入膏肓，時(shí)日無(wú)多，然而眼下見(jiàn)到他，氣色不好是真，體虛力乏是真，但精神依舊矍鑠。

    這便是昭元帝了。

    哪怕明日就木，今日也要拿出十足的精神頭來(lái)籌謀擘劃。

    程昶道：“陛下先是派人在外間散播‘帝星浴火而生’的流言，然后接機(jī)挑撥我與太子兩派朝臣對(duì)立，我若再不承情，及早過(guò)來(lái)見(jiàn)陛下一面，豈不辜負(fù)陛下這一片苦心了？”

    他問(wèn)：“陛下是打算利用朝臣對(duì)我的忌憚，在他們心中埋下禍根，然后順?biāo)浦鄣爻粑遥俊?/br>
    昭元帝聽(tīng)了程昶的話，不置可否，他擱下卷宗，不疾不徐地說(shuō)道：“朕從前聽(tīng)過(guò)一個(gè)故事，說(shuō)民間有一個(gè)富商，腿上生了個(gè)瘡，因?yàn)椴惶鄄话W，所以他沒(méi)去管。一年后，等瘡發(fā)起癢來(lái)，他請(qǐng)大夫來(lái)看，大夫說(shuō)，這瘡是毒瘡，久留不得，只有拿刀剜去才可根治。以刀剜瘡，必然要剜掉腿上許多血rou，富商怕疼，是以攆走了大夫。又一年，毒瘡開(kāi)始流膿，富商疼得夜不能眠，又請(qǐng)另一名大夫來(lái)看。大夫說(shuō)，毒瘡的毒已深入，想要根治，必然要舍去這一支腿才可，富商自然舍不得自己的腿，任憑大夫苦勸，仍然拒絕了大夫。爾后沒(méi)過(guò)兩月，這富商就死了。為什么？因?yàn)槎警彁夯?，毒血攻心，大限已至?！?/br>
    “所謂天下大事，必作于細(xì)；天下難事，必作于易。這富商如果能在毒瘡不疼不癢時(shí)，及時(shí)用藥把毒瘡祛除，便沒(méi)有后來(lái)那么多事了?！?/br>
    “朕與你，是親叔侄，與你的父親，是親兄弟，要除掉你，何嘗不是如富商除瘡，將受剜rou剔骨之苦？可朕沒(méi)有辦法，因?yàn)殡藓碗薜慕讲荒艿鹊蕉狙バ牡哪且蝗铡！?/br>
    “你且看看，眼下朕不過(guò)是放出幾句關(guān)乎‘帝星’關(guān)乎‘君主之位’的風(fēng)聲，你手底下的人，還有旭兒手底下的人，是不是就蠢蠢欲動(dòng)了？是不是已經(jīng)有人開(kāi)始籌謀著要對(duì)付你了？就算你不反擊，你手下的人也會(huì)反擊，因?yàn)樗麄兂袚?dān)不起你失敗的后果，因?yàn)槟闳魯×?，萬(wàn)一旭兒對(duì)付他們，他們不就剩死路一條了？”

    “你知道這些各為其主，心懷鬼胎的朝臣是什么嗎？他們就是毒瘡上流出來(lái)的膿，到了這一步，已不是敷幾貼藥，喝幾碗藥湯，就能平復(fù)時(shí)局，到了這一步，非鋸?fù)葦啾鄄荒芨?。?/br>
    “旭兒下不去手，也不可能是你的對(duì)手。所以朕，不得已，只能代他行屠刀之事了?！?/br>
    昭元帝說(shuō)著，繞出書(shū)案，負(fù)手慢慢行到程昶面前，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“昶兒，其實(shí)這些年你一步步走過(guò)來(lái)，你心里的怨，心里的恨，朕都知道。朕包庇昉兒，包庇暄兒，的確對(duì)你很不公平。你放心——”他一頓，將一柄雪亮之物遞到程昶跟前，“朕這次，不會(huì)虧待你的。”

    程昶的目光落在昭元帝手中的匕首上。

    刃光如水，鋒利無(wú)匹。

    程昶道：“你想讓我親手殺了你，為我自己報(bào)仇？”

    “你扳倒昉兒，逼死柴屏，迫暄兒墮崖，還有暄兒喜歡的那個(gè)方氏，也被你逼得自戕而亡。你一步一步走過(guò)來(lái)，不就是為了讓所有害過(guò)你的人血債血償，不就是為了報(bào)仇嗎？眼下只剩朕一人了，朕……成全你。”

    “成全我？”程昶看著昭元帝，頰邊的灰青斑紋為他的眉眼蒙上一層陰?kù)濉?/br>
    他接過(guò)匕首，細(xì)細(xì)看了一眼，忽然笑了：“你可能弄錯(cuò)了一點(diǎn)，程昉、程暄、柴屏、方芙蘭，這些人或死或敗落，跟我其實(shí)沒(méi)多大關(guān)系。”

    “鄆王貪婪愚蠢，為了儲(chǔ)君之位，私自挪用塞北兵糧，這樣的人，根本不配為王；柴屏一念墮落，這些年為陵王行盡不義之事，手上沾滿鮮血，死在囚牢也是罪有應(yīng)得；陵王起兵弒帝，不過(guò)是怕通敵敗露，從此再無(wú)生路；方氏為了一個(gè)莫須有的‘冤情’，投誠(chéng)陵王，背叛于她有恩的忠勇侯府，后來(lái)幡然醒悟棄絕生念也當(dāng)是她自作自受。這些人，皆亡于他們自己的心魔，我是用了些伎倆讓他們得償果報(bào)，但害死他們的，從來(lái)都是他們自己！”

    程昶淡淡道：“我是打算報(bào)仇，也的確從報(bào)仇中得享過(guò)一瞬難以企及的愉悅，但后來(lái)我想明白了，我之所謂的報(bào)仇，不是為了一時(shí)之快，而是為了公道，為了能平平安安地活下去，否則我與陵王方芙蘭之流何異？”

    他將匕首扔在地上。

    金石墜地，發(fā)出鏗鏘一聲。

    “這個(gè)交易我不做?！?/br>
    “你已經(jīng)是將死之人了，我以后還有大好的日子，我何必拿自己的命換你的命？再說(shuō)像你這樣困于心魔的人，活著未必比死了好，求不得解脫，無(wú)論生死，你永遠(yuǎn)都在煉獄之中。”

    第一七三章

    程昶說(shuō)完這話, 負(fù)手轉(zhuǎn)身，往殿門(mén)走去。

    昭元帝看了眼落在地上的匕首，目光移向程昶的背影, 慢吞吞地道：“你說(shuō)得對(duì)，讓你拿命跟朕換，的確有些不劃算。此前太醫(yī)為朕診脈，說(shuō)朕——大概要死在這個(gè)夏天了?！?/br>
    “從那時(shí)開(kāi)始, 朕就想啊，朕便是死, 也要死得其所?！?/br>
    他悠悠地道：“你出不去的, 朕早已讓殿前司的人在外頭守著了?！?/br>
    程昶聽(tīng)明白昭元帝這話的意思。

    他就是死，也要把罪名栽到他身上, 他要讓他背上一個(gè)弒帝的名聲, 這樣殿前司便能名正言順地除掉他了。

    程昶覺(jué)得可笑。

    可笑這個(gè)老皇帝到了現(xiàn)在依舊執(zhí)迷不悟。

    他回過(guò)身, 看向昭元帝。

    “陛下這幾年, 可曾覺(jué)得愧對(duì)程暄？”

    昭元帝的瞳孔微微一顫。

    “你其實(shí)是愧對(duì)他的吧？否則鄆王倒臺(tái)后, 你不會(huì)讓他掌權(quán)；否則他起兵弒帝，你不會(huì)想法子為他開(kāi)脫；否則他殺我，你不會(huì)是非不分地包庇他?！?/br>
    “最重要的是, 你忽然意識(shí)到，你這個(gè)心狠手辣的第三子，或許才是幾個(gè)兒子中, 最像你的一個(gè)?！?/br>
    “可是, 陛下今日在做什么呢？”程昶抬手指向昭元帝的書(shū)案。

    書(shū)案上除了筆墨硯山, 只放著一卷陵王通敵大案的卷宗。

    “陵王的罪名早已定了，禮部與刑部也在草擬咨文告昭天下了，陛下這時(shí)候，還看他的卷宗做什么？”

    程昶笑了笑：“其實(shí)我知道陛下想做什么?！?/br>
    “陛下想看看，有沒(méi)有法子在卷宗上找?guī)讉€(gè)漏洞，把通敵的罪名，害死塞北將士的過(guò)錯(cuò)，一力推到陵王身上，