群雄逐鹿。

    朝廷發(fā)了檄文討逆。

    原本在邊關(guān)打了勝仗、踏平韃靼的忻州邊軍，擁護舊日勇毅侯世子燕臨為統(tǒng)帥，向天下宣稱奉了公主的懿旨，冠冕堂皇地舉起勤王的旗幟，同時集結(jié)忻州黃州兩地兵力，剿滅天教，衛(wèi)護朝廷！

    天教的義軍在前面打，他們的“勤王之師”便在后面追。往往是天教這邊費盡心力不知死了多少人才打下來的城池，還未來得及停下來喘口氣，后面的追兵便已經(jīng)臨近城下。

    打根本打不過，只好繼續(xù)往北逃。

    邊打便逃，邊逃邊打，簡直像是一頭被放出籠子生怕被抓回去又餓狠了的豺狼，顧得了頭顧不了尾，為了那一線生機只好瘋狂地往前奔突！

    獵人則跟在后面，不疾不徐。

    撿起他們丟下的城池，安撫他們驚擾的百姓，幾乎不費一兵一卒，便占據(jù)了半壁河山，贏得民心無數(shù)。

    沈氏江山，搖搖欲墜。

    短短不到五個月的時間，已經(jīng)被逼紅了眼的天教義軍打到直隸，劍指京城！

    緊隨其后，便是謝危所謂的“勤王之師”。

    都這時候了，微如累卵的京師，竟還有人天真地相信，忻州軍確系勤王而來，且領(lǐng)軍的乃是當(dāng)朝少師謝危大人，屆時與京中八萬禁衛(wèi)軍前后夾擊，必能盡誅天教賊逆！

    殊不知――

    割鹿的屠刀，已在暗中高舉！

    第236章 幺娘

    八月中旬,天教打入直隸，于保定府駐軍；所謂的“勤王之師”則緊隨其后，收了天教花費大力氣打下來的真定府。

    保定距離京城快馬不過半日。

    真定在保定東南,距離京城稍遠一些,但距離保定同樣也只有半日不到的路程。

    燕臨等人率軍來到真定時,駐扎在城中的那些個天教義軍根本抵擋不住進攻，本來就是軍疲馬憊,才打過朝廷,還未來得及喘口氣,就迎戰(zhàn)忻州軍、黃州軍,哪里能有半點反抗之力？

    沒兩個時辰就開城投降。

    入得城中,周遭所見皆是戰(zhàn)亂貽害，遍地狼藉，滿目瘡痍。

    萬休子也不是什么好相與的角色，深知自己若停下來守住打下的每座城池,必然面臨前有狼后有虎的狀況,遭受謝危與朝廷的夾擊,屆時更無半點生路。

    所以最近兩月，倒想出了些“削弱”謝危的法子。

    比如進得城中便燒殺搶奪,將鄉(xiāng)紳官僚富戶的家財洗劫一空，能帶走的帶走,帶不走的便一把火燒掉，半點糧草都不愿意留給謝危。甚至若城中還有青壯，要么強行抓了編入自己義軍之中,充當(dāng)下一次攻城的犧牲；要么當(dāng)場殺掉,以免使他們加入忻州軍陣營。

    所以天教義軍所過之處，十城九空。

    前期是被萬休子下令劫掠清理,后期則是百姓們趕在交戰(zhàn)之前便早早逃離，以避危難，等到燕臨將軍的勤王之師到了，才會回城。

    兩相對比之下――

    萬休子是魔鬼，謝居安是圣賢；

    起義軍是悍匪，忻州軍是王師。

    可誰能知道，背后推動這一切的，根本就是那所謂的“王師”，所謂的“圣賢”呢？

    燕臨領(lǐng)兵作戰(zhàn)，謝危謀劃大局，呂顯協(xié)調(diào)糧草。當(dāng)然這里面免不了也有姜雪寧一分力，畢竟自打從天教手中接管南邊之后，蜀中與江南一帶的生意便自然拿了回來，即便周寅之盜去信物，可也不過只是劫走存放在錢莊的十?dāng)?shù)萬兩白銀。

    錢是死物，能使錢的人才是稀罕。

    她沒閑著，一路都隨在軍后，把沒去參加科舉的衛(wèi)梁也給捎上了。每到一城，必定先問民生，因地制宜，布置農(nóng)桑，于安撫百姓之上倒是起了很大的作用。

    只不過嘛……

    劍書捏了手里那封信京城來的信，往前走去，想起那位呆呆傻傻的衛(wèi)梁衛(wèi)公子來，不由輕輕撇了嘴。倒不是他對衛(wèi)公子有什么意見，事實上這位只對種地感興趣的公子，事情做得多，卻沒半點架子，還挺得人好感。

    可壞也壞在這里。

    誰讓他是寧二姑娘手底下的人呢？

    長得將就，總跟著寧二姑娘走，話也聊得來，自家先生有一回眼瞅著這倆人手里拿著紅薯在田間地頭蹲了一下午，臉色簡直黑得跟鍋底似的。

    偏偏這人還聽不懂人話。

    某一次寧二姑娘不在，先生正巧遇到他，留他坐下來喝茶，花了三言兩語敲打他。衛(wèi)梁愣是沒聽明白，而且半點人情世故不通，還頗為迷惑地反問：“東家姑娘不能一塊兒去嗎？可她管錢，大伙兒都喜歡她，事事要她點頭，總要去看看才知道。哪兒能隔著賬本，就把事做了，把地種了？”

    那或恐是自家先生心情最差的一天。

    連帶著寧二姑娘次日都倒了霉，學(xué)琴時候走了神，還順嘴提了一句衛(wèi)梁，被先生抄起戒尺來就打了手板心，又哭又叫，到頭來都沒明白先生那日火氣怎么那樣大。

    劍書琢磨自家先生悶聲不響吃大醋的架勢，都覺得脖子后頭發(fā)涼，可也不敢多嘴。

    好在先生心里有數(shù)。

    吃醋也就吃一時。

    畢竟寧二姑娘與那衛(wèi)梁公子之前清清白白，并不是真的有什么，一心種地罷了，再不樂意先生也得憋回去。

    此時的真定府知府衙門里，早已經(jīng)換上了忻州軍的人，抬眼庭院里都是穿著盔甲的兵士在走動。

    原先的知府在前陣子天教進城的時候，便被萬休子一刀砍了腦袋，其余官僚也殺了大半，剩下沒死的更是早跑了個精光。

    是以衙門就空了出來。

    正好挪給謝危燕臨等人住。

    寧二姑娘的院落當(dāng)然是這府邸最好的院落。

    時以入秋，楓葉漸染。

    走廊上飄來了泉水似流瀉的琴音，已經(jīng)算是摸著了門路，漸漸有種得心應(yīng)手之感了。

    劍書在外頭聽著，便也忍不住一笑，只是垂下頭看見手中的信封時，面容又慢慢肅冷下來。

    他步入了院中。

    臨院的窗扇開著，姜雪寧便坐在琴桌前，信手撫弄琴弦，謝危則立在她邊上，靜默地看著，聽著。

    一曲畢，她舒了口氣，緊接著便喜上眉梢，回頭道：“怎么樣？這回可全部彈對了吧？那接下來的半個時辰我可就要休