裳攥緊了那個(gè)手鏈：……要是山神娘娘顯靈，能不能把他帶走？

    蕭祁嘉這里其實(shí)還有一小袋米，是她剛來(lái)的時(shí)候，旁邊院子送的。

    淘米、加水、放到鍋里，這些步驟她還是會(huì)的，只是到燒火這一步，蕭祁嘉就卡住了，在差點(diǎn)被煙嗆死后，蕭祁嘉就老老實(shí)實(shí)地往粟粱齋跑，總歸她身上隨便一件首飾當(dāng)一當(dāng)，都?jí)蛩陨虾脦啄甑摹?/br>
    ……于是，這袋米就這么一直放著了。

    到?jīng)]想到今天用上了。

    半盤子菜、一大碗米飯……蕭祁嘉擺好了碗筷。卻不見(jiàn)人，一轉(zhuǎn)頭就看見(jiàn)那孩子縮到角落里了。

    ——難不成要在墻角蹲著吃？這什么習(xí)慣？

    蕭祁嘉糾結(jié)了一下，還是過(guò)去，詢問(wèn)道：“去桌子上好不好？”

    周山?jīng)]說(shuō)話，蕭祁嘉還只當(dāng)這孩子害羞。

    他這會(huì)兒官話說(shuō)得還不太好，讓人一聽(tīng)就能聽(tīng)出奇怪的音調(diào)，所以平時(shí)不怎么開口。

    蕭祁嘉試探著伸手拉他，沒(méi)太用力就拉起來(lái)了——這是答應(yīng)了意思？

    把人按坐在桌子前，他卻還是愣愣的發(fā)著呆。

    周山直勾勾地看著那只手，一直聽(tīng)到一聲“快吃吧”的催促，這才僵硬地拿起筷子，機(jī)械地往嘴里扒飯。

    那只手，他絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！

    幾個(gè)月前……他被人戲耍上山，故意推到捕獵用的陷阱里。不過(guò)，是同平日一樣的惡作劇，但幸運(yùn)的是，有只傻兔子也同時(shí)跌倒了那坑里。

    周山?jīng)]生出什么的同病相憐的感慨，毫不猶豫的借著坑底的尖刺捅死了那兔子，又艱難的爬了上去。

    撿了樹枝燒了火，來(lái)了一頓烤兔子，雖然烤得有點(diǎn)糊了，但總歸能填飽肚子。

    誰(shuí)料那日的幸運(yùn)不僅止于那只兔子，他還遇見(jiàn)了山神娘娘顯靈。

    把野果供奉給山神娘娘后，山神娘娘送給他一個(gè)手鏈，然后……還、還給他包扎了傷口……

    給他包傷口的那只手，纖長(zhǎng)白皙，一看就不是凡人的手！

    ——山神娘娘……不是，是山神大人……

    山神大人來(lái)救他了？！

    蕭祁嘉全然沒(méi)想到，自己就因?yàn)榇蟀胍沟?、偷工減料一回，就被人認(rèn)得正著。

    *

    周山在書院里的人緣一下子好了許多。

    一個(gè)是因?yàn)榈谝淮卧略囘^(guò)后，這個(gè)又黑又矮的、被富家公子嘲笑“當(dāng)書童都嫌磕磣”的小子竟在榜上的前三列之內(nèi)。

    另一個(gè)原因則是……

    有同窗快步走上前去，撞了撞周山的肩膀，笑道：“周山，你說(shuō)蕭先生是不是給你開小灶了？”

    周山抿了抿唇，露出個(gè)靦腆的笑來(lái)，“我去請(qǐng)教蕭先生時(shí)，先生從不藏私?！?/br>
    那人被這個(gè)回答噎得一梗，蕭先生當(dāng)熱不藏私，但是……

    他轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，這會(huì)兒剛散了課不久，蕭先生已經(jīng)被里三圈外三圈圍了住，這也得能有機(jī)會(huì)同先生講上話才行啊。

    周山又沖那人歉然笑了笑，解釋道：“我要先回去了?！?/br>
    那人臉上的悒郁之色一散，理解地拍了拍他的肩，擺手道：“去罷、去罷，別餓著先生?！?/br>
    又忍不住扼腕想到：他在家的時(shí)候，怎么就沒(méi)跟娘親好好學(xué)學(xué)做飯，要不然這會(huì)兒和蕭先生朝夕相處的，說(shuō)不定就是他了。

    蕭先生說(shuō)是沒(méi)有姐妹，那誰(shuí)知道以后有沒(méi)有??？提前和大舅哥打好關(guān)系，那絕對(duì)是只有好處、沒(méi)有壞處啊……

    等到蕭祁嘉終于從那群學(xué)生的包圍里脫了身，回到自己暫居的院中時(shí)，周山已經(jīng)等在那了，熱騰騰的飯菜擺在桌上，旁邊還做了個(gè)看書的少年。

    蕭祁嘉忍不住搖頭，“不是叫你先吃？”

    周山漲紅著臉低頭，“學(xué)生、學(xué)生……還不餓。”

    那天收留了周山一個(gè)晚上之后，蕭祁嘉第二天就被山長(zhǎng)找上門來(lái)，問(wèn)可否暫時(shí)收留這孩子，每月的銀錢給她多提一成。要是一般情況下，要她在這里教上一年書，才能有這般待遇。

    蕭祁嘉其實(shí)不指著當(dāng)先生這點(diǎn)銀子，而且她自己也不是很方便留人。

    但是那山長(zhǎng)那語(yǔ)氣幾乎是哀求了，再想象那孩子半夜餓著在外面跑的情形，她最后還是心軟，答應(yīng)了下來(lái)。

    ……側(cè)廂那邊還空著，就當(dāng)多了個(gè)鄰居。

    誰(shuí)料到，多的不是個(gè)鄰居，簡(jiǎn)直是個(gè)田螺姑娘——打掃、做飯、洗衣裳……

    一回家，就能看見(jiàn)一片落葉都沒(méi)有的院子，桌上是熱騰騰的飯菜。

    蕭祁嘉都忍不住心里面納悶兒，這么又乖巧、又勤快的孩子，山長(zhǎng)夫人到底為什么不愿意留下。

    “先生？”

    蕭祁嘉被這一聲喚得回過(guò)神來(lái)，就看著對(duì)面的周山漲紅著臉。

    他這段時(shí)日在書院里捂白了不少，不像是之前黑煤球似的，臉紅都看不出來(lái)。

    蕭祁嘉這才意識(shí)到，自己剛才竟盯著人家看了好一陣兒，她笑應(yīng)付了幾句過(guò)去。兩人吃完，蕭祁嘉按住了又想要收拾的周山，打發(fā)人回去看書。

    那么壓榨小孩，蕭祁嘉也心里不安啊，雖然這小孩年紀(jì)比她想的大得多，今年都十六了。

    ……一點(diǎn)都看不出來(lái)。

    蕭祁嘉正洗著碗，抬頭卻看周山仍沒(méi)回去，一臉想問(wèn)什么的模樣。

    她揚(yáng)了揚(yáng)眉道：“可是今日課上有什么地方?jīng)]聽(tīng)懂？你稍等等，我收拾完便過(guò)去，你先回屋去罷。”

    周山支吾著應(yīng)了聲。

    ——他方才其實(shí)想問(wèn)，先生為什么要來(lái)書院。

    但是，又怕問(wèn)出來(lái)，山神大人覺(jué)得冒犯。

    *

    這日，元氏回娘家探親，林山長(zhǎng)讓侄子散課后，叫周山一起來(lái)家里吃個(gè)飯。林正珺散學(xué)之后，就急急往周山那邊趕。

    書院里也分班，林正珺所在的甲字班，都是有功名在身的學(xué)子。而周山雖被林山長(zhǎng)領(lǐng)上山來(lái)，卻連個(gè)童生都不是，自然就被放在丙字班。兩者之間，還是有一段距離的。

    所幸，林正珺走得急，等過(guò)去的時(shí)候，丙字班的人大多還沒(méi)走開。

    他松了口氣，在屋里四下掃視，卻沒(méi)看見(jiàn)周山人影。

    林正珺在廬州書院是妥妥的風(fēng)云人物，常年高居榜首，據(jù)說(shuō)是進(jìn)士都足夠考出來(lái)了，只是被林山長(zhǎng)壓著在書院多讀上幾年，希望他能在殿試之中，一鳴驚人。

    他這一出現(xiàn)，丙字班里，視線多多少少都落到他身上，靜了片刻，才終于有人鼓起勇氣來(lái)，上前搭話，“林兄可是來(lái)找人？”

    林正珺笑著頷首，又拱手問(wèn)道：“這位兄臺(tái)，可知周山在何處？”

    那人不及答話，旁邊的人就人七嘴八舌地給出答案，告訴他周山已經(jīng)先一步走了。

    知曉自己剛才過(guò)來(lái)，怕是錯(cuò)過(guò)了，林正珺心下嘆氣，但還是一一謝過(guò)方才答話諸人，又問(wèn)周山現(xiàn)居于何處。

    嬸母對(duì)周山的敵意那般明顯，叔父最后還是把周山送了走。他聽(tīng)聞是