心，便將女兒接入京都，就養(yǎng)在結(jié)發(fā)正妻膝下，也算認(rèn)祖歸宗。可又好景不長(zhǎng)，妙隱五六歲時(shí)陳大人受案牽連貶官降位，心中不平又無(wú)從慰藉，只恨自己沒(méi)個(gè)兒子，沒(méi)一年便早早郁猝了。只留了妙隱懵懵懂的年紀(jì)，轉(zhuǎn)手就被夫人打發(fā)給何家小五爺做妾，虛報(bào)了年紀(jì)就塞了轎送進(jìn)何府。

何府是正經(jīng)書門，只是這何五爺天生足疾，陰晴乖張，傳聞?dòng)写蛄R虐待屋中人之癖。妙隱入了他手中，本想是該死的一條命，怎想被何五爺正正經(jīng)經(jīng)的嬌養(yǎng)了起來(lái)。一養(yǎng)就是七年，將她教得天真端明，知書達(dá)理。妙隱顏色漸露，色絕姝艷，越發(fā)不可方物。何五爺只叫她在自己院中玩耍行走，不須出院面人，將她這般絕色掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，全她無(wú)憂無(wú)慮。

只是這世間運(yùn)數(shù)向來(lái)不由人說(shuō)的算。

何府三爺何旭好工畫，又是個(gè)書癡，只是為人優(yōu)柔寡斷又兼膽小怯弱，在何府中也并不得眼，向來(lái)愛(ài)尋他五弟何銘找些慰藉。每見(jiàn)他五弟足疾不便，便會(huì)生出一番可惜又可慶，惜何銘足疾深院不露才名，慶何銘行走不便不奪風(fēng)頭。只不想如此的五弟，竟藏了個(gè)絕色。

自打撞見(jiàn)了妙隱第一眼，何旭便夜夜難眠，夙夜肖想又不敢露出半分。他試探的討要了幾次，皆被何銘拒了。于是這心思他藏了又藏，在翻來(lái)覆去中，終于生出邪念。

何旭擅工畫，早些時(shí)候秦王世子辛炆得了他的畫，竟差人堵他，要他給自己獨(dú)畫幾副春/宮。辛炆雖才十二三歲，已經(jīng)是無(wú)法無(wú)天的霸王脾性，兼秦王疼愛(ài)非常，屋子暖床的時(shí)候早，正是有興趣的時(shí)候。何旭豈敢不從，只管暗地里給辛炆畫。

只一次，他將畫交給辛炆后未出幾日，便有秦王府的人前來(lái)詢問(wèn)，只問(wèn)他畫中那女孩兒是誰(shuí)，可是他見(jiàn)過(guò)的人。何旭幾番猶豫之后才說(shuō)了，只道是自己五弟的妾。后來(lái)辛炆專請(qǐng)他到外邊一敘，追問(wèn)他五弟可是那個(gè)不露面的瘸子。何旭稱是，辛炆便問(wèn)他能否將這小娘子引出一見(jiàn)，何旭自然說(shuō)不能。辛炆心有不甘，當(dāng)然不會(huì)就此罷手，叫他此后只畫這女子。

何旭豈有不從之理，如此往來(lái)沒(méi)半年，辛炆便尋了個(gè)理由入何府去。辛炆要去何銘的院子，何旭引他去了。

正時(shí)端陽(yáng)盛夏，熱得很。妙隱記得自己避暑納涼在院中樹下，聽(tīng)見(jiàn)墻上有人的招呼聲，只見(jiàn)一小少年放肆打量，將她通身模樣都看了個(gè)遍，十分滿意的樣子。她意下不妥，立刻回了屋中。本以為是世家登徒子，卻不想會(huì)成咬死人的狼虎。

那夜五爺會(huì)客于院中，何旭倒酒辛炆勸。待五爺已露醉態(tài)之時(shí)，辛炆教人將桌案酒菜擺進(jìn)屋中，合了門便叫何府人皆退了，只留了他帶來(lái)的秦王隸屬。何旭喚妙隱來(lái)屋中扶何銘，怎料入門便被辛炆抱按，掙扎不得，驚醒何銘。兩方角斗中，何旭撞倒何銘，書桌翻砸下來(lái)時(shí)，何銘正中其下，昏迷不醒。

何旭驚慌道：“這該如何是好？若是他醒來(lái)狀告父親，我便難為了?！?/br>
辛炆只堵塞住妙隱的嘴，對(duì)他冷笑道：“你怕什么，自有本公子頂著頭，他醒來(lái)若只告你父親是小，若上奏圣上那才是要命。你現(xiàn)下聽(tīng)我說(shuō)，你須叫他醒不來(lái)才行！”

何旭大驚，“他畢竟是我弟弟，雖有沖撞，也不必......”

“奪弟美妾卻不是好名頭！”辛炆將掙扎愈發(fā)劇烈的妙隱狠狠按下，斷喝道：“何旭！難道你不想入朝了嗎？”

何旭一震，呼吸急促，目光在何銘和妙隱臉上來(lái)回，見(jiàn)妙隱恨意淚眸，竟心一橫，閉眼就抄墨硯砸了下去。事后兩人合力將何銘扔進(jìn)池中，辛炆得了手，只對(duì)何老爺說(shuō)何銘醉了酒失足，又撞上了池中頑石。因尸體被毀的令人難以直視，且又有何旭在側(cè)力證真實(shí)，何銘便草草辦了葬。

辛炆離身時(shí)只對(duì)妙隱道：“你曉得這京都是什么說(shuō)的算？此事本就因你而起，就算你將此原原本本說(shuō)抖出去，恐怕也無(wú)濟(jì)于事反賠性命。本公子愛(ài)惜你的顏色，只可惜你跟了何銘這個(gè)瘸子有什么趣處。如今你我也算一夜夫妻，你若乖巧聽(tīng)話，本公子自不會(huì)虧待與你。你若另起心思，本公子只說(shuō)一句，皇帝都是本公子親爺爺，若是得了消息知道這等有辱皇家名聲的事情，只怕何銘先被罵個(gè)身敗名裂?！?/br>
這京都是什么說(shuō)的算妙隱不欲深究，她只要一個(gè)因果報(bào)應(yīng)。

何旭讓何夫人將她送去鏡花庵，進(jìn)入后便知是個(gè)什么地方。辛炆時(shí)常留戀此處，妙隱得了人教，自然越發(fā)嫵媚與骨，將原本艷美的容色練得更加攝人魂魄，讓辛炆愛(ài)不釋手，貪戀不已，就是何旭也忍不住避著辛炆前來(lái)偷歡。妙隱喜歡金銀俗物，像是喜歡的不得了，每每必定癡纏辛炆要上許多，落了個(gè)貪財(cái)好奢的名頭。

許是在鏡花庵得了趣，辛炆幾年后漸起了大膽的心思。叫人在京都之外的城中暗自搜覽，五品官職至尋常百姓，只要誰(shuí)家有什么極好的顏色，都留心讓人暗地里弄到京都來(lái)，就放在鏡花庵里，讓極厲害的嬤嬤私下里好生打磨調(diào)/教，算作給京都權(quán)貴們一個(gè)艷禮，將入門錢收的手軟。何旭因何銘一命的把柄被他抓得緊，所有錢財(cái)出入，官家女兒姓名原籍都由何旭一手抄錄整理。

何旭每錄一本都會(huì)藏留抄跡，不敢放在自己家中，妙隱便勾得他放在自己手里。后來(lái)兩人做私下販賣官職的買賣，也是由何旭一手錄的。只是這賬他每次整理都有人旁盯，錄出來(lái)的本子必定收歸回去，他便靠硬記，斷斷續(xù)續(xù)的謄抄在妙隱這里。

何旭偷歡妙隱之事后被辛炆察覺(jué)，兩人頗有間隙。辛炆蠻橫慣了，差事給的越來(lái)越重，官職卻一直壓在手里不給何旭提。最甚的是，他此后每至妙隱處，必叫何旭在門外候著。

何旭暗恨在心，不敢言半句。偏生妙隱待他如同情綣，卻被迫從與辛炆，他便胸中更加憤懣。

直到端陽(yáng)宮宴那一天，因醉酒歇于偏殿的何旭悶悶不樂(lè)，卻正見(jiàn)辛炆和關(guān)司將辛弈拖往白鷺湖邊。他尾隨而上，全程看了個(gè)清楚。待辛弈走后，辛炆于殿中換衣時(shí)才露面。

辛炆已經(jīng)待他甚為薄涼了，大約出言嘲諷，何旭一怒之下只說(shuō)自己手中也有賬本，如不得意，便與辛炆魚死網(wǎng)破。辛炆何等脾性，殺人滅口之心早存已久，如今得了機(jī)會(huì)自不會(huì)放過(guò)他。對(duì)付何旭一個(gè)文弱書生有何困難，況且還有關(guān)司在后。

何旭便死了。

日落的斜暉橫灑肩頭，謝凈生將最后一口酒盡了，道：“宮宴情形是辛炆說(shuō)得嗎？”

“不是。”妙隱搖頭，道：“我對(duì)這二人相解甚多，聽(tīng)聞何旭已死的消息便已經(jīng)猜到必定是辛炆。不瞞大人，若何旭此番不死，我也會(huì)另想法子讓他死?！?/br>
“你既忍了這些年，為何此時(shí)按耐不住?！?/br>
“因我等不及了