吳桂花看著那些嫩葉葉，想著今年吃不到鮮花椒，咱吃個(gè)花椒葉子解饞也不錯(cuò)。

    當(dāng)時(shí)大手一揮，每棵樹(shù)上摘幾片嫩葉兒，用調(diào)了鹽的細(xì)面糊裹了往油鍋里一滾，香得連不屑于吃素的小二黑都被她招了過(guò)來(lái)，圍在她腳邊喵喵直叫。

    而應(yīng)卓很少表示自己的喜惡，那次幾乎吃完了整盤(pán)炸葉子，在聽(tīng)吳桂花說(shuō)今年就只有那一盤(pán)時(shí)，還有些惋惜的樣子。

    因此，炸槐花一上桌，他別的菜沒(méi)看，先夾了一筷子放進(jìn)嘴。

    “怎么樣？”

    “跟之前那個(gè)不一樣，有點(diǎn)甜甜的?！睉?yīng)卓品了品嘴里甜絲絲的味道，覺(jué)得他還是更喜歡炸花椒葉。

    “當(dāng)然不一樣了，花椒葉麻香麻香的，槐花枝咱就吃個(gè)甜脆味，可惜宮里找不到小茴香，不然今年你還能嘗嘗辛香焦嫩的小茴香油條是啥味。春天啊，可是咱們窮人開(kāi)口禁的好時(shí)候，正月冒尖的薺薺菜，三月的馬齒莧，酸葉子和頭茬嫩香椿，炸花炸朵，蒸花糕做花菜，只要頭年年景好，能吃的可太多了。我真想這花椒樹(shù)一夜長(zhǎng)起來(lái)，這樣，咱們也有了嫩花椒，用麻油滾熱一浸，什么味都有了。”

    吳桂花出了會(huì)兒神，見(jiàn)應(yīng)卓含笑看她，不由有些不好意思：“看我干什么？”

    “覺(jué)著你說(shuō)得好，我聽(tīng)得都饞了。”

    “是嗎？”吳桂花來(lái)了勁：“那嘗嘗我鮮做的槐花飯，對(duì)了，長(zhǎng)信宮那的紫藤花再過(guò)半個(gè)多月也該開(kāi)花，到時(shí)候咱做紫藤花紫藤餅吃?！?/br>
    應(yīng)卓笑著給她盛一碗槐花飯：“碗里的還沒(méi)吃，又惦記上外頭的了?！?/br>
    吳桂花說(shuō)得頭頭是道：“那不一樣。我說(shuō)的這些花啊朵的，一年就只能吃那一回，錯(cuò)過(guò)春時(shí)，只能等第二年，任你是皇帝老子，說(shuō)吃不著就吃不著。我聽(tīng)說(shuō)，下邊人給你們皇家人進(jìn)貢都有講究，不能進(jìn)那些時(shí)令太強(qiáng)不好保存的，省得你們惦記上那一口，萬(wàn)一哪天想起來(lái)，不是季節(jié)又說(shuō)不通道理，別人進(jìn)貢的拿不出來(lái)砍了腦袋不是冤枉？你就說(shuō)有沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩吧？”

    應(yīng)卓還真認(rèn)真想了想：“我的確沒(méi)有在別處吃過(guò)這些野菜?！?/br>
    吳桂花挺得意：“那你得謝謝我。這種飯，在我們那叫憶苦思甜飯，讓你吃一吃，免得你天天吃山珍海味的，忘了窮人家的日子過(guò)得多苦?！?/br>
    應(yīng)卓搖搖頭：“有你在，我哪里忘得了？昨天吃草，今天吃花，明天還吃什么？吃樹(shù)葉么？”

    他說(shuō)的草，是吳桂花昨天在竹林子里采的野韭菜，煎上昨天掏的麻雀蛋，香飄萬(wàn)里了都。

    吳桂花哼一聲，去廚房里端出最后一道湯：“知道你惦記吃rou，看見(jiàn)沒(méi)有，竹蓀雞湯，用瓦罐煲了一個(gè)多時(shí)辰，專門(mén)給你留的?！?/br>
    說(shuō)著給他盛出一碗。

    應(yīng)卓一看，清亮亮的湯水里雞rou沉在下邊，湯面幾片云朵似的竹蓀，不由奇道：“你在哪弄的竹蓀？”

    “是皇帝送給太后吃的，說(shuō)是西南來(lái)的貢品，給了太后一筐呢。太后哪吃得了這么些？老太太又不愛(ài)到處賜人，還不是便宜了小膳房的那些人？我去的時(shí)辰正好，看見(jiàn)他們正準(zhǔn)備燉了晚上吃，趕緊搶了兩把，今天全燉成湯招待你了，怎么樣？”

    “鮮?！?/br>
    “那你怎么不笑一笑？是我沒(méi)燉好？我嘗嘗，挺好吃的啊，是你喜歡的香味?！?/br>
    “不是，你說(shuō)起皇上，我在想，皇上連著半個(gè)月不上朝，他到底想做什么。”

    這可就為難吳桂花了，可她一向都不怵跟柱子哥有時(shí)候說(shuō)不到一塊，當(dāng)即道：“肯定是上了這么多年朝想犯?jìng)€(gè)懶唄，想這么多干嘛，你找到人幫咱運(yùn)寶貝了么？”

    應(yīng)卓：“……”每回他想思考點(diǎn)大事，這女子總有本事把他從天上拽回人間。

    不過(guò)她說(shuō)的的確是個(gè)問(wèn)題：“我們?cè)谖饕赐⒋笊欧坑腥?，?yīng)當(dāng)可以幫我們夾帶一些出去?！?/br>
    “是用采買車夾帶嗎？不妥不妥，”吳桂花見(jiàn)過(guò)西掖廷采買的車子，反駁道：“不行，西掖廷每天采買就那幾個(gè)車子，一個(gè)車子放一皮匣子就已經(jīng)超重了，何況還這么些，你不可能把所有出宮采買的太監(jiān)都買通吧？而且，那得運(yùn)多少次才運(yùn)得完？被人發(fā)現(xiàn)一次，我們就全完蛋了?！?/br>
    應(yīng)卓也知道不行，只是想聽(tīng)她說(shuō)話罷了。別看吳桂花總說(shuō)自己沒(méi)文化，可往往有時(shí)候，她一句話，會(huì)有想不到的效果。

    “我跟你是不是說(shuō)過(guò)，柴碳局的裘監(jiān)工跟我不對(duì)付嗎？前兩天，他又找人求到我頭上，想求我再給他做一回烤竹鼠。你猜為什么？他這回從外邊拉的木頭太濕，需要曬個(gè)把月才勉強(qiáng)能用，偏偏宮里這段時(shí)間柴禾不夠，他想先到炭火司換一批燒炭的干木頭來(lái)頂頂，偏偏那個(gè)管干木頭的人就喜歡我做的烤竹鼠——”

    應(yīng)卓猛地站了起來(lái)。

    087

    雖然應(yīng)卓說(shuō)這事不用吳桂花cao心，她還是在第二天一早去了西掖廷一趟, 把這件事敲定。

    燒火用的木柴, 擱在普通人家, 濕點(diǎn)干點(diǎn)都很正常。裘監(jiān)工的問(wèn)題在于，他進(jìn)的這批木柴有一些不是普通的木頭，是給宮里主子們用的松木，棗木, 櫸木等高等木柴, 有時(shí)候皇帝還會(huì)賜給大臣，是一點(diǎn)都不能馬虎的。

    裘監(jiān)工也是倒霉，在宮外干柴和濕柴價(jià)可不一樣。出于某些眾所周知的貓膩，柴碳司從宮外采買的木柴, 只要不是急用，一般都不會(huì)特別干。但三月本就多雨，裘監(jiān)工的木柴入庫(kù)那兩天, 京城接連下起了大雨, 這批木頭在運(yùn)送途中吸飽了水, 再放到庫(kù)房里悶一悶, 很快生了霉。

    他是干老了事的人, 以前木頭出問(wèn)題時(shí)，他們柴碳局內(nèi)部協(xié)調(diào)協(xié)調(diào)，什么問(wèn)題解決不了？可偏偏炭火司負(fù)責(zé)干柴的監(jiān)工今年換了一個(gè)性子謹(jǐn)慎的, 弄得本來(lái)該很簡(jiǎn)單的事復(fù)雜了很多。

    他幾次找人跟那監(jiān)工說(shuō)情都碰了一鼻子灰, 因此, 聽(tīng)吳桂花說(shuō)，她幫他做通那人的工作，但這批運(yùn)木柴的人中必須有她的人幫忙，他得另外付一筆工錢(qián)后，他以為吳桂花是想賺些外快，反正宮里有部門(mén)事忙時(shí)互相借人手也正常，宮里每回進(jìn)木柴，哪回沒(méi)另外出錢(qián)找役工？裘監(jiān)工沒(méi)怎么猶豫便答應(yīng)了下來(lái)。

    事情成功，吳桂花回去跟葉先說(shuō)時(shí)，他又是意外又是擔(dān)心：“要不您就別去了，本來(lái)這不該您做，要是出點(diǎn)事，我萬(wàn)死難辭其咎。我找?guī)讉€(gè)人去搬木柴也一樣?！?/br>
    吳桂花自從上回應(yīng)卓透了個(gè)口風(fēng)，就大概猜到他打算利用干濕木柴的重量差異運(yùn)一批銀子出去，只是她見(jiàn)葉先一整天都沒(méi)有行動(dòng)，大概猜到，他們行動(dòng)有了不暢，稍一試探，便知道了，葉先跟那裘監(jiān)工一樣，跟那位負(fù)責(zé)干柴的楊監(jiān)工不熟，人家壓根不賣他臉子。

    可這個(gè)問(wèn)題在吳桂花面前不存在，因?yàn)檫@位楊監(jiān)工他是去年她一位客戶收的干兒子