叔的神色即刻變了變。

    我忙道：“曹叔，我見到他時(shí)，他一下就說出了祖父，還有許多我兒時(shí)的記憶，還有……”

    “還有你的身世?！辈苁搴龆驍?，看著我，嘆口氣，“他都告訴你了，是么？”

    我頷首，訝道：“曹叔認(rèn)得黃遨？”

    曹叔自嘲一笑：“同是前朝舊臣，又落草為寇，豈會不認(rèn)得？他大約不知道我的過往，我卻知道他的?！?/br>
    我追問：“他說的是真的？”

    曹叔點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    “霓生，”他長嘆，“我從前就常常想，你若是個(gè)男子該多好。”

    我哂然。這話他從前就常常說，我總以為他是在稱贊我比同齡的男子聰明，常常自得不已?，F(xiàn)在我知道，他還有更深的意思。

    “此事既不為人所知，我便與楚國無關(guān)。”我說，“曹叔方才也說，我永遠(yuǎn)是祖父的孫女，那么我仍是云霓生，不是別人。”

    “可你仍是劉氏的骨血?！辈苁宓?，“霓生，你既知曉了身世，更該留下來幫助我等。就算你不愿與阿麟成婚，復(fù)國之后，你仍可恢復(fù)公主之名，亦不白費(fèi)當(dāng)年太子妃一番期望?！?/br>
    我沒有答話，卻問：“我的身世，阿麟可知道？”

    “自是知道。”曹叔道，“年初皇帝駕崩，我知天下分崩在即，聚義起事。那時(shí)，我便已經(jīng)告知了阿麟。”

    “他如何說？”我問。

    “他無異議?！辈苁宓?，“霓生，我等雖有兵馬良將，但仍缺你這般智計(jì)卓出之人。于情于理，你都該留下?；葛_是人中龍鳳，但他必不會與我等同路。將來若有朝一日，我等與他在戰(zhàn)場相見，你欲如何自處？”

    我說：“他并非想爭雄之人?！?/br>
    “可他已與秦王結(jié)盟?！辈苁宓?，“秦王雄心勃勃，志在橫掃天下?！?/br>
    這話倒是十分準(zhǔn)確，我無言以對。明光道的勢力如今已經(jīng)出了荊州，豫州和兗州皆已壯大，秦王將來占據(jù)中原，恐怕難免要與曹叔撞上。

    曹叔看著我，卻沒有再多說。他看了看天色，站起身來：“我等出來多時(shí)，他們二人該等煩了。似乎又要下雪，且回草廬里去吧?！?/br>
    回到草廬的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)軍士煮了熱茶，公子和曹麟一人捧著一杯，竟似相談甚歡。

    見我和曹叔回來，二人皆站起身。

    公子看向我，目光似在詢問，我抿了抿唇角。

    “將近正午了，我等須盡早動身，否則要趕不上鄉(xiāng)人?！辈苁宓?。

    “父親，”曹麟興奮道，“方才元初兄與我說了一個(gè)計(jì)議，我覺得甚是有理。他說如今鐘離縣縣長和臨淮國皆無主，不若我等趁機(jī)奪了。”

    “哦？”曹叔看了看他，露出訝色，又看向公子，“這是桓公子之意？”

    “正是?！惫拥溃盎茨先萁粎R，甚為險(xiǎn)要，其最要緊之處，便是這鐘離縣。無論往豫州、徐州或揚(yáng)州，鐘離縣皆居要沖。若兵少將寡，此地不可守；而若有五千人以上兵馬，此地則可為要塞。馬韜投奔臨淮王，亦是出于此意。天下動亂，僅憑區(qū)區(qū)一二百縣兵，守之不得，反受兵禍。而得了臨淮國支持，他這縣長則可繼續(xù)穩(wěn)當(dāng)做下去。至于臨淮國，其富庶之名，先生必也聞得。與其任憑二地落入他人之手，不若先生自取之?！?/br>
    曹叔對公子這般提議似頗為意外，笑了笑。

    “桓公子乃關(guān)中都督，朝廷命官。”他說，“我等在朝廷眼中乃是匪寇，公子卻為我等出此謀劃，不知為何？”

    公子道：“晚輩說過，在晚輩眼中，唯仁者為上，無論出身。明光道在荊州和兗州所做之事，在下一向有所聽聞。先生有安民濟(jì)世之才，故明光道短短數(shù)年便得以壯大，得百姓擁戴。無論鐘離縣還是臨淮國，百姓落在先生手中，必?zé)o魚rou之苦。此乃其一。其二，鐘離縣有霓生故宅，云先生墓地亦仍在田莊之中，若任其落入他人之手，只怕毀壞，有先生在則不然，我等就算不在此地，亦可安心?！?/br>
    我的耳根熱了一下。公子先前就跟我說過對祖父墓地的擔(dān)憂，不想他一直牽掛者，如今順?biāo)浦?，倒是合適。

    “父親，我亦以為此議甚好?！辈荀氩遄斓?，“你不是常說要去看云先生?！?/br>
    “晚輩此計(jì)，還有一理?！惫咏又?，“據(jù)晚輩所知，當(dāng)今明光道雖在荊州和兗州有了地盤，卻有諸多不利。其一，明光道所占據(jù)之處，皆是諸郡薄弱之地，各自零落，常須輾轉(zhuǎn)其間，無城池可立足。其二，荊州與兗州之間若要通行，要么經(jīng)司州，要么經(jīng)豫州。雖先生與夏侯衷交好，在二州之間來往無虞，然將來形勢變化萬千，恐難長久。而先生若將鐘離縣和臨淮國拿在手中，不但可得一大片立足之地，再往北打通徐州，便成了連通荊州和兗州的通道。如此一來，豈非兩全其美。”

    曹叔看著公子，目光深遠(yuǎn)。

    “霓生，”片刻，他忽而轉(zhuǎn)向我，“你以為如何？”

    我方才聽公子說時(shí)，便已覺得心動。明光道與別的佛道門派一樣，雖然靠傳道布施籠絡(luò)了大批信眾，但并無自己的地盤。如今曹叔剛剛拉起兵馬不久，正是需要立足之地的時(shí)候。要在荊州和兗州打下鐘離縣和臨淮國這樣的大片土地，恐怕甚是不易，如今這機(jī)會則是千載難逢。

    “此計(jì)甚好。”我說著，皺皺眉，道，“可曹叔只帶了這區(qū)區(qū)千人來，要一口氣攻占鐘離縣和臨淮國，只怕不易?！?/br>
    曹叔莞爾：“誰說只有區(qū)區(qū)千人？”

    我一愣，正待再問，這時(shí)，一陣馬蹄聲急急傳來，望去，卻見是個(gè)傳信的士卒。

    “先生，公子！”他在路旁下了馬，跑過來，“蔣將軍已經(jīng)領(lǐng)兵到了鐘離縣城，請先生和公子過去！”

    包括曹麟在內(nèi)，我們?nèi)私杂犎弧?/br>
    “蔣將軍？”曹麟問，“他何時(shí)也跟來了？”

    “這是你啟程之后定下的。”曹叔道，“先前接到霓生的信時(shí)，我便有了順道取鐘離縣之意。之所以落后了阿麟一步來此，便是要去張羅兵馬和糧草之事。只不曾想到臨淮王亦殞命于此，方才聽桓公子提點(diǎn)，確可順道攻打臨淮國?！?/br>
    公子道：“鐘離縣兵馬無幾，先生取之，如探囊取物，但臨淮國兵馬只怕不少，”

    曹叔道：“無妨，今日趕來的兵馬足有萬余，攻打臨淮國無妨。”

    我聽到這個(gè)數(shù)，心中不由又驚了一下。

    萬余人的兵馬，那是諸侯才能養(yǎng)得起的。曹叔能一下拿出那么多來，可見當(dāng)年惠皇帝留下的錢財(cái)果真不少。

    “臨淮王養(yǎng)兵多年，兵馬之強(qiáng)，在徐州諸侯之中首屈一指。”公子道，“不知先生把握如何？”

    曹叔一笑。

    “臨淮王之流，空有野心而無謀略，所謂兵強(qiáng)馬壯，亦不過錢財(cái)堆砌，徒有其表。”他撫須道，“鐘離