“噯，太好了！”容開濟(jì)也忍不住踮腳，引頸眺望，自豪搭著兒子肩膀。

容佑棠歡喜雀躍，大方袒露自己的興奮好奇。

然而此時，隊(duì)尾卻傳來一個變聲期少年極突兀的高亢喊叫：“我不讀書！我要投軍！我不讀書！我要投西北軍！”

西北軍？

容佑棠立刻豎起耳朵，隨即扭頭，眾人集體扭頭：

只見隊(duì)尾幾個家仆打扮的健壯男人強(qiáng)押著一個瘦高少年，旁邊跟著兩個穿披風(fēng)戴雪帽的女眷，明顯一老一少，年輕姑娘身形窈窕，攙著中年婦人，她雪帽外還罩著風(fēng)帽，顯然不想拋頭露面、卻又不得不拋頭露面。

“放開我！我不讀書！”那瘦高少年拼命掙扎，一路被硬拖過來，變聲期嗓音粗嘎沙啞，大喊：“我要去投軍！我要去西北！娘，娘，求您了，我不想讀書——”

只見那中年婦人抬手狠命拍打兒子幾下，哭罵道：“你這是要?dú)馑罏槟飭?？?。磕愕q為國捐軀，朝廷給了難蔭的名額，洪家三代單傳，只一根獨(dú)苗，你若敢去投軍，為娘就當(dāng)沒有你這個兒子！”

原來是英烈之后。

這種情況沒有任何人妒忌，畢竟是人親爹拿命為兒子換的前程，敢露出不滿的會被唾沫星子淹死。

“磊子，你別這樣?！蹦菐эL(fēng)帽的年輕姑娘開口，聲若黃鶯，婉轉(zhuǎn)清脆，帶著哭腔。人群即刻退避三尺，為其讓道。

“姐，姐，我不想讀書！我要去投西北軍！”洪磊正值發(fā)育期，胡茬青黑，喉結(jié)凸起，渾身皺巴巴，極力抗?fàn)帯?/br>
洪欣哭勸道：“磊子，姐這回不能幫你，祖父母、外祖父母，都希望你從文，好歹體諒些吧，讀書一樣能報國。”

洪母很有主母威嚴(yán)氣勢，她一揮手，喝令：“囡囡，別管他！拿好薦書，今兒無論如何得送他入學(xué)！朝廷發(fā)了話的，磊子，你好好學(xué)、認(rèn)真學(xué)，只要本事到了，自然有為國效力的機(jī)會！走！”

“是?！焙樾朗掷锷髦啬笾]書，單手?jǐn)v扶母親匆匆前行。

“夫人，這兒！”容佑棠前面排隊(duì)的家仆揮臂招呼，原來他是洪家打頭陣的。

容佑棠忙安排家人讓出些地方，讓對方站腳。

洪欣兩手都沒空，侍女又被狹窄通道擠到身后，她一心幾用，走著走著，忽踩到披風(fēng)一角，驚呼著要摔，容佑棠剛好就在旁邊，想也沒想，下意識伸手扶了一把，對方才幸免于當(dāng)眾摔跤。

“多謝公子?！焙樾里w快退開的同時，極小聲道謝，她家親朋好友來得很多，亂糟糟的，倒沒幾個外人看見。

容佑棠只禮貌笑笑，悄悄擺手。

于是洪家和容家就緊挨著了。

洪磊眼看馬上輪到自己入學(xué)造冊了，頓時加倍著急反抗，絕望哀求：“娘，娘，我不想讀書，我不想——”

“住口！”洪母打斷，毅然決然道：“這事兒你說了不算！那么多長輩共同的好意，你當(dāng)真不從？實(shí)在太傷娘的心了！你眼里究竟有沒有長輩？”

洪磊拼命點(diǎn)頭：“娘，兒子什么都聽您的，唯獨(dú)這一次——”

“必須聽我的！”洪母鐵青著臉，不容置喙。

容開濟(jì)旁觀許久，暗自慶幸：還好我兒聽話懂事，若他也嚷著從軍，家里估計(jì)也得鬧成這樣。

保家衛(wèi)國是英雄好漢，永遠(yuǎn)值得尊崇敬佩。但為人父母者，怎舍得兒子身陷危險中？

“姐！姐！”洪磊轉(zhuǎn)頭哀求洪欣，后者淚眼朦朧，堅(jiān)定搖頭：父親戰(zhàn)死沙場，弟弟是獨(dú)子，若再出意外，家里怎么辦？

洪磊執(zhí)拗異常：“反正我不管，總之要去投西北軍！你們攔不住的?！?/br>
叔伯舅父不停苦勸，洪母氣得又要打，被親人好言攔下了。

鬧成這樣，國子監(jiān)卻顯然見慣不怪，氣定神閑繼續(xù)辦公。

容佑棠聽對方話里話外提及“西北軍”，忍不住問一句：“這位兄臺，你知道西北的新兵選拔標(biāo)準(zhǔn)嗎？”

洪磊喊得口干舌燥，正在調(diào)息，冷不丁的，竟然被問住了，訥訥不能言。半晌，硬梆梆反問：“你知道？”

容佑棠謙遜道：“只略有耳聞。軍中分雜役、步兵、騎兵等多種，騎兵又分輕騎兵、重騎兵，選拔時以年齡、身高、體型、瞻視等為標(biāo)準(zhǔn)。不知兄臺所望何種類？”

“你——”洪母剛想斥責(zé)容佑棠多管閑事引著兒子入伍，卻被女兒按住了。

“當(dāng)然是沖鋒陷陣的騎兵！”洪磊一挺胸膛，眼眶微紅：“家父生前是前鋒營宣武將軍，我豈能貪生怕死退縮學(xué)堂！”

貪生怕死？退縮學(xué)堂？

這一句話得罪了全天下的讀書人。

“磊子，你這是什么話？”洪欣忙訓(xùn)斥道：“文臣武將，俱是人才，世間全才畢竟少有，能精通一半已很難得。記住了嗎？”

周圍學(xué)子本想當(dāng)場駁斥一番的，但見無知莽夫的jiejie十分通情達(dá)理，倒不好發(fā)作了。

“騎兵至少要身高八尺，體型琵琶腿、車軸身、取力大者，基本合格的兵穿五十斤鎧甲半時辰必須能跑十公里。你可以嗎？”容佑棠靠近小聲問。

“我——”洪磊語塞。

“噯，沒關(guān)系，我也不可以?！比萦犹淖猿暗溃骸跋裨蹅冞@樣的瘦竹竿，投軍可能會被分到伙房當(dāng)雜役，燒水做飯什么的?！?/br>
洪磊安靜下來，狐疑問：“真的？”

“騙你干嘛？”容佑棠正氣凜然道：“你總提西北軍，不如有空去慶王府門前轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，慶王殿下的親衛(wèi)就是騎兵出身，個個牛高馬大，拳腳功夫了得，打倒一百個你我都不是問題。不信自己去看，這個能撒謊的嗎？”

洪磊站直了，看自己的細(xì)胳膊腿，愁眉緊鎖，懊惱道：“我也練過幾套拳的，可就是強(qiáng)壯不起來，每頓吃得很多，卻養(yǎng)不出肌rou，唉！”

“天生的。只要健康，無需在意。”容佑棠忍笑安慰：“你多大了？不如先練練體格、順便讀兩年書吧，待有把握了再去投軍，免得被分去燒水做飯，我想你不會愿意的。”

洪母這時才醒悟，慌忙對容佑棠說：“年中的生辰，還不滿十七，懂什么呢？送他進(jìn)學(xué)，是極好的出路，他卻這樣子！”

洪家人順勢七嘴八舌地勸，連哄帶騙，順利擁著有些發(fā)懵的洪磊入學(xué)造冊。

處理好諸事后，洪母十分感激容佑棠，堅(jiān)持要請席，推來推去，最后兩家人索性一齊到醉月樓傾談。

于是，洪磊就成了容佑棠在國子監(jiān)認(rèn)識的第一個新朋友。

——

夜間·慶王府

“早上順利嗎？”趙澤雍風(fēng)塵仆仆從北郊趕回來，剛沐浴完，寬袍緩帶，身上有干凈清爽的陽剛男子氣味，眼底滿是笑意。

“挺順利的。”容佑棠干巴巴回答。其實(shí)他有許多話想說，卻擔(dān)心失言，規(guī)規(guī)矩矩站著問：“殿下，您昨夜到我家所為