“我身邊繡花枕頭那么多，也不差他一個(gè)。你給我在長(zhǎng)安待著?！碧A湛抬頭看了眼公主府的門匾，“既然來(lái)了，順便同姑姑告別吧?！?/br>
    一輛馬車從角門處駛了出來(lái)，青布帷幔，極其樸素。藺湛用余光瞥了眼，未多加注意，抬腳走了進(jìn)去。

    汾陽(yáng)長(zhǎng)公主聽聞太子登門，連忙親自相迎，卻正碰見仆人扶著爛醉如泥的駙馬回府，眉宇間閃過一絲厭惡，讓他們趕緊下去。

    藺湛在前廳等候，專心致志地欣賞著屏風(fēng)上的一幅狩獵圖，見汾陽(yáng)長(zhǎng)公主出來(lái)，才回過神行了一禮，“見過姑姑。”

    “你我姑侄何須多禮?！狈陉?yáng)長(zhǎng)公主莞爾：“聽聞你不日將要前往北庭，可是來(lái)跟姑姑道別的？”

    藺湛笑道：“什么事都逃不過姑姑的眼睛?！?/br>
    汾陽(yáng)長(zhǎng)公主讓身后侍女拿來(lái)一件大氅，“北地寒冷，這大氅是姑姑親自縫制，你穿上試試合不合身？”

    藺湛摸了摸，料子柔軟，好巧不巧，都是狼絨制成。他抬眼看了看長(zhǎng)公主，長(zhǎng)公主對(duì)自己笑了笑。他沒有拒絕，起身披上大氅，系上帶子，煙青色的大氅四圍有一層灰色絨毛，遠(yuǎn)看顯得人溫潤(rùn)如玉，近看其上又繡有獅團(tuán)象眼的暗紋，無(wú)形間又多了份侵略性。

    大氅垂到他足踝處。

    “短了。”汾陽(yáng)長(zhǎng)公主有些懊惱地?fù)u頭，“我還是按著去年你的身量做的，沒想到一年內(nèi)你竟長(zhǎng)高這么多?！?/br>
    藺湛將大氅脫下，擱置在臂間，道：“正正好，太長(zhǎng)了顯得繁瑣?！?/br>
    汾陽(yáng)長(zhǎng)公主露出一抹笑，叮囑道：“你可要萬(wàn)事小心。”

    “知道了?！碧A湛狀似無(wú)意道：“方才姑父喝醉了酒，是我將他送回來(lái)的，還請(qǐng)姑姑給他喝一碗醒酒湯，三日之后大軍啟程，我還得承姑父多多照料?！?/br>
    汾陽(yáng)長(zhǎng)公主頷首，目光中卻閃過一絲鄙棄。

    隨行的有一千名神策軍，輕車簡(jiǎn)從，駙馬都尉衛(wèi)敬任左神策軍護(hù)軍中尉，另有數(shù)名將領(lǐng)跟隨。

    百官在承天門外相送，大軍迤邐而行，很快便出了城門，成了一條蜿蜒的黑線。

    唯一的兒子離了長(zhǎng)安，作為父親，皇帝心中終歸有些蕭瑟，回首看到崔皇后隆起的小腹，這蕭瑟又變?yōu)榱穗[隱的期待。

    回去時(shí)，帝后二人同乘一輛馬車?；实蹞崦藁屎蟮男「梗瑴芈暤溃骸斑@幾日怠慢你了?！?/br>
    “妾身邊有太醫(yī)照料，倒是陛下國(guó)事繁忙，該好好休息才是?！?/br>
    崔皇后料想得沒錯(cuò)，肚中的孩子就是兩人關(guān)系的潤(rùn)滑劑，崔琉的事被皇帝平淡如水地翻了過去，當(dāng)務(wù)之急是解決北邊的戰(zhàn)事，還有就是讓皇后肚中的孩子安然生下。

    皇帝原本想讓燕郡王在年前回京，但沒有料到突厥那邊出了岔子。不論是之前對(duì)敗仗既往不咎，還是現(xiàn)在派儲(chǔ)君親自督戰(zhàn)，皇帝都下定了決心，要一舉定下北邊的局勢(shì)。

    北邊的這顆釘子雖遠(yuǎn)，但對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，每每坐在龍椅上，都覺得咫尺間便有穿心刺腹之患。

    他回宮，特意去宜春閣走了一遭。

    這里原本是貞順皇后休憩的地方，草木蔥蘢，花香馥郁，貞順皇后喜歡薛棠，將這里修整了一番，建了一座香閣，給她居住。

    薛棠起先因陌生的環(huán)境而感到害怕，皇帝下了朝便往宜春閣走，讓內(nèi)監(jiān)去街上采購(gòu)一些小玩意帶給她玩，漸漸地，薛棠愿意接受了，有一回還叫了他一聲“伯父”，但只此一回而已。她越是長(zhǎng)大，越是透出一股靜若秋蘭的氣質(zhì)，眉宇間卻沉著一絲憂郁，和貞順皇后很像。

    皇帝在宜春閣門外站了半晌，負(fù)手離去了。

    他是天子，有什么東西不能得到呢？

    第三十七章

    晚上, 皇帝身邊的近侍求見薛棠, 讓她一同過去用膳。

    不僅派人傳話，連御攆都備好了。

    夜色如水, 早春晚上仍有些料峭寒意, 薛棠穿了一件鵝黃繡白玉蘭的大袖披風(fēng)，隨著近侍上了太液池畔的眠風(fēng)樓。眠風(fēng)樓建在池中央, 在二樓望下去，能見到水中一輪溶溶明月。檐下掛著琉璃燈, 里頭卻空無(wú)一人, 只擺了一些珍饈甜點(diǎn)。

    這好像不是尋常家宴。

    薛棠沒有見到皇帝，正欲去問那內(nèi)侍，一陣腳步聲不緊不慢地響起。

    皇帝姍姍來(lái)遲，正叫人脫去他的外袍, 底下穿著一件淡黃色的家常綢衫, 腰間系一條淺綠色絲絳，見她睜著一雙黑白分明的眼睛, 飽含疑惑卻又猶豫著不敢問自己的模樣, 笑道：“別站在外面, 小心著涼?！?/br>
    薛棠確實(shí)感到有些冷了，攏了攏披風(fēng), 眼睛盯著皇帝身后。

    皇帝回頭作勢(shì)看了看, “懷寧, 朕身后有什么東西？”

    薛棠道：“陛下，今日……只有您一人嗎？”

    太液池畔的草木中亮著零星半點(diǎn)的燈光, 襯得池中那一抹月色亮得驚人。皇帝緩緩道：“朕第一次見到貞順皇后，便是在這里?！?/br>
    “朕覺得，你與她很像?！被实鄢斐鍪郑皯褜?，你過來(lái)?！?/br>
    薛棠的腳步凝滯在原地。

    那日皇帝握著她的手、安慰她不會(huì)讓自己嫁到突厥時(shí)，眼神與現(xiàn)在別無(wú)二致。一瞬之間渾身的血液仿佛結(jié)了冰，她第一次忤逆了皇帝，退后一步，沒有上前。

    眼前少女早就不是那個(gè)撲進(jìn)他懷里喊著“伯父”的孩子了，皇帝微不可聞地嘆了口氣，垂下手道：“朕會(huì)讓薛恂盡快回來(lái)?！睕]等薛棠心里松了口氣，下一句話又讓她提起了心，“他以后，不用再去北庭了?！?/br>
    “陛下……這是什么意思？”薛棠的手不覺抓住了衣襟。

    “朕讓太子去北庭督戰(zhàn)，是想讓他們一舉了結(jié)蠻族之患?！被实鄣溃骸皯褜?，你知道御史臺(tái)是怎么彈劾你哥哥的嗎？”

    薛棠指甲掐進(jìn)了手心。

    “養(yǎng)寇自重?！被实蹏@氣道：“朕不愿這么想，但戰(zhàn)事拖了一年，又是一年，朕便不得不如此懷疑。太.祖皇帝傳到朕手中的江山，朕須得好好守著?！?/br>
    薛棠已經(jīng)退到了眠風(fēng)樓外的欄桿。

    “但你放心，朕不會(huì)罰你的哥哥。”皇帝一手撫上了她的肩膀，“你十四了，該在長(zhǎng)安擇個(gè)好人家嫁了，這才算了卻你爹爹的心愿。但朕看來(lái)看去，長(zhǎng)安世家子弟無(wú)一人能配得上你的身份，朕確實(shí)舍不得你下嫁給一個(gè)繡花枕頭，鄭湜也好，崔毓也好，都配不上你?！?/br>
    “陛下，”薛棠咬著牙，逼著自己將膽怯咽了下去，“陛下，你喝多了……”

    “朕沒有喝醉。”皇帝又走近一步，薛棠這才發(fā)現(xiàn)，他眼底通紅，帝王威儀再一次排山倒海地壓來(lái)，放在她肩頭的手guntang得像一只烙鐵。

    薛棠往下望了一眼，水面漆黑，與岸旁