可他沒記錯(cuò)的話，顏案四月發(fā)生，端午前便已告破；涉案盜匪二十余人全被梟首。若放火之人真與此案有關(guān)，當(dāng)年所謂的“破案”是真是假，便由不得人不深想了。

柳行雁因故沉思良久，直到思緒稍稍捋順，才驀地回過神、對(duì)上了少年明顯帶著疑惑的眼。

“如何，柳大哥？可想到什么線索了？”

“嗯?！?/br>
男人輕咳一聲，“恐怕正如你所言，那‘案’字指的是案子；‘顏案’二字，說的卻是建興二十三年的顏松齡一案?！?/br>
他緊接著說了下顏松齡的身分和案子的大致情形；待聽的人理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，他才問：

“有什么想法么？”

“是有一點(diǎn)──假設(shè)陸逢留此遺言，是因?yàn)轭伆傅恼鎯磁c涉嫌滅口之人有關(guān)，那他為何不直接說出對(duì)方的身分，卻要拐彎抹角地扯出此案？”

說著，楊言輝嗤笑了下，“總不會(huì)是人之將死、其言也善，想著在臨死前說出埋藏多年的秘密吧？就算如此，直接說出兇犯名姓，豈不比又提年號(hào)、又提案子地簡(jiǎn)潔許多？”

柳行雁也有同感。但此時(shí)、此刻，更讓他在意的，卻是對(duì)方有些反常的態(tài)度。

“看來你對(duì)陸逢惡感頗深?！彼f，“原以為你會(huì)想著‘人死如燈滅’、再不計(jì)較陸逢的種種作為，倒是我想岔了?！?/br>
少年被他說得僵了一僵，但還是微微屏息，問：“柳大哥可對(duì)此反感？”

柳行雁沒有回答，卻唇角微勾、故態(tài)復(fù)萌地伸手揉了揉少年的腦袋。明顯透著親昵和示好的舉動(dòng)讓后者長出口氣，這才放松下來，問：

“柳大哥又是怎么想的？不覺他十分矛盾么？”

“也許就是因?yàn)槊??！?/br>
“唔？”

“只是推測(cè)──也許他出于某些顧慮不便直言，卻又覺得自己應(yīng)該說，這才輾轉(zhuǎn)有此提示。”

“顧慮……”

楊言輝喃喃重復(fù)，神情若有所思，“比如‘子不言父過’？”

“有可能。但胡亂猜測(cè)算不得數(shù)；要想將人繩之以法，還是得有真憑實(shí)據(jù)?！?/br>
“也就是說，我們要重新調(diào)查十三年……呃、十四年前的案子了？”

柳行雁點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?/br>
“那火災(zāi)之事呢？顏案發(fā)生在湘西一帶，總不可能兩頭同時(shí)顧著?！?/br>
“放火之人是老手，自有此地密探和衙門追查。我們要找的是幕后真兇，陸逢既給了線索，就由此著手吧?！?/br>
“好?！?/br>
少年點(diǎn)頭一應(yīng)，就此定下了二人旅途的方向。

＊　＊?。?/br>
顏松齡遇害之處，正在他曾經(jīng)的轄治境內(nèi)。

巫州歸屬黔中道，因鄰近白、苗等土族聚居處，雖已歸入本朝治下，卻仍是許多人眼里的蠻荒之地。不過柳行雁與楊言輝自廬州沿江而上，從江南、江西而至湘西，瞧著沿途建筑、人群漸稀，代之以明媚秀麗的山川、和絢爛多彩的異族風(fēng)情，心中不僅沒什么“踏足蠻荒”的郁悶，反倒還生出了幾分游山玩水之感。

當(dāng)然，因廬州與巫州相距甚遙，也是直到入了山多路險(xiǎn)的湘西一帶，二人才放緩了連日疾馳的馬步，生出了走馬看花的愜意。如此一行十余天，直到四月中旬，他們才雙雙抵達(dá)目的地──巫州境內(nèi)的小縣懷化。

顏松齡一案，就發(fā)生在懷化境內(nèi)的一處山道上，距縣城所在還不到二十里。

巫州地處蠻荒、交通不便，揚(yáng)州之事至今雖已有近月光景，消息卻仍未傳遞過來。不過二人畢竟才鬧了場(chǎng)大的，陸逢與顏案又隱隱有些牽扯，為免打草驚蛇，二人便照舊隱藏了官面上的身分，在縣城里賃了處院子住了下來。

柳行雁用的名頭，是收購白、苗等族特產(chǎn)的行商；楊言輝則扮作顏松齡之妻顏楊氏的遠(yuǎn)親，應(yīng)族中長輩要求，在游歷途中繞道此處拜祭。兩人于旅途中“偶然結(jié)識(shí)”，因目的地相近，便相約結(jié)伴同行，也好省些花費(fèi)、多些安全。

懷化地廣人稀，即使是縣城，里頭的民居也大都建得十分寬敞，前門帶院后門帶圃，自也讓二人少了些“隔墻有耳”的掛慮。待將屋子里外好生灑掃、收拾一番，結(jié)束的時(shí)候，已是霞光漫天的向晚時(shí)分了。

看了看窗外的天色，楊言輝揉了揉被灰塵弄得有些發(fā)癢的鼻頭，嘆道：

“住客棧雖然顧慮多，但到底省事不少。實(shí)話說，我可真升不起半點(diǎn)生火做飯的心思了?！?/br>
“就到附近食肆用飯吧。明日再請(qǐng)牙行介紹幾個(gè)灑掃做飯的人選?！?/br>
柳行雁也很想一手包辦，但他的手藝頂多也就是旅途中烤烤rou、悶悶飯的將就程度，二人手頭頗為寬裕，自無需如此勉強(qiáng)。

少年贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，換下滿是灰塵的外衫后便同他出外。正巧街邊飄來一陣酸中帶嗆的食物香氣，兩人尋香覓去，見是間門面尚算寬敞、里頭也有些坐客的食肆，索性懶得再找，挑了個(gè)臨街的位子入了座。

“兩位是第一次來吧，喝不喝得苦？”

店里伙計(jì)頗為機(jī)靈，前一刻還在和旁桌的人用土話聊天，一見來了兩個(gè)明顯是外地人的新客，立時(shí)便轉(zhuǎn)成了帶著口音的官話，笑臉迎人的上前招呼。

柳行雁雖是第一次來懷化，對(duì)此地的風(fēng)土民情卻早有聽聞。知道伙計(jì)說的“苦”指的是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)苦丁茶，正待和楊言輝解釋一番，不想少年已自頷首，道：

“喝得，一葉就好?！?/br>
“好哩?！?/br>
伙計(jì)應(yīng)聲唱喏，不過片刻功夫便提了壺茶上桌，又問：“咱們店是吃酸湯的，湯底就一種。兩位可吃得酸辣？有什么忌口么？”

楊言輝首先道：“我沒有。柳大哥呢？”

柳行雁不知怎地有點(diǎn)胸悶，但還是搖搖頭：“我也沒有?！?/br>
“如此，小二哥有什么推薦的，就先整一份上吧。另外要兩大碗米飯?！鄙倌攴愿赖?。

因他已先做了一回主，那伙計(jì)也就沒再確認(rèn)另一位的意見，一聲“好”后便往后廚傳菜去了。

“你于此倒是熟悉。”

看少年熟門熟路的模樣，柳行雁有些感慨，“以前嘗過類似的？”

“嗯?！睏钛暂x邊應(yīng)著邊替他倒了茶，“這類菜肴最是下飯，口味雖有些重，但發(fā)發(fā)汗也能袪袪濕寒。本來該問問有沒有苗家自釀的酒，不過食肆里買終究貴些，咱們也還沒將縣城逛遍，還是之后再說好了?！?/br>
“……這話說的，倒像真是來玩的了?！?/br>
“既都跋山涉水來了此地，總該分些心思見識(shí)當(dāng)?shù)仫L(fēng)情不是？柳大哥莫不是忘了，我此趟雖為祭拜長輩而來，真正的目的，卻還是游歷四方、增廣見聞吶！”

說著，少年提杯啜了口茶，卻在茶水入口的瞬間微微僵了下。

猜他是說得興起、冷不防被苦著了，柳行雁不由莞爾，問：“要顆蜜餞