身體之中，姜雪寧在床帳之內(nèi)做了好半晌，慢慢撫上胸口，余悸也未散去。

    她起身來(lái)推開(kāi)窗，朝著外面望去。

    這回江南的天，才蒙蒙亮。

    一盞孤燈掛在走廊。

    斜白居本就在烏衣巷中，附近并無(wú)商戶(hù)，這時(shí)辰既無(wú)辛苦勞作的百姓，也無(wú)起早貪黑的商販，是以一片靜寂，仿若一座孤島般與世隔絕。

    今日便要啟程前往邊關(guān)了。

    姜雪寧不知道自己的夢(mèng)到底預(yù)示著什么，也不愿去揣度世人是否各有自己的命數(shù)。她只知道，倘若想要去改變，除了一往無(wú)前，別無(wú)選擇。

    縱使與虎謀皮，為虎作倀！

    卯時(shí)末，由兩個(gè)丫鬟拎了行囊，姜雪寧從斜白居出去。

    一輛馬車(chē)已準(zhǔn)時(shí)停在門(mén)外。

    天色將明未明。

    立在馬車(chē)旁邊的，既不是刀琴，也不是劍書(shū)，竟是一襲文人長(zhǎng)衫的呂顯。

    這位來(lái)自京城的jian商，擁有著同儕難以企及的學(xué)識(shí)與見(jiàn)識(shí)，縱然滿(mǎn)心市儈的算計(jì)，面上瞧著也是儒雅端方，令不知情者看了心折。

    姜雪寧見(jiàn)著他，腳步便是一頓。

    呂顯昨日在別館謝危門(mén)外同她打過(guò)回照面，此刻拱手為禮，笑道：“寧二姑娘瞧見(jiàn)呂某，似乎不大高興呀?！?/br>
    姜雪寧對(duì)他倒沒(méi)多少意見(jiàn)，只不過(guò)昨日與謝危一番交談甚為不快。

    她向來(lái)不愿被人摁著頭做事。

    大小一應(yīng)賬目固然已經(jīng)整理好，為救公主，的確做好了付出自己全部身家的打算，可這些打算里并不包括受人要挾。

    可謝危偏用長(zhǎng)公主作為要挾。

    所以眼下看這位謝危麾下第一狗頭軍師，也就不那么痛快。

    她態(tài)度并不熱絡(luò)，只淡淡還禮道：“昨日已交代芳吟，留在江南，凡呂老板有差，她便聽(tīng)遣。諸事龐雜，產(chǎn)業(yè)雖不算大，十?dāng)?shù)萬(wàn)的現(xiàn)銀卻是拿得出的。呂老板眼下該是忙得腳不沾地，今日親來(lái)，莫不是有什么賬目對(duì)不上，有所指教？”

    呂顯搖了搖頭：“倒不是?！?/br>
    須知他此刻出現(xiàn)在這里，乃是連謝危都瞞著的。

    姜雪寧挑眉：“哦？”

    呂顯目視著她，道：“我來(lái)，是有事相托。”

    有事？

    姜雪寧聽(tīng)得迷惑了。

    只是今日就要北上，她與謝危約定的乃是辰初二刻金陵城外會(huì)合，可沒(méi)太多時(shí)間浪費(fèi)。

    她問(wèn)：“長(zhǎng)話(huà)短話(huà)？”

    呂顯一怔：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)?！?/br>
    姜雪寧便一擺手，道：“我要趕路，那便請(qǐng)呂老板上車(chē)，邊走邊講吧。”

    呂顯：“……”

    目光移向那輛馬車(chē)，他臉都差點(diǎn)綠了，仿佛看著的不是一輛構(gòu)造結(jié)實(shí)、車(chē)廂寬敞的馬車(chē)，而是看著一座死牢。

    姜雪寧奇怪：“呂老板不上來(lái)？”

    呂顯按住了自己跳動(dòng)的眼皮，咬了咬牙，心道也未必這么倒霉，回頭被人抓個(gè)正著，狠狠心眼睛一閉也就跟著上了馬車(chē)。

    兩人相對(duì)而坐。

    姜雪寧吩咐車(chē)夫先去城外，轉(zhuǎn)頭來(lái)才對(duì)呂顯道：“呂老板何事相托？”

    呂顯手指搭在膝頭，卻是將姜雪寧上下一番打量。

    過(guò)了好半晌才道：“寧二姑娘這些年來(lái)，販絲運(yùn)鹽，行走各地，不知可曾聽(tīng)過(guò)一個(gè)地方，叫做‘鄞縣’？”

    確如呂顯所言，這些年來(lái)姜雪寧去過(guò)的地方也不少。

    中原的輿圖基本也刻在腦海中。

    是浙江寧波一個(gè)不大的地方。

    她想了想道：“聽(tīng)過(guò)，但并未去過(guò)?！?/br>
    呂顯面容之上便顯出幾分回憶之色來(lái)，微微笑著道：“實(shí)不相瞞，呂某少年游學(xué)時(shí)曾到此地。民風(fēng)淳樸，鄉(xiāng)野皆安。只不過(guò)許多年前，這地方上任了個(gè)縣太爺，那些年來(lái)收繳稅賦，有個(gè)不成文的規(guī)矩。平民百姓交稅，以白紙封錢(qián)寫(xiě)名，投入箱中；鄉(xiāng)紳富戶(hù)交稅，則用紅紙封錢(qián)寫(xiě)名，也投入箱中?！?/br>
    姜雪寧聽(tīng)到此處便微微皺眉。

    她雖不知呂顯為何講這些，可平民百姓與鄉(xiāng)紳富戶(hù)交稅，用不同色的紙區(qū)分開(kāi)來(lái)，想也知道是官府那邊有貓膩。

    果然，呂顯續(xù)道：“凡紅紙交稅，官府一應(yīng)按律法辦事；可遇著白紙交稅，府衙差役便要百姓在朝廷所定的稅賦之上多收錢(qián)款，稱(chēng)作給官老爺們的茶水辛苦錢(qián)，起初只多一成，后來(lái)要給兩成?！?/br>
    姜雪寧道：“狗官膽子夠大?！?/br>
    呂顯笑起來(lái)：“是啊，狗膽包天。所以時(shí)間一長(zhǎng)，賦稅越重，百姓們不樂(lè)意了。于是鬧將起來(lái)，聚眾請(qǐng)?jiān)?。正好有個(gè)識(shí)得文、斷得字的人途經(jīng)此地，既知官府之所為不合律例，便替他們寫(xiě)了訴狀。一干人等以此人為首，自鄉(xiāng)野入城，上了衙門(mén)，要官府取消紅紙白紙之別，平了糧稅?！?/br>
    姜雪寧道：“官府有兵，百姓鬧事簡(jiǎn)單，成事卻未必容易。這士子既讀書(shū)知律，還要多管閑事，怕是惹火上身了?！?/br>
    呂顯看她一眼，笑容淡了幾分。

    只道：“不錯(cuò)。無(wú)非就是一幫鄉(xiāng)野村夫請(qǐng)人寫(xiě)了訴狀檄文，縣太爺豈將他們放在眼底？正所謂，殺雞儆猴?？h太爺不由分說(shuō)，徑直將這人抓了起來(lái)，關(guān)進(jìn)牢里，定了個(gè)‘‘聚眾’的罪名。我朝律令，聚眾是重罪，最輕也要判斬立決?！?/br>
    姜雪寧眉頭皺了起來(lái)。

    她已經(jīng)覺(jué)出呂顯講故事是其次，說(shuō)這人或恐才是重點(diǎn)。

    眼珠子骨碌一轉(zhuǎn)，她道：“你說(shuō)的這人莫不是你自己？”

    呂顯頓時(shí)搖頭，道：“呂某俗人一個(gè)，趨利避害，遇到這種事躲著走還來(lái)不及呢，哪兒會(huì)去這渾水？”

    姜雪寧不置可否：“后來(lái)呢？”

    呂顯道：“此人為百姓請(qǐng)命，忽然被判斬立決，鄉(xiāng)野之間誰(shuí)人不怒？且又逢災(zāi)年，內(nèi)外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，涌入城中，圍堵縣衙，把人給救了出來(lái)不說(shuō)，還把縣太爺從堂上拉下來(lái)打了一頓，押到城隍廟外，示眾辱凌，逼迫其寫(xiě)了從此以后平糧稅的告示。末了，一把火把縣衙燒了。”

    正所謂是，窮山惡水出刁民。

    民風(fēng)淳樸不假，剽悍也是真。

    姜雪寧道：“這可闖了大禍了?！?/br>
    呂顯輕嘆：““誰(shuí)說(shuō)不是？樁樁件件，都是梟首的罪，燒縣衙更