第一夜, 注定無(wú)人能睡上一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。

    躺在榻上和痘疾對(duì)抗的大阿哥睡不著，在他屋里伺候的崔公公常嬤嬤并三位太醫(yī)睡不著, 連被圈禁在后殿不知自己去路的宮人們?cè)谏牢床返年P(guān)頭也同樣合不上眼。

    突然駕臨的皇帝本欲徹夜陪在大阿哥身邊, 可他剛從御膳房傳了蓮子羹意欲慰勞辛苦伺候的御醫(yī)和一眾侍從，外頭就傳來(lái)消息：教授大阿哥騎射的蒙古師傅屯哈濟(jì)晚間突發(fā)了熱癥，且身上也出了暗紅的疹子, 因看不出是水疹是旱疹, 不好酌定，如今還暫被拘在他自己府里有待進(jìn)一步確認(rèn)。

    除此之外，被挪去宮外避痘所的、原在大阿哥身邊伺候的小太監(jiān)也出了痘, 已被確認(rèn)為天花無(wú)疑。

    更要命的是，京兆尹遞來(lái)加急的折子, 稱京中經(jīng)各醫(yī)館排查，也發(fā)現(xiàn)了四五個(gè)疑似出痘去求藥的民人, 大都集中在離琉璃廠不遠(yuǎn)的左近巷子里。

    皇帝無(wú)法, 知道茲事體大，須趕緊處理，只得吩咐崔公公務(wù)必哄了大阿哥吃了些東西, 隨后匆匆回了養(yǎng)心殿，讓京兆尹即刻入宮面圣。

    在這間歇，他再次下令，嚴(yán)查宮中發(fā)熱和有異狀的人，一旦發(fā)現(xiàn)，均先移出宮去, 以免禍及他人。

    從是夜起，各個(gè)宮殿更加戒嚴(yán)，隨意走動(dòng)和散播謠言者一律就地嚴(yán)懲。

    做完了這一切，皇帝突然想到姝菡先頭說(shuō)過(guò)要等他的話，此時(shí)抽不開(kāi)身，便提起筆，在手邊的宣紙上寫(xiě)下“平安”兩個(gè)字，讓小良子送往永壽宮。

    如是又過(guò)了兩三日，除了有兩個(gè)留在坤寧宮里的小太監(jiān)被查出疑似痘疾的病例，且當(dāng)即被捂蓋嚴(yán)實(shí)了外遷，宮中再?zèng)]傳出其他疫情，可沒(méi)人敢在這個(gè)時(shí)候松一口氣。

    只因前段日子在上書(shū)房當(dāng)值的大人之中，陸續(xù)又有兩個(gè)人中了招，且癥狀來(lái)勢(shì)洶洶。

    其中一個(gè)，已經(jīng)被御醫(yī)確定是強(qiáng)弩之末、回天無(wú)力，且已經(jīng)到了體無(wú)完膚的地步，應(yīng)是先頭瞞下了自己的病情，這會(huì)兒才報(bào)上來(lái)。說(shuō)不得，就是大阿哥染病的罪魁禍?zhǔn)?，而他的府邸恰恰就是在琉璃廠附近。

    這兩人和其他十?dāng)?shù)個(gè)感染的民人也均被送往西山，為了防止有漏網(wǎng)之魚(yú)，京兆尹無(wú)奈之下實(shí)行了“舉報(bào)有賞”、“隱瞞連坐”的規(guī)矩，總算沒(méi)有讓疫情大規(guī)模爆發(fā)。

    盡管如此，被陸續(xù)移往西山隔離起來(lái)的官民已經(jīng)有十四人。

    皇帝既要cao心控制京城中的疫情、關(guān)注疏導(dǎo)時(shí)人輿論，還要及時(shí)處理國(guó)政，便始終沒(méi)能抽出時(shí)間去后宮各處親自安撫，甚至連毓慶宮那里，都只是每隔數(shù)個(gè)時(shí)辰派人去問(wèn)上一聲。

    再有便是，他每日均會(huì)往慈寧、壽康宮兩處送去無(wú)恙的消息，而給姝菡的平安字條，也從不曾間斷。

    然而，毓慶宮這里，福元這兩日情況十分不妙。

    先是他的熱癥加重，人被燒得時(shí)而清醒、時(shí)而昏沉。

    太醫(yī)怕他體內(nèi)的毒排不出來(lái)，也不敢隨意開(kāi)降燥的大方子，只盡量通過(guò)給他擦拭身體來(lái)降溫。

    到了第四天。福元周身已經(jīng)布滿了大小不一卻密密麻麻的紅疹，最多分布于頭頂、面頰、胳膊和腿上。

    剛發(fā)出的疹子初初只是暗紅，待幾個(gè)時(shí)辰后，又漸漸變作帶著漿液的皰疹，看上去就十分駭人。

    這期間，福元總?cè)滩蛔∩砩系耐窗W要抓要撓，并時(shí)而嘔吐，時(shí)而驚厥。而最多時(shí)候，還是喊著要見(jiàn)皇額娘。

    太醫(yī)怕他不甚把痘抓破化了膿更加不可收拾，可礙于尊卑又不敢把他給綁起來(lái)，只得留了小太監(jiān)時(shí)刻在他身邊換班看守。

    崔公公熬了多日受不住倒下抬到耳房，被大阿哥不喜的常嬤嬤又趁著他昏睡頂上去。

    沒(méi)有人愿意死，便都在前路無(wú)光的時(shí)候，努力求生。

    皇帝在封宮的第五天上又過(guò)來(lái)了一趟，彼時(shí)，大阿哥已經(jīng)昏迷多時(shí)。

    太醫(yī)看皇帝帶著一身疲憊，且臉色也十分不好，斗膽給他請(qǐng)脈，這才發(fā)現(xiàn)他此刻身上正發(fā)著熱。

    滿屋子的人頓時(shí)被嚇得一佛升天、二佛出世。為首的御醫(yī)壓下臉上的慌張，也顧不得禮儀，索性直接掀開(kāi)皇帝的衣袖子驗(yàn)看肌膚，看看是不是再一次被染上這催命的惡疾。

    反復(fù)看過(guò)，沒(méi)有出痘的痕跡，暫且認(rèn)定只是普通發(fā)熱，卻也嚇得滿頭汗。

    皇帝來(lái)不及等福元醒來(lái)，就在眾人死諫之下止步，也終于答應(yīng)在大阿哥徹底痊愈之前不再過(guò)來(lái)。

    皇帝在眾人的懇求下回了養(yǎng)心殿，強(qiáng)打著精神坐在御案前。

    “小鄧子，換杯濃茶過(guò)來(lái)?！北闶沁€要繼續(xù)熬著。

    小鄧子心疼主子，勸過(guò)多次，均不奏效，最終不敢違逆圣意。

    他心下著急，眼下連找個(gè)說(shuō)得上話的人來(lái)勸勸都沒(méi)法。

    待一杯熱茶端上來(lái)，皇帝已經(jīng)伏在案上，睡了過(guò)去。

    小鄧子知是主子消耗過(guò)巨，累得狠了。

    等他走近了一看，驚覺(jué)不對(duì)，皇帝面色潮紅，盜著虛汗，且打著冷顫……

    “小良子，快去傳御醫(yī)。”

    “不，直接把院正和所有當(dāng)值的御醫(yī)都找來(lái)伺候。”

    002

    姝菡孕中本就惶惶，加上如今的禁足，消息也不靈通，更加煩亂。她每日只盼著小六子早點(diǎn)將門上送來(lái)的“平安”兩字拿到手中，方能覺(jué)片刻安寧。

    到了這一日戌時(shí)，姝菡一邊由著阿蘅給她篦發(fā)，一邊等。沒(méi)有任何動(dòng)靜，且連個(gè)口信都無(wú)，姝菡著人去門上打聽(tīng)，只得來(lái)“不清楚、不知道”的敷衍回答，總覺(jué)得心神不寧。

    “阿蘅，語(yǔ)卉，給我找件大氅過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著，將榻上的手爐也順手拿起來(lái)揣進(jìn)懷里。

    “主子這是要到院子里透氣？夜深了，外頭寒氣重。不如明日再出去吧?！卑⑥坎幻庠谂詣?。

    姝菡不欲多說(shuō)，只堅(jiān)持道：“你們不去，我自己也能找的到。”說(shuō)著起身就要外頭去。

    阿蘅哪敢由著她穿著這身常服出屋，和語(yǔ)卉對(duì)視了一眼，無(wú)可奈何地說(shuō)了聲是。

    她們只當(dāng)是姝菡孕中脾氣有變，所以才使小性兒，只好暫時(shí)屈從，想著等會(huì)兒在一旁小心伺候就是，便去尋氅衣，又順手點(diǎn)了盞燈籠過(guò)來(lái)。

    她們本以為姝菡只是想在門前溜達(dá)溜達(dá)，誰(shuí)知姝菡貳話不說(shuō)，執(zhí)起燈籠就往二門那邊去。

    這一進(jìn)守門的本是個(gè)老嬤嬤，因沒(méi)出過(guò)痘已經(jīng)被調(diào)走了，