他開(kāi)始靜下心來(lái)復(fù)習(xí)功課。

    平靜讀書(shū)的日子眨眼而逝, 七月半照常吃生食過(guò)鬼節(jié)，過(guò)了鬼節(jié)后, 謝行儉與魏氏兄弟還有林邵白幾人聚了一回，探討了些鄉(xiāng)試要注意的事項(xiàng)。

    七月二十七, 謝行儉和他爹兩人坐上馬車, 浩浩蕩蕩的出發(fā)平陽(yáng)郡。

    王多麥從京城回來(lái)后，王氏就讓他回了自己的家，此次去郡城有謝長(zhǎng)義跟著，倒也用不著王多麥在謝行儉后面伺候。

    居三趕車穩(wěn)當(dāng)，兩天半的功夫, 三人就抵達(dá)至平陽(yáng)郡。

    謝行儉出考集賺了不少銀子, 手頭有錢，他就不打算委屈自己，鄉(xiāng)試考試時(shí)間有九天, 加之三人提前幾天來(lái)郡城，之后還要等出榜，前前后后要在郡城呆一個(gè)月不止。

    謝行儉和他爹商量后，決定像之前在府城府試一樣，租一個(gè)小院子。

    謝長(zhǎng)義想起那年租的小巷口被地動(dòng)催毀的一片狼藉，為了防止地動(dòng)災(zāi)害，謝長(zhǎng)義這次在主街附近找了一家結(jié)實(shí)的四合小院，四合小院距離鄉(xiāng)試貢院還比較近，謝行儉看過(guò)后，甚為滿意。

    平陽(yáng)郡地處南方，到了八月份，太陽(yáng)酪烈，揮汗如雨，謝行儉擔(dān)憂鄉(xiāng)試時(shí)耐不住中暑，因而叫他爹幫他買了不少薄荷茶。

    平陽(yáng)郡的薄荷茶大而薄，用深井水沖泡晾涼，喝起來(lái)透心爽，多多少少能驅(qū)散一些躁人的暑氣。

    謝長(zhǎng)義租來(lái)的四合小院西北角正好打了一口井，謝行儉臨去貢院前，一口氣打了十壺涼水上來(lái)，準(zhǔn)備進(jìn)去時(shí)帶在身上。

    除了準(zhǔn)備充足的水，謝長(zhǎng)義溜街走巷尋摸了幾樣不易鎪又好吃的干糧，謝行儉見(jiàn)他爹給他裝了一大袋，立馬笑著上前阻止。

    “爹，”謝行儉道，“鄉(xiāng)試九天時(shí)間太長(zhǎng)，這些東西再怎么耐放，大熱天的也不能放九天啊。”

    “那怎么辦？”謝長(zhǎng)義泄氣道。

    “這些干糧不用帶，爹，這回官家是準(zhǔn)許我們帶生食進(jìn)去的，考房里有生火的小灶眼，回頭我?guī)б粋€(gè)小窯罐，帶點(diǎn)米過(guò)去就行?！?/br>
    “那敢情好，”謝長(zhǎng)義頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，手往腰間比劃著，道，“你小的時(shí)候，這么點(diǎn)高，總是喜歡趴在灶沿上看你娘做菜，你娘油鹽一時(shí)放的不對(duì)，你還急得哭，我瞧著你小子對(duì)燒菜懂得很，你娘還跟我埋怨，說(shuō)你一個(gè)讀書(shū)人用不著懂這個(gè)，嘿，瞧瞧，鄉(xiāng)試九天，你帶點(diǎn)米進(jìn)去總能煮點(diǎn)新鮮的飯吃，那些個(gè)從來(lái)不往廚房鉆的人，這九天，怕是要難熬咯?！?/br>
    謝行儉不好意思的撓撓頭，其實(shí)他不太會(huì)做飯，只是上輩子看多了美食欄目，有點(diǎn)心得而已，還是那句話，他只會(huì)“指點(diǎn)江山”罷了，真要他下廚親自做，那就得另說(shuō)了。

    不過(guò)，他的廚藝再怎么差勁，誠(chéng)如他爹說(shuō)的，比那些整天只讀圣賢書(shū)的秀才要好很多。

    至少，他知道多少大米要加多少水，煮出來(lái)的米飯才不會(huì)夾生。

    據(jù)他所知，他在縣學(xué)認(rèn)識(shí)的好幾個(gè)同窗別說(shuō)煮飯放多少水了，連蔥蒜都分不清。

    這邊，謝長(zhǎng)義給謝行儉準(zhǔn)備了九天的大米，菜方面，買了點(diǎn)咸菜和咸rou，兩樣都很難發(fā)餿。

    “雞蛋能帶進(jìn)去嗎？”

    謝長(zhǎng)義指著菜販子腳下的雞蛋籃子，回過(guò)頭問(wèn)跟出來(lái)散心的謝行儉。

    謝行儉望著籃子里的雞蛋，唔了聲，不確定的道，“能吧……”

    “是秀才公么？”菜販子笑的起身，見(jiàn)謝行儉點(diǎn)頭，忙拿起兩個(gè)雞蛋放謝行儉手里。

    “可是過(guò)兩天要下場(chǎng)鄉(xiāng)試來(lái)著？”

    謝行儉又笑了笑，應(yīng)了聲。

    菜販子笑的合不攏嘴，“我在這賣了七八年的菜了，每回城里有鄉(xiāng)試，我每天都要挑四五籃雞蛋過(guò)來(lái)，到我這來(lái)買的，都是要下場(chǎng)的秀才公?！?/br>
    謝行儉聞言，蹲下身，看了眼手上兩顆圓滾滾的雞蛋，笑道，“雞蛋易碎，貢院檢查嚴(yán)格，怕是……”

    菜販子嗐了一聲，從身后一堆東西里翻找出一個(gè)草籃，道，“小秀才公莫慌，我這有草籃，專門盛雞蛋的。”

    謝行儉接過(guò)草籃，旁邊的謝長(zhǎng)義看了眼，贊道，“這籃子編的結(jié)實(shí)?！?/br>
    菜販子得意的笑，“那可不，我家里那位祖上就是專編竹篾活的，前些年下場(chǎng)的秀才公過(guò)來(lái)買雞蛋，他們拿回家往木籃里墊了稻糠，然后裝雞蛋，雞蛋碎是沒(méi)碎，但他們進(jìn)貢院時(shí)，被官爺攔了下來(lái)，說(shuō)是稻糠稀碎，藏有夾帶也說(shuō)不定……”

    謝行儉捏了捏編制細(xì)密的草籃，道，“稻糠當(dāng)然不行，你這籃子我瞧著底部軟和，雞蛋放進(jìn)去應(yīng)該不易碎，籃口大，裝的東西瞥一眼就能一覽無(wú)余，到時(shí)候官爺搜查起來(lái)也方便。”

    “小寶，既然雞蛋能帶，那你就帶著雞蛋進(jìn)去。”謝長(zhǎng)義一槌定音道。

    菜販子笑著挑揀起雞蛋，道，“秀才公都不太會(huì)做飯燒菜，所以大家都來(lái)買雞蛋，雞蛋好做，溏心蛋，荷包蛋，水煮蛋……”

    菜販子怕是個(gè)話嘮，一口氣說(shuō)了一堆雞蛋的吃法，謝行儉要了十八個(gè)雞蛋，沒(méi)理會(huì)菜販子賣弄做菜的本事，點(diǎn)了銅板后，提著一籃子雞蛋就走了。

    *

    半路上，謝長(zhǎng)義拳頭捂嘴，笑的抽氣。

    謝行儉納悶，“爹，你笑啥？”

    “我笑你們這些十指不沾陽(yáng)出水的嬌慣讀書(shū)人啊——”

    謝長(zhǎng)義越笑聲音越大，“連菜販子賣你雞蛋，他都怕你不會(huì)做，一個(gè)勁的跟你說(shuō)怎么煮，怎么煎……”

    謝行儉：“……”

    他連煮飯都會(huì)，雞蛋能難倒他么？

    謝長(zhǎng)義見(jiàn)兒子鼓著嘴不說(shuō)話，抬手摸摸謝行儉的頭，欣慰道，“小寶你比那些只讀書(shū)的秀才好哇，從小就懂事不說(shuō)，如今才將將十六歲，親事也定了，爹跟你娘壓根沒(méi)怎么cao心，最難為的是，你還未成家，每月掙得銀子比爹這輩子都掙得多。”

    “別人家為了供一個(gè)讀書(shū)人，一家子都過(guò)著吃了上頓沒(méi)下頓的苦日子，一年到頭，地里的莊稼賣點(diǎn)銀子，全丟讀書(shū)人身上去了，只這丟一下，能不能蕩個(gè)響水花都說(shuō)不準(zhǔn)?！?/br>
    “咱家正好相反，你讀個(gè)書(shū)，家里沒(méi)出啥錢不說(shuō)，你還往家里拿錢?！?/br>
    謝行儉嘿嘿一笑，其實(shí)天下讀書(shū)人并不都是書(shū)呆子，有些人也有兩把刷子，只不過(guò)他們思想比他要保守些，不像他，六歲那年還沒(méi)入學(xué)堂前，就想著賺錢補(bǔ)貼家用。

    *

    八月初八，謝行儉起了個(gè)大早，邀上魏氏兄弟以及縣學(xué)的其他同窗一道往貢院走去。

    鄉(xiāng)試正式下場(chǎng)的日子是八月初十，他們今天過(guò)來(lái)，是來(lái)拿鄉(xiāng)試文籍的。

    平陽(yáng)郡下轄七八個(gè)府，謝行儉按照他們府參加鄉(xiāng)試的秀才人數(shù)估計(jì)，大慨今年平陽(yáng)郡得有一千五六百個(gè)秀才下場(chǎng)。

    “何止一千五六！”林邵白糾正道，“之前開(kāi)恩科，累了不少落榜的秀才，再加上往年落榜的，我估摸著得有兩千?！?/br>