我定會(huì)徹查此事，給您滿意答復(fù)，求您給一次機(jī)會(huì)——”

“下去下去?！倍首訁挓]手驅(qū)趕。他最近諸事不順，稍微火星就能撩起熊熊怒火，看外祖父的臉面沒(méi)大懲，但教訓(xùn)必不可少：周家兄弟隨其父，繡花枕頭，帶在身邊只會(huì)壞事！

“你先回去吧?！逼侥虾顭o(wú)奈揮退犯錯(cuò)的外孫。

“……是?！?/br>
周明杰狼狽起身，肩膀一個(gè)臟污靴印，垂頭喪氣地告退，冤屈憤懣，騎馬回家。

此時(shí)天色剛亮，街市商鋪紛紛開(kāi)門迎客，小販們手腳麻利，支攤擺放貨物，吆喝問(wèn)候聲此起彼伏，生意人圖吉利，清早開(kāi)市會(huì)格外喜氣洋洋，熱情洋溢。

周明杰聽(tīng)得卻只覺(jué)反感，異常刺耳，他匆匆策馬離開(kāi)，可還沒(méi)到家門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)一輛出行馬車，許多小廝亂哄哄摩拳擦掌，大呼小叫。

“大公子回來(lái)了！”

有個(gè)眼尖小廝飛奔相迎，心急火燎接過(guò)馬韁，喘吁吁，哭喪著臉道：“二、二公子出事兒了！大人早朝未歸，夫人急得什么似的，您快進(jìn)去看看吧！”

“又出事了？！”周明杰閉目仰臉，深呼吸數(shù)次，才勉強(qiáng)按下脾氣，疾步快走，怒問(wèn)：“明宏這回闖的什么禍？酗酒賭錢？還是斗毆？”

“都、都不是?！毙P吱吱唔唔，尷尬為難。

“還幫他遮掩什么？快說(shuō)！”周明杰呵斥。

這時(shí)，楊若芳脂粉未施，頭發(fā)只簡(jiǎn)單挽髻，毫無(wú)釵環(huán)首飾，臉色鐵青，被幾個(gè)心腹攙扶，跌跌撞撞跑出來(lái)。

“娘，究竟出什么事了？”周明杰頭疼迎上去問(wèn)，他每次回來(lái)都一堆破事，所以更愿意待在外祖家。

“我的兒，你回來(lái)得正好，娘真要急死了！”楊若芳抬頭，眼睛一亮，用力攥住長(zhǎng)子胳膊，語(yǔ)無(wú)倫次告知：“宏兒、宏兒被抓了，杜婉兒找到京城來(lái)了！”

“杜婉兒？”周明杰愣了一下，憶起后，驚愕失色，忙問(wèn)：“杜婉兒不是難產(chǎn)一尸兩命了嗎？”

楊若芳抓著長(zhǎng)子胳膊不?；?，急得五官扭曲：“可不是嘛！誰(shuí)知道她呢？區(qū)區(qū)瀘川州府主簿的女兒，怎么配得上宏兒？她癡心妄想，死有余辜！”

“瀘川距京城數(shù)千里迢迢，就她自己來(lái)的？”周明宏眉頭緊皺，倒抽一口涼氣。

“她一家三口都來(lái)了！現(xiàn)鬧上護(hù)城司，衙門正開(kāi)堂審問(wèn)?！睏钊舴季揪o衣襟，手背青筋暴凸。

周明宏剛想問(wèn)話，想了想，卻轉(zhuǎn)身怒斥仆婦和小廝：

“你們當(dāng)看戲呢？滾滾滾！”

眾下人忙不迭地躬身散去。

周明杰見(jiàn)下人回避后，才壓低聲音問(wèn)：“娘，當(dāng)年我和父親外出巡郊縣了，不大知情，您實(shí)話告訴我：杜婉兒究竟是不是難產(chǎn)一尸兩命的？為何死而復(fù)生了？”

楊若芳心煩意亂，十指絞緊，避重就輕道：“她輕浮不知羞恥，勾引宏兒大了肚子，妄想母憑子貴。呸，麻雀也想攀高枝！分娩本就是過(guò)鬼門關(guān)，我那陣子忙得很，沒(méi)理睬她，誰(shuí)、誰(shuí)知道她會(huì)難產(chǎn)詐死呢？”

周明杰的心漸漸往下墜，他深知母親行事作風(fēng)，沉聲質(zhì)問(wèn)：“杜家敢入京、能讓衙門開(kāi)堂，就說(shuō)明狀子上列出了相應(yīng)證據(jù)。娘，自古小人難纏，事已至此，你還瞞著？叫我怎么幫忙？”

楊若芳低頭許久，半晌才深吸了口氣，無(wú)奈道：“走，進(jìn)去說(shuō)?！?/br>
“事不宜遲，快！”周明杰打起精神，攙扶母親回府密談。若非周家一體、一毀俱毀，他真不想再給四處惹是生非的胞弟收拾爛攤子了！

此時(shí)

護(hù)城司衙門大開(kāi)，公堂前烏泱泱一大片好事百姓，擁擠不堪。

群情激動(dòng)，圍觀百姓議論紛紛，指指點(diǎn)點(diǎn)。

“唔！唔唔唔！”周明宏拼命掙扎，他渾身上下只穿一條難以蔽體的短襯褲，袒露白花花一身浮rou，堵著嘴，五花大綁，被幾個(gè)衙役按跪，顏面掃地，恨不得立刻消失。

“公子，您別急，已派人回府報(bào)信了！”

“大人和夫人很快就會(huì)趕來(lái)！”周家最先趕到的小廝們七嘴八舌，爭(zhēng)相勸慰。

堂上端坐的，是兵部尚書兼護(hù)城司府尹高鑫。

高鑫已被徹底激怒，他重拍驚堂木，喝令：“本官在此，豈容你等仗勢(shì)欺人！無(wú)論清白還是有罪，只要依律狀告，雙方就必須當(dāng)堂對(duì)峙，審訊清楚后官府才能斷案，這是朝廷定下的規(guī)矩！周明宏，別說(shuō)你嫖宿青樓了，就算躲到平南侯府，衙門也有權(quán)傳喚問(wèn)話！你不過(guò)一介白丁，無(wú)任何官職功名傍身，公堂見(jiàn)官就該下跪，你非但不跪，還口出狂言，藐視辱罵朝廷命官？！”

“大人息怒，都怪下官處理不當(dāng)，致使被告猖狂。”府丞劉肅在旁侍立，好言勸慰上司不休。此案本是他在審，高鑫因公務(wù)到護(hù)城司一趟，恰巧撞見(jiàn)周明宏辱罵朝廷命官的場(chǎng)面，當(dāng)即大怒，喝令將被告堵嘴綁了、按跪受審。

此時(shí)此刻

容佑棠正興致勃勃欣賞自己的“大作”。

他偽裝成中年客商，坐在護(hù)城司側(cè)面飯館的二樓，要了個(gè)雅間，幾盤下酒菜、幾碟干果，一壺燙好的米酒，悠哉游哉。

周明宏，你也有今天！

容佑棠慢悠悠剝五香榛子，嘎嘣吃掉，飲一小口酒，神清氣爽。

窗推開(kāi)半扇，雖間隔寬闊甬道，但足以看清護(hù)城司前人潮涌動(dòng)的熱鬧景況。

——稍微帶些桃色的案件，總能引發(fā)坊間百姓高度關(guān)注。

片刻后，雅間門被輕巧推開(kāi)，閃身進(jìn)來(lái)一人，反手落閂。

“給唐爺請(qǐng)安，賞一杯酒喝吧？渴死我了?！眮?lái)者嗓音正是弘法寺的那沙彌。

容佑棠緊盯對(duì)面護(hù)城司，頭也沒(méi)回，抬手推推酒壺，示意自便。

“多謝?！蹦巧硰浶ξ?，今日扮作看熱鬧的普通百姓，餓鬼投胎般，二話不多說(shuō)，先風(fēng)卷殘?jiān)茠咔灏氡P醬肘子，大吃大嚼，酒一杯接一杯地灌，左右開(kāi)弓筷子翻飛，吞咽有聲，故意吧嗒嘴，悄悄觀察闊綽雇主的反應(yīng)——

然而，容佑棠毫無(wú)反應(yīng)。

他左手搭窗沿，右手執(zhí)酒杯，時(shí)不時(shí)才沾沾唇，全神貫注看樓下盛況。

“咳咳，有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/br>
容佑棠聞聞酒香，不敢多喝，慢悠悠回：“宋飛，你不是老江湖嗎？不該說(shuō)的就別說(shuō)了?！?/br>
宋飛揮著雞腿，小聲提醒：“手，你的手?！?/br>
容佑棠疑惑低頭看手——

原來(lái)他左手搭窗沿，春衫寬薄，多露出一截手腕，膚色與臉頸截然不同。

“哦。”容佑棠若無(wú)其事垂手，順勢(shì)拉袖子蓋好。

“你小心些，別連累抖出老子?！彼物w嘟囔，直接抓起半只燒雞，坐到容佑棠身邊，殷勤撕下一腿遞過(guò)去：“吃嗎？”

容佑棠搖搖頭，淡淡囑咐：“你小心些才是，別連累抖出我。”

“放心，按道上的規(guī)矩