甜絲絲的，有些蜜柚味。

    耳際的謾罵聲徒然消失，姜檸整個(gè)人僵在了他懷里，動(dòng)也不動(dòng)地愣愣地盯著他，片刻后反應(yīng)過(guò)來(lái)，手背立即遮擋住香唇上的艷麗光景。

    “你別想著親我！”她耳尖漲紅，音色綿軟，一雙亮眸將將哭過(guò)隱隱泛著點(diǎn)兒血絲，濕漉漉地水洗過(guò)般凝著唐忱。

    要命。

    唐忱空出一只手徑直抓住她兩只手腕，嗓音里暗伏著不滿(mǎn)足的嘶啞，倦懶出聲：“不是說(shuō)，讓我討好你？”

    言罷，他直接低頭唇齒覆上，姜檸沒(méi)得抗拒。

    腦子里，唯留一份蜜柚爆漿的錯(cuò)覺(jué)。

    ☆、戰(zhàn)書(shū)

    歲月溯回，泠泠輾轉(zhuǎn)迂巡, 尋覓至冬末。

    窮陰深深切切, 簌雪蒼茫，征鳥(niǎo)厲疾。瑞香逾, 蘭凋，三候始, 正遁入大寒。至后貳拾肆終, 臨了年關(guān)。

    這一年發(fā)生了許多事，唐忱在家的這一年。

    東宮也易主了。

    這該是今年最大的一件事。

    *

    三更天。

    「長(zhǎng)香琳瑯閣」二層，西廂閨閣。

    “小姐您快歇會(huì)子罷……”

    桃木纏枝幾案前, 凈余揉了揉發(fā)酸的手腕, 凝著身側(cè)尚在正奮筆疾書(shū)的妙人兒，不免心疼勸道。

    幾日了？

    凈余也記不清了，鋪?zhàn)永餂](méi)人能記清。

    只知道打自家小姐當(dāng)上掌柜吼沒(méi)幾日, 便像是著了魔道兒一般, 膳食不進(jìn)床榻不沾，只日日從晨昀至昏晦埋頭于案前揮毫落紙。凈余、浣月她們幾個(gè)每日輪流來(lái)研磨, 姜檸卻始終通宵達(dá)旦地伏于案前，半刻也不舍得停下。

    在這樣熬下去，底下人都擔(dān)心她的身子該吃不消了。

    “你若是累了便去換池音過(guò)來(lái)?！苯獧庮^也不抬地仍在執(zhí)筆, 神情專(zhuān)注, 目光……

    ——有一種孤注一擲的堅(jiān)定。如果凈余措詞無(wú)誤的話(huà)。

    她連忙重又拾起墨條，不敢怠慢絲毫地磨了起來(lái)。邊磨，凈余邊悄瞇地瞄了兩眼姜檸, 憋了半天到底也還是沒(méi)憋?。骸靶〗恪臼桥履@樣下去身子骨——”

    “身子骨好得很，健朗又康泰，少吃?xún)深D餓不死。若是還想你家小姐這副健朗的身子骨安度晚年，就磨快點(diǎn)兒?！苯獧帉⑿⊙诀叩男跣踹哆稊嗟馗纱嘤止麤Q。

    同時(shí)在面前的折子本上落下颯沓筆觸，筆鋒雋秀，勾折流動(dòng)。

    這是她書(shū)寫(xiě)的第九本折子。

    凈余給她說(shuō)道的再不敢過(guò)多言語(yǔ)，過(guò)了有好些時(shí)候，直到見(jiàn)攤了她面前長(zhǎng)如畫(huà)卷的折子被密密麻麻地填滿(mǎn)，這才極有眼力勁兒地連忙問(wèn)道：“小姐，要奴婢再取了新的折本子來(lái)么？”

    姜檸未答，低頭將折本上的內(nèi)容一一查驗(yàn)了番，后又把散亂在案旁上的一沓宣紙拎到眼前兒，仔仔細(xì)細(xì)地挨個(gè)對(duì)照著端詳了個(gè)遍兒。

    又過(guò)了約莫一炷香的功夫，只見(jiàn)她素凈細(xì)長(zhǎng)的食指輕點(diǎn)了兩下筆桿，若有所思地瞇了瞇眼。

    “不必。”她忽而嘴角上揚(yáng)，將手中紫毫筆遞與凈余，長(zhǎng)吁一口氣，“寫(xiě)完了?！?/br>
    凈余忙雙手接筆靜置了硯臺(tái)上，略帶驚奇地朝案上長(zhǎng)折多瞧了幾眼：“小姐，您這寫(xiě)得都是何意??？”

    字她都識(shí)得，可見(jiàn)那一個(gè)個(gè)的人名兒堆了一起，著實(shí)叫人摸不著頭腦。

    姜檸揉捏了兩下早已僵硬的肩頭，“戰(zhàn)書(shū)。”她跟著掃了一眼案上摞疊的折本，輕飄飄地扔了兩個(gè)字出來(lái)。

    “?。繎?zhàn)、戰(zhàn)書(shū)……？”凈余驚了一把，“您這是要去給誰(shuí)下戰(zhàn)書(shū)??？”

    姜檸笑而不語(yǔ)，瞅了眼外頭，但見(jiàn)軒榥沾露，青藍(lán)色的穹宇被格了芭蕉紋出來(lái)，絲絲微光流瀉窗牖。

    天亮了。

    姜檸低頭最后瞥了眼案上字跡未干的折本，“沐浴更衣罷”，她說(shuō)。

    凈余聞言，略有擔(dān)憂(yōu)地望向姜檸，“小姐，您又幾乎一夜未眠，還是先瞇一會(huì)子吧，哪怕是半柱香的功夫呢？”

    那雙剔亮的水眸血絲纏亂，實(shí)在是紅得讓人心疼。

    “凈余?！苯獧幊烈黜汈В鋈惠p喚她，繼而半開(kāi)玩笑地幽嘆了聲：“我若沒(méi)了，你便將這鋪?zhàn)釉儋u(mài)回給陸紹人，拿著票子與浣月她們幾個(gè)分一分，各自為安罷。”

    ？？？??？？

    凈余給她這突如其來(lái)的一番話(huà)嚇得不輕，當(dāng)即直打著哆嗦道：“小姐！這這、這好好兒地何出此言？！可千萬(wàn)別嚇唬奴婢啊！”

    見(jiàn)姜檸又不言語(yǔ)，小丫鬟跺著腳幾欲哭出聲來(lái)：“小姐！您這到底是要去給誰(shuí)下戰(zhàn)書(shū)啊！”

    她又問(wèn)了一遍，這回，姜檸答了：

    “當(dāng)今國(guó)儲(chǔ)。”

    ————————————————

    東宮。

    東宮迎來(lái)新任國(guó)儲(chǔ)，也已半月有余了，直至近兩日方才卸下鬧景兒。

    期間，往來(lái)恭賀獻(xiàn)禮之朝野文武絡(luò)繹不絕。權(quán)貴顯赫者多，精明諂媚者亦少不了，一茬又一茬，上趕著來(lái)表決心跡。

    該來(lái)的不該來(lái)的都來(lái)了，沒(méi)來(lái)的也在繼任太子的大典之上照過(guò)面兒了。劉清洵感覺(jué)這半個(gè)月，幾乎要比今年一整年里所待見(jiàn)之人都多。

    這之中，除去那八成的百官，一成的皇親貴冢，剩下一成是畫(huà)像。

    女眷畫(huà)像，司禮部送來(lái)的女眷畫(huà)像。

    國(guó)儲(chǔ)將將上位，甄選太子妃嬪一事自要即刻被列入首要待辦，只不過(guò)入駐東宮頭幾個(gè)月，太子通常諸事繁夯，暫無(wú)暇抽身，遂司禮部便著手備了一批名門(mén)女眷的畫(huà)像，選妃大典之前，先讓儲(chǔ)君過(guò)目一番。

    這是老祖宗留下來(lái)的先例。

    只不過(guò)，那些個(gè)畫(huà)像一入東宮，便被劉清洵遣人擱了高柜里等著蒙塵了。

    這畫(huà)像不該他來(lái)看，不該他來(lái)選，該看該選之人還尚未來(lái)到。就像那一眾金玉綾羅的千萬(wàn)份賀禮中，還唯獨(dú)缺失著的一份。

    他還在等。

    *

    巳時(shí)末，劉清洵散了早朝回宮。

    一入宮門(mén)，便有監(jiān)侍碎步上前，拂塵一搭，端了細(xì)嗓子里的敬重之音出來(lái)：“太子殿下，鹽鐵總司姜?jiǎng)盼嘀獧幥笥P見(jiàn)。”

    終是被他等來(lái)了。

    “請(qǐng)進(jìn)來(lái)罷?！眲⑶邃_下未停，邊往正殿走邊吩咐道?？勺吡藘刹剑煊X(jué)到身旁忽然沒(méi)了動(dòng)靜，“怎么？”

    緊跟在身旁的監(jiān)侍瞧上去欲言又止，支吾了兩聲，最終壯著膽子為難道：“回…殿下，那姜家小姐道、道說(shuō)她……臣女身份低賤，入東宮有悖禮德不合規(guī)矩，所以……”

    “所以什么？”

    天寒地凍的，那監(jiān)侍rou乎乎地胖腦門(mén)兒上愣是布了層密汗：“所以喚您出宮門(mén)口去尋她。”

    按尋理來(lái)講，他等東宮內(nèi)官，又是伺候在太子爺跟前兒的，自不會(huì)輕易睬理莫名而來(lái)的一介低位女眷，儲(chǔ)君宮殿也不是誰(shuí)說(shuō)來(lái)便能來(lái)的。可頭前劉清洵早便已下了囑咐，道是若那姜家小姐前來(lái)，直接放行即刻