子的賦便傳開(kāi)了，因得是在王緒的雅會(huì)上所得，甚至比上一篇更受士人們追捧。

    而不久之后，黃門(mén)侍郎孔珧親自到桓府之中，請(qǐng)公子入朝。征召之職，正是通直散騎侍郎。

    公子欣然應(yīng)允。

    歷來(lái)?yè)?dān)任這般要職的人之中，公子是最年輕的一個(gè)，此事傳出之后，甚為轟動(dòng)，連長(zhǎng)公主和桓肅亦甚為驚詫。

    “我就說(shuō)我兒必不會(huì)久居人下?！遍L(zhǎng)公主微笑道。

    此事對(duì)于桓府而言，乃是兩個(gè)月來(lái)唯一的好事。長(zhǎng)公主特地在府中設(shè)下宴席，請(qǐng)來(lái)賓客慶賀了一場(chǎng)。

    自皇帝臥病，桓府已經(jīng)久未宴客，故而此番宴請(qǐng)的賓客頗多，不乏名流貴胄。

    其中，有平原王、城陽(yáng)王等皇子，有梁王、趙王等宗室。除此之外，桓府還請(qǐng)了許多素日交好的士人朝臣。王緒是桓氏的姻親，自在邀請(qǐng)之列，而溫禹、孔珧等人，桓府送去了帖子，但許是為避他人閑言，他們皆回禮婉拒。

    至于外戚，如今風(fēng)頭最盛的，自是龐氏無(wú)疑。皇后的父親龐圭與公子的祖父有同朝之誼，桓肅便讓桓攸親自登門(mén)，向龐圭送了帖子。

    其實(shí)眾所周知，皇后的所有心腹之中，最倚仗的當(dāng)屬上虞侯龐寬。不過(guò)桓肅從前與他有隙，便是如今龐寬得勢(shì)，壓人一頭，桓肅也做不出巴結(jié)的事來(lái)。

    而皇后的另一個(gè)兄弟崇安侯龐逢，桓肅之所以沒(méi)有請(qǐng)，乃是他也與桓府結(jié)了怨。且事出之因并非其他，而正是公子擔(dān)任的通直散騎侍郎之職。

    對(duì)于此事，宗室及士人們皆無(wú)異議，最大的反對(duì)之聲則來(lái)自龐逢。

    龐逢一直想讓兒子龐琚擔(dān)任此職。他不僅游說(shuō)了皇后和梁王，還去游說(shuō)了溫禹，可惜被溫禹不冷不熱地頂了回去。

    據(jù)說(shuō)龐逢得知公子得了此職之后，大發(fā)雷霆，到皇后跟前鬧了一通。但皇后不但沒(méi)有從了他，還將他斥責(zé)了一頓，龐逢見(jiàn)沒(méi)了指望，只得悻悻回去。

    這宴席無(wú)疑是他的心頭刺，桓肅便是請(qǐng)了他也不回來(lái)，于是索性免了諸多麻煩。

    公子其實(shí)并不太愿意這般大張旗鼓地慶賀，曾向長(zhǎng)公主發(fā)過(guò)牢sao，但長(zhǎng)公主此番甚為強(qiáng)硬，沒(méi)有從他。

    “不過(guò)是設(shè)個(gè)宴，有何怪哉？”她嘆口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“元初，你才學(xué)雖好，卻不可但憑才學(xué)用事，官場(chǎng)人情亦是學(xué)位，你既不可置身其外，便該細(xì)學(xué)起來(lái)，以為己用。你日后便是通直散騎侍郎，此言你須謹(jǐn)記，若再像從前般意氣用事，就算有父親母親在，也難保你前途平坦?！?/br>
    公子最討厭別人說(shuō)他依靠父母鋪墊，道：“母親此言差矣。這般宴客，來(lái)人皆是看父親和母親的面子，傳到不知情者耳中，便是母親和父親為我謀官，豈非讓人小覷?！?/br>
    “那般庸人，他們要說(shuō)便去說(shuō)好了?！遍L(zhǎng)公主不以為然，“你以為這是為你辦的？”

    公子訝然：“那是為誰(shuí)？”

    長(zhǎng)公主意味深長(zhǎng)一笑，不答卻道：“但記住母親方才的話(huà)，不可任性。”說(shuō)罷，自顧而去。

    公子對(duì)她所言不甚明了，但我則清楚得很。

    皇后對(duì)桓府的監(jiān)視一向不曾懈怠。長(zhǎng)公主這些日子待在府中，即便外出也是去了宮里，連廟觀都不曾去拜謁過(guò)。當(dāng)然，這不過(guò)是面上的模樣。

    就在我為長(zhǎng)公主計(jì)議之后的第三日，龐氏出了一件不大不小的事。

    皇后的堂弟龐薈在自家后園中喝酒的時(shí)候被蜈蚣蟄了。家人即刻去太醫(yī)署請(qǐng)來(lái)了太醫(yī)蔡允元為龐薈醫(yī)治，不料，龐薈服過(guò)藥之后，過(guò)了一日，患處更加腫大，高熱不斷，險(xiǎn)些一命嗚呼。

    此事驚動(dòng)了皇后，即刻派別的太醫(yī)去查驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題出在了蔡允元留下的藥上面，那里面有好些不常用之物，藥性猛烈，以致龐薈病情加劇。

    龐薈家人得知之后，自是不愿善罷甘休，說(shuō)蔡允元謀害重臣，要將他治死罪。而蔡允元生性孤傲，在太醫(yī)署中與同僚亦關(guān)系不善，事出之后，竟無(wú)人替他說(shuō)話(huà)。很快，蔡允元被移交廷尉，被下了獄。

    蔡允元是家中獨(dú)子，上有其實(shí)老母，下有未成年的小兒，妻子孫氏聞知此事，號(hào)哭不已，四處打點(diǎn)求人，卻無(wú)人敢?guī)?。就在這時(shí)，長(zhǎng)公主的女官李氏去探望了一番孫氏，對(duì)其不幸遭遇深表同情，噓寒問(wèn)暖，還留下了一些錢(qián)，以資孫氏探望蔡允元之時(shí)，打點(diǎn)獄卒之用。

    孫氏知道李氏是長(zhǎng)公主身邊的女官，如遇救命稻草，求李氏替她想想辦法，看看長(zhǎng)公主這邊可有什么路能走。

    李氏甚是為難，只說(shuō)長(zhǎng)公主現(xiàn)在也被皇后所猜忌，與龐氏亦不善，只怕就算長(zhǎng)公主識(shí)得蔡允元又同情于他為他出面求情，亦是于事無(wú)補(bǔ)。

    孫氏一臉絕望。

    李氏嘆口氣，道：“如今不比當(dāng)初，圣上還康健，長(zhǎng)公主在圣上面前總能說(shuō)上話(huà)。有圣上做主，區(qū)區(qū)一個(gè)外戚又算得什么?！?/br>
    說(shuō)著似乎無(wú)心，聽(tīng)著卻是有意。孫氏當(dāng)時(shí)的神色就有些不定，李氏又安慰了幾句，告辭而去。

    這辦法雖老套，卻有奇效。

    兩日之后，孫氏托人帶信給李氏，說(shuō)有要事見(jiàn)長(zhǎng)公主，事關(guān)圣上安康，請(qǐng)李氏轉(zhuǎn)告。長(zhǎng)公主甚為賢明，見(jiàn)信之后，即予重視，當(dāng)日午后，孫氏扮作桓府的仆婦，隨李氏進(jìn)桓府來(lái)見(jiàn)長(zhǎng)公主。

    如我所料，她主動(dòng)說(shuō)起了蔡氏那回風(fēng)散之事。她告訴長(zhǎng)公主，此藥乃蔡氏秘傳，可為皇帝治病。只要將蔡允元放出來(lái)，便可著手制藥，保管皇帝可恢復(fù)常人之態(tài)。

    長(zhǎng)公主大吃一驚：“此話(huà)當(dāng)真？”

    孫氏跪下，賭咒發(fā)誓道：“妾如有虛言，謀害圣上，天打雷劈，全家不得好死！”說(shuō)罷，她淚流滿(mǎn)面，哽咽不已，“長(zhǎng)公主明鑒，妾父當(dāng)年亦曾中風(fēng)，丈夫?qū)⒋怂幗o他服下，隔日便行動(dòng)如常。只是丈夫恐招惹麻煩，曾嚴(yán)囑不可外傳。如今妾丈夫命懸一線(xiàn)，亦顧不得許多，惟求將功贖罪，保余生平安！”

    長(zhǎng)公主面色平和，親手將孫氏扶起：“你不必驚惶。如你所言，蔡太醫(yī)若可治好圣上，莫說(shuō)保住性命，便是加官進(jìn)爵亦不在話(huà)下?！?/br>
    孫氏聞言，又驚又喜，目光大盛。

    “你回去告知蔡太醫(yī)，此事我已知曉，自會(huì)想辦法救他出來(lái)。”長(zhǎng)公主道，“只是這藥……”

    “丈夫一旦歸家，即可著手做藥?！睂O氏即刻道，“雖須得些時(shí)日，但也就六七日，不必等許久。”

    長(zhǎng)公主頷首，臉色嚴(yán)肅：“此事關(guān)系重大，萬(wàn)不可泄露。若走漏一個(gè)字，你我全家性命皆終于頃刻。”

    孫氏唬了一下，忙道：“妾知曉，長(zhǎng)公主放心，妾與丈夫斷然不敢粗心胡言。”

    長(zhǎng)公主頷首，露出微笑。

    廷尉施和，當(dāng)年是依靠長(zhǎng)公主提拔上去的，對(duì)于他而言，用一個(gè)死囚代替另一個(gè)死囚坐牢，易如反掌。隔日之后，遍體鱗傷的蔡允元穿上獄卒的衣服，