兒子、安穩(wěn)日子……

那是他們夢(mèng)寐以求的生活！

仇豹及其同伴們紛紛兩眼放光，掩不住滿腔的興奮渴盼。

“老夫辛勞半生，落了個(gè)白發(fā)人送黑發(fā)人的下場(chǎng)，家財(cái)俱被朝廷抄沒，落魄如喪家之犬。此仇不報(bào)，誓不為人！”何爍一字一句，眼睛充血。

河風(fēng)混著山風(fēng)，懸崖邊樹葉嘩啦啦響成一片。

仇豹畏懼地往后挪了挪，他可不想被風(fēng)刮得墜崖摔死。

老者卻穩(wěn)穩(wěn)立定懸崖巨石，衣袍獵獵飛揚(yáng)，安之若素，令匪寇們嘖嘖稱奇。

“何老，您下來點(diǎn)兒吧，風(fēng)太大了?！背鸨俣忍嵝眩糊埐荒軣o首，生怕何爍也倒了。

他們都是跟隨何家多年的得力手下。剛開始跟著何爍，主要負(fù)責(zé)打擊漕運(yùn)生意場(chǎng)上的對(duì)手；后來跟著何爍的愛子何仲雄，何仲雄膽子更大，與九峰山匪首于鑫稱兄道弟，于鑫抄了縣衙和縣令的金銀財(cái)寶，雙方交易糧食、藥材與布匹，各取所需。

地方官腐敗無能，朝廷幾次派兵剿匪均無功而返，他們很是得意，快活了一年多。豈料，皇帝震怒之下，竟派出慶王剿匪！

事態(tài)一再失控，何仲雄急欲抽身自保，于鑫卻咬死不放。何仲雄無奈，親自押糧到順縣，試圖規(guī)勸于鑫棄寨逃亡……后來，他們終究敗給了慶王，雙雙被擒，抄家獲罪，于鑫遭凌遲處死，何仲雄被斬首。

凝視奔騰不息的延河水，何爍有感而發(fā)，搖頭道：“無妨，老夫什么大風(fēng)大浪沒見過？”

“您老真是個(gè)人物！連河間巡撫都得聽您的，其他芝麻小官就更不用說了?！背鸨磁宓刎Q起大拇指。

何爍嗤之以鼻，漠然道：“你以為他沒有私心？他貪得無厭，提拔任用的州縣官員多半與他臭味相投，橫征暴斂魚rou鄉(xiāng)民，激起民憤，上月關(guān)州的一場(chǎng)暴動(dòng)，血染長(zhǎng)街，消息沒及時(shí)捂住，只能上報(bào)朝廷，引來了欽差，一旦徹查，巡撫至少也是抄家斬首?！?/br>
“哼，狗貪官！”仇豹忿忿鄙夷罵：“我就知道，他們又想把過錯(cuò)推給咱們！欽差一死，朝廷估計(jì)會(huì)派大軍搜山剿匪，弟兄們又得去外地躲避風(fēng)頭?！鳖D了頓，仇豹好奇問：“何老以前是漕運(yùn)府佐，見多識(shí)廣，您說說，這世上有不貪的官嗎？”

何爍沉默良久，低聲答：“有。但極少，官場(chǎng)是大染缸，貪婪者多而清廉者少，清官很難獲得升遷支持。”

“也對(duì)?！背鸨贫嵌攸c(diǎn)頭，緊接著痛罵：“游冠英忘恩負(fù)義，真不是玩意兒！您當(dāng)年手把手推他當(dāng)上巡撫，他翻臉就想順從朝廷在鹿水附近建軍營(yíng)，想招來兵丁徹底剿滅咱們！”

何爍盯河水盯得眼酸，終于走下巨石，負(fù)手踱步，冷笑道：“當(dāng)年挖鑿?fù)貙捬雍雍拥赖挠?jì)策乃老夫提出，最終他升了巡撫、咱們得了往來便利。小二十年間，我何家給了他多少好處？金銀珍寶恐怕有幾大車，全都有賬本、有證人，想過河拆橋？他先掂量自個(gè)兒腳底結(jié)實(shí)不結(jié)實(shí)吧?！?/br>
仇豹忙起身跟隨，躬身彎腰，豎起大拇指夸贊：“高，實(shí)在高！游冠英靠不住，幸虧您有遠(yuǎn)見，留了后手，否則咱豈不給氣死？”

“別貧嘴了?！焙螤q嚴(yán)肅吩咐：“山豹，你去叫弟兄們警醒些，待會(huì)兒別手軟，殺了欽差有二十萬兩，游冠英絕不敢賴賬的，到時(shí)全分給你們?nèi)ミ^好日子?！?/br>
“是！”仇豹兩眼放光，“呸”的吐掉半口青草渣子，精神抖擻地跑去安排伏擊劫殺。

與此同時(shí)

巡撫衙門后院

日上梢頭，游冠英卻仍歪坐床上，靠著兩個(gè)軟枕，心神不寧，低頭沉思。

“大人，您起啦？”美貌妾侍領(lǐng)命進(jìn)入，手捧小托盤，腰肢搖擺笑盈盈，柔聲請(qǐng)示：“大人，妾服侍您洗漱吧？”

“嗯?！庇喂谟㈩^也不抬，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)一宿未眠，眼泡腫得眼睛瞇成一條縫。

“是?！辨倘犴樦t恭，跪地為其穿鞋，而后伺候其洗漱，最后習(xí)慣性地拿過常服——

孰料，游冠英毫無征兆地勃然大怒，反手一巴掌，用力將妾侍扇得踉蹌后退，怒斥：“你拿常服做什么？今日又不是休沐，本官趕著去前堂處理公務(wù)呢，誰叫你拿常服的？好歹跟了本官幾年，怎的如此蠢笨糊涂？”

妾侍慌忙跪倒，左臉紅腫、嘴角破裂流血，卻絲毫不敢哭鬧，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢磕頭求饒：“妾知錯(cuò)了，大人恕罪，大人饒命，都怪妾糊涂蠢笨。”

其實(shí)，她完全不知自己錯(cuò)在何處：因?yàn)橛喂谟⑵饺諛O少去前堂，也不愿意穿繁復(fù)的官服，公務(wù)皆交由主簿安排幕僚處理。

“罷了，饒你一回。”游冠英沒好氣地?fù)]手。他發(fā)了一通邪火，心情平復(fù)許多，吩咐道：“起來吧，趕緊去拿官服?！?/br>
“是，是?！辨唐鹕?，低頭強(qiáng)忍淚意，細(xì)致伺候游冠英穿好官服。

“老秋呢？”

“妾、妾不知。”

游冠英眼睛一瞪，剛要罵，門口侍女卻畢恭畢敬道：

“啟稟大人，秋管家求見?！?/br>
“叫他趕緊進(jìn)來！”游冠英心急火燎地催促，又煩躁呵斥妾侍：“你還杵著做什么？滾滾滾，沒眼色的蠢東西?！?/br>
“是。”妾侍如蒙大赦，急忙躬身告退。

不消片刻

“參見大人——”秋管家剛要行禮，卻被游冠英劈頭打斷：“辦妥了？”

秋管家東張西望看了看門窗，靠前幾步，壓低聲音，耳語告知：“妥了?！?/br>
“萬無一失？”

“何老大親自出手、老朱協(xié)助，大人就放心吧?！鼻锕芗腋`喜道：“殺子抄家之仇，不共戴天吶！何老大怕是想生吞了容大人呢，他們之間結(jié)的血海深仇，不與咱們相干。”

游冠英心里始終不踏實(shí)，惴惴不安，兩手緊緊交握，右掌攥著左拇指，咽了口唾沫，悻悻道：“本官以禮相待，勸了又勸，怪他們不識(shí)抬舉，執(zhí)意要揭老子的底！是可忍，孰不可忍?！?/br>
“可不嘛，鐵了心似的。”秋管家憤憤不平，惱怒告狀：“大人一番好意，他們卻狂傲自大，昨夜千挑萬選的美人都不接受，堅(jiān)持要走！小的和老朱跪下了也沒能挽留住人。”

游冠英眉頭緊皺，厚嘴唇一掀一合，嘀咕道：“本官給了活命機(jī)會(huì)的，是他們一心找死，攔也攔不住，沒法子啊。他們太年輕，不懂為官之道，地方上的事兒多著呢，山高皇帝遠(yuǎn)，豈能過度較真？他們不給我留活路，我當(dāng)然不能束手待斃。”

“最遲中午就有消息傳來了。”秋管家狠辣笑道：“欽差不幸被水寇伏擊劫殺，咱帶人去山里搜一搜，抓幾個(gè)毛賊交上去，到時(shí)皇帝頂多派大軍圍剿匪徒，礙不著您的根基。”

游冠英胡亂點(diǎn)頭，焦急踱步，吩咐道：“去盯著，一有消息立刻來報(bào)！”

“是。”

此時(shí)，容佑棠一行乘船