側(cè)？

    “三爺，大公子，可否容我進(jìn)屋詳述？”崔簡(jiǎn)兮由著余叔撒嬌，語(yǔ)氣仍舊鎮(zhèn)定。

    余晞臨猶疑望向晴容，尚未開(kāi)口，崔簡(jiǎn)兮已窺破他心思，“九公主是殿下信賴之人，余家的事，不必瞞她?！?/br>
    這話既讓晴容詫異，更令余晞臨震驚又疑慮。

    “殿下？他讓你來(lái)的？他想做什么？”

    崔簡(jiǎn)兮平靜注視他：“殿下沒(méi)忘，公主沒(méi)忘，我們，都沒(méi)忘……”

    余晞臨呆里片晌，薄唇揚(yáng)起冷笑：“不忘，又如何？要我們叔侄二人跪謝他的恩典嗎？”

    “大公子……”

    “當(dāng)初事發(fā)，他做了什么？任由我爹重傷病死在獄中？余家上下八百三十九口，外加兩宮當(dāng)值的內(nèi)侍宮人侍衛(wèi)，全數(shù)枉死！他吭聲了嗎？他管過(guò)嗎？他相信我爹嗎？”

    余晞臨雙目赤紅，嗓音帶顫，拳頭在袍袖內(nèi)捏得噼啪作響。

    這一刻，晴容只覺(jué)心腔填滿悲憤，既為余家的不幸，也為太子的蒙冤。

    即便那人不曾坦言，她始終明白，夜深人靜或午夜夢(mèng)回，他所付出的一切努力，無(wú)非為了讓自身更穩(wěn)固地坐在那個(gè)位置，好替余家平反，并贖清年少時(shí)姍姍遲歸、且因憤怒蒙蔽雙眼而袖手旁觀的罪過(guò)。

    可他裝作若無(wú)其事，瞞過(guò)天下人，興許也傷害了至親。

    “余公子，”晴容艱難啟唇，“殿下有苦衷，也有不得已而為之的無(wú)可奈何，你若想亡者沉冤昭雪，請(qǐng)務(wù)必相信他?！?/br>
    余晞臨斜睨她：“九公主與皇太子才認(rèn)識(shí)多久？一個(gè)月？?jī)蓚€(gè)月？憑什么替他干預(yù)我余家的事？”

    “是沒(méi)多久，”晴容輕咬檀唇，“可我……就是懂，我懂他！余公子，你再怒再恨，至少該聽(tīng)聽(tīng)崔姑姑傳話吧？”

    余晞臨淡淡一哂，轉(zhuǎn)而盯著崔簡(jiǎn)兮：“敢問(wèn)‘崔姑姑’，皇太子殿下有何諭令？我們叔侄是否需要下跪？”

    “大公子，簡(jiǎn)兮人微言輕，只是替太子殿下邀個(gè)約?！?/br>
    “邀約？”

    “他想見(jiàn)見(jiàn)二位，問(wèn)大公子幾個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “我成廢人了，有何好見(jiàn)？”余晞臨慘笑一聲，“于他而言，有何用處！”

    崔簡(jiǎn)兮軟言勸道：“大公子，請(qǐng)別說(shuō)喪氣話，世間許多事，事在人為。”

    “事在人為？崔尚宮，你是我姑姑陪嫁入宮的侍女，在她身畔侍奉有二十年吧？請(qǐng)你告訴我，何‘事在’，‘人為’何，才能讓姑姑和曉哥兒，還有我爹爹，和余家八百三十九口……死而復(fù)生，血脈延續(xù)？”

    “復(fù)生無(wú)術(shù)，可生者……不該再被傷害，”崔簡(jiǎn)兮淚光泫然，“大公子，三爺，你們從來(lái)不是孤軍而戰(zhàn)，更非血脈斷絕。”

    余晞臨定定凝視她良久，似在琢磨她眼神中復(fù)雜的情愫，冷漠俊顏逐漸平添驚訝惶惑。

    “傳言，是真的？”

    崔簡(jiǎn)兮躊躇了極短的剎那，終歸點(diǎn)頭。

    “在、在何處？我要親眼看看他！”余晞臨上下牙齒打顫，“你快帶我去！”

    “殿下將會(huì)同行?！贝藓?jiǎn)兮以平和語(yǔ)調(diào)宣告，而非商量。

    余晞臨苦笑，無(wú)聲嘆了一口氣。

    余叔挽住崔簡(jiǎn)兮的手，瞇眼笑問(wèn)：“去哪兒呀？我也要去！”

    “去見(jiàn)一個(gè)人?！?/br>
    “見(jiàn)誰(shuí)呢？我認(rèn)識(shí)不？”

    “你很快會(huì)認(rèn)識(shí)，”崔簡(jiǎn)兮微笑，“他，和你一樣，是個(gè)愛(ài)吃糖的孩子?！?/br>
    “好啊！咱們快走！”余叔說(shuō)風(fēng)即是雨。

    崔簡(jiǎn)兮安撫道：“急不來(lái)，咱們得去買些糖。三爺，這