啟淡淡道：“我不想去，你不想去，大家都不想去，干脆把東郡送給南唐好了，還守著它做什么？”

    裴紹面色為之一僵：“你！”

    “裴大人，那是我們的土地，是祖先一刀一槍打下來的，后世人唯有珍惜，哪有挑三揀四的道理？若按照你的說法，只管留在建康享清福便是，誰要管外邊兒是何光景？”

    沈啟臉上顯露出幾分譏誚：“哦，我忘了，一直以來，你們裴家都是這么做的，難怪現(xiàn)下會(huì)這么想了。”

    裴紹臉色愈發(fā)難看，周遭人卻是肅然起敬。

    一直以來，官員們都以久居建康為榮，不愿前往地方，而那些偏遠(yuǎn)窮苦之地，更是被視為阿鼻地獄，無人愿意涉足，若是被分派到那些地方去，更是叫苦連天，何曾有人說出過這么一番話？

    “先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，既為官做吏，要想的便是兼濟(jì)天下，”沈章則平和道：“裴大人，你也是讀過圣賢書的，難道連這個(gè)道理也不懂？家國困窘，邊境不寧，我輩本該濟(jì)世救民，既如此，請(qǐng)自啟、章起！”

    眾人聽得面露敬色，紛紛近前去向這兩個(gè)年輕人致意，官署內(nèi)的三臺(tái)八座聽聞此事，也是面露欣然之色。

    裴紹原本是想以東郡困苦來迫使兩個(gè)兒子低頭，不想反倒被人按倒在糞坑里，踩著他的后腦勺刷了一波聲望，當(dāng)真又窘又羞，狠狠瞪了那兩人一眼，拂袖而去。

    “他們既愿意去，那就去吧，”裴蘊(yùn)聽聞此事，也是冷笑：“真到了東郡，可不是耍耍嘴皮子就行的！”

    ……

    對(duì)于別人而言，東郡是阿鼻地獄，但對(duì)于沈啟和沈章而言，卻是最好的練手之地。

    如若真的不想去，只管去沈家的門親故舊那兒走動(dòng)，總不至于更改不了這政令，實(shí)在不行，遞一句話給臨平道長，他在皇帝那兒的面子可遠(yuǎn)比裴蘊(yùn)大，何必等著瞧裴家的臉色。

    天下承平的時(shí)候不多了，他們要盡快組建起一支強(qiáng)悍的勢力來，也要盡快提升官位，如此一來，還有什么地方比東郡這樣又窮、又面臨南唐壓迫的邊境郡縣，更容易做出成績？

    燕瑯聽聞此事，不過淡淡一笑，沈啟畢竟是做過皇帝，打過天下的人，要是連這點(diǎn)事都處置不好，那皇帝趁早別當(dāng)了，回吳興來打魚吧。

    沈恪知曉這兩個(gè)孫兒根底，自然不怵，吩咐人幫著提供物資，自己卻在吳興招兵買馬，進(jìn)一步夯實(shí)基礎(chǔ)，以備來日。

    東郡臨近南唐，原是邊防要地，只是因?yàn)槌⒉簧踔匾?，軍費(fèi)又屢有克扣，邊軍自然不堪一擊，作戰(zhàn)中屢屢敗退。

    軍紀(jì)廢弛，南唐人不時(shí)過境劫掠，商隊(duì)等閑都不愿過去，如此一來，商業(yè)怎么可能發(fā)展的起來。

    東郡的本地郡守上了年紀(jì)，原本就是到這兒來養(yǎng)老的，什么都懶得管，只等著年歲到了致仕了事，他是省了懶，只苦了東郡百姓。

    沈啟到任之后，便開始重整軍紀(jì)，他年紀(jì)小，又是空降過來的，難免有人不服。

    他也不心急，吃住都在軍中，與士卒同進(jìn)退，東郡雖無大戰(zhàn)，卻也是紛擾不斷，作戰(zhàn)之時(shí)，他身先士卒，戰(zhàn)后更不會(huì)克扣士卒功勛，如此為之，便漸漸贏得人心。

    東郡將領(lǐng)小部分是士族出身，到這兒來也只是為了混個(gè)功勛，饒是沒有功績，官職也是扶搖直上，其余大半將領(lǐng)卻是東郡人氏，為護(hù)持這方水土久居于此，因?yàn)槌袥]有門路，十幾年下來，仍舊在原位置上一動(dòng)不動(dòng)。

    沈啟對(duì)他們之間的矛盾看得清清楚楚，卻也不動(dòng)聲色，一邊以一己之力收服軍心，一邊對(duì)本地將領(lǐng)暗加拉攏，接連打退幾次南唐來襲之后，他聲望日高，隱隱有成為此處軍隊(duì)領(lǐng)頭人的態(tài)勢。

    南唐來侵被打退之后，東郡民心為之一穩(wěn)，郡守年老，不愿理事，沈章便以佐官之名主政，一邊以縣衙稅收為擔(dān)保，向祖父沈恪借貸，先將東郡廢弛的道路修好，招引商隊(duì)商鋪前來經(jīng)營，又親自到鄉(xiāng)野田間去了解農(nóng)事，勸課農(nóng)桑。

    東郡無南唐入侵之?dāng)_，百姓又有政策和技術(shù)上的指導(dǎo)，自然收成甚好，民生逐漸恢復(fù)，府庫中甚至有了結(jié)余。

    到第二年，沈章主持修建河渠，飲江河水入東郡灌溉農(nóng)田，借牛馬于農(nóng)家，進(jìn)一步發(fā)展生產(chǎn)，是年東郡大治。

    正寧十年，南唐國主李昊駕崩，其子李晟繼位，當(dāng)年九月，便舉兵北進(jìn)，東郡正是南唐軍前進(jìn)的第一站。

    沈啟身為東郡官職最高的武官，臨危不懼，處變不驚，先以輕騎擊退南唐軍前鋒，為郡中百姓爭取了撤退時(shí)間，然后再率軍后退五十里，讓出東郡腹地，待南唐軍深入之后，方才聯(lián)合周遭郡縣合而圍之，一舉殲滅來犯之?dāng)场?/br>
    大齊承平已久，近年以來在戰(zhàn)場上屢屢失利，年年給歲幣，官方說的好聽點(diǎn)，管這叫屢敗屢戰(zhàn)，但誰都知道實(shí)際上就是屢戰(zhàn)屢敗，勉強(qiáng)蒙一層遮羞布而已。

    東郡全殲來侵之?dāng)车南鞒?，皇帝大為振奮，雖然覺得這都是自己在宮里燒香拜佛吃藥丸的功勞，但對(duì)于沈啟這個(gè)領(lǐng)軍之人，卻也不吝恩賜。

    以一郡之兵盡退南唐來敵，這功勞著實(shí)不小，以此進(jìn)沈啟為正四品忠武將軍，賜南安伯之爵；沈章輔佐運(yùn)籌有功，進(jìn)一級(jí)，以正五品官身，協(xié)助郡守治理東郡。

    這一年，他們二十歲。

    南唐北進(jìn)只是一路，大齊之西的西秦，大齊以北的燕國，都對(duì)這片富庶的土地虎視眈眈，隨時(shí)想著咬一口rou下來。

    接下來的幾年里，大齊處處著火，邊境不穩(wěn)，偏又遇上天災(zāi)，連年不曾降水，朝廷派人前去賑濟(jì)救災(zāi)，糧食卻被欽差與當(dāng)?shù)毓賳T倒賣，災(zāi)情由此愈發(fā)嚴(yán)峻，流民四起。

    這樣的危局于其余人而言或許是劫難，但與沈啟沈章而言，卻一大機(jī)遇，無可畏懼，朝廷的調(diào)令下來，兄弟二人各奔東西，沈啟自去西境抵御西秦，沈章則被派遣至北方處置流民，清查救災(zāi)糧食被貪墨一案。

    沈啟毫不畏懼，率領(lǐng)一眾親衛(wèi)抵達(dá)西境之后，便先往軍營去撫慰傷病軍士，然后便召集眾將，嚴(yán)明軍法，次日更是親自披掛上陣，一舉止住邊軍頹勢。

    監(jiān)軍江明源縱容麾下將領(lǐng)殺良冒功，侵吞其余士卒軍功，事發(fā)之后，又以自己出身頂級(jí)門閥，蔑視于人，言必稱家中祖輩幾人為相，幾人為尚書，沈啟斬之，以正軍法。

    流民之事，在于百姓無以為生，大半人附從作亂，并非有謀反之意，只是為了吃一口飽飯。

    沈章用計(jì)使其內(nèi)部分化，殺積屯糧草，惡意抬價(jià)之豪強(qiáng)，開倉放糧，民心為之一穩(wěn)，旋即又清查倒賣賑災(zāi)糧草一案，揪出幕后之人后，將其腰斬于市，以平民憤。

    混亂的局勢給了他們無限挑戰(zhàn)，也給了他們乘勢而起的機(jī)遇，沈啟以功封安國侯，沈章同樣進(jìn)為四品正議大夫，這一