硬挺著的身子骨卸了力，腦子也早亂成一團(tuán), 似一蓖麻線糾纏不清。

    她早過了無知者無畏的懵懂年紀(jì), 又是經(jīng)歷過家門巨變的畸零人，怎么會(huì)聽不懂安親王話里話外的納娶之意？

    按說，他一個(gè)皇子, 又是親王之尊，說不得日后還會(huì)再進(jìn)一步，想要什么女人沒有？

    便是在長春宮時(shí)，他但凡透出個(gè)意思，都不需當(dāng)面挑明，賢妃連眼皮都不會(huì)眨便會(huì)把她即刻送去他府中, 連頂轎子都不用，頃刻就能定下她的終身。

    可他偏沒有，他放了自己去壽康宮。

    今日縫上，他不但放下身份開了金口，還難能可貴放低姿態(tài)說出一番設(shè)身處地為她著想的話來。

    若換做別個(gè)知情識(shí)趣的女子，只怕早就歡天喜地感激涕零，還要叩謝他大恩。

    便是自己，縱是對(duì)他的通融包庇沒生出以身相許的情意，但為了大局和情勢著想，也理當(dāng)假做感恩戴德，再欲迎還拒應(yīng)下，這才是保全自己和親人的上上策。

    但她實(shí)是做不到。

    母親生她養(yǎng)她，父親又諄諄教化，她雖茍活，卻也負(fù)著費(fèi)氏一族上百年風(fēng)光霽月的傲骨，難道因著身世坎坷卑微，為求一世榮華無憂，就得砸斷骨頭自賤其身予人做個(gè)唯唯諾諾的妾？

    況且，還是那人高高在上的施舍。

    “誰在里面？別裝神弄鬼的，還不出來？”

    姝菡正在此間胡思亂想，冷不防聞聽外頭一個(gè)女人尖利刺耳的聲音。

    她方才慌不擇路，只據(jù)了樹木的影子知道是往東北向行了一段，卻拿不準(zhǔn)確切進(jìn)到那處殿室的界限。

    外面的人又提著嗓子問了一遍，姝菡整了整一身凌亂，這才應(yīng)聲往外去。

    繞過片禿枝果木，前方倏忽開闊許多，景象卻和東西六宮雕梁畫棟的景致有些格格不入。

    斑駁的紅墻上爬滿青綠老苔，叢生的枯草從屋頂?shù)臍埰仆咂刑匠?，一個(gè)穿素服的宮裝女子正站在一口水井邊，她腳邊放著個(gè)擔(dān)水的木桶，鐵皮箍子卷了刃露出朽木的糟爛瓤子……

    那宮人正在打量姝菡，姝菡也在看她：看年紀(jì)，總有四十歲上下，看裝束是個(gè)粗使的宮人，身上的宮衣雖整潔卻已經(jīng)洗的泛黃。

    姝菡不免疑心，難道自己竟不小心走到了冷宮的地界？但方位又似乎對(duì)不上。

    對(duì)方不等她想明白已經(jīng)率先發(fā)問：“你是什么人，怎么會(huì)在此處？”

    姝菡上前告了個(gè)惱：“這位姑姑好，我是壽康宮的宮女，本來領(lǐng)了差事出門，此刻卻不慎迷了路，敢問這里是什么地方？壽康宮又在哪個(gè)方向？”

    那宮人窺了眼姝菡的腰牌，信了大半，只好言勸她：“這里是絳雪軒，你既是壽康宮的人，怎么會(huì)闖到這兒來了，趁著沒人發(fā)現(xiàn)，趕快回去吧。”

    如果姝菡只是個(gè)初入宮禁的普通宮女，定會(huì)好奇問上一聲絳雪軒是什么所在，又為何不許人靠近。

    可這三個(gè)字入得她耳，便如芒刺在背勾起她少時(shí)的一些回憶。

    她當(dāng)真蠢笨。看到這里人跡罕至，到處是枯枝殘葉，又是這么個(gè)方位，她竟一點(diǎn)沒往正解上想。

    這回也不用人指路，她辭謝了那位姑姑，便欲直接順著西邊的小路向南回。

    那宮女卻在她走出幾步后叫住了她：“敢問這位姑娘，可認(rèn)識(shí)壽康宮里伺候的燭薇？”

    姝菡轉(zhuǎn)過身，復(fù)又仔細(xì)看了眼那宮人，隱約猜出了她的身份，卻不打算對(duì)她剖白身世。

    “這位姑姑，你方才說的是誰？我新來壽康宮伺候，倒沒見過?！?/br>
    那人又連連搖頭：“許是，許是我弄岔了。姑娘快回吧，這里不能久留?！?/br>
    姝菡朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說什么，復(fù)又轉(zhuǎn)身尋路。

    002

    姝菡知道這處絳雪軒，還是年少時(shí)聽她母親私下里同她講起。目的，大概是個(gè)引以為戒的意思。

    說起來，在數(shù)十年前，這處絳雪軒連同它當(dāng)時(shí)的主人，也曾是個(gè)傳奇的所在。

    時(shí)年里面住著的，是個(gè)漢家女，在未入宮前乳名喚作茉兒，曾是前朝大儒齊審聰?shù)牡臻L孫女。

    茉兒姑娘最初是因?yàn)榈氯菁嫘薏抛鳛楣倥颖贿x進(jìn)宮中的，且初時(shí)是在太皇太后身邊伺候。雖她沒有正經(jīng)的品階，卻有著御前行走的殊榮，很得主子們信重。

    那時(shí)候，當(dāng)今天子旻裕親政不久，正是意氣風(fēng)發(fā)大展抱負(fù)的年紀(jì)。他納了漢人大臣孫世杰的諫言，大肆擢選漢人入朝為官，同時(shí)也選入了不少漢家女充入后宮，以便向世人昭顯大清立國的皇恩浩蕩和天子意欲大同的決心。

    齊家這位女官便是其中的表率，且常替了太皇太后去三大殿傳話問安。

    一個(gè)是胸有丘壑的少年天子，一個(gè)是詩書滿腹的御前女官，不過半載，這位齊茉兒姑娘，便被抬舉封了齊貴人，直接住進(jìn)了離乾清宮不遠(yuǎn)的絳雪軒。

    本應(yīng)是一段才子佳人的美好姻緣，可惜好景不長。

    天子心折于這位齊貴人的才華美貌，對(duì)她異常迷戀，半年里椒房獨(dú)寵不算，有次酒后失言，竟要為她罷黜后宮。

    以皇后為首的六宮粉黛對(duì)這位身份特殊的異類早就看不順眼，以惑亂君王為由將官司打到了太皇太后駕前。

    太皇太后盛怒下便斥責(zé)了彼時(shí)已經(jīng)身懷六甲的齊貴人，并讓她在慈寧宮的青磚上罰跪。

    等到皇帝下朝趕來，她腹中的孩子早保不住。

    皇帝自責(zé)非常，沉痛之下為此罷朝三日。

    太皇太后把持朝政十?dāng)?shù)載，其根基遠(yuǎn)不是一個(gè)剛剛親政的傀儡皇帝可比。她甚至當(dāng)著皇帝的面召來了諸位顧命大臣，擬好了廢帝的旨意就差蓋上璽印。

    在女人和江山之間，皇帝終于妥協(xié)，選了后者，自此再?zèng)]踏進(jìn)絳雪軒的院墻。

    那齊茉兒先時(shí)還帶著幻想，拖著衰敗的身子硬挨了兩年，卻只等來了宮中幾位皇子皇女誕生的喜信。于是，于某個(gè)初秋的清早，她一把火焚了從前皇帝寫給她的詩句，自戕在絳雪軒的樓閣里。

    太皇太后聞聽后，欲降罪誅了齊家三族，皇帝當(dāng)晚親往慈寧宮與之密談，允了太皇太后的侄孫女入宮，封了榮妃。

    此后絳雪軒便成了宮中禁地，只余下兩個(gè)舊宮人守著。

    直等到太皇太后薨逝，這位齊貴人才被追