公大臣，朝中大臣聽到他的名字就心口打鼓、聞風(fēng)喪膽，民間百姓對(duì)他也是畏如虎狼。

    就是般若、緣覺(jué)這些忠于曇摩羅伽的人也都很害怕蘇丹古，覺(jué)得他冷血嗜殺，罪孽太重，雖然他們經(jīng)常用蘇丹古來(lái)嚇唬薛延那，平時(shí)卻諱莫如深，不愿多提他。

    王庭上下，沒(méi)人敢和蘇丹古走得近。

    只有當(dāng)他們需要嚇唬人的時(shí)候，才會(huì)提起蘇丹古的名字。

    謝鵬他們落到蘇丹古手里，兇多吉少。

    當(dāng)年薛延那的叔父預(yù)謀發(fā)動(dòng)叛亂，逼大臣擁護(hù)他為帝，這位攝政王一個(gè)護(hù)衛(wèi)都沒(méi)帶，一人一刀殺進(jìn)王庭朝堂，當(dāng)著文武群臣的面砍了薛延那的叔父，提著腦袋走到宮門前，喝令薛家統(tǒng)領(lǐng)的左軍投降，猙獰兇惡，氣勢(shì)滔天，宛如修羅。

    薛延那登時(shí)嚇得腿都軟了，從那以后，只要聽到蘇丹古的名字就先出一身冷汗。

    謝鵬怎么會(huì)觸犯王庭律法，落到蘇丹古手中？

    瑤英穩(wěn)住心神，問(wèn)謝沖：“謝鵬他們到底犯了什么罪？”

    親兵個(gè)個(gè)忠心耿耿，隨她歷經(jīng)坎坷，她不能眼看著他們被蘇丹古處決。不過(guò)他們身在王庭，本該入鄉(xiāng)隨俗，這事確實(shí)是謝鵬他們有錯(cuò)在先。只有先把事情問(wèn)清楚了，她才能找到解決的辦法。

    謝沖咬牙切齒，怒道：“最近城里很熱鬧，有很多商人趁著節(jié)日進(jìn)城售賣貨物，我們聽說(shuō)城南的馬販賣的馬好，找了過(guò)去，誰(shuí)知那里不止賣馬……”

    他雙眼赤紅，“他們還賣人！賣的全是漢人！”

    瑤英心中微微一嘆。

    販賣人口是西域商道上最賺錢的生意之一，幾乎所有西域商人都會(huì)販賣女奴。往常賣到中原的大多是面容姣好的胡女，在西域這里，被綁上草繩當(dāng)成牲畜一樣買賣的是各個(gè)部落擄掠的俘虜，其中有大批漢人。

    中原王朝衰落，西域漢人的地位一落千丈，淪為賤民，被迫斬?cái)嗪椭性娜柯?lián)系，說(shuō)胡話，習(xí)胡俗，辮發(fā)左衽，任由驅(qū)使。

    謝沖朝瑤英跪了下去，虎目含淚：“公主，我和謝鵬明白我們現(xiàn)在的處境，不想多管，我們本來(lái)打算悄悄走開的……可是有個(gè)老者聽到我們說(shuō)話，忽然哭著沖了上來(lái)……”

    老者白發(fā)蒼蒼，瘦骨嶙峋，像一具骷髏架上披了張人皮，撲倒在謝鵬腳下，干瘦的手指緊緊地攥住他的袍角，一開口，竟是一口地道的中原官話：“老天有眼?。±咸煊醒?！我張松臨終之前，居然能夠再聽鄉(xiāng)音！”

    謝沖和謝鵬扶起老者。

    老者問(wèn)他們是哪里人，得知他們從中原而來(lái)，愣了半晌，突然放聲嚎啕大哭。

    “中原皇帝還記不記得我們這些百姓？我們苦等王師收復(fù)河山，等了幾十年??！”

    謝沖兩人紅了眼眶，無(wú)言以對(duì)。

    前朝朱氏立國(guó)時(shí)曾經(jīng)想過(guò)收復(fù)西域，奈何兵力不足，朝中矛盾尖銳，沒(méi)幾代就亡國(guó)了。本朝皇帝李德和太子李玄貞都想收復(fù)河隴，但是大魏建國(guó)時(shí)日尚短，而且面臨內(nèi)憂外患，又不了解西域的情勢(shì)，暫時(shí)不敢貿(mào)然發(fā)兵。

    兩人不知道該怎么回答老者，老者也沒(méi)想到能聽到肯定的回答，絕望痛哭。

    就在這時(shí)，販賣漢人的胡商一鞭子抽了過(guò)來(lái)，老者被打得翻倒在地。

    謝鵬不忍看老者受辱，想出錢買下老者，胡商卻因?yàn)樗麄兪菨h人故意刁難，居然當(dāng)著兩人活活打死了老者！

    那個(gè)出身河西望族的老者，年輕時(shí)被擄掠至西域，當(dāng)了幾十年的奴隸，仍然沒(méi)忘記鄉(xiāng)音，只盼著王師能早日收復(fù)河西的老者，就這么被活活打死了！

    說(shuō)到這里，謝沖雙手緊握成拳，渾身發(fā)顫，強(qiáng)忍憤怒和悲傷，道：“謝鵬想救下老者，和胡商起了沖突，不小心打傷了胡商，坊市的士兵抓走了謝鵬他們，說(shuō)他們犯了戒律，按律當(dāng)斬！人已經(jīng)被押送到攝政王那里去了！”

    瑤英嘆口氣。

    謝鵬和謝沖太沖動(dòng)了。

    她心計(jì)飛轉(zhuǎn)，叫來(lái)其他親兵，一一吩咐下去：“你們速去庫(kù)房，拿些布匹綢緞、珠寶玉石，送到那個(gè)胡商家去，請(qǐng)人代為說(shuō)和。打點(diǎn)坊市官署，問(wèn)問(wèn)他們可不可以用銀錢抵罪。”

    親兵應(yīng)喏，分頭行事。

    瑤英帶著謝青去正殿，快走到長(zhǎng)廊時(shí)，腳步一頓。

    曇摩羅伽那樣高貴清冷的人，會(huì)管這樣的閑事嗎？他這些天在為辯經(jīng)大會(huì)做準(zhǔn)備，據(jù)說(shuō)已經(jīng)閉關(guān)，誰(shuí)都不見。

    瑤英遲疑了一下，回到院子，向戍守的衛(wèi)士打聽：“阿史那將軍今天當(dāng)不當(dāng)值？”

    衛(wèi)士立刻道：“公主稍候，我這就去請(qǐng)阿史那將軍?！?/br>
    瑤英一愣。

    另一名衛(wèi)士解釋說(shuō)：“阿史那將軍吩咐過(guò)，如果公主問(wèn)起他，不管他當(dāng)不當(dāng)值都要馬上去通報(bào)?！?/br>
    阿史那畢娑高大強(qiáng)壯的身影很快出現(xiàn)在院門口，金燦燦的辮發(fā)映得日光都黯淡了幾分。

    “公主找我？”他笑嘻嘻地問(wèn)。

    瑤英上前，和他說(shuō)了謝鵬傷人的事：“我的親兵觸犯貴國(guó)律法，按律當(dāng)罰，不過(guò)他們忠心耿耿，隨我歷經(jīng)波折，我實(shí)在不忍看他們身死異鄉(xiāng)，況且他們并未傷及性命，實(shí)在罪不該死，不知道有沒(méi)有轉(zhuǎn)圜之法？”

    畢娑收起玩笑之色，眉頭輕皺：“他們被送去蘇丹古那里去了？”

    謝沖在一旁點(diǎn)頭。

    畢娑嘆了口氣，苦笑著道：“攝政王的脾氣……只怕不好辦?！?/br>
    瑤英心口一緊。

    畢娑低頭看她，見她眉頭輕蹙，臉色蒼白，一雙水光瀲滟的明眸定定地望著自己，眉目秀麗如畫，頓覺(jué)渾身酥軟，撓了撓腦袋，放軟了語(yǔ)氣，道：“既然沒(méi)有傷及性命，其實(shí)也不算什么大事，公主隨我來(lái)，我去求攝政王?！?/br>
    說(shuō)完，生怕瑤英嚇著，補(bǔ)充了一句，“公主別怕，有我呢！”

    瑤英悄悄松口氣，感激地向他道謝，跟著他出了王宮。

    處決犯人的地方在城門口，這里是所有商人進(jìn)出圣城的必經(jīng)之地，人來(lái)人往，車水馬龍，每當(dāng)攝政王處決犯人時(shí)，城門下觀者如堵，擠得水泄不通。

    今天蘇丹古要監(jiān)斬一伙殘忍殺死整個(gè)部落的盜匪，布告早就張貼了出去，城門下的大道上已經(jīng)擠滿了圍觀百姓，人聲鼎沸。

    瑤英跟在畢娑身后，騎馬出了王宮。城門守衛(wèi)認(rèn)識(shí)畢娑，和他交談幾句，放他們進(jìn)了城門洞。

    城樓下蹲著一群五花大綁的犯人，旁邊有士兵把守。

    城門前傳來(lái)呼哨聲，城門外突然安靜下來(lái)，兩名士兵走上前，從犯人里拉出兩個(gè)膀大腰圓的盜匪，帶上城樓。

    氣氛沉重肅穆，不一會(huì)兒，門洞外響起一陣哄然叫好聲。

    那兩個(gè)盜匪被處決了。

    瑤英心口砰砰直跳，環(huán)顧一周，在人群里看到謝鵬幾人的身影，臉色蒼白。

    謝鵬也看到她了，頓時(shí)臉色大變，嘴唇囁嚅了幾下，滿面羞慚地低下頭