小葵，你走了，我家牛也沒了。我就是覺得……沒勁。”

    都是十二三歲的孩子，從小一起長(zhǎng)大，就數(shù)細(xì)發(fā)和何元葵最親近，小伙伴要離開，細(xì)發(fā)不知道該怎么表達(dá)自己的失落。

    見他們二人在一旁說話，何元菱倒是心中一動(dòng)，把金嬸子拉到旁邊，低聲道：“嬸子，細(xì)發(fā)很聰明，就是不太識(shí)字兒。你們一輩子在村里，不知道讀書識(shí)字是多么重要……”

    金嬸子立即道：“怎么不知道。要不是你們讀書識(shí)字，你腦子里也沒那么多故事，怎么上街說書。能把家里人搬到縣城，還置宅子，可不就是讀書識(shí)字、讀來的本事？”

    “那我倒有個(gè)主意，嬸子舍得讓細(xì)發(fā)跟我們?nèi)タh城嗎？”

    金嬸子雙眼一亮：“這有什么不舍得。他要能去縣城找個(gè)好營(yíng)生，比在鄉(xiāng)下豈不是強(qiáng)多了？”

    何元菱道：“也談不上多好的營(yíng)生。就是之前我?guī)椭蚬偎镜闹荑F匠家，缺個(gè)打下手的。細(xì)發(fā)力氣大，干這個(gè)合適

    。就是周鐵匠家也不寬裕，怕是給不了什么工錢，只能管個(gè)飽。”

    能管飽還有什么顧慮啊，金嬸子忙不迭：“沒問題的。現(xiàn)下瘟疫橫行的，鄉(xiāng)下養(yǎng)豬養(yǎng)牛都死得差不多，糊口都難。孩子不管去哪兒，能有口飯吃，就感激不盡了?！?/br>
    何元菱又道：“周鐵匠家兒子是有名的神童，閑來也讓細(xì)發(fā)好好跟著人家識(shí)些字，識(shí)了字，往后就好找其他營(yíng)生過日子。我家宅子雖然不大，住個(gè)細(xì)發(fā)完全沒問題。晚上就住我家?！?/br>
    “太好了！”金嬸子就怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，“要不讓細(xì)發(fā)現(xiàn)在就跟你們一起走，你們東西多，他有蠻力，到了縣城也能幫你們安置。我回家收拾幾件衣裳，明日給送過來？”

    何元菱哪會(huì)不知道金嬸子的心思，笑道：“好，一路上也有照應(yīng)?！?/br>
    說話間，金嬸子已經(jīng)叫過細(xì)發(fā)，說讓他跟何家姐弟一起去縣城討生活。細(xì)發(fā)激動(dòng)得大叫起來，立刻就跳上馬車，坐到車夫身邊：“我坐這兒，我跟師傅學(xué)套車?！?/br>
    其余村民又是替他高興，又是暗暗后悔。早知道也該跟何家姐弟處成發(fā)小，瞧人家細(xì)發(fā)，都去縣城討生活了呢。

    何元菱也是有自己的算盤的，卻沒和金嬸子說。

    她知道自己早晚要進(jìn)宮，又擔(dān)心奶奶和弟弟在縣城的生活。古時(shí)人為啥要生孩子，為的不就是勞動(dòng)力。奶奶年紀(jì)大，再有見識(shí)，也缺了力氣。弟弟年紀(jì)小，再有腦子，也勢(shì)單力孤。

    何家需要幫手。

    這些日子，她把的故事已經(jīng)提前說給何元葵聽了。何元葵也是能說會(huì)道，腦子又極為好使，跟在何元菱身邊這么些日子，早就領(lǐng)會(huì)到了精髓。何元菱在余山鎮(zhèn)說書時(shí)，特意在休息時(shí)間讓何元葵替自己講上半個(gè)時(shí)辰，反響也都非常好。

    所以她想好了。往后，何元葵在學(xué)堂休息的日子，就去余山鎮(zhèn)把剩下的說完。余山鎮(zhèn)的場(chǎng)子說完了，就去縣城的毛記茶館說，加上奶奶還能養(yǎng)雞和織布，維持家中的開銷還是綽綽有余。

    看到姐弟兩把細(xì)發(fā)也帶進(jìn)城，何奶奶熱情接待之余，心中也越發(fā)敞亮。

    數(shù)日后，某個(gè)黃昏，說書回到家中的何元菱在院子里轟雞。奶奶問她：“你把細(xì)發(fā)帶過來

    ，是要還金嬸子對(duì)咱們家的照顧之情，也是要給咱們小葵找個(gè)幫手吧?！?/br>
    “是的，奶奶。”

    “所以，你要進(jìn)宮了？”

    何元菱一驚，自己還準(zhǔn)備找個(gè)合適的時(shí)間，好好跟奶奶說，怕她太激動(dòng)。

    誰想奶奶拿出一張紙，遞給何元菱：“宮府的告令來了，初選已過，明日赴省城備選?！?/br>
    “奶奶……”何元菱不敢去接。

    奶奶卻出人意料地平靜：“我早就該知道，你認(rèn)定的事兒，十匹馬也拉不回來。刀山火海，你也去吧。別惦記家里。時(shí)常記得寫信回來就好。”

    “奶奶……”何元菱抱住奶奶，再也忍不住，眼淚奔涌而出。

    61、秦栩君

    七月, 驕陽(yáng)流火。一切都焦躁而又靜默。尚未入秋, 蟬兒瘋狂地鳴叫著，向炎熱抗議, 可老天爺像是入睡了, 連一絲絲微風(fēng)都不愿意賜予。

    空氣都是死寂的。

    皇家興云避暑山莊的玉澤堂內(nèi), 一位俊美少年斜倚窗前。通身玄色的團(tuán)龍繡袍，罩在他清瘦的身軀上, 烏沉沉的顏色越發(fā)襯得他唇紅齒白。只是那膚色的白，過于清透，像是久不見太陽(yáng)一般，透著玉色。

    少年纖瘦修長(zhǎng)的手中, 卷著一冊(cè)書，似乎在看, 似乎又不在看。一雙狹長(zhǎng)的美目，時(shí)不時(shí)地望向窗外。

    院子有幾個(gè)太監(jiān), 懶洋洋的，各自拿著竿兒，卻并沒有去粘樹上的鳴蟬, 而是在“摸魚”。

    一個(gè)太監(jiān)轉(zhuǎn)頭間, 突然望見少年在看著他們，立刻用手肘捅了捅旁邊的太監(jiān)。

    “皇上向這邊瞧呢?！?/br>
    那太監(jiān)一個(gè)激凌, 重新舉起竿子，假裝在茂密的樹葉間尋找鳴蟬。

    嘴里還嘟囔：“看書呢，還是看人呢。怪不得什么都學(xué)不會(huì)?！?/br>
    先前那太監(jiān)瞪他, 低斥：“你尋死??！”那太監(jiān)吸吸鼻子，也并不在意，舉著竿子走到另一邊去了。

    秦栩君像是沒聽見一般，將目光收了回去，隨意地又翻了一頁(yè)。

    貼身太監(jiān)仁秀端了綠豆湯進(jìn)來，放在旁邊的圓桌上，輕聲道：“皇上，您要的綠豆湯?！?/br>
    秦栩君懶懶地，并不起身，微微皺眉道：“不是來避暑的嗎，卻還這么熱?！?/br>
    仁秀耐心解釋：“今年大旱，哪哪兒都是赤日炎炎?；噬弦X得太熱，奴才這就叫人搬冰塊過來?！?/br>
    見秦栩君沒有反應(yīng)，仁秀也不言語(yǔ)，低著頭退了出去，想是叫人搬冰塊去了。

    仁秀走了一會(huì)兒，秦栩君才走到圓桌前，拿起小勺子在綠豆湯里攪了攪，然后手指輕輕一掃，連碗帶勺子，“匡啷”一聲，摔在了地上。

    外頭立刻跑進(jìn)來兩個(gè)臉生的宮女，不及去看灑了一地的綠豆和瓷片，驚惶地喊：“皇上傷著沒？”

    卻見秦栩君半蹲著，兩根手指拈起一小顆綠豆，嘆道：“心疼這顆綠豆。它本該成為朕的一部分，可惜，終究無緣。”

    兩個(gè)宮女面面相覷，不知道這位皇帝又在發(fā)什么瘋。

    在她們眼里，弘暉皇帝俊是俊，就是有些癡。倒也不是癡傻的癡，就是說不出來的不尋常。

    你說東，他就問太陽(yáng)為何要從東邊升起。你說西，他又會(huì)問為何胡商都打從西邊過來？你若當(dāng)真去跟他解釋一下天下格局，他又會(huì)頭疼，說還是畫畫好玩，撇下你，自顧自畫畫去了。

    沒錯(cuò)，弘暉皇帝喜歡畫畫，而且畫得相當(dāng)不錯(cuò)。早年大學(xué)士姚清泉也畫得一手天下聞名的筆墨丹青，弘暉皇帝從小跟他學(xué)畫，姚大學(xué)士一直夸皇上聰明好學(xué)，是個(gè)人才。

    但后來，姚大學(xué)士變成了姚大jian臣。大學(xué)士程博簡(jiǎn)上位，變成內(nèi)閣首輔，官拜太師。他要弘暉皇帝學(xué)那些四書五經(jīng)、理學(xué)經(jīng)典，每天只睡兩個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)間都用來學(xué)習(xí)治國(guó)經(jīng)略。

    弘暉皇帝一開