窮了，不是沒(méi)想過(guò)上京城銀子不夠，來(lái)時(shí)帶了很多土儀，沿路幾乎都賣(mài)得差不多了，還剩下這對(duì)鐲子，我看跟我們中原這里有些不一樣，便拿來(lái)給你玩玩?！?/br>
    說(shuō)完，握住她的手腕，吳桂花還沉浸在他訴說(shuō)的西南風(fēng)物中，這對(duì)絞著銀絲的手鐲已經(jīng)套入了她的手腕。

    套完鐲子，應(yīng)卓仿佛還有點(diǎn)不好意思：“頭一回送你東西，本該鄭重些?？蛇@里畢竟是內(nèi)宮，只有送你這對(duì)鐲子不那么打眼，你先將就著戴，待往后你出宮——”

    出宮？這是他頭一回跟自己正經(jīng)八百地說(shuō)起出宮這事，他往日里不提，難道連這個(gè)他都有了計(jì)劃？

    吳桂花心中五味雜陳，他手心的溫度熱得燙人：“你真打算跟我在一起？那你知道，我的身份，會(huì)給你帶來(lái)多大|麻煩嗎？”

    “吳貴妃的身份再危險(xiǎn)，也只在內(nèi)宮之中，”他略略一頓：“或許，我該先問(wèn)一問(wèn)你，知道我會(huì)給你帶來(lái)多大|麻煩嗎？你，會(huì)不會(huì)怕？”

    在應(yīng)卓的瞳孔中，吳桂花看到了吃驚的自己。

    ……

    春無(wú)三日晴。

    連下兩天小雨，才晴一個(gè)上午，中午剛過(guò)，天上又飄起了牛毛細(xì)雨。

    吳桂花穿過(guò)如織的雨簾沖回重華宮，將擋在頭上的竹筐放回廚房，就手撥亮風(fēng)爐留的火種，往里頭添了兩塊炭，直到紅通通的炭火將爐膛烘亮，才覺(jué)得回了一口氣。

    春寒凍死牛，她大清早看天氣還行，去太后宮中看小胖墩一趟，回來(lái)時(shí)險(xiǎn)些沒(méi)淋個(gè)半死。

    不過(guò)想起這一趟看到的，她又不自覺(jué)翹起了嘴角。

    二月份她去慈安宮時(shí)，給趙嬤嬤留了二十個(gè)咸蛋和二十個(gè)皮蛋，前些天她聽(tīng)趙嬤嬤說(shuō)，老太后早飯?zhí)貏e愛(ài)咸蛋就粥喝，話(huà)里話(huà)外問(wèn)她要方子。

    吳桂花就說(shuō)，這咸蛋是請(qǐng)人在宮外帶的，若是太后喜歡，直接去宮外采辦便是。

    今天她去看了，太后的小廚房里已經(jīng)堆了少說(shuō)有五十個(gè)咸鴨蛋。

    陳項(xiàng)說(shuō)，他的咸鴨蛋或者是之前的思路定勢(shì)不太對(duì)，做出來(lái)只在京城中下戶(hù)平民中賣(mài)得開(kāi)，他想打入富戶(hù)人群沒(méi)有成功。

    吳桂花先給太后帶鴨蛋時(shí)沒(méi)想多的，主要就是自己拿了人家那么些東西，總該有些回禮。她這里其他東西都不稀罕，也就是咸蛋和皮蛋又新鮮又能存放。

    沒(méi)料到老太后什么沒(méi)吃過(guò)的人，居然對(duì)她的咸蛋怪捧場(chǎng)。

    皇室一向是京城流行的風(fēng)向標(biāo)。

    老太后這里多了樣叫咸蛋的新吃食估計(jì)早就傳開(kāi)，不然陳項(xiàng)二十一號(hào)給她遞旬帳時(shí)，怎么會(huì)問(wèn)她，她是不是做了什么，突然多了這么些大戶(hù)人家來(lái)他這采辦？

    吳桂花那時(shí)還沒(méi)想到太后那去，因?yàn)橼w嬤嬤說(shuō)，因?yàn)閰枪鸹ㄏ饶且换刈叩眉保瑳](méi)交代清楚，那皮蛋被剝開(kāi)時(shí)，可怕的氣味嚇得她差點(diǎn)以為蛋里被人下了毒。待她下回來(lái)后，知道是虛驚一場(chǎng)，還好好說(shuō)了吳桂花一頓。

    吳桂花離得這么遠(yuǎn)，她哪知道后邊發(fā)生什么事？直到趙嬤嬤用完那二十個(gè)咸鴨蛋，臊著臉問(wèn)她做法時(shí)，才明白過(guò)來(lái)。

    她心道，難怪陳項(xiàng)的旬帳交給她沒(méi)兩天，大順子轉(zhuǎn)到司苑局的手續(xù)就辦下了。

    張?zhí)O(jiān)那老頭，真真一點(diǎn)虧都不愿意先吃。

    就手烤了兩個(gè)芋頭，蘸著豆瓣醬吃完，吳桂花看天色晴了些，提起鋤頭去了風(fēng)荷苑。

    她升上內(nèi)人，風(fēng)荷苑，長(zhǎng)信宮和芙渠宮的宮道都在她的管轄下。

    不過(guò)她找她的上司，也就是白管帶，問(wèn)他要宮門(mén)鑰匙，說(shuō)自己看里頭能不能種些花啊草的，他很爽快地給了。

    吳桂花就把找陳二妹要來(lái)的種子種在了風(fēng)荷苑的小花壇里。

    陳二妹不認(rèn)識(shí)那把種子，她可太熟悉不過(guò)了——那不就是西瓜籽嗎？

    西瓜籽的母瓜打瓜是西瓜的一個(gè)變種，聽(tīng)說(shuō)以前只在老遠(yuǎn)的西北邊區(qū)有種，還是建國(guó)后才普及開(kāi)的，難怪現(xiàn)在的皇宮人都不認(rèn)識(shí)。

    分地到戶(hù)后，吳桂花家里分到兩畝沙地，當(dāng)時(shí)想種西瓜，又怕那時(shí)候人饞，沒(méi)熟就被偷得差不多了。后邊是她大閨女查了學(xué)校的農(nóng)書(shū)，叫她種打瓜，到秋末收瓜籽，加點(diǎn)鹽糖桂皮什么的炒一炒鹵一鹵，那時(shí)候瓜啊果的少，她放倆月趕大集炒了賣(mài)年貨，賣(mài)得可好了，兩毛一斤都有人搶著買(mǎi)！

    那時(shí)候她就深深覺(jué)著，知識(shí)真是力量。往后過(guò)得再苦都不叫孩子不上學(xué)，大兒子那時(shí)候要跟她一道下地種田，硬是叫她脫了鞋一路打回學(xué)校的。

    這種打瓜喜陽(yáng)喜沙耐旱，因此吳桂花拿了種子沒(méi)急著往地里種，而是幾番考察，認(rèn)為風(fēng)荷苑的地條件最適合。她前幾天把地翻出來(lái)先讓它見(jiàn)見(jiàn)太陽(yáng)，誰(shuí)想到這些天整天下雨，吳桂花捏了捏地上的土坷垃：看來(lái)她育種的事要往后拖拖了。

    站起身的時(shí)候，視線(xiàn)不經(jīng)意落到腕上的那只絞絲纏蝶銀鐲上，吳桂花又想起那天他的表情，他沉默很久，吳桂花看得出來(lái)，他下了很大決心：“我的事宮里很多人都知道，你只稍微問(wèn)人打聽(tīng)一聲孝恭皇后，就什么都明白了。”

    孝恭皇后……

    吳桂花聽(tīng)著就肝顫，偏偏那家伙那天說(shuō)完那席話(huà)之后，第二天托吳進(jìn)帶話(huà)，說(shuō)又出去出差去了。

    留下她一個(gè)人……

    她不得不承認(rèn)，她，怯了。

    077

    如果說(shuō)吳桂花對(duì)應(yīng)卓的身份沒(méi)有類(lèi)似的猜測(cè)，那是不可能的。

    他表現(xiàn)出的教養(yǎng), 見(jiàn)識(shí), 甚至是他在自己面前展示的能量, 他從未掩飾過(guò)。他還曾經(jīng)明白地告訴過(guò)她，靜太妃是他母親的密友。他在一步步向她展示自己同皇宮密切的關(guān)系，但這些都被她有意地忽視了。

    那回她被麗妃強(qiáng)征去蘊(yùn)秀宮，應(yīng)卓知道她對(duì)靜太妃有戒心, 還特地點(diǎn)出, 靜太妃身邊的大宮女葉兒是他母親曾經(jīng)的丫鬟，葉兒對(duì)他和他母親的忠心毋庸置疑。但她出于瓣兒之死的顧慮，一直避免跟靜太妃和她身邊人的接觸。當(dāng)然，她也一直避免跟皇宮有更深層的關(guān)系。

    什么身份的女人, 她的貼身丫鬟會(huì)在內(nèi)宮的一個(gè)太妃身邊做大宮女？

    吳桂花知道，她只要輕輕往前踏一步，只需要跟葉兒見(jiàn)一次面, 或許什么都不用做, 就會(huì)什么都明白。

    可……她不承認(rèn)也要承認(rèn), 她害怕的。

    吳桂花不怕跟人明火執(zhí)仗地打生打死, 可皇宮這種陰來(lái)陰去, 不知道什么時(shí)候就踏入陷阱，死都不知道怎么死的地方，她是打心眼里發(fā)怵。

    別看那天她在文秀公主面前挫敗唐嬤嬤威風(fēng), 可午夜夢(mèng)回時(shí), 她不止一次地驚醒過(guò)。她不比唐嬤嬤背后有靠山, 出了事麗妃也絕對(duì)不會(huì)保她，若是那一次應(yīng)對(duì)稍有失當(dāng)，怕是早就死無(wú)葬身之地了。

    她不怕死，這種附毛鉆骨，讓人防不勝防的算計(jì)卻讓她坐臥不寧。

    應(yīng)對(duì)僅有的兩次