。

從他們的閑聊里，上野能零散地聽出來(lái)，這些男人原先都是大學(xué)的羽毛球部的部員，相互間交情很不錯(cuò)。畢業(yè)后雖然踏上了不同的工作崗位，卻依然定期舉行部員聚會(huì)，來(lái)聯(lián)絡(luò)彼此的感情。

這樣的友誼，還真是讓人羨慕吶……

尤其是那兩個(gè)一起來(lái)的男人……

上野注意到，不知什么時(shí)候，那兩個(gè)人已經(jīng)離開了酒桌，打開了竹筏扇門，坐到了庭院的木頭游廊底下。

……

“總覺得坐在走廊底下，喝著冰啤酒，才是真正的夏天啊。”

輕輕搖著手里的粗陶酒杯，湯川仰著頭，不無(wú)感慨地說(shuō)。

“是啊，還記得以前在大學(xué)的時(shí)候，晚上我們打完了球，就坐在球館的看臺(tái)上，吹著夜風(fēng)，一起喝冰鎮(zhèn)過(guò)了的罐裝啤酒……說(shuō)起來(lái)，還從來(lái)沒見到湯川你喝醉過(guò)呢?！?/br>
翹起兩條長(zhǎng)腿，草薙用雙手在身后撐住地板，瞇著的眸子里慢慢露出了回憶的笑意。

“不是不會(huì)喝醉?！睖ǔ聊艘幌?，視線虛晃著，像是在尋找著夜空中某個(gè)虛無(wú)的點(diǎn)，“控制自己，原本就是困難的事情?！?/br>
“控制自己什么的……”草薙摸了摸鼻子，“聽起來(lái)很像是在逞強(qiáng)啊?！?/br>
“誰(shuí)知道呢?！睖ㄋ坪跣α艘幌拢皩⒗硇缘倪壿嬃桉{于感性認(rèn)知之上，并以此掌控人生——長(zhǎng)期以來(lái)，都是我的樂趣之一?！?/br>
“……喂，別說(shuō)這么難理解的話好嗎？”

“哪里難理解了？”

“算了?！辈菟S放棄似的松下肩膀，“反正把簡(jiǎn)單的事情形容得很復(fù)雜，就是你們這個(gè)行當(dāng)?shù)膶ｉL(zhǎng)。”

“草薙！湯川！”

水之間里酒過(guò)三巡，發(fā)現(xiàn)了逃席者的眾人將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到庭院，腆著肚子的古賀首先擠過(guò)來(lái)：“你們關(guān)系還是那么好啊。”

“是啊。”旁邊的西裝男立刻附和道，“湯川你幫著草薙破案的事情我們都聽說(shuō)了，真是相當(dāng)了不起??！”

“拜托。”湯川皺起眉頭，“我對(duì)破案沒興趣，只是偶爾對(duì)于那家伙的硬腦筋，實(shí)在看下去罷了?！?/br>
“話雖如此，你不也挺開心嘛?！辈菟S小聲嘀咕著。古賀安慰似的拍了拍他的肩：“草薙你可別介意，怎么說(shuō)呢，湯川這家伙，一開始我們都以為，大概是屬于那種不可接近的類型吧。結(jié)果沒想到，居然和你混在了一起！讓人大跌眼鏡的同時(shí)，也拉進(jìn)了我們和天才的距離嘛。”

“喂，什么叫居然和我混在一起??！很失禮啊你們！”

察覺出話語(yǔ)里的不對(duì)勁，草薙忍不住大聲抗議道。

“得得，別吵了，反正是殊途同歸啦?！?/br>
夜風(fēng)習(xí)習(xí)，幽靜的庭院廊下，一群玩心猶存的男人們哄鬧著玩笑，不知不覺，居酒屋的座鐘敲了整八下。夜色漸濃，喧鬧聲里忽然響起一陣旋律。

“啊等等?！辈菟S從褲袋里摸出手機(jī)，“不好意思?！?/br>
瞅了眼屏幕上亮起的來(lái)電顯示，他背向眾人，起身接起了電話。

“是我，草薙。”

角落里，上野略帶好奇地抬起眼，從她的角度望過(guò)去，只看到草薙握著手機(jī)，獨(dú)自走到了庭院的假山后。通話的聲音壓得很低，不知道對(duì)方說(shuō)了些什么。然而借著廊下紙燈籠的微光，卻能隱約看見，在四周上漲的黯藍(lán)里，男人的臉色一點(diǎn)點(diǎn)凝重起來(lái)。

“地點(diǎn)？”

“好的?！?/br>
“是嗎？好的，我明白了。”

“……湯川？”

談話里忽然出現(xiàn)了湯川的名字，草薙的表情不可察覺地動(dòng)了一下，朝湯川坐的方向看了眼，又很快收回目光。

“嗯，他就在我身邊?！?/br>
“知道了，我盡量吧……”

“好，給我五分鐘。再見。”

關(guān)閉通話鍵的那瞬間，上野依稀看到草薙仿佛輕輕嘆了口氣。然后搖搖頭，像是下了什么決心般，轉(zhuǎn)身朝水之間走過(guò)去。

走廊上只剩下湯川還在閑坐獨(dú)酌，發(fā)覺草薙的步態(tài)有異，湯川揚(yáng)起眉：“怎么了？”

又是一陣夜風(fēng)拂過(guò)，燈籠里的燭光微微晃動(dòng)著，映著草薙略顯沉肅的臉。

“兇殺案。就在附近的明石橋。”

☆、-3-

-3-

現(xiàn)場(chǎng)在明石橋最外側(cè)的橋墩下，方圓十米內(nèi)已經(jīng)拉起了黃色的警戒線。因?yàn)榈攸c(diǎn)偏僻，倒沒有幾個(gè)圍觀的路人。路邊停著兩輛警車，一個(gè)穿著警服的年輕人慌張張跑過(guò)來(lái)。

“草薙學(xué)長(zhǎng)，你終于來(lái)了。”

“辛苦你了，小岸?！?/br>
草薙點(diǎn)點(diǎn)頭，面前還在擦著汗的年輕人是同在一課的岸谷，過(guò)去在警校曾是自己的學(xué)弟，也在一起協(xié)作過(guò)幾樁案件。雖然比起剛?cè)胄械牟锁B時(shí)代，岸谷變得老練了不少，但一碰到現(xiàn)場(chǎng)處理，還是不由自主擠出了苦瓜臉。

草薙探身過(guò)去，朝警戒線內(nèi)望了一眼。

除了穿警服的刑警，橋墩下的坡地上還站著幾個(gè)鑒識(shí)人員，穿白大褂戴消毒口罩，尸體被放置在附近干燥的草地上，表面覆蓋著藍(lán)色塑料布。

塑料布底下，隱約露出人裸露的雙腳。

草薙皺了皺眉頭，移開視線，問(wèn)道：“情況怎么樣？”

“接到報(bào)案我們就趕過(guò)來(lái)了，死者是男性，死亡時(shí)間……唔，大概是兩個(gè)小時(shí)以前，也就是六點(diǎn)左右?！?/br>
“報(bào)案的是？”

“這條路上本來(lái)就行人稀少。最早發(fā)現(xiàn)尸體的，是從風(fēng)亭酒家喝完酒出來(lái)的三個(gè)歐吉桑，白天在荒川釣魚來(lái)著?！卑豆日f(shuō)著撓了撓頭，“說(shuō)是出于釣魚愛好者的習(xí)慣，路過(guò)明石橋也忍不住往河水里望一眼，結(jié)果就發(fā)現(xiàn)尸體挨著橋墩漂浮在河面上。當(dāng)時(shí)就報(bào)了警。”

“還真是不走運(yùn)啊?！辈菟S喃喃自語(yǔ)，瞧了眼尸體邊或蹲或站的幾個(gè)白大褂，“鑒識(shí)小組那邊怎么說(shuō)？”

“鑒識(shí)小組也是剛剛到，死因的話，初步判定是溺水?！卑豆绒抢旅济安菟S學(xué)長(zhǎng)你要去看看尸體嗎？”

“照片你不是都拍下來(lái)了嗎？”

草薙指了指岸谷胸前掛著的黑色單反機(jī)。老實(shí)說(shuō)，不是專業(yè)人士，就算去看了也沒多大用處，還不如等鑒定結(jié)果徹底出來(lái)……他默默盤算著，正想扭頭離開，轉(zhuǎn)臉就對(duì)上了后輩閃亮亮求助的目光。

“干嘛？”

“草薙學(xué)長(zhǎng)……”

“雖然很不想去……”掙扎了幾下，草薙還是認(rèn)命般嘆了口氣——

“算了，還是帶我過(guò)去吧?！?/br>
“喂，既然如此，我就不必要再跟著了吧?！?/br>
身后幾步遠(yuǎn)的路燈底下，就像漆黑的舞臺(tái)中央忽然投下一束光，倏然露出湯川略嫌不快的臉。

他雙手抄在西褲口袋里，似乎是剛從燈柱上直起身，神色里透出百無(wú)聊賴的倦怠。因?yàn)榉讲乓恢辈怀雎暤卣驹谀婀獾年幱袄?，全然讓人忽略了他的存在?/br>