蕭氏的大小姐。

    她先才都只在旁邊看著，這一會(huì)兒才出來說話。

    只是沈芷衣聽后有些不滿。

    蕭姝便笑起來，展了手中香扇，看著姜雪寧，卻湊到沈芷衣耳旁，壓低聲音說了幾句話。

    沈芷衣聽后，一雙眸便劃過了幾分璀璨，原本左眼下并不好看的疤痕也被點(diǎn)成了落櫻形狀，這一時(shí)相互襯著，竟是整張臉都亮了起來。

    她笑了著拍手道：“你這個(gè)主意好?！?/br>
    接著便對(duì)姜雪寧道：“今日人多不便，我改日再找你來玩好了?！?/br>
    姜雪寧沒聽見蕭姝對(duì)她說的到底是什么，但心底里隱隱升起來幾分不安：要知道她上一世就與蕭姝不很對(duì)盤，兩人基本同歲。她在沈玠尚是臨淄王時(shí)便嫁了沈玠，沈玠登基后順勢(shì)封為皇后；蕭姝卻是后來入宮，憑借著母家誠(chéng)國(guó)公府的尊榮，又與沈玠是表兄妹，很快便封了皇貴妃，還讓她協(xié)理六宮。

    雖然因?yàn)槌錾硎捠?，她最后下?chǎng)不好。

    可在眼下，蕭姝的存在，還是讓姜雪寧忍不住要生出幾分忌憚。

    她向沈芷衣恭聲應(yīng)了“是”，對(duì)蕭姝卻只淡淡地一頷首——

    絕不要跟蕭氏扯上什么關(guān)系。

    將來謝危殺起人來是不眨眼的。

    蕭姝從小在國(guó)公府這樣的高門長(zhǎng)大，所見所學(xué)遠(yuǎn)非尋姑娘能比，只從姜雪寧這小小一個(gè)舉動(dòng)中，便輕而易舉地感覺到了對(duì)方對(duì)她的冷淡。

    這倒有點(diǎn)意思了。

    蕭姝也不表現(xiàn)出什么來，只意味深長(zhǎng)地看了姜雪寧一眼，才拉著沈芷衣去了。

    因清遠(yuǎn)伯府這邊的宴會(huì)已至尾聲，又正好遇到這一個(gè)國(guó)公府大小姐和一個(gè)當(dāng)朝長(zhǎng)公主來，尤霜、尤月姐妹倒懂得抓住時(shí)機(jī)，竟請(qǐng)了二人來作評(píng)判，點(diǎn)出今日賞菊宴上作詩、作畫的魁首。

    蕭姝詩畫俱佳，便一一看過。

    最后與沈芷衣一番討論，由沈芷衣點(diǎn)了尤月的為畫中第一，點(diǎn)了翰林院掌院樊家小姐的為詩中第一。

    那樊家小姐詩書傳家，倒算穩(wěn)重；

    尤月卻是多年苦練畫技終有了回報(bào)，且還是樂陽長(zhǎng)公主欽點(diǎn)，一時(shí)喜形于色，高興得差點(diǎn)掉了眼淚。

    姜雪寧既不會(huì)畫，也不會(huì)寫，從始至終冷眼旁觀，眼見著這一切結(jié)束，等沈芷衣與蕭姝走了，便頭一個(gè)告辭離去。

    *

    扶她上馬車時(shí)，棠兒小心翼翼地問了一句：“去層霄樓嗎？”

    姜雪寧看了看天色，算了算時(shí)辰，剛才花廳這邊結(jié)束時(shí)，水榭里還是熱鬧的一片，燕臨一時(shí)半會(huì)兒該出不來。于是眸光一轉(zhuǎn)，想起了另一樁還拖著的事。

    她道：“先去斜街胡同?！?/br>
    周寅之就住在斜街胡同。

    這條胡同距離紫禁城實(shí)在算不上近，所以許多需要上朝或經(jīng)常入宮的大臣，并不會(huì)將自己的府邸選建于此，所以這條胡同里住的大多是下品官吏。

    周寅之發(fā)跡得晚，錢財(cái)又都要拿去上下疏通，打點(diǎn)關(guān)系，自然沒有多余的財(cái)力置辦府邸。

    是以，姜雪寧到得斜街胡同時(shí)，只見得深處兩扇黑漆小門，扣著年深日久的銅制門環(huán)，上頭掛著塊簡(jiǎn)單至極的“周府”二字。

    的確是寒酸了些。

    她讓棠兒前去叩門。

    不一時(shí)里面便傳來一道女聲：“來了?！?/br>
    很快聽得拿下后面門栓的聲音。

    緊接著“吱呀”一聲，門開了，一張清秀的臉從里面探了出來，先看見了棠兒，又看見了棠兒后面的姜雪寧，只覺穿著打扮雖不華麗，卻不像是什么身份簡(jiǎn)單的，一時(shí)有些遲疑：“您是？”

    姜雪寧不答，卻問：“周大人不在家嗎？”

    那清秀女子道：“今日大人一早就去衛(wèi)所了，也不知什么時(shí)候才回來。姑娘若有急事要找，不妨入院先坐，奴叫人為您通傳去。只是大人回不回，奴實(shí)在不知?！?/br>
    姜雪寧沒料著自己竟還要等。

    但如今來都來了，白跑一趟又算什么事？

    她琢磨片刻，便點(diǎn)了頭。

    女子打開門讓開兩步，請(qǐng)她與她的丫鬟進(jìn)來，接著便行至那不大的小院，喚了那正在院中刷馬的小童，道：“南洲，去衛(wèi)所找大人一趟，就說家里來客，有急事找他?！?/br>
    那喚作南洲的小童放下掃帚便要出門。

    姜雪寧擰眉一想，忽然叫住了他，道：“不必，只跟你家大人說他養(yǎng)的愛馬病得快死了，請(qǐng)他回來看一眼?！?/br>
    南洲不由茫然，看了看那女子。

    那女子不知姜雪寧身份，可看著她不像是來尋仇的，又怕誤了大人的事，所以雖有遲疑，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“便這樣報(bào)?！?/br>
    南洲這才去了。

    院落實(shí)在不大，攏共也就那么四五間房，見客便在中堂。

    那女子自稱“幺娘”，是周寅之買來的婢女。

    她請(qǐng)姜雪寧落座，又泡了茶來奉上，許是頭回見著這樣光艷的人物，有些無所適從和自慚形穢，只道：“是今年的新茶，只是不大好，望您海涵?！?/br>
    姜雪寧上一世是聽說過幺娘這么個(gè)人的。

    是周寅之身邊少數(shù)幾個(gè)能長(zhǎng)年得寵的姬妾之一。

    也有人說，是他最愛。

    原來這么早就跟著了，算是相逢于微時(shí)，也難怪日后即便是寵姬美妾成群，也不曾薄待了這樣一個(gè)姿色平平的妾室。

    姜雪寧道：“無妨，我就坐一會(huì)兒，若你家大人久不回來，我很快便走了。”

    她端起那茶來抿了一口。

    凍頂烏龍，然而的確是入口生澀還有一點(diǎn)苦味。

    她在宮中那些年早就被養(yǎng)叼了口味，于口腹之欲的要求甚高，是以此刻也不勉強(qiáng)自己，只沾了一口，便將茶放下。

    等了約有兩刻多快三刻，胡同口才傳來了急促的腳步聲。

    幺娘忙迎上去開門。

    周寅之穿著一身暗繡云紋的黑色錦衣衛(wèi)百戶袍服進(jìn)來，這院落狹小而無遮擋，在院門口一抬頭就看見了坐在堂屋里的姜雪寧，目光頓時(shí)一閃。

    他向屋里走。

    幺娘跟著他。

    他卻回頭道：“你下去吧?！?/br>
    幺娘一時(shí)微怔，看了姜雪寧一眼，也不敢說