害人處了解了大致情況便轉(zhuǎn)步侍郎府探望對(duì)自己有教養(yǎng)之恩的侍郎夫婦。

    途中，一個(gè)小孩子吵鬧著要糖吃，其父便嚇唬他吸人精氣的妖精專喜歡愛(ài)哭鬧愛(ài)討糖吃的孩子，若再鬧騰今晚那妖精會(huì)將他吸成個(gè)小老頭，孩子聽(tīng)罷，一點(diǎn)不起作用，吵鬧得更兇了。

    隨行的母親拉住小孩的手，說(shuō)再吵嚷就把他送到侍郎府交給女閻王。

    孩童立馬止住哭聲。

    一家人走遠(yuǎn)，遲箋仍停在原地。

    侍郎府何時(shí)出了個(gè)女閻王？且這女閻王的威懾力竟比那吸食人精氣陽(yáng)壽的妖孽還頂用。

    推開(kāi)侍郎府有些發(fā)暗的木門(mén)，院中竟無(wú)一門(mén)童侍應(yīng)。穿過(guò)雜草凌亂的正院，轉(zhuǎn)步明堂，堂廳梨木小桌上放著幾碟早已涼卻的素菜，東墻角戳著一組顏色發(fā)舊發(fā)黃的雪梅雙鶴屏風(fēng)，窗沿豎著一只青花瓷瓶，頸口插～的一束花枝早已枯萎，已辨不出是何品種。

    明廳垂著好幾重純白紗帳，被門(mén)窗外的風(fēng)一吹，晃蕩得有些凄涼。

    遲箋緩步靠近，撩開(kāi)層層垂地白賬，正墻的龕臺(tái)上擺著兩個(gè)靈牌，三炷香。

    墨漆牌子上刻的是侍郎夫婦。

    先父閻氏敬天，慈母張氏盈。

    疑步出了侍郎府，遲箋詢問(wèn)挑著擔(dān)子買(mǎi)山貨的一位過(guò)路商販，“施主可知侍郎府可還有人居?。俊?/br>
    “有啊，那女閻王一直……”似乎意識(shí)到言辭欠妥，遂改口道：“閻家女兒一直住在此處?！?/br>
    “可是閻小魚(yú)？”遲箋確認(rèn)，當(dāng)年他離開(kāi)時(shí)，閻家只育一位女兒。

    “對(duì)，就是她。這偌大的閻府如今只住了她一位?！?/br>
    “哦？為何只她一人住此？”

    “她沒(méi)了家人，也沒(méi)人敢同她一起住?！毙∝溨噶酥妇o閉的木門(mén)，“別說(shuō)這門(mén)關(guān)著，就算府門(mén)大敞，任誰(shuí)也不敢跨進(jìn)一步?！?/br>
    “為何？”

    “大師并非本地人吧，舊年里……”小販暗暗觀察四周沒(méi)人才無(wú)所忌憚開(kāi)口道：“舊年里，一位小賊進(jìn)了這侍郎府，恰巧女閻王……閻家女兒自刑部辦公回來(lái)，這閻家女兒將小賊擒住后吊在府門(mén)口的那顆歪脖樹(shù)上好幾日。你這和尚想象不出閻家女兒的手段哦，將人吊在樹(shù)上也就罷了，可她往那小偷身上涂了一層香蜜，當(dāng)時(shí)正值酷暑，四周白蟻蟲(chóng)蜂聞著香蜜而來(lái)將那小賊爬了里三層外三層，嘖嘖嘖……”小販似是回憶到那一幕，禁不住五官扭曲渾身打了個(gè)激靈，“后來(lái)那小賊終于被放了下來(lái)，可一身的皮膚都爛了，沒(méi)多久就死了。你說(shuō)閻家女兒如此好手段，誰(shuí)敢招惹她啊，她在當(dāng)?shù)卣l(shuí)人不知，名聲十分響亮。”

    遲箋略顯驚愕，于他的記憶中，閻小魚(yú)可能頑劣一些，固執(zhí)一些，但不至于狠辣至此。而三年前四空門(mén)一別時(shí)，對(duì)方仍一副柔弱幽怨的姿態(tài)，如何短短三年性子大變，他蹙了蹙眉頭。

    踏入刑部地下暗牢，陰仄石廊深處傳來(lái)聲聲凄嚎，踩著淺淺水洼前行，石廊盡頭是一間開(kāi)闊行房，墻面上掛著各種刑具，背身而站的紅衣女正揮鞭抽打刑樁上的一位壯漢。

    鞭子的啪啪響聲與漢子嚎叫之聲此起彼伏回蕩在陰暗地下石牢，遲箋從小販口中得知，閻小魚(yú)如今任刑部司長(zhǎng)一職，專門(mén)負(fù)責(zé)那些抓不準(zhǔn)十足證據(jù)的犯人。

    此乃皇帝欽賜，亦是燕國(guó)歷史上唯一一位刑部女官，自閻小魚(yú)任職以來(lái)，以雷霆之勢(shì)清理了不少陳年舊案，尤其那些身子結(jié)實(shí)不怕疼嘴巴嚴(yán)實(shí)撬不開(kāi)的犯人經(jīng)她一手伺候，全部張了口，知無(wú)不言言無(wú)不盡。

    故而這位刑部女官備受爭(zhēng)議，褒貶不一。

    眼前的鞭子仍不知疲憊抽打到犯人身上，遲箋注意到紅衣女手中之鞭并非普通的刑鞭，鞭子邊緣鑲著密密麻麻尖銳鋼針，鞭子甩到皮膚上便是一層血洞。

    “說(shuō)還是不說(shuō)?！奔t衣女怒吼，一鞭抽到罪犯的臉上。

    被抽打的漢子雙目猩紅咬緊牙關(guān)，任由臉上的血一股一股往地上淌，打死不說(shuō)。

    “我閻家一百一十八道刑具，看你能撐過(guò)幾道?！奔t衣女說(shuō)完將鞭子甩到一旁的鹽水桶里浸了浸，拎起來(lái)后又招呼到鮮血淋漓的壯漢身上。

    那錚錚漢子叫喚得凄慘，聞之悲慟。

    自打遲箋聽(tīng)到對(duì)方熟悉的聲音后，神情有片刻僵滯，“……小魚(yú)？”

    聲調(diào)中藏著幾絲疑慮，不安及微不可察的顫抖。

    閻小魚(yú)聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)到對(duì)方后略有些驚訝，隨即又恢復(fù)一臉的陰郁， “遲箋大師，你怎會(huì)來(lái)此?！?/br>
    果真是她。遲箋的心再對(duì)方轉(zhuǎn)過(guò)身的一剎那，跳了下，帶著某種陌生的惶恐不安。

    他瞥了對(duì)面刑樁之上千瘡百孔的漢子一眼， “阿彌陀佛，方步入刑部暗牢便感覺(jué)重重暴戾之氣，這刑部上空更是彌漫層層怨?jié)嶂畾?，無(wú)論這位施主所犯何罪，你且先住手吧?！?/br>
    “哦？”閻小魚(yú)淡淡瞅?qū)Ψ揭谎?，“你?lái)此是為公事還是私事。”

    “私事，貧僧是來(lái)尋你的?！?/br>
    閻小魚(yú)握緊手中刑鞭，又朝旁邊的鹽水桶里沾了沾，手腕一轉(zhuǎn)，鞭子又抽向邢樁上的人，“你先候著，待我打爽了再說(shuō)?！?/br>
    閻小魚(yú)這一爽，直接將那漢子shuangsi了過(guò)去。對(duì)方暈死過(guò)去后，他拎起一桶冰水潑醒對(duì)方，再接著打。那壯漢實(shí)在招架不住，最后連冰水也潑不醒時(shí)，閻小魚(yú)方住手。

    而旁觀的遲箋一直垂眸念佛經(jīng)，手中的佛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)得飛快。

    閻小魚(yú)見(jiàn)罪犯只剩一口氣吊著，扔了鞭子，拿抹布熟稔地擦了擦被濺了一身的血跡，“大師在這談還是回侍郎府再談?！?/br>
    荒蕪的侍郎府院，兩只野貓正撲食一只肥耗子，此乃庭院中唯一的生動(dòng)景致。

    斷了一角的四角涼亭中，閻小魚(yú)提壺為自己倒了一杯冷茶，瓷碗貼在唇角，斜睨一眼身側(cè)的深色僧袍，“我這沒(méi)有熱茶招待客人，你若渴了就自己倒杯水喝?！?/br>
    遲箋無(wú)心用茶，問(wèn)道：“侍郎夫婦何時(shí)仙去？為何仙去？”

    閻小魚(yú)喝完一碗冷茶又倒一碗，連著喝光一壺才面無(wú)表情的回一句，“干你何事?！?/br>
    遲淵顯然不曾料到對(duì)方會(huì)回他這么一句，微微凝眉片刻，又道：“究竟發(fā)生何事，可有需要貧僧幫襯的，貧僧自會(huì)竭盡全力?！?/br>
    閻小魚(yú)唇角勾出一抹冷笑，從石凳上站起來(lái)，仔細(xì)看著對(duì)方的眼睛， “確實(shí)有一件事需大師配合。” 她漫步走下涼亭石階，冷冷啟出一個(gè)字：“滾?！?/br>
    涼亭小徑轉(zhuǎn)角處，那道紅色身影徹底消失后，遲箋方收回視線，他站在殘亭里不動(dòng)，手中佛珠停了，肩頭落上幾片殘花。

    新安城因遲箋的到來(lái)確實(shí)安生了不少，妖祟很少再出來(lái)吸人精氣陽(yáng)壽，唯有城東郊外一戶人家遭受妖邪sao擾，好在受損不大，并未像之前的受害者那般被吸得滿頭白發(fā)一臉褶子。

    可惜遲箋遲了一步，循著邪氣追