昨夜出城探望慶王，可親眼目睹了？他到底傷得怎么樣？”承天帝威嚴(yán)問(wèn)。這也是他留下容佑棠的初衷，但關(guān)鍵在于順勢(shì)責(zé)問(wèn)敲打。

容佑棠聞言比著自己的小腿，據(jù)實(shí)稟告：“回陛下：慶王殿下傷在左腿腿肚里側(cè)，傷口深且長(zhǎng)，最深約半寸，長(zhǎng)三寸余，流血頗多。幸而大夫及時(shí)包扎止血、開(kāi)方煎藥悉心照料，定會(huì)康復(fù)的。”

唉……

承天帝垂眸，凝神想象兒子腿上那樣的一道傷口，無(wú)聲嘆了口氣，冷靜頷首，慢條斯理道：“昨夜鵝毛大雪，寒風(fēng)刺骨，你能出城一探，還算有良心。今天還會(huì)去探望么？”

又試探我！

容佑棠精神一凜，謹(jǐn)慎答：“雖然很想去，但翰林院?jiǎn)檀笕私o微臣派了差事，急需處理公務(wù)，估計(jì)要等休沐時(shí)才能給殿下請(qǐng)安?！?/br>
“你明白就好?！背刑斓蹜B(tài)度緩和，嚴(yán)厲訓(xùn)導(dǎo)：“朕委以重任，你好自為之，切忌沉迷私情，否則卓愷就是前車(chē)之鑒！”

“是。”

“下去吧?！?/br>
“微臣告退?！比萦犹娜缑纱笊猓俣入U(xiǎn)險(xiǎn)過(guò)了一關(guān)，餓得眼冒金星，拖著軟綿綿的腿離開(kāi)乾明宮。

承天帝疲累躺倒，長(zhǎng)嘆息，閉上眼睛，佛珠擱在腹部。

“陛下，您請(qǐng)進(jìn)藥膳?！崩畹掠⒐д?qǐng)。

承天帝搖搖頭。

“您覺(jué)著身上如何？可需要請(qǐng)御醫(yī)？”李德英憂心忡忡詢(xún)問(wèn)。

“不必了?！?/br>
李德英這時(shí)才稟報(bào)：“啟稟陛下，約兩刻鐘前，瑞王殿下來(lái)請(qǐng)圣安，老奴斗膽，把殿下勸回去了?！?/br>
“哦？”承天帝不悅地蹙眉，但轉(zhuǎn)念一想，并未動(dòng)怒，欣慰地慨嘆：“琛兒一貫知禮懂事，身體才剛好轉(zhuǎn)些，就天天來(lái)請(qǐng)安，朕看得清清楚楚，那孩子不是虛的，他是發(fā)自?xún)?nèi)心的孝順?！?/br>
“陛下圣明，您教導(dǎo)有方，瑞王殿下自然是孝順的?！崩畹掠⑹祜胤畛?。

承天帝總算愉悅笑了笑，但笑容瞬間消失，恨鐵不成鋼道：“假如老七能像他幾個(gè)哥哥三分，朕就心滿意足了！”

“陛下請(qǐng)勿過(guò)于憂慮，七殿下已回府反省，必能領(lǐng)悟您的一片寬厚慈愛(ài)之心。”

“有時(shí)候，朕實(shí)在——”承天帝勉強(qiáng)打住，煩惱不堪，頭疼嘆道：“罷了，卓愷殺不得，讓他繼續(xù)待在北營(yíng)吧，有雍兒代為約束，小武不敢隨心所欲，做哥哥的理應(yīng)教一教弟弟。”

李德英低眉順目，恭敬聆聽(tīng)，卻不附和也不接腔，深知皇帝只是私底下自言自語(yǔ)，并非需要誰(shuí)一同謀劃。

傍晚·卓府正廳

“容大人仗義相救，老朽感激不盡！”卓志陽(yáng)起身，鄭重一抱拳。

“如今家里只有愷兒一個(gè)，他若有個(gè)好歹，叫我們老兩口將來(lái)指望誰(shuí)呀？”兩鬢斑白的卓夫人哭腫了眼睛，嗓音嘶啞。

容佑棠急忙放下茶杯，快步攙扶卓家家主，寬慰道：“卓老、卓夫人快快請(qǐng)起，您二位真真折煞在下了！我和愷哥在北營(yíng)相識(shí)，朋友一場(chǎng)，豈能見(jiàn)死不救？可惜我無(wú)能，沒(méi)幫上什么忙。”

“容大人太謙虛了，犬子已細(xì)說(shuō)了經(jīng)過(guò)，老朽焉能不懂其中兇險(xiǎn)？多虧有你在旁斡旋，小兒才僥幸活命?！弊恐娟?yáng)萬(wàn)分感激，他的長(zhǎng)子卓恪因得罪長(zhǎng)公主，被嚴(yán)懲打回原籍、終生不得入仕；次子上進(jìn)勤懇，卻被七皇子無(wú)賴(lài)糾纏，仕途坎坷，今日更險(xiǎn)些喪命。接連種種不幸，打擊得老人心力交瘁，衰弱驚惶。

“哪里哪里，其實(shí)是陛下仁慈開(kāi)恩。在前輩面前，在下豈能算‘大人’？不嫌棄的話，還請(qǐng)直呼名字?！比萦犹暮蜕莆⑿?，隱晦提醒對(duì)方注意態(tài)度。

卓志陽(yáng)一怔，竭力按捺滿腔不甘與憤懣，屈服于帝王之威，臉色鐵青，哆嗦道：“你說(shuō)得對(duì)，愷兒確實(shí)、確實(shí)應(yīng)當(dāng)叩謝陛下開(kāi)恩寬恕?！?/br>
卓夫人恨七皇子入骨，憋屈至極，無(wú)奈勢(shì)不如人，只能忍氣吞聲。她親切挽起容佑棠的手，強(qiáng)顏笑道：“既如此，老身喚你‘佑棠’可好？”

“好極，老夫人客氣了?！?/br>
“佑棠，難為你一下值就趕來(lái)探望，真不知怎么謝你才好?！弊糠蛉讼肫鸺业乐新湓馐艿氖缿B(tài)炎涼，悲從中來(lái)，忍不住老淚縱橫。

“貴客來(lái)臨，別哭了，不像話。”卓志陽(yáng)勸阻發(fā)妻。

“留得青山在，您請(qǐng)多想想以后，千萬(wàn)保重身體?！比萦犹呐捨浚瑩?dān)憂詢(xún)問(wèn)：“愷哥怎么樣？”

“杖責(zé)五十呢，打得皮開(kāi)rou綻的，簡(jiǎn)直是要我的命吶！”卓夫人忿忿抱怨。

“無(wú)知婦人，休得胡說(shuō)！”卓志陽(yáng)臉色突變，肅穆訓(xùn)誡：“咱們愷兒犯了錯(cuò)，挨五十板子算什么？他該打！”

“我——”卓夫人閉嘴，噎得胸口疼，

容佑棠安靜垂首，佯作一無(wú)所察。

“佑棠，老朽帶你去瞧瞧愷兒。”卓志陽(yáng)頭暈?zāi)X脹，索性拉著容佑棠離開(kāi)，讓發(fā)妻盡情哭個(gè)夠。

片刻后

容佑棠一踏進(jìn)門(mén)檻，就聽(tīng)見(jiàn)卓愷氣息微弱地解釋?zhuān)?/br>
“……事發(fā)時(shí)在場(chǎng)，注定逃不脫干系。雖然相信慶王殿下會(huì)幫忙解釋真相，可之前他已經(jīng)因?yàn)槠叩钕潞桶说钕聻槲蚁虮菹虑笄榱?，豈能連累殿下可能被陛下誤會(huì)袒護(hù)外人？那萬(wàn)萬(wàn)不可?！?/br>
“你趁著休沐私自入宮請(qǐng)罪，擅作主張，殿下很生氣。”郭達(dá)沉聲道。七皇子搗亂、連累慶王受傷、事故捅到御前，惹得龍顏大怒，非同小可，他少不得全程盯著。

“將軍息怒，我實(shí)在沒(méi)臉再讓殿下為難煩憂了。事發(fā)時(shí)，我確實(shí)沖動(dòng)失敬、激怒了七殿下，一人做事一人當(dāng)，絕不能把爛攤子丟給殿下收拾?！弊繍鹋恐?，臉色蒼白，額頭滿是冷汗，床榻間散發(fā)濃郁的血腥混雜金創(chuàng)藥氣味。

“唉！”郭達(dá)重重嘆息，愛(ài)莫能助。

“愷哥振作些，陛下并未讓你離開(kāi)北營(yíng)。”容佑棠適時(shí)地安慰，直言不諱。

“容哥兒來(lái)了？”郭達(dá)詫異扭頭。

“下官拜見(jiàn)郭將軍?！钡K于卓家父子在場(chǎng)，容佑棠中規(guī)中矩地施禮。

“無(wú)需多禮。”郭達(dá)抬手虛扶。

卓愷眼睛一亮，掙扎著撐肘立起上半身，激動(dòng)道：“小棠，我今日入宮請(qǐng)罪，原本沒(méi)想活著回家，多虧你在場(chǎng)求情，救命之恩無(wú)以為報(bào)，今后若有用得上的時(shí)候，請(qǐng)盡管開(kāi)口！”

“愷哥說(shuō)的什么話？忒見(jiàn)外了，況且我只是在旁邊干著急而已。你快躺好?！比萦犹拿ι锨鞍褌及吹?。

“好兄弟，你真仗義！當(dāng)時(shí)你完全可以置身事外的，卻冒險(xiǎn)幫我?！弊繍鸶屑ぶ翗O。

“我把愷哥當(dāng)朋友，以后別再說(shuō)客氣話了。”容佑棠誠(chéng)摯表示。

卓志陽(yáng)接過(guò)家仆端來(lái)的圓凳，招呼道：“佑棠，坐下聊?！?/br>
“您老請(qǐng)坐，我站著就行?！比萦犹臄[手道。

在場(chǎng)郭達(dá)最尊貴，他爽朗地催促：“再搬個(gè)椅子來(lái)，卓老也坐?！?/br>
“是。