此。

盡管必要時(shí)不得不以殺伐果決之舉震懾宵小，可柳靖云最擅長的畢竟仍是偏于寬和的周旋談判，故除去了那七股為禍最甚的盜匪后，對余下情節(jié)較輕者便改采了綏靖安撫的策略，凡主動(dòng)來投便寬以待之、更可視情況戴罪立功……此時(shí)柳靖云在關(guān)外的事跡已陸續(xù)為人打聽了出、又有那上千個(gè)人頭的“豐功偉業(yè)”在前，那些個(gè)盜匪哪還敢不將他的話當(dāng)一回事？卻是在接下來的一個(gè)多月里或主動(dòng)投案請罪、或懷著僥幸就地解散隱遁，再?zèng)]有敢像半年多前那般擺明旗幟占山為王的“勇士”；而柳靖云也在大勢底定后將或剿或撫的諸盜罪行與相應(yīng)的判決公告全境，內(nèi)容條理清晰、證據(jù)確鑿，輕而易舉地便堵住了某些人試圖詆毀他名聲的嘴。

無論如何，見識(shí)到了柳靖云儒雅行儀之下藏有的狠勁與算計(jì)，魯州境內(nèi)仍存的豪族哪還敢再囂張下去？自是一個(gè)個(gè)收拾了氣焰夾緊尾巴做人，并認(rèn)真實(shí)在地配合、執(zhí)行起柳靖云所頒下的每一個(gè)政令……如此又是兩年多過去，待到柳靖云任滿，魯州已是政通人和、百廢俱興，他也在吏部考評三年俱優(yōu)的同時(shí)順利擺脫了早前的殺名，不僅得了個(gè)“柳青天”的外號(hào)，更在離任時(shí)受贈(zèng)了幾把萬民傘，所受的愛戴自然可見一斑。

──盡管這份實(shí)績的代價(jià)，是他三年來的夙夜匪懈，以及明知齊天祤曾入關(guān)赴京述職、卻因無法擅離職司而錯(cuò)失的重逢。

這三年間，由于公務(wù)上需要處理的事情太多，他很少有能靜下心來好好緬懷過往、思念情人的機(jī)會(huì)，卻總在午夜夢回間回想起彼此曾經(jīng)的心有靈犀、以及在那人或撒嬌或強(qiáng)硬的要求下展開的撫慰纏綿，然后在醒轉(zhuǎn)時(shí)迎著一室空落換來滿心的悵然若失，甚或黯然消魂、淚濕衾枕……

他們不是未曾魚雁往返，可私信畢竟不同公務(wù)，彼此又才剛開始發(fā)展羽翼、仍未掌握住足夠的力量，往往一封信一來一回就是小半年光景，又因是托人帶信而不便談什么兒女情長，只能在信中委婉轉(zhuǎn)述近況與思念、并叮囑對方一些應(yīng)當(dāng)注意的人情往來而已……相較曾經(jīng)的朝朝暮暮，自是尤顯道阻且長了。

唯一值得慶幸的是：柳靖云離京時(shí)仍在孝中，出孝后又始終忙于公務(wù)，故家中長輩雖也動(dòng)過替他議親的意思，卻都給他技巧地揭過了話頭──按他的心思，既已和齊天祤兩情相悅、既已承諾了只和天祤一道，便是世家聯(lián)姻自來無涉情愛，也斷沒有再將外人牽扯進(jìn)他二人之間的道理……更別提和那個(gè)“外人”共組家庭、行房燕好了。幸得本朝已有卓相卓常峰這個(gè)一生未娶而官至宰輔的先例在，柳氏亦是子息繁盛、并不差他一人“開枝散葉”；在此情況下，只要能從別的方面盡到他身為柳氏子弟的責(zé)任扛住父母的叨念，一切自然再無掛礙。

──八年前，未滿十六便進(jìn)士及第、高中榜眼的他，仍需得暗中籌謀布置才能借外力達(dá)到自己的目標(biāo)；可八年后的今日，年方二十三便官至正四品的他便與父親仍有一段距離，可實(shí)實(shí)在在的一方大員身分，卻已讓他有了足夠的份量按己意行事……當(dāng)然，他不是一得志便忘乎所以的莽夫、不會(huì)自以為羽翼已豐便迫不及待地與父親對上?？扇缃竦牡匚粺o疑意味著更多談判的本錢，行起事來自也更加便宜。

所以當(dāng)柳靖云睽違三年再次回到京中、再次回到浣花巷內(nèi)的柳府之時(shí)，便清楚自個(gè)兒接下來少不得得應(yīng)付父母或軟或硬的諸般關(guān)切和逼婚，他卻全無當(dāng)年仍在軍中時(shí)憂心前途無法自主的不安，反倒還因這三年主治一方的經(jīng)歷而愈顯游刃有余、氣定神閑……直到得知了某件他曾一度錯(cuò)過的事。

──天祤即將入京了。

齊天祤上回赴京，是為了正式接掌地字營統(tǒng)領(lǐng)；而這一回，卻是為了離任另調(diào)──且不說留在破軍、官階升至統(tǒng)領(lǐng)便已到頭，單是他前前后后已在地字營待了七年余、如今的一十二隊(duì)隊(duì)長均可稱為他的嫡系──盡管有一部份是柳靖云仍在時(shí)提拔的──便不免讓兵部出于防患未然的理由為他另作安排了。好在齊天祤對地字營雖有著極深的感情，卻仍牢記著當(dāng)年同柳靖云的承諾，遂才有了這一次的進(jìn)京、欲要藉此次述職的機(jī)會(huì)覓得一個(gè)能讓兩人重續(xù)前緣的職司。

而與齊天祤的前途未定相比，柳靖云雖同樣是離任回京，卻是連刻意走動(dòng)都不曾便在入京面圣時(shí)得了旨意──以治理魯州有功為由封從三品銀青光祿大夫，授兵部侍郎之職。

從魯州知州調(diào)任兵部侍郎，照品級來看乃是平調(diào)。只是兵部尚書自前任致仕后便已空了半年有、另一位侍郎又是出了名的病秧子不管事，故柳靖云這回名義上僅是平調(diào)兩侍郎之一，實(shí)際上卻已與獨(dú)領(lǐng)一部無異，乍看之下自然是極大的恩寵。

可這份“恩寵”，卻不如表面上看來的那樣簡單──而這也是朝中上下得知這道旨意時(shí)未曾如上回那般掀起太大波瀾的主因。

能官至高位的無一不是人精。雖知按眼下的發(fā)展、圣上此前一直空著的尚書之職多半便要落到柳靖云手里，可這么做與其說是出于對柳靖云的恩寵，還不如說是對其父柳明緯的交換與提醒──父子同朝為官雖是美談，可同任六部尚書便是有些犯忌諱的事兒了，更何況柳明緯的吏部尚書還足做了八年有？圣上之所以讓柳靖云有尚書之實(shí)而無尚書之銜，便是為了暗示柳明緯空位走人。

對此，柳明緯雖心有不甘，卻也知曉這吏部尚書之位已是自個(gè)兒的極限、而年方二十三便已主事一部的兒子明顯有著更好的前景，故考慮了五天之后，這位一心以門閥為重的柳家家主最終以“年老體衰、不堪重任”為由上書請求致仕，而在君王的再三“慰留”之下承諾了續(xù)留半年以利交接……而進(jìn)一步加恩柳靖云、授其正三品金紫光祿大夫并任兵部尚書的旨意，也在三天后正式下了達(dá)。

由于柳靖云才剛從魯州解職回京，圣上還特意給了他三個(gè)月的假，著他好生休養(yǎng)一番……只是以柳靖云一貫的謹(jǐn)慎作風(fēng)，卻是早在正式坐衙前便開始了解起兵部人事與諸般職司──而這，也正是他之所以能在齊天祤到達(dá)京城前便知曉對方即將赴京述職的理由。

上一回天祤入京，人在魯州的柳靖云收到消息已是三個(gè)月后的事，根本沒來得及請人代為照料、接待對方一番；故今次知曉此事后，他當(dāng)即讓人將自個(gè)兒院中的客房收拾了出，并讓柳誠時(shí)刻關(guān)注驛館方面的消息、一待齊天祤到達(dá)便即通知他前去迎接。

柳誠是家生子，打七歲起便跟在了柳靖云身邊，便是主子從軍的那些年未能隨侍在側(cè)，對這位柳府大少的性格仍算得上十分了解。故聽得如此吩咐之際，頭一次見著主子這般看重一個(gè)人的他還以為自己聽錯(cuò)了，還是直到