門面相似的牙行，有幾分訛人之疑，你還是上心點(diǎn)?！睂?duì)李伯昱他是半點(diǎn)好感皆無(wú)，李老爺去世之后，李家泰半家產(chǎn)都落在他手中，他不得不說(shuō)李叔昂目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，老早就替自己打算著，沒(méi)靠祖產(chǎn)也能不愁吃穿。

“這可奇了，李伯昱弄了家牙行，怎么一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都沒(méi)有?！?/br>
“是吧？好了，不多說(shuō)了，我得趕往青江縣了?！?/br>
“大人好端端地去青江縣做什么？族祭的時(shí)候還沒(méi)到?！彼渭依霞以谇嘟h，祠堂族田族學(xué)全都在青江縣，逢年過(guò)節(jié)時(shí)，所有宋家人都會(huì)從各地回去。

“只有你這不肖子孫才會(huì)只在逢年過(guò)節(jié)回鄉(xiāng)?！边寺?，宋綽不多作解釋地上了馬車。

青江縣栽種胭脂米的田莊頗多，他得要趕在李叔昂與人談妥價(jià)格前，先將族田里的低價(jià)賣給他，省得遭人獅子大開口。

第三章

宋綽一到青江縣的宋家莊子，剛下馬車，便見(jiàn)李叔昂從屋舍里走出，跟著他一道行走的則是他四叔公那一房，負(fù)責(zé)打理族田的宋淇。

“真是太對(duì)不住了，壓根幫不上忙?！彼武恳荒槺傅氐?。

“說(shuō)的是哪的話呢，莊戶們能將莊家留著給我，我可感動(dòng)了?！崩钍灏簱P(yáng)起笑臉，不甚在意地道。“淇叔，我就先走一步了，牙行還有些事等著我回去處理?！?/br>
“可你調(diào)不到剩下的石數(shù)，這該如何是好？”

“放心、放心，我還有幾處還沒(méi)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說(shuō)不準(zhǔn)一會(huì)就有好消息了?！?/br>
宋淇見(jiàn)狀，有些哭笑不得，怎么反倒是這孩子在安撫他了？

他送李叔昂出莊子，然才走了幾步，卻見(jiàn)宋綽迎面走來(lái)，他趕忙向前?！按笕嗽趺磿?huì)突地來(lái)了？”

別說(shuō)宋淇錯(cuò)愕，就連李叔昂的下巴都快掉了。

他近來(lái)走得是什么運(yùn)，怎么三天兩頭就遇到宋綽？何況這里又不是京里，青江縣可是離京有幾十里路。

“淇叔不需多禮?！彼尉b忙道，隨即又問(wèn)：“你倆怎會(huì)認(rèn)得？”

“呃……”

宋淇有些為難地看向李叔昂，便見(jiàn)李叔昂表情夸張地道：“怎么，只準(zhǔn)大人認(rèn)得，我就不能認(rèn)得？”

宋綽直睇著他?！斑@里是我宋家族田莊子，瞧你和淇叔交談不像是初次見(jiàn)面，難不成你們以往就有生意往來(lái)？”

“是啊，我偶爾會(huì)跟這兒的莊戶做買賣，自然是跟淇叔熟識(shí)?！崩钍灏荷裆蛔兊仨樦脑捯獾?。

宋綽輕點(diǎn)著頭，再開口時(shí)是問(wèn)著宋淇?！颁渴澹蹅冞@兒的胭脂米也都賣出了？”這也未免太巧合了，怎么也找不到胭脂米，感覺(jué)像是刻意要整李叔昂似的。

“大人，說(shuō)來(lái)有點(diǎn)話長(zhǎng)，還是請(qǐng)大人進(jìn)屋再談?！?/br>
“嗯，你們聊吧，我還有其他地方得去，先告辭了。”李叔昂抓準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，二話不說(shuō)地走人。

宋綽本想抓住他，可又想，抓著他做什么？于是便放下了抬起的手，問(wèn)著宋淇?！暗降资钦l(shuí)來(lái)買米，莊戶怎會(huì)將所有的胭脂米都賣出了？”

宋淇面色為難地道：“不是莊戶賣的，是……夫人賣的?！?/br>
“嗄？淇叔，你這是在說(shuō)笑嗎，族田關(guān)她什么事？她是沒(méi)有權(quán)力插手的。”宋綽不敢相信自己聽見(jiàn)了什么。

“大人，照理說(shuō)，族田原本就該交給族長(zhǎng)一房打理，當(dāng)初咱們這房會(huì)接下打理族田一事，那是因?yàn)槟銈兡且环窟B兩代都是單傳，人手較為不足，也蒙大人看得起，所以才接受，可如果夫人要收回自行打理，咱們也不能說(shuō)什么?！?/br>
宋綽瞬間沉了臉。“所以是蕙娘硬將族田收回？”

“不是的，夫人還是交由四房打理，只是不再只是收地租，而是和莊戶們拆帳，每年秋收二八帳，夫人像是與人打了契，尚未秋收時(shí)便差人告知欲賣何人，要咱們準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！彼武烤椭浪隙ㄊ潜幻稍诠睦铮臼窍胨尉b那頭不發(fā)話，這頭就當(dāng)沒(méi)事發(fā)生，可如今適巧他找上門，也問(wèn)起了，那就順便說(shuō)說(shuō)。

宋綽聽完，俊白的臉黑得像是被雷打中般，良久都說(shuō)不出話。

族田確實(shí)該是由族長(zhǎng)打理，但是因?yàn)樗渭沂献迮韵禈O廣，在朝為官的不少，家貧的旁支庶系也不少，這些都該由族長(zhǎng)出面照料，而族田的收入就是為了照顧族里勢(shì)單力薄之人，而看管族田很多雜務(wù)也能交給族人，甚至不從仕途便務(wù)農(nóng)，有份活計(jì)就是一份收入，不需靠族里救濟(jì)。

可如今蕙娘的做法卻是十足商人利益，而且壓根未對(duì)他提起，至于族田收入，如何分益也沒(méi)個(gè)帳本對(duì)帳……最可惡的是二八拆帳！

“淇叔，我只問(wèn)一句，盼你老實(shí)回答?！彼尉b沉聲問(wèn)著。

“大人盡管問(wèn)?！?/br>
“她是否有對(duì)莊戶們放印子？”

宋淇愣了下，怎么也想不到他一開口就問(wèn)到了點(diǎn)子上。

“混帳！”不等宋淇回答，宋綽已氣得咒罵了聲。

光看宋淇的表情，他就知道這事十之八九是有的！這事并非是用猜的，而是因?yàn)樗c莊戶二八拆帳，這根本是刻??！一戶農(nóng)戶就算耕作五畝田好了，一畝田收益再好也只有三石，一畝上繳的稅是三升三合，如今一石尋常米價(jià)也不過(guò)一兩，再拆二八帳，一年所賺也不足一兩，這根本是要逼人去死！

活不下去只好支借，她再趁機(jī)放印子，至于收的是幾分利，他連問(wèn)都不想問(wèn)了，他只知道他羞愧得無(wú)臉見(jiàn)人了！

他轉(zhuǎn)身拂袖就走，宋淇趕忙跟上?！按笕讼⑴鋵?shí)莊戶大多也沒(méi)跟夫人支借銀兩，所以……”

“沒(méi)支借，那些莊戶要怎么度日？”宋綽頭也沒(méi)回地吼著。

“其實(shí)……李二爺幫了不少忙?！?/br>
宋綽猛地停下腳步，回頭問(wèn)：“這話是什么意思？”

“其實(shí)就……”宋淇囁嚅著，明知不能說(shuō)，可眼前不說(shuō)是肯定要鬧大事了?！凹s莫三年前，李二爺就開始收購(gòu)莊戶那些莊稼，給的價(jià)都高于市面的價(jià)格……也正因?yàn)槿绱耍@些事我就沒(méi)跟大人提起?！?/br>
宋綽錯(cuò)愕了下，快速地將事都給湊在一塊。“你的意思是說(shuō)蕙娘插手族田至少有三年的時(shí)間，為何沒(méi)告訴我？”

“李二爺說(shuō)，大人是不知曉這些事的，而夫人行事雖有不妥，但只要事情別鬧大也就別拿這些小事煩大人，愈少人知曉愈好?！彼武慨?dāng)然明白李叔昂的話意，不外乎是不希望一些瑣碎小事?lián)p壞大人聲譽(yù)。

也正因?yàn)槔钍灏菏钦嫘奶嫠尉b著想，他愈是認(rèn)為李叔昂是個(gè)能信任的小輩。

這話意仿佛像是李叔昂幫襯著遮掩，企圖息事寧人……

“淇叔，我非常羞愧，我歲身為一族之長(zhǎng)，但依輩分，你是我的表叔，可卻讓你看著表侄媳的臉色行事……這簡(jiǎn)直是宋家之恥，而這種恥，居然還得要外人幫襯遮掩，是我有愧于族人?！?/br>
他身為言官，最怕的事行不正，倘若