嗓音：“少爺，熱水和碳好了。”

“進來?！比萦犹膿P聲。

兩名小廝并驛站管事一同踏進，奉上熱茶和熱水帕子，并抬了兩個碳盆、一個熏籠，溫暖瞬間撲面而來。容佑棠招呼衛(wèi)杰洗手擦臉喝茶，不多時，熱騰騰的飯菜端上，雖然不甚豐盛，但比干糧強了不知幾倍，一行人狼吞虎咽，吃得肚皮溜圓，安排輪流巡夜后，其余人倒頭沾枕即睡。

翌日清晨

倦意極濃重，眼皮酸澀腫脹，睡著了像昏迷似的，無奈心里壓著賑災(zāi)急務(wù)，硬生生逼著人清醒。

半夢半醒中，容佑棠忍無可忍，脫口哎喲一聲，渾身酸痛，痛苦得臉皺巴巴，他屏息，咬緊牙關(guān)支撐著坐起，只覺心一陣紊亂狂跳。

“少爺，您醒啦？”張冬快步近前掛起帳子，他高瘦，但一貫精力充沛，倒還撐得住，笑著說：“不急，才卯時中呢，今兒雪不大，不妨礙咱們趕路。有熏籠就是好！靴子衣褲全烤干了，暖和得很。”

“嗯。”容佑棠穿戴整齊，洗漱畢，在兩名侍衛(wèi)貼身保護下，出去大堂尋同伴。

豈料，剛邁出廊門，迎面忽然撞見一名錦衣華服、呵欠連天的年輕人，對方也帶著小廝，生得白凈，五官端正，只是眉眼間縈繞一股傲然輕慢之色。

“你、您可是新任喜州知府容大人？”華服年輕人率先發(fā)問，直挺挺杵在路中央，眸子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，扯著臉皮笑，毫無讓路之意。

人對于尊重善惡往往感覺敏銳

容佑棠面無表情，一言不發(fā)。

“您是哪位？”張冬一看一聽就覺得刺眼刺耳，他忠心耿耿擁護自家少爺，昂首挺胸。

華服男子自信一笑，說：“在下元逸，此行乃陪同叔父前去拜會巡撫戚大人?！闭Z畢，他笑吟吟，習(xí)慣性等著被追問或者奉承。

然而，容佑棠無動于衷，恍若未聞。

元逸臉上有些掛不住，面對異常冷淡的俊美知府，他著重強調(diào)：“家叔父乃雕州知府，您是否也去拜會巡撫大人？倘若雙方能同行倒熱鬧些，我們有馬車，勻出一輛沒問題，唉，狂風(fēng)大雪的，免得您騎馬受累?！闭Z畢，他直勾勾打量容佑棠，憐憫之余，眼底露出一絲鄙夷輕蔑。

“哦？”

容佑棠終于開口，鎮(zhèn)定自若，意味深長，淡笑道：“原來是元公子，真真好氣派威風(fēng)，本官還以為是元大人呢?！?/br>
“我——”元逸登時羞惱，想反駁又找不到合適措辭，憋得臉紅耳赤，他在家鄉(xiāng)算權(quán)貴子弟，仗著叔父的臉，鮮少遭遇暗諷，哪里承受得??？須臾，他咬咬牙，刻板地表達歉意：“大人昨兒半夜駕到，可惜家叔父年事已高，禁不起路途勞頓，早早歇下了，今兒醒來才聽說您的消息，很是驚喜?！?/br>
“有幸偶遇元大人，本官也非常驚喜?！比萦犹奈馁|(zhì)彬彬道。

“請問公子在何處為官？”張冬笑瞇瞇打聽，十分不滿。

元逸一怔，尷尬搖頭，同時難掩自豪地說：“我目前還只是舉人?！倍粴q的舉人，并不多見。

“哎呀！原來是舉人老爺，失敬失敬?！睆埗@奇大叫，熱情洋溢，夸張地躬身行禮，吸引驛站雜役并二樓上房欄桿處許多人注意。

如此一來，元逸站不住了，他的書童也輕輕拉扯其后擺，元逸強笑著，干巴巴拱手道：“今日有緣認識容大人，實乃三生有幸，學(xué)生給您見禮了。”

容佑棠有所察覺，他正位于天井旁，突然抬頭往二樓一掃，果然看見一片銀灰袍角飛速隱退！他暗笑低頭，朗聲道：“元公子乃元大人高侄，何需多禮？”

“應(yīng)該的，應(yīng)該的?！痹菖D出笑臉，有些懊悔自己一開始的輕慢態(tài)度。

容佑棠莞爾，沒再說什么，昂首闊步，目不斜視。

元逸想也沒想，下意識退避讓路，腦海一片空茫，直到對方走遠，才猛地回神，抬手急呼：“哎！”

“公子，大人吩咐您邀請容大人同進早膳呢?！睍Z提醒。

“人都走遠了，你現(xiàn)在才吱聲？有什么用？”元逸惱羞成怒，原地躊躇片刻，終究拉不下臉求見容佑棠，灰溜溜返回二樓復(fù)命。

容佑棠大踏步行至前堂，衛(wèi)杰高聲揮手：“大人！”

“諸位都早啊。”容佑棠眉眼帶笑，落座火塘邊的圓桌，剛坐定，衛(wèi)杰就湊近告知：“半刻鐘前，那位元大人派幕僚來了一回，說是請你一齊用早膳?！?/br>
“幕僚？”容佑棠抻抻衣袖，眉毛也沒動一下，沉穩(wěn)平靜，微笑道：“無功不受請，那怎么好意思呢？況且咱們身負重任，急于趕路，實在抽不出空。這樣吧，冬子，你去回元大人，就說他的盛情美意我心領(lǐng)了，但由于時間緊迫，下次有機會再登門拜訪吧?！?/br>
“是?！睆埗I(lǐng)命，蹬蹬蹬跑去后院上房。

其實衛(wèi)杰剛才聞訊目睹了半程，只是并未露面。眾人中僅他與容佑棠同桌用膳，撇撇嘴說：“元家人挺傲慢的?！?/br>
“地頭蛇難免傲慢些?！比萦犹闹毖圆恢M，小廝忙碌給盛粥舀湯布膳，他揮揮手，催促道：“我自個兒動手，你們快吃，待會兒還得趕路?！?/br>
“是?！?/br>
“謝少爺?！?/br>
衛(wèi)杰兩口吞掉一個包子，呼哧灌了半碗粥，底氣十足，寬慰道：“哎，地方上什么人都有，咱們身負要務(wù)，懶得理睬那些個狂傲之徒。”

“大哥說得很是。”容佑棠欣然贊同。

此時此刻

驛站后院上房內(nèi)

“還沒到巡撫衙門，你們就惹麻煩！此處不便行家法，你們幾個即刻回府，待本官騰出手再說?！钡裰葜缀攘?，他五十開外，精神矍鑠，一眼望去整張臉眉毛最突出：烏濃粗硬，且斜向上挑。

“是?！?/br>
地下跪著的兩名管事并兩名美貌侍女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢告退。

“叔父消消氣?！痹荽骄o抿，仿佛遭受了奇恥大辱，忿忿道：“容大人好生無禮，居然打發(fā)個小廝來回絕您的邀請！昨夜誰讓他來得晚啊，難不成讓咱們醒來給他挪房間不成？”

“他的禮數(shù)暫且不論，你失禮卻是有目共睹的。見了知府，為何不及時行禮問好？”元白冷冷質(zhì)問。

“我——”元逸悻悻然，嘟囔道：“侄兒知錯了?！?/br>
“一共六間上房，你我各占一間，攜帶的貴重賀禮占一間，兩個管事倒勉強罷了，你的侍女算什么東西？悄悄兒也占去一間。導(dǎo)致喜州知府入住下房！”元白臉拉得老長，“呯”的拍桌，怒道：“我昨夜聽見了動靜，但沒醒，當(dāng)時并不知道上房已滿，想著今早再會面。你們居然一齊裝傻充愣？來人可是個知府！我知道你的心思，聽見些京里的流言蜚語，就浮想聯(lián)翩、就不敬朝廷命官，簡直狂妄無知！”

“叔父息怒?！痹堇砬~窮，垂頭喪氣。