悄悄地從酒店的疏散通道口走了下去。

快走到門口的時(shí)候，她無意間瞥了眼大廳的休閑區(qū)，停住了腳步。

佐崎部長(zhǎng)正獨(dú)自坐在那里，慢慢啜飲著咖啡。

他也沒去餐廳嗎——

上野下意識(shí)地后退一步，躲到大廳的立柱背后。

佐崎坐的位置，是靠東面的落地窗底下。窗外的暮色已然濃重，面前的小方桌上擺著一盞綠色臺(tái)燈，燈光斜斜的照在他臉上，照得他五官與表情都模糊不清，只留下鼻翼和眼窩處的影子微微閃動(dòng)著。他偶爾抬腕看一眼手表，似乎是在等待什么人。過了大約三四分鐘，從大廳的側(cè)門轉(zhuǎn)出一個(gè)身影。

那是一個(gè)女性的側(cè)影，因?yàn)楦糁坏犁U空雕花屏風(fēng)，上野看不清來人的長(zhǎng)相，只能隱約看見那人身材不高，穿著紫紅色的套裝，走路的姿態(tài)十分優(yōu)雅。兩個(gè)人相對(duì)而坐，交談了幾句后，來人便起身離開了。

眼看著女人的背影在視線中消失，上野冷不丁回過神，意識(shí)到自己在做什么之后，她懊惱地摸了摸臉頰——

自從和那個(gè)名叫湯川學(xué)的教授見過面后，自己就變得有些疑神疑鬼，無論面對(duì)誰，都會(huì)不自覺地神經(jīng)緊繃。

不過剛剛的那一幕……她仔細(xì)回想了一下，不免有幾分疑惑，總覺得和佐崎部長(zhǎng)見面的那個(gè)人，仿佛是在哪里見過，但是，到底是在哪里呢……

這樣拼命思索著，她忽然看到佐崎抬起了右手，目光也朝著這邊望過來。她唬了一大跳，縮下身子再看時(shí)，佐崎已經(jīng)站起身，原來是在招呼侍者買單。

還好沒有被發(fā)現(xiàn)……上野吐出口氣，掩飾性地拉了拉裙角，盡量裝出若無其事的樣子，朝酒店大門走去。

指宿市假日酒店的地板上鋪著層厚厚的絨毛地毯，鞋跟落上去幾乎沒有聲音，她低著頭只管徑直向前走，然后聽到叮咚一聲，面前的感應(yīng)玻璃門向兩側(cè)緩緩打開。

那一瞬間，她忽然想起來。

她確實(shí)是見過那個(gè)女人……還是在剛來九州的那天晚宴上，因?yàn)槟莻€(gè)女人僅僅只露過一次面，所以她一時(shí)沒能記起來……

那是西村重工的社長(zhǎng)夫人，西村由紀(jì)子。

“一杯奶茶，不加糖，謝謝。”

入夜后的鹿兒島，星光與燈光交匯，呈現(xiàn)出一種無法言說的美。大約時(shí)候還早，海邊的這家小酒吧里只落座了三分之一的客人。和上次一樣，上野向服務(wù)生要了杯草莓口味的奶茶，接過訂單牌，她環(huán)視了下四周，接著走到靠窗的桌子邊，輕輕摘下頭上的寬檐帽。

“您好。”

桌子對(duì)面正在翻閱雜志的男人抬起頭，眨了眨眼：“啊，你好?！?/br>
“我能坐在這里嗎？”指了指面前的椅子，上野問道。

“當(dāng)然。”

男人點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。他沒有表現(xiàn)出很驚訝的樣子，應(yīng)該是早就看到自己進(jìn)來……又或者，是早就預(yù)想到自己會(huì)到這里來吧——

想到這里，上野不禁又偷偷瞄了眼面前的男人，簡(jiǎn)單的黑色條紋款長(zhǎng)袖上衣，黑框眼鏡，休閑皮鞋。單從外表上看，與她印象中刻板嚴(yán)肅的物理系教授的形象相差甚遠(yuǎn)。

但不知為什么，每次和這位教授相處，她總覺得周身環(huán)繞著一股無形的壓迫力。盡管湯川說話語氣寬柔、態(tài)度和悅，但依然能讓人感受到一股洞悉一切、不容拒絕的力量。

“您經(jīng)常來這里喝酒嗎？”

“談不上經(jīng)常，只是最近幾天來的比較頻繁。”湯川晃了晃手里的玻璃杯，上野看到他點(diǎn)的是一種度數(shù)較低的日式燒酒，大概其中還混雜了其他酒類，在酒吧的彩色射燈下，流轉(zhuǎn)出別樣綺麗的顏色來。

慢慢啜了口燒酒后，湯川看了她一眼：“去過展覽館了？”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“是嗎。”

湯川頓了頓，出乎她的意料，湯川并沒有接著說什么，只是抿著嘴繼續(xù)晃動(dòng)著酒杯，杯子里的冰塊撞擊在一起，發(fā)出咔咔的聲響。

一片沉默中，上野做了個(gè)深呼吸。昨天從展覽館回來后，她幾乎一晚上沒有睡著，一合上眼，那位名叫小倉(cāng)優(yōu)子的鐘表師制作的鐘盤就會(huì)浮現(xiàn)在眼前——

那深藍(lán)銀白相交融的景象，與前天晚上，她同佐崎部長(zhǎng)看到的那片月光海重疊在一起，幻化成一汪漸次上漲的海潮，緩緩漫過了她的雙足，胸口，口鼻，頭發(fā)……

而她站在潮水中央，身體像被某種無名的力量禁錮了一般，半點(diǎn)動(dòng)彈不得。

服務(wù)生端上了滿溢著厚厚奶油泡沫的陶瓷茶杯，上野雙手捧起茶杯，稍稍抿了一口，隨著奶油在口腔中一點(diǎn)點(diǎn)融化開，她紛亂的心緒也慢慢沉靜下來。

她挺起上半身，這一次，一定要抓住談話的主動(dòng)權(quán)才行——

“如果……如果指望我能從展覽中發(fā)現(xiàn)什么線索的話，您可能要失望了。”

“線索？”

像是聽到了什么有意思的話一般，湯川略略挑起一邊的眉頭。

“不是嗎？”她抬起頭，直視著湯川的眼睛，“雖然不知道您讓我參觀展覽到底是什么目的，但我想，一定是和明石橋的案子有關(guān)吧?！?/br>
“你會(huì)這樣想當(dāng)然無可厚非?！睖柫寺柤?，把酒杯放到一旁，“不過，我要說的是，你可能想多了?！?/br>
“什么意思？”

“談不上失望?！睖ū鸶觳?，面無表情地?fù)u搖頭，“對(duì)于那個(gè)鐘表展覽，原本我就只是有一些模糊的猜測(cè)罷了，并沒有抱什么期望?！?/br>
她微微一怔，剛想開口問湯川的猜測(cè)是什么，就只見湯川豎起食指抵在唇邊——

“上野小姐，你聽說過雙重保護(hù)電路嗎？”

“雙重保護(hù)電路？”

不知道湯川為什么突然轉(zhuǎn)換話題，上野不由得一愣。

“這是一項(xiàng)近年來開發(fā)出的電路保護(hù)技術(shù)。因?yàn)殡娫措娐反嬖谝恍┎环€(wěn)定因素，比如電器過壓、過流、短路，在人們注意不到的時(shí)候，這些隱患常常會(huì)導(dǎo)致電路出現(xiàn)故障。而電流流量一旦急速增強(qiáng)，瞬間就會(huì)致使電器溫度驟升，冒出火星，嚴(yán)重的狀況下，甚至可能會(huì)引發(fā)自燃?！?/br>
說到這里，湯川順手翻開桌上的留言薄，用鋼筆在白紙上飛快地畫出幾條線路。上野歪過頭看了好幾眼，才明白湯川畫的是一幅簡(jiǎn)易的電路設(shè)計(jì)圖。

“雙重保護(hù)電路的設(shè)計(jì)等于為電路加蓋了雙層保險(xiǎn)，當(dāng)保護(hù)程序檢測(cè)到電流大于整定值之后，就會(huì)迅速動(dòng)作，斷開回路，從而保護(hù)回路中其他設(shè)備不受到故障電流的破壞?！?/br>
上野有點(diǎn)迷茫地盯著物理學(xué)者略嫌潦草的電路圖，雖然不太理解這些橫平豎直的線路到底代表了什么含義，但是湯川接下來的話卻讓她豎起了耳朵。

“還記得我和你說起過的那起火災(zāi)案嗎？五年前，在指宿市南郊的住宅區(qū)，一棟獨(dú)立日式平