一方藍(lán)天，重重殿閣，層層宮院，都仿佛深深陷在這逼仄的甬道里。

    像是隔絕了所有的人間煙火氣息。

    韓偓瞧著太子是要去皇后娘娘處，便適宜退下，先行前往東宮候著了。

    周懷禛踏上漢白玉階，穿過(guò)交泰殿，內(nèi)侍、宮女們匍匐跪?qū)帲坎恍币?，徑直穿過(guò)御道，跨過(guò)了坤寧宮的門(mén)檻。

    殿里燭火已經(jīng)燃上，蟬翼紗做的帳子隨著微風(fēng)淺淺飄逸著，幾只金絲熏爐散發(fā)出陣陣濃郁的沉香。

    沈皇后穿著金繡龍紋諸色真紅大袖衣，紅羅長(zhǎng)裙，發(fā)髻一并散落下來(lái)，正坐在案前插花。

    她并未抬頭，聽(tīng)著腳步聲，唇邊便揚(yáng)起淺笑，柔聲喚道：“是禛兒?jiǎn)?？?/br>
    周懷禛俯身行禮道：“兒臣給母后請(qǐng)安?！?/br>
    沈皇后抬起頭來(lái)，亮晶晶的眼睛卻沒(méi)有焦距，她淺淺一笑，如春風(fēng)拂面，朝著兒子招了招手，“禛兒，快起來(lái)，到母后這里來(lái)?！?/br>
    周懷禛望著母后失焦的眸子，眼底的深沉浮出水面，卻很快便隱了下去，他上前一步，跪坐在母后面前，握住了沈皇后的手。

    知子莫若母，沈皇后雖雙目有暗傷，視物不清，卻分明察覺(jué)到兒子心底的陰翳，她心里一酸，更為內(nèi)疚。

    她為著延續(xù)家族榮耀，嫁進(jìn)宮來(lái)做了繼后，憑著沈家的威壓占了皇后的位分，卻從一開(kāi)始便與夫君貌合神離，連帶著行止自小便不受夫君待見(jiàn)。

    行止自懂事起，便早慧過(guò)人，事事俱要沉吟再三，待加冠后性子愈發(fā)沉穩(wěn)，滴水不漏，這些年來(lái)，也唯有提到汝陽(yáng)，她這傻兒子面上才有些人氣來(lái)。

    而她這個(gè)母親，能教他的只有隱忍，最后硬氣一回，便是替他爭(zhēng)取了一紙他想要的婚約。

    這份婚約，眼看著便要撐不住了。

    沈皇后放下那些往事，問(wèn)道：“禛兒，這門(mén)親事，你有何見(jiàn)？”

    周懷禛垂首，他的側(cè)臉有幾分冷硬，聲音低沉，“母后，兒臣不愿勉強(qiáng)她。”

    沈皇后瞧著兒子鮮見(jiàn)的低落模樣，心里反而有了底。

    她眼里閃過(guò)星微亮光，心中已經(jīng)打定了主意，說(shuō)道：“如今這事正在風(fēng)口浪尖，此時(shí)向眾人言明退婚，于你于她都不好，依母后看，不如風(fēng)平浪靜了再說(shuō)的好?！?/br>
    周懷禛頷首，“就依母后所言?！?/br>
    沈皇后瞧他暗沉模樣，也不點(diǎn)破，只是扶額，從書(shū)案上拿起一封燙金宴帖，笑道：“鎮(zhèn)國(guó)公夫人封了個(gè)帖子，京郊剛修了馬場(chǎng)，春日里打馬球，倒是不錯(cuò)，我想著扶寧許多日子未曾出過(guò)宮門(mén)，便接下了，行止，你替母后去一趟可好？”

    周懷禛劍眉微蹙，望著那燙金的請(qǐng)柬，思緒飛得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    扶寧行五，甫一降生，她母妃便去了，記在母后名下養(yǎng)著，有嫡公主的尊榮，卻因?yàn)槟锾ダ飵С鰜?lái)的弱癥不能言語(yǔ)。

    她雖只有六歲，心思卻敏感通透，待人接物不免多了疏淡，尋常沒(méi)有母后陪著，便在宮里哪也不去。

    扶寧長(zhǎng)這么大，還從沒(méi)去過(guò)馬球會(huì)。

    只是鎮(zhèn)國(guó)公府是謝娉婷的外祖家，他若去了，兩人免不得要碰面，若是去了瞧見(jiàn)她與韓偓眉來(lái)眼去的樣子，豈不是添堵？

    沈皇后邊將請(qǐng)柬遞到他手中，邊揉著額頭，說(shuō)道：“禛兒，母后有些頭疼，便先去歇著了，記著，可千萬(wàn)別忘了此事?！闭f(shuō)著便打著哈欠往后頭內(nèi)殿去了，她背身而去，面上是隱忍不住的笑意。

    她這傻兒子，追姑娘實(shí)在沒(méi)有法門(mén)，她這個(gè)做母后的若不再推一把，恐怕等她半截身子入了土，也瞧不見(jiàn)他娶妻生子的時(shí)候。

    周懷禛接過(guò)宴帖，眉頭蹙成一團(tuán)，半晌才將其收入袖中，起身離開(kāi)。

    *

    王府靜園里頭又如同往常一樣嘈雜。

    院里當(dāng)差的女使不用細(xì)聽(tīng)便知道，定是小公子在外頭又闖了禍，二夫人又在園子里頭開(kāi)罵了。

    謝容淮在正堂里跪著，腿有一搭沒(méi)一搭的蹭著地，將玉白的小袍子蹭得盡是灰塵，胖乎乎的小臉上全是不高興。

    張氏坐在上首，捂著胸口，被這混小子氣得肝疼，她厲聲道：“給我跪好了，別瞎動(dòng)！今日學(xué)堂沒(méi)有去，倒是給他人作嫁衣裳去了，你說(shuō)說(shuō)，你到底和我有什么冤孽？！你娘我替你jiejie掙前程，被你祖母訓(xùn)得狗血淋頭，你可倒好，歪打正著，上趕著給你大jiejie牽線(xiàn)去了！”

    謝容淮心虛地看了一眼他娘，有模有樣地說(shuō)道：“娘，圣人說(shuō)，郎才女貌，天作之合，我瞧著大jiejie除了脾氣壞點(diǎn)，和太子哥哥挺配的，你就別給二jiejie瞎點(diǎn)鴛鴦譜了！”

    張氏聞言，一口氣悶在胸口，她兩眼發(fā)黑，下了上座，尋了半天才找出一條雞毛撣子來(lái)，作勢(shì)便要朝謝容淮身上抽。

    “你才多大點(diǎn)，就知道郎才女貌天作之合了？到底是誰(shuí)教你的這些？真是氣煞我也！”

    謝容淮見(jiàn)他娘要?jiǎng)诱娓竦?，小腿一彈，扯過(guò)書(shū)袋便玩命似的往外跑，一頭撞進(jìn)一個(gè)寬厚的懷抱，他仰著頭往上看，便見(jiàn)大胡子爹正黑著臉望他。

    謝殫將兒子摟起來(lái)，拍了拍他身上的灰，威嚴(yán)的眸子對(duì)上兒子水靈的大眼睛，聲如洪鐘，“譚學(xué)究說(shuō)你今日又沒(méi)去學(xué)堂，這是怎么了？”

    謝容淮一激靈，順勢(shì)抱住了他爹的脖頸。

    他撒潑打滾輕車(chē)熟路，不過(guò)一瞬眼里就積聚起了淚水，晶瑩剔透，像是水洗過(guò)的葡萄，水汪汪地看著人，教人鐵鑄的心腸也忍不住軟下去，用軟糯糯地聲音哭道：“爹爹……容容今天身體有恙，不想去學(xué)堂。”

    張氏見(jiàn)夫君回來(lái)了，面上生氣去了三分，余下全是喜悅，她將手里的雞毛撣子放下，道：“夫君回來(lái)了？我去讓小廚房上菜來(lái)?！痹?huà)罷瞪了謝容淮一眼，示意他消停會(huì)兒。

    聽(tīng)了這關(guān)心之語(yǔ)，謝殫的臉色并未好看到哪里去，他將兒子放在地上，沉聲道：“謝容淮，從明日起，我親自送你去學(xué)堂，即刻便去練字，沒(méi)有練完一篇，不許用午膳?！?/br>
    謝容淮小臉一垮，可憐巴巴地望了一眼他爹，可他爹模樣不善，他只好一步一回頭地出了房門(mén)。

    待孩子出了門(mén)，謝殫臉上的黑云才聚集起來(lái)，他逼近了張氏，問(wèn)道：“用膳不著急，我倒是想先知道，尋常你都是派下人將午膳送去府衙，怎么那一日，倒是非要讓娉婷去？！”

    張氏臉色一白，緊張起來(lái)，她朝后退了兩步，“我……夫君……我只是，只是怕下人門(mén)不用心，恰巧……恰巧娉婷也正想見(jiàn)太子殿下……”

    謝殫怒極反笑，他眼里含了怒火，美髯也因怒火晃動(dòng)起來(lái)，“張氏，太子參與審訊軍需案的時(shí)辰，我只是在床帷間提了一嘴，隔日你便讓娉婷去了按察司這樣的血污之地，你同我說(shuō)說(shuō)，你如何肯定太子就一定會(huì)動(dòng)用重刑，又如何算準(zhǔn)了娉婷去時(shí)一定會(huì)看見(jiàn)那樣的場(chǎng)面？”

    他今日甫一回