還沒有成年的蒂姆來說其實(shí)更加安全。

歐申納斯還在努力攻克唇音，正確發(fā)聲的概率已經(jīng)很高了，他在對話練習(xí)中停下思索替代詞的次數(shù)也在減少。這樣的進(jìn)步令人欣喜，但島上的研究員們或多或少地被一個(gè)猜想分散了注意力——這個(gè)猜想自蒂姆離開起就在蓬勃生長，并越來越令人在意：蒂姆似乎不急著為自己尋覓適合的領(lǐng)海，比起領(lǐng)海，他更在意歐申納斯。

人類還沒有完全搞清人魚的成長方式，即使是最資深的人魚研究員也不敢夸耀自己對人魚的了解。尼克知道，男性人魚會在某個(gè)時(shí)期離開母親和近?！欠駮袘偌业娜唆~徘徊著不愿離去？在尋覓領(lǐng)海的過程中，他們又是否會再探訪故鄉(xiāng)？很多類似的問題都沒有明確答案，缺乏參考讓海神島的研究員們無從判斷蒂姆的回訪是否正常。

因此，關(guān)于蒂姆的猜想并未被提到正式的場合討論過，而私下里的那些交談不知為什么總會變成不嚴(yán)肅的賭約。

“蒂姆還會回來”，島上大多數(shù)研究員都把注押在了這個(gè)選項(xiàng)上。然后，在下一年的同一個(gè)時(shí)段，他們贏了。

蒂姆確實(shí)回來了。

他是跟著鯨群游回海神島的。鯨魚們看起來已經(jīng)和他很熟悉，交談的時(shí)候會特地停下，邀請他加入。不過蒂姆沒有接受，并說明了拒絕的理由——“我要去島的附近了”，電腦是這樣翻譯的。這之后，蒂姆和鯨魚們道別，脫離了鯨群，徑直游進(jìn)了歐申納斯的活動區(qū)域。

又一次回到海神島的蒂姆已經(jīng)很接近成年人魚了，長途跋涉并未妨礙他的生長，從攝像機(jī)拍到的畫面來看，他的體長已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了鼠海豚。飛快游近的蒂姆沒有像去年那樣急著呼喚歐申納斯，他似乎是打算給海神一個(gè)驚喜，穿行在歐申納斯休息和覓食的水域時(shí)，他一直保持著沉默。

但可惜的是，他的找尋不會有什么結(jié)果：歐申納斯當(dāng)時(shí)并不在海里。

這是半個(gè)月以來難得的好天氣，早上九點(diǎn)左右研究員們就把海神接到了岸上，進(jìn)行早該進(jìn)行的體檢。誰都沒想到蒂姆會在這一天回來。

留守在控制室的同事按響了呼叫器，用一種相當(dāng)同情的語氣向醫(yī)療室里的人轉(zhuǎn)述了蒂姆的動向：風(fēng)塵仆仆的旅行者顯然沒考慮過撲空的情況，重逢的驚喜正在變成驚嚇。

“你們的動作得快點(diǎn)了?！彼f，“再不把海神還回去，迪迪就該哭了。”

這當(dāng)然是開玩笑，但尼克和同事們把歐申納斯送回海邊時(shí)，早已等在淺水處的蒂姆確實(shí)非常不開心。

這種不開心隔著很遠(yuǎn)就能感受到：蒂姆露出水面的身體有著比前一年更加緊實(shí)的肌rou，而糟糕的心情讓他繃緊了那些肌rou。

——蒂姆看起來硬邦邦的。連投向尼克他們的視線都是硬質(zhì)的。

每個(gè)人都被看得脊背發(fā)僵，只有半躺在推車?yán)锏臍W申納斯絲毫不受影響地?fù)P起魚尾，向好久不見的蒂姆打了招呼：“迪迪！”

歐申納斯的音調(diào)沒有出錯(cuò)，發(fā)音干凈又明快。

隨著這聲招呼，蒂姆的身體放松下來。他不再理睬岸上的研究員們，專注地和歐申納斯對視。等到尼克他們手腳僵硬地把歐申納斯抱回海里，蒂姆才冷淡地向接觸較多的尼克點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“蒂姆長大了不少?！毖芯繂T們竊竊私語。

只有上半身露出水面的蒂姆看起來相當(dāng)具有威脅性，只是看外表的話，他已經(jīng)和成年男性人魚沒有多少差別了。

“長大了，而且變兇了?！边z憾的嘆息在擴(kuò)散。

而在大家懷念蒂姆一去不復(fù)返的童年時(shí)，長大了、還變兇了的蒂姆迎著歐申納斯游了過去。

“我沒有找到合適的海?！钡吐涞模踔潦俏那禹懥似饋?，前一刻還氣勢十足的人魚現(xiàn)在態(tài)度柔軟地拉住了海神的手，“我很想你?！?/br>
第16章

蒂姆的差別對待令人哀嘆，不過沒有人敢為此抱怨。重逢的人魚忙著敘舊，被無視的研究員們只能識趣地離開。

和之前一樣，蒂姆講述了自己的經(jīng)歷。這一次的歌唱中，人類和船只出現(xiàn)的次數(shù)減少了許多——這些詞匯集中出現(xiàn)在敘述的開端，之后，蒂姆告別了海岸線，游向了更廣闊的遠(yuǎn)洋。

他使用了很多新的小節(jié)來描述遠(yuǎn)洋中的見聞，其中一部分明顯吸引了歐申納斯的注意：那是一段連綿在海底的山，山的頂端會有裂開的傷口，流淌出guntang的“血液”?！把骸卑押Ｋ兊煤芘鸵埠茈y聞，蒂姆不得不繞了一個(gè)很大的圈子來躲開山的傷口，但他也沒有離開太遠(yuǎn)，因?yàn)槟切└吒叩偷偷纳降母浇偸怯谐渥愕氖澄铩?/br>
“非常多的金槍魚，”蒂姆唱著，“還有珊瑚和海豚?！?/br>
巨大的山脈在海水的掩護(hù)下起伏綿延，偶爾有幾個(gè)尖頂冒出海面，就變成了住滿海鳥的島。

悄無聲息，又不引人注目。

聽起來會是適合人魚居住的環(huán)境。

但蒂姆在一開始就表示了“不合適”。

“那里聽上去很好。”歐申納斯表示了不解，“為什么不留在那里？”

“鯊魚太多，我應(yīng)付不過來?！钡倌返幕卮鸷芴孤?，低落和清晰的不甘讓他反復(fù)掀動尾鰭。

發(fā)現(xiàn)心儀的水域卻不得不放棄，承認(rèn)自己無能為力的蒂姆差點(diǎn)兒讓旁聽的研究員們也為他難過起來——然而下一秒，鏡頭里的年輕人魚就看向歐申納斯，期待地問他：“你能跟我一起去嗎？一起生活的話，就不怕鯊魚了。”

控制室里因此響起一片哀嚎：“蒂姆果然還是想把海神拐走！”

半真半假的哀嚎沒有持續(xù)太久，因?yàn)闅W申納斯還沒有回答——沒有人想錯(cuò)過他的回答。

尼克看著同事滿臉悲憤地調(diào)節(jié)著攝像機(jī)的角度，嘴里還在嘟囔著什么。

原本偏向蒂姆的鏡頭移向了沉默中的歐申納斯。

歐申納斯的態(tài)度很認(rèn)真，他看上去真的在考慮蒂姆的提議。

這讓原本還在玩笑的研究員們都嚴(yán)肅起來。

老實(shí)說，蒂姆這次選擇的海域確實(shí)很好。它遠(yuǎn)離陸地，屬于中央海嶺在溫帶水域的一段，蒂姆提到的幾個(gè)小島除了衛(wèi)星拍攝幾乎沒有其他記錄，因此那片水域也應(yīng)當(dāng)不在遠(yuǎn)洋航線上。

理想的位置，加上豐富的食物，如果歐申納斯真的被打動，尼克也不會感覺意外。

情況變得復(fù)雜了。

歐申納斯的體檢結(jié)果還沒有完全出來，但不需要等完整的體檢報(bào)告，尼克就能對歐申納斯的恢復(fù)情況作出判斷——他還遠(yuǎn)沒有恢復(fù)到能夠離開海神島的程度。如果現(xiàn)在歐申納斯想要離開海神島去往新的水域，究竟是該順從他的意愿，還是該把他留在這里？

歐申納斯實(shí)在太特殊了，島上的每個(gè)人都不希望他遇到危險(xiǎn)，也不忍心違背他的意愿。