至的一位老師太, 還得悄悄帶余家叔侄出城。

    至于目的何在, 她并沒(méi)過(guò)問(wèn)。

    來(lái)路上, 她騎馬引領(lǐng)在前, 完全沒(méi)注意太子混于隊(duì)伍中；此際見他突然冒出，穿下人衣袍，還說(shuō)“聽候差遣”？

    他瘋了, 抑或她聽錯(cuò)了？

    更令她懷疑耳朵的是，自家小公主與太子靜立片晌，竟轉(zhuǎn)頭吩咐她“到周邊看看是否存在可疑之人”。

    最可疑、最居心不良、最危險(xiǎn)的, 明明是眼前的太子殿下！

    等等！小公主打算支開她這個(gè)小師姐，好明目張膽發(fā)展“jian情”？把她當(dāng)外人？

    她生氣了！

    魚麗懶得對(duì)太子行禮，直截了當(dāng)?shù)莱鲱檻]：“夜深人靜，你倆孤男寡女的，我放心不下。”

    “瞎想什么！”晴容啐道，“殿下不帶暗衛(wèi)的？”

    魚麗側(cè)耳傾聽，總算捕捉到東面數(shù)丈外隱約飄忽的呼吸，后知后覺(jué)的羞恥挫敗感令她倍添憤懣。

    “請(qǐng)殿下時(shí)刻和我家公主保持至少三尺距離，且保證……不碰她一根汗毛。”

    夏暄一愣：大宣國(guó)境內(nèi)居然有人敢對(duì)他提條件？

    他素知魚麗忠誠(chéng)且耿直，倒不計(jì)較她的無(wú)禮，兼之確有正經(jīng)事與晴容商量，遂收斂歡謔，退開半步。

    眼見堂堂太子乖乖聽話，魚麗意外之余，補(bǔ)了一禮，提刀往西巡視。

    ···

    兩人并立樹下，入耳是夜風(fēng)搖林的沙沙亂響，落在心田，則如遼遠(yuǎn)安寧的樂(lè)曲。

    “殿下那邊，事情可順利？”晴容率先開口。

    “該見的人，已見到，他們叔侄很歡喜，”夏暄自覺(jué)呆站太傻，右手微抬，示意她邊走邊聊，“可惜大表哥對(duì)我心懷怨念，冷得跟冰塊似的，我……”

    話說(shuō)一半，沒(méi)往下續(xù)。

    晴容莞爾：“殿下受委屈了？”

    “嗯哼?！?/br>
    夏暄如孩子般悶哼，暗忖：所以，大晚上來(lái)找你呀！是不是該哄我兩句？

    “我自認(rèn)識(shí)余公子，沒(méi)見他對(duì)任何人笑過(guò)?！?/br>
    晴容暗嘆。

    ——對(duì)一只錯(cuò)認(rèn)的鴿子展露微笑，不算其內(nèi)。

    夏暄語(yǔ)調(diào)緩和了兩分，遣詞仍硬氣：“翻查此案，并非為他一人。他理解也好，恨我也罷，我不在乎，只在乎……能否做到上無(wú)愧于天地，下不愧于良心。”

    “可殿下目睹他腿傷日益康復(fù)，心里還是高興的；而余公子得悉殿下從未舍棄，必定心懷感恩?！?/br>
    “他心中所思，你從何得知？你倆，很熟？”

    “談不上‘很熟’，”晴容并未嗅出空氣中滿溢的酸醋氣息，“但相識(shí)日久，又是鄰居……”

    夏暄眸光一冷，不樂(lè)意繼續(xù)此話題：“明兒，請(qǐng)九公主帶上那孩子下山，進(jìn)城后，我自有安排?！?/br>
    “孩子？”晴容故作茫然。

    “這事……若遭人抖出，我勢(shì)必會(huì)遭彈劾，且那小家伙小命難保，懇請(qǐng)九公主慎重而為?！?/br>
    自相熟后，他已極少用如此凝重的口吻作請(qǐng)求。

    “好，小九不多問(wèn)，定當(dāng)盡心盡力，為殿下效勞。”

    “絕非信不過(guò)你?！彼徬虏椒?，眼里飄掠歉然。

    “殿下此舉，是護(hù)我一行人的周全，小九心存感激。”

    她清淺笑意并無(wú)怨懟，點(diǎn)點(diǎn)滴滴盡是澄明透徹。

    夏暄時(shí)常為她一點(diǎn)即通的伶俐而贊嘆，為心靈互通的美好配合而歡喜，為彼此骨子里的相似而慶幸……

    上蒼有多眷顧他，讓他身居高位、心落谷底時(shí)遇上了她！

    又有多殘忍，非要予他們不能結(jié)合的身份、關(guān)系及處境！

    試問(wèn)他要如何忍受，來(lái)年宮宴，笙歌宴樂(lè)，佳肴美酒，他高高在上，而身旁坐的不是她？

    更別提……屆時(shí)她將以嫂子之名，一身華服，盛裝艷容，溫順坐在他的某位兄長(zhǎng)身側(cè)，邊上嬉笑玩樂(lè)的幼童或許與他幼時(shí)有兩三分相像，卻非他的骨rou血脈！

    他今生已失去太多，母親、長(zhǎng)兄、舅舅一家……乃至愜意自由的生活，如連好不容易動(dòng)心生情的女子也硬生生錯(cuò)失，余生從此陷入無(wú)窮無(wú)盡的政務(wù)漩渦及無(wú)邊無(wú)際的遺憾中，樂(lè)趣何在？

    他眸底因感傷而流淌薄霧，星辰一瞬間暗淡無(wú)光，又在緊握雙拳后驟然亮起堅(jiān)決之意。

    ——不！這一次，他絕不放手！

    思及此處，夏暄停步，眼光瀲滟篤定柔蜜，盡在不言中。

    “等此案水落石出，局勢(shì)平定，我定將事情全部告知，包括我的……目下，還請(qǐng)九公主全力查明香的性狀、來(lái)由，只要咱們查實(shí)世間確有此香，便可從配方用料尋根溯源?！?/br>
    他踏前小半步，拱手而揖。

    晴容微愣過(guò)后，連忙屈膝回禮。

    不料頃刻間，丈許外一樹干被破空而來(lái)的小碎石擊中，發(fā)出“啪”聲脆響！

    ……刺客？！

    二人雙雙一驚，不約而同邁出半步，旋身而轉(zhuǎn)，試圖抬起手臂，擋在對(duì)方跟前。

    奈何動(dòng)作同步、方向相反，誰(shuí)也沒(méi)能擋住誰(shuí)，而是軀體迎面相撞。

    “甘棠！刺客！”

    夏暄寒著臉，邊往樹后撤退，邊伸手將晴容摁在懷內(nèi)，護(hù)住她的頭和背。

    ——無(wú)人響應(yīng)，寂靜無(wú)聲，難道出了岔子？

    晴容不及夏暄腿長(zhǎng)，跟不上他的速度，外加腿腳發(fā)軟，被石塊一絆，險(xiǎn)些跌倒在地。

    夏暄不由分說(shuō)，略一彎腰，將她橫抱在前。

    兩手箍得緊緊的，如懷抱天底下最珍貴的寶物。

    一次次遇刺，有驚也有險(xiǎn)，而他絕不容許她受半分傷害。

    林間疾風(fēng)掠過(guò)，沉穩(wěn)腳步聲從四面八方趕至，伴隨幾聲低喝：“什么人！竟敢謀刺！”

    所幸，來(lái)者是隨行的幾名護(hù)衛(wèi)，以及提前布置在虛明庵周邊的一隊(duì)府衛(wèi)。

    二十余人紛紛拔刀，面帶殺氣，或緊密護(hù)住太子和九公主，或上躥下跳，敲打草叢，搜尋刺客。

    “咳咳……”魚麗從遠(yuǎn)處一株大樹滑下，拋了拋手中碎石，神色復(fù)雜，“我扔的，因、因?yàn)槟銈z剛才……距離不夠！”

    “……”

    余人愣在原地，宛如靜止，唯獨(dú)某只受驚的青蛙發(fā)出“呱呱”之音，在從林道蹦跳到另一端。

    夏暄暗舒一口氣，重塑肅容：“退下！”

    眾護(hù)衛(wèi)忍笑告退，迅速藏匿于林外，唯剩三人各自窘迫。

    晴容自始至終被夏暄固在懷里，無(wú)比熟悉的溫度與觸感，教她內(nèi)心陣陣蕩漾甜蜜波瀾，覆蓋了羞澀情態(tài)。

    ——誤以為遭遇危難時(shí)，他們毫不猶豫挺身而出，事事以對(duì)方為先。

    山風(fēng)拂來(lái)，吹開心底層層迷霧，某個(gè)遲遲未能核實(shí)的念頭，呼之欲出。

    她抬頭對(duì)上他無(wú)奈的笑眸，素手悄然攥了攥他前襟，隔衣觸碰內(nèi)里強(qiáng)而有力的心腔跳動(dòng)之音，全然忘了掙扎下地。

    魚麗皺眉瞪視這對(duì)旁若無(wú)人相依的年輕男女，