實(shí)。

    薛家有自己的軍隊(duì), 是當(dāng)年父親一手培養(yǎng)，雷打不動(dòng)地守在北庭, 前來(lái)靈州的有一萬(wàn)，除此之外, 朝廷遣派的巡察使、監(jiān)督使以及其余將領(lǐng), 受吏部調(diào)遣，三年一小換，五年一大換。至于這位靈州刺史徐授業(yè)，卻是新官上任, 至今為止, 在他身上還看不出什么風(fēng)向來(lái)。

    薛恂緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，讓自己專注于眼前的?zhàn)事。軍隊(duì)安置在靈州屯軍營(yíng), 他騎馬經(jīng)過(guò)街頭, 見(jiàn)路上偶爾還經(jīng)過(guò)幾個(gè)乞討的百姓, 是經(jīng)了旱災(zāi)的流民，一兩個(gè)士兵正拿著□□逗弄其中一個(gè)婦女。薛恂定睛細(xì)看, 發(fā)現(xiàn)他們的穿著竟是北庭的將士, 霎時(shí)怒從心頭起, 一鞭子抽下去，“干什么呢？你們是誰(shuí)的部下？！”

    那些士兵嘴里還罵罵咧咧的, 回頭見(jiàn)是薛恂，才略微收斂了些，道：“回郡王，我們是魏將軍的部下……”

    他們口中的魏將軍是北庭副都護(hù)、充隴右節(jié)度副使魏邢。薛恂冷笑了一聲，這回手中的鞭子沒(méi)再留情，“滾?！?/br>
    幾名士兵落荒而逃。

    薛恂于是繼續(xù)在街上漫無(wú)目的的游蕩，每回大戰(zhàn)在即，他都需要放空一下，只不過(guò)這回碰見(jiàn)了姓魏的狗東西的人，實(shí)在不走運(yùn)。

    這么想著，身旁傳來(lái)少女的聲音，“……我腿酸……”

    薛恂耳朵一動(dòng)，這像是小妹的聲音啊。隨即搖了搖頭，小妹她好好地在長(zhǎng)安，來(lái)靈州干什么，一定是自己日思夜想產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)。

    那聲音斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)，“……不用歇息，我能堅(jiān)持，我想盡快見(jiàn)到哥哥?！?/br>
    薛恂心一下子被揪緊，循聲望去，只見(jiàn)一襲青色襦裙的少女正由人扶著從馬背上下來(lái)，她臉色因長(zhǎng)途奔波而十分蒼白，一雙水波粼粼的眼睛望著面前的人，竟還有些撒嬌依賴的意味在里頭。而且，她還尚不自知地被那人摟著腰……

    薛恂懵了。

    那不就是小妹嗎？

    薛恂反應(yīng)過(guò)來(lái)了。

    薛恂大怒。

    誰(shuí)把她拐到這里的？！

    鞭子下意識(shí)朝那靛青色長(zhǎng)袍的人甩了過(guò)去，尾部綴著鋼鏈，薛恂用的是全力，如若不避開(kāi)，半只肩膀都能給打沒(méi)。

    下一刻，鞭子纏在了一把刀上。

    藺湛感受到殺意的同時(shí)，自己腰間的刀早已出鞘了，不過(guò)見(jiàn)到來(lái)人后，他將砍向馬腿的刀鋒一偏，接住了銀蛇亂舞似的鞭子。對(duì)于未來(lái)的大舅子，他還算客氣。

    薛恂大驚失色，“殿下？！”

    藺湛對(duì)于兩人以這種方式的碰面并不驚訝，笑道：“郡王，別來(lái)無(wú)恙。”

    長(zhǎng)安城外，隔了一片密林，有一座亂葬崗，因血腥氣太重，連片草屑都不長(zhǎng)。據(jù)聞深夜路過(guò)這里，還能鬧出人命，萬(wàn)年縣附近的百姓便經(jīng)常傳出這種流言。

    但榮銓知道，這不過(guò)是地痞無(wú)賴互相報(bào)復(fù)而已，這坑里埋的，都是些沒(méi)有家眷認(rèn)領(lǐng)的死刑犯。

    露水將他的衣裳和頭發(fā)打濕，他好似全無(wú)察覺(jué)，安靜如雞地躲在草叢間，唯一雙眼睛牢牢地盯著前方的一舉一動(dòng)。

    終于來(lái)了人，一共兩個(gè)，走在前面的手里舉著一根火把，后面的那個(gè)推著輛木板車。

    專門放死人的那種，榮銓在心中下了定論。仍是無(wú)聲無(wú)息的，像塊墓碑潛伏在草葉間。

    兩人嘴里抱怨了幾句，隔得太遠(yuǎn)沒(méi)有聽(tīng)清，將車上的人一拋，利索地走了。

    榮銓這才從草叢中站起身，走到那具死尸面前，拿腳尖將他歪在一邊的臉撥正，月光打在他白紙一樣的臉上，雙目圓睜，嘴角的血跡像女人的胭脂，口中好似還能噴出熱氣，但整個(gè)人已經(jīng)死透了。

    榮銓低下頭，仔細(xì)回憶了一下，自言自語(yǔ)：“殿下說(shuō)什么來(lái)著……”他拍了拍腦袋，“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。”

    他掏出腰間短刃，像斬下一只巨大的魚頭那般，干凈利落地將這人的頭顱割了下來(lái)。

    “臣有一個(gè)疑惑。”薛恂換了一身常服，捏著酒杯道：“臣這幾日調(diào)遣軍隊(duì)去山中巡查，突厥的賊寇確實(shí)只在靈州出沒(méi)，怎么會(huì)在我眼皮底下跑到雍縣去？殿下……當(dāng)真遇上了這波人？”

    藺湛皺了皺眉頭，似是在回想，搖頭道：“夜色太暗，我們又是在谷底，所以并沒(méi)有看清。”

    “谷底？”薛恂眉頭皺得更深，欲言又止，最終換了個(gè)委婉的說(shuō)法，“殿下難道不知，兵法有‘處軍相敵，絕山依谷，視生處高’一說(shuō)？”

    藺湛放下酒杯的動(dòng)作一頓，聞言并未慍怒，淡淡一笑，“郡王身經(jīng)百戰(zhàn)，自然比我這個(gè)深宮里的儲(chǔ)君有經(jīng)驗(yàn)。此番折了一千將士，是我大意了。”

    “就算殿下不知，那衛(wèi)敬與張誠(chéng)也該提點(diǎn)一二。”

    藺湛撩起眼皮，“你覺(jué)得那兩人可堪大用？”

    薛恂思量了一下，覺(jué)得和他們兩個(gè)比，還是藺湛最可靠。他短暫地打量了對(duì)方一眼，見(jiàn)他身上傷處不多，應(yīng)當(dāng)是在途中便處理好了，看上去一派風(fēng)塵仆仆，還真是一副落難的模樣。即便如此，薛恂心頭仍然盤旋著疑惑，心道等小妹打點(diǎn)好出來(lái)，自己要問(wèn)個(gè)明白。

    方才在街頭的時(shí)候，她三言兩語(yǔ)把自己打發(fā)了，一定有什么難言之隱。

    兩人正談著，門外忽然傳來(lái)一聲高呼，“臣恭迎太子殿下駕臨——”

    靈州刺史徐授業(yè)同鄭湜一樣，也是從翰林院外放出去的，與才高八斗的鄭湜不同，他并非是六品翰林待詔，只是個(gè)籍籍無(wú)名的七品下翰林。半年前寫了一封奏折彈劾徐琦的馬屁，果不其然成了斗爭(zhēng)的犧牲品，起先被貶謫到了山高水遠(yuǎn)的巴州，后來(lái)徐琦落勢(shì)，崔黨被打壓了一陣，把他調(diào)來(lái)靈州的正是太子。

    緊隨其后的便是副都護(hù)魏邢，他毫不避諱地直視著藺湛，卻遲遲沒(méi)有下跪之舉。藺湛慢慢從上座走下，淺笑道：“怎么了魏將軍，五年不見(jiàn)，將本太子忘得一干二凈？”

    “臣不敢?！蔽盒瞎笆郑罢?qǐng)恕屬下甲胄在身，不能行跪禮?！?/br>
    藺湛道：“無(wú)妨?！?/br>
    魏邢目光在屋內(nèi)三人間徘徊，道：“殿下既然安然無(wú)恙地到了靈州，是否趕緊讓屬下回稟朝廷，好讓陛下安心？”

    此話一出，屋內(nèi)霎時(shí)安靜了下來(lái)。

    魏邢忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色微不可見(jiàn)地變了變。

    “安然無(wú)恙？”藺湛笑道：“怎么被你說(shuō)的，我好像九死一生逃到靈州似的？”

    魏邢忙道：“殿下恕罪，臣并無(wú)此意?！?/br>
    薛恂心底笑了一聲。

    儲(chǔ)君失蹤，皇帝腦子進(jìn)了水才會(huì)將這消息散布出來(lái)，必然即刻封鎖消息，不能走漏半分。他也是剛剛才知道藺湛在雍縣遇到賊寇，魏邢又是從哪里得來(lái)的消息？

    他將目光移向藺湛，想看他是如何反應(yīng)。藺湛面色波瀾不驚，卻