侍從總有許多優(yōu)待，比如挨著公子的住處要一間偏室，或者搭一處搭一頂小帳，并非難事。別人只會以為這是名門公子規(guī)矩多，見怪不怪。至于癸水之類的，給公子做奴婢的好處是時常會得些賞賜，多是些賣不上什么價錢的布料，帶上兩匹輕便的的足矣。

    桓府仆婢們知我要隨公子出征，好些人看著我，露出此生惜別的神色。

    惠風(fēng)來與我送別時，問我：“你不怕么？”

    我說：“怕甚？”

    “自是那些刀兵之事?！被蒿L(fēng)一臉戚戚然，“那都是些莽夫，你一個女子，又不會打斗，萬一……”

    我說：“放心，那些侍衛(wèi)會護(hù)我?！?/br>
    惠風(fēng)：“那些侍衛(wèi)是護(hù)你家公子的?！?/br>
    我說：“可我家公子要靠我保命，我的命更不可丟。”

    惠風(fēng)一想，覺得有理。

    “霓生，”她拉著我的手，“若是我家公子留任河西，你便放心地留下陪他；你家公子交與我來侍奉，我必不負(fù)你?！?/br>
    我肖想了一下，覺得如此也是甚好。

    其實(shí)若說我不擔(dān)心安危，那是假話。不過，我也有擋災(zāi)之物。便是我左脖子上用細(xì)絲絳串著的一顆玉珠。它很是特別，羊脂般純白的底色，中間帶著一抹朱紅，我從未在別處看到過。據(jù)說這叫血玉，雖名字聽著獵奇，但甚少人知曉，也值不了什么錢。

    這是我跟著祖父生活之后，他送給我的，說此物可擋災(zāi)辟邪，保佑平安。我甚是喜歡，后來一直戴著，果然完好活到了現(xiàn)在。

    公子曾覺得此物單調(diào)，有時高興了，會賜我些漂亮的飾物。我每每皆歡喜收下，然后仔細(xì)收了起來，打算日后賣掉。而平日里，我仍戴著我的玉珠。它是我身上唯一一件祖父留下的物什，在我眼里，什么也比不上它。

    事情至此，全在預(yù)料之內(nèi)。一切早有約定，公子聞得此事時，毫無意外，只交代我好好去收拾行囊。

    “霓生，”臨行前，他擺弄著他那柄新鑄的漂亮寶刀，豪氣地說，“若遇上危急，你便躲我身后，我斷不須你來給我擋死?！?/br>
    我笑笑，作狗腿狀：“多謝公子，奴婢全靠公子。”

    ☆、征途（下）

    大長公主畢竟是大長公主，她自不會真的讓公子就帶幾個人上路。她親自去了宮中一趟，于是在公子出發(fā)的時候，忽而冒出來馳援河西的五百騎卒同行。

    開拔那日，雒陽街上熱鬧得如同過年一般。

    半個城的人聞訊而來，擠在道路邊上，爭相觀看大名鼎鼎的桓公子從軍出征的樣子。

    公子一改從前坐在香車中的文雅之姿，騎著青云驄，白袍銀靴，長劍懸腰，所過之處，人群無不驚嘆。我甚至看到許多女子哭泣起來，以帕掩面，不知是因?yàn)楣拥哪犹每炊?，還是為他將要生死未卜而難過。

    我也心情澎湃，因?yàn)樯驔_與公子同行。

    沈延原本也給沈沖配了大隊(duì)侍從，但礙于公子同行，為了不拂大長公主的面子，也忍痛將貼身仆人減為兩人。

    沈沖也穿了一身鎧甲，車馬走在公子后面，自然也不如公子搶眼。但在我看來，他穿著這身簡直令人傾倒。他的眉目本非十分柔和，被冷清的寒光映照，多了幾分銳氣；再配上那文質(zhì)彬彬的風(fēng)度，堪堪便是書中說的儒將，教人看也看不夠。

    可惜我須騎著馬跟在公子身旁，無法將眼珠子黏在腦后。

    “桓公子這面色，怎似不喜？”一路上，只聽路人議論不斷。

    “嘖，喜怒不形于色才是名士之風(fēng)……”

    公子昂首望著前方，目不斜視，神色冷冷，對周遭的聲音充耳未聞。

    我知道，公子是真的在發(fā)脾氣。

    因?yàn)樗能娐毷侵鞑尽?/br>
    這自然是大長公主安排的。

    主簿與錄事一樣，乃是躺著撈功勞的肥差，且無半點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)。

    但這與公子的期許相去甚遠(yuǎn)。他的夢想是至少像書上的霍嫖姚那樣封個校尉，領(lǐng)著一部人馬，獨(dú)當(dāng)一面橫掃千軍。

    幸好主公和大長公主沒有由著他頭腦發(fā)熱。

    他們十分明智地，在開拔時才讓公子得知此事。公子最好氣得連門也不出了，那是萬事大吉。

    公子顯然不能上當(dāng)，所以他只得認(rèn)命，黑著臉上了路。

    “霓生，”路上休憩的時候，公子看著手中的糗糧，忽然認(rèn)真地對我說，“我定要做一番大事，不教他們小覷！”

    我有些啼笑皆非。

    我說：“公子自前途無量，何人敢小覷公子？”

    公子有些不高興：“你也以為我離了父母便一無是處？”

    我忙安撫道：“公子何出此言？便是無主公與大長公主相助，公子也必可成就一番大事?！?/br>
    公子神色稍解，卻似乎又并不全然釋懷，將寶刀重新系到腰上，跨上馬去。

    我站在原地望著他，正無奈，旁邊忽而傳來沈沖的聲音：“元初還在氣惱？”

    我轉(zhuǎn)頭，只見他不知何時走到了我身旁。面對面時，我才發(fā)覺他穿著鎧甲的身形比平時所見更寬厚，讓人沒來由地心底一蹦。

    “正是?！蔽艺f。

    沈沖唇角彎了彎。

    “他不過鬧性子，過些時日便好，你莫擔(dān)心。”他說。

    我柔聲答道：“我知曉，謝表公子關(guān)心?！?/br>
    沈沖頷首，少頃，轉(zhuǎn)身離開。

    看著他的背影，我心中仍溫暖。做奴婢的人，無論何時何地總要被叮囑看好主人照顧好主人云云，甚少會聽到有人安慰一句莫擔(dān)心。

    只有沈沖，竟對我這個奴婢也這般溫柔……我不禁想入非非，他會不會是對我有意思？

    *****

    桓府和大長公主果然面子大，從雒陽到三輔，公子每日落腳之處，不是貴胄的府邸就是名門的莊園，盛情款待之外，還有慕名前來拜謁的大小名流。

    若在平時，公子大概會端著清高的臉，勉強(qiáng)接納。

    可如今，他膩煩不已。

    過了弘農(nóng)之后，他令大隊(duì)人馬從此每日疾行，不必為了下榻之處拖延，若到了夜里遇到不到合適的去處，便在鄉(xiāng)舍借宿或者露宿。

    我理解公子的焦慮。畢竟何述頂替秦王之時，河西局面已是大好，據(jù)說只差一口氣便可取得全勝。從雒陽到?jīng)鲋荩僬f也要一個月，公子要是去得遲了，莫說上戰(zhàn)場，只怕連鮮卑人的鬼影都見不著一個了。

    沈沖一向盡職，對此無異議，只告誡公子騎卒們的馬匹須得到軍驛中更換，否則欲速則不達(dá)。

    “軍驛？”公子皺眉，“還有這般啰嗦？”

    我說：“自是如此。人奔走一日尚且疲憊，何況馬匹？”

    公子想了想，問：“如此，那些鮮卑人奔襲千里，莫非也有軍驛？”

    我說：“鮮卑人游牧而居，自不設(shè)驛。征戰(zhàn)時，每人備上兩三匹