古城的最后一道縹緲而又堅(jiān)固的防線。江明早知，突厥人沒(méi)那么容易安撫下來(lái)，這段時(shí)日他簡(jiǎn)直無(wú)所不用其極，就是盼著他們清醒的時(shí)日能少一些，給營(yíng)州帶來(lái)的破壞也小一些。

    蘇凝綠聽(tīng)他此語(yǔ)，微微沉默了片刻，才道：“……賜金還籍，叫她們從良去罷。若有些傷亡的，便厚加撫恤?！?/br>
    江明知道這是無(wú)奈之舉，想了想，安撫她道：“陛下也無(wú)需黯然，并無(wú)人丟了性命。倒是有些原是良家的娘子，聽(tīng)聞樓中人手不夠，齊齊站出來(lái)幫忙了。先頭二可汗被擒之時(shí)，他身側(cè)的那位娘子，便是主動(dòng)要去的?！?/br>
    蘇凝綠詫異地道：“倒是個(gè)有膽色的人，她家中父兄，難道沒(méi)有微詞嗎？”

    “這位溫姑娘是孤女，平日只在城中慈善堂做事兒的，”江明道，“臣接下來(lái)便將她提拔做慈善堂的掌事?！?/br>
    蘇凝綠點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)了些城中諸事，心中有了底，便揮手叫他下去了。

    謝淮此時(shí)方道：“陛下倒是信賴江大人?！?/br>
    蘇凝綠怕他誤會(huì)，笑起來(lái)，只是道：“他可不是當(dāng)初父皇看上的皇夫人選，太傅莫要吃飛醋。他可是當(dāng)初在太傅的默許下提拔起來(lái)的，算是自己人，不會(huì)沒(méi)腦子到將咱們的事兒亂說(shuō)的，且營(yíng)州之事，他雖立了大功，卻也要朕來(lái)保下他的功勞，不然反倒要吃牢獄之苦?！?/br>
    謝淮摸摸她的頭，含笑不語(yǔ)。

    她困得上下眼皮子都在打架，便只好尋思著找些話來(lái)同謝淮交談，道：“老師可知道，為什么這番我要叫徐將軍來(lái)領(lǐng)兵么？”

    謝淮瞧了她一眼。

    小娘子眸中俱是水光，愈發(fā)顯出幾分霧蒙蒙的可憐可愛(ài)，臉頰上略帶著潮紅，努力撐起眼皮子的模樣瞧著，倒是有幾分稚氣可愛(ài)。

    可他現(xiàn)在最瞧不得她這番模樣，強(qiáng)迫自己不要去想歪了，努力板正了語(yǔ)氣，方才答道：“徐將軍一家，俱是出身邊境的平民，徐祭酒的夫人便是在一回突厥進(jìn)犯的途中被掠走，因?yàn)椴豢笆苋瓒谕局凶员M了的。陛下此番劍指突厥，必要爭(zhēng)出勝負(fù)來(lái)，一些年紀(jì)大的武將性子優(yōu)柔，且與朝中諸方牽連甚多，不比徐將軍單純好cao縱。”

    他坦然地說(shuō)出“cao縱”二字時(shí)，微微低了眼去瞧蘇凝綠，見(jiàn)她面不改色的樣子，便知道自己說(shuō)對(duì)了，不由替徐清鴻覺(jué)得心酸，好笑地道：“陛下玩弄人心，可當(dāng)真愈發(fā)嫻熟了。”

    女帝忙舉起手指，對(duì)天賭誓說(shuō)：“旁人不說(shuō)，我可絕對(duì)沒(méi)有玩弄你！”

    謝淮：“……”雖然好像她這話聽(tīng)著很真誠(chéng)不錯(cuò)，但是我們?cè)谟懻撃阃媾诵模愀陕锿蝗怀渡细星椋?/br>
    蘇凝綠見(jiàn)他無(wú)言，方才埋著頭，悶悶地笑起來(lái)。

    窗外殺伐聲不絕于耳，可二人平靜地坐在堂上，竟是都仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，都只覺(jué)得滿心的安逸歡喜。

    仿佛不論什么風(fēng)風(fēng)雨雨，只要彼此能夠在一塊兒，便好似遠(yuǎn)行旅人瞧見(jiàn)了為自己點(diǎn)好的一盞指明路燈，便能尋見(jiàn)回家的路了。

    謝淮牽著自己的小娘子回房休息。

    兩只貓兒被關(guān)了一天了，一見(jiàn)兩人進(jìn)來(lái)，便瘋狂上前蹭腿兒求摸，蘇凝綠一伸手，一左一右抱住了兩只貓兒，坐在床邊仰臉瞧著謝淮：“老師瞧著也乏了，今兒早些回去歇下罷?！?/br>
    謝淮輕輕“嗯”了一聲，想了想，捏著兩只貓的脖頸把它們從蘇凝綠身上挪開(kāi)，“你好好休息，我先把貍奴帶走，省得擾了你?！?/br>
    “……”蘇凝綠瞧著他十分不溫柔的手勢(shì)，正要出聲提醒，就見(jiàn)謝淮轉(zhuǎn)身拎著貓走了。她想了想，沒(méi)說(shuō)什么。

    謝淮的懷抱還是留給自己一個(gè)人享受好了。

    ……

    夜晚，涼州。

    夜晚風(fēng)急，裴清站在城墻之上，接了親衛(wèi)取來(lái)的披風(fēng)，神情晦暗地瞧著遠(yuǎn)處的突厥人馬。

    他接到朝廷軍隊(duì)占領(lǐng)了營(yíng)州城的消息，已經(jīng)過(guò)了大半日，而那邊突厥的大軍卻遲遲未動(dòng)。

    他手下的親兵遲疑地道：“將軍，聽(tīng)聞突厥兩位可汗之間關(guān)系并不好，如今咱們城中火炮彈藥已要用盡，糧倉(cāng)也空了大半……若他們不調(diào)轉(zhuǎn)回頭，只怕……”

    裴清淡淡地道：“急什么，陛下不是來(lái)了么？”

    親兵在他身側(cè)侍奉多年，便敢說(shuō)些常人不敢說(shuō)的話，“可陛下到底年幼，聽(tīng)聞那帶兵的也是個(gè)新人，這萬(wàn)一要是不靠譜……”

    裴清伸手敲他一記，沉下臉，說(shuō)：“妄議主上，你不要命了？”

    親兵這才不敢說(shuō)話了，忙捧上熱水，“將軍，您喝水?！?/br>
    裴清似笑非笑，捧著熱水輕啜了口，慢慢放遠(yuǎn)了目光，道：“小皇帝雖然年幼，心眼兒卻比一般人都多著呢，她幼時(shí)啟蒙，當(dāng)世大儒不知道被氣走多少個(gè)……最后還是當(dāng)年的狀元郎，叫她一眼瞧中了，說(shuō)生得好看，要他做老師。”

    親兵詫異地道：“那……那豈不是謝太傅？不都說(shuō)，是先帝欽點(diǎn)謝太傅當(dāng)了皇太女的老師么？”

    “那是旁人的說(shuō)法，”裴清笑著搖了搖頭，“陛下五歲的時(shí)候便很有主意了，若不是瞧上謝淮，怎么能叫他管教了自己那么長(zhǎng)的日子。若說(shuō)文采，他區(qū)區(qū)一個(gè)未及弱冠的少年郎，怎么抵得過(guò)前頭那些老妖怪，不過(guò)是……”

    親兵道：“不過(guò)是什么？”

    裴清卻想著當(dāng)初的事兒。

    他是世家子弟，鐘鳴鼎食之家出來(lái)的天之驕子，還是個(gè)幼童之時(shí)，便被先帝點(diǎn)了做女帝的伴讀。

    說(shuō)是伴讀，其實(shí)算是半個(gè)兄長(zhǎng)，半個(gè)侍衛(wèi)?；侍男宙⒉簧伲粵](méi)一個(gè)人對(duì)她安了好心，先帝便選了許多世家子弟，做蘇凝綠的玩伴。

    然而她幼時(shí)人憎狗嫌的性子便很有端倪，年紀(jì)小小，兩句話就能把那些年長(zhǎng)的孩子弄哭，再不然看人不順眼，直接上手打哭的也不少。

    到了最后，也只一個(gè)裴清膽色過(guò)人，同她對(duì)罵從不落下風(fēng)，兼之身手敏捷，沒(méi)被她打歪了鼻子，這才多留了幾年。

    所以他一點(diǎn)都不奇怪蘇凝綠一旬便能換一個(gè)老師，倒是奇怪，后來(lái)的謝淮，能在她身邊待那么久。

    那日陽(yáng)光郎朗，蘇凝綠聽(tīng)說(shuō)有新老師是當(dāng)科的狀元郎，便連同裴清這個(gè)唯一的小伙伴，兩人齊齊躲在杏園里頭，預(yù)備瞧一瞧其成色。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到年輕的郎君叫眾人簇?fù)矶鴣?lái)，面上尚未退卻青澀，玉帶錦袍，春衫著寬，饒是眾人摩肩接踵，一眼瞧去也只能見(jiàn)到那如圭如鎳的清瘦少年。

    可這瞧著清淡的少年，偏偏生了一雙最多情的桃花眼。

    眾人敬酒，他難以推辭，略沾了沾唇，眼角便吊起一抹燦若云霞的紅，美得動(dòng)人心魄，趴在欄桿邊的兩人待得腿都麻了，還沒(méi)能移開(kāi)視線。

    裴清那會(huì)兒第一回覺(jué)得什么叫做自慚形穢，連同蘇凝綠也是，兩人對(duì)視著，都只恨自己來(lái)之前方才玩過(guò)泥巴，如今相形見(jiàn)絀。

    他原以