追隨……也不知道自己未來(lái)的道路將在何方。

    沒(méi)有了近藤勇的話，他自己能夠變成怎樣的人，怎樣的土方歲三呢？坦率地說(shuō)，他沒(méi)有信心仍然能夠成為那個(gè)值得別人追隨的土方歲三，新選組的鬼之副長(zhǎng)……然而這只是自己的軟弱，不可能對(duì)別人說(shuō)起的啊。

    可是……這一切都傳達(dá)不到她那里去了吧……就像是當(dāng)初在鳥(niǎo)羽，在淀城，在甲府，當(dāng)她轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，自己多么盼望看到她活著回來(lái)的心情，也不可能再傳達(dá)到她那里了吧……

    在他面前，那個(gè)姑娘慢慢地冷笑起來(lái)。

    “副長(zhǎng)……是很絕望了才會(huì)這么做的，是吧？”她語(yǔ)氣輕飄飄地問(wèn)道。

    土方沉默良久。

    “……是的?！彼孤食姓J(rèn)了自己的無(wú)用和怯弱。

    柳泉覺(jué)得現(xiàn)在正在自己眼前發(fā)生著的一切都那么不真實(shí)，簡(jiǎn)直令人難以置信。

    “是什么原因讓你以為我的舅父說(shuō)話就會(huì)有用？你甚至不知道他是誰(shuí)，也不知道他的身份是什么，和長(zhǎng)州那邊又到底是怎樣的關(guān)系……”她不可思議地說(shuō)著。

    就連我自己都不太清楚原作者為“清原雪葉”設(shè)定的這個(gè)黑暗背景幕后隱藏著的所謂舅父，到底是怎樣一個(gè)人……副長(zhǎng)你怎么就可以對(duì)他這么有信心呢。是病急亂投醫(yī)的盲目嗎，還是幕府這邊已經(jīng)完全斷絕了他所有救出近藤桑的希望？

    土方沉默了片刻，慢慢地抬起頭來(lái)，在提出這個(gè)過(guò)分的請(qǐng)求之后，他的視線第一次與她的目光相遇了。他的眼中隱藏著深深的悲傷。

    “……因?yàn)槲乙呀?jīng)沒(méi)有別的路可以走。”他居然坦率地承認(rèn)了這一點(diǎn)。

    以前那個(gè)即使面對(duì)逆境也總是信心滿滿地有條不紊下著一道道命令，指揮著整個(gè)新選組的、強(qiáng)大而睿智的男人似乎消失了，現(xiàn)在站在她面前的這個(gè)人，焦慮、暴躁而茫然無(wú)措，懷著英雄末路、被戰(zhàn)爭(zhēng)的兩方同時(shí)拋棄和踐踏的憤怒，失去了他一直以來(lái)最好的首領(lǐng)、兄長(zhǎng)和朋友，彷徨著不知道要去向何方，才能重新贏回這一切——

    柳泉的雙眉慢慢地緊蹙了起來(lái)。

    她注視著他的目光里，逐漸帶上了一絲悲哀、同情和憐憫，仿佛很干脆地就放棄了和他爭(zhēng)辯自己到底應(yīng)不應(yīng)該回到那個(gè)她憎恨的家庭中去一樣。她臉上的表情也逐漸從震驚不信變成了平靜漠然。

    “……假如，我拒絕呢？”她低聲問(wèn)道，那種問(wèn)話的方式似乎只是一種隨意閑談而已，并非挑釁或是試探。

    土方似乎被她這個(gè)問(wèn)題噎了一下。他深呼吸，然后抱歉似的望著她。

    “……請(qǐng)你一定要這樣做。”他低聲說(shuō)，大概因?yàn)橹雷鞒銎渌T如躬身或者跪地的拼命拜托的姿態(tài)會(huì)更加刺激面前的她，所以他并沒(méi)有那樣做。但是他的眼睛里閃爍著悲傷和決然的情緒。

    “……在那之后，我愿意滿足你的愿望?！彼а勒f(shuō)道，就好像說(shuō)出這種話會(huì)要了他的命一樣?！笆裁丛竿叶伎梢源饝?yīng)你……”

    柳泉驀地豎起右手，阻擋了他繼續(xù)說(shuō)下去。

    “是嗎……”她輕飄飄地說(shuō)道，看起來(lái)心思?jí)焊蜎](méi)有放在他方才的許諾上。

    “別為難自己啊，副長(zhǎng)？”她居然微笑了一下，笑容里似乎帶著一絲微妙的嘲諷意味似的。“我可不想做個(gè)要挾自己大將的壞部下呢？”

    土方：“不……我并沒(méi)有……”

    “……好，我答應(yīng)你?！绷芸炀痛驍嗔怂靡环N很奇怪的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。

    “但是我并不能夠保證得到一個(gè)好的結(jié)果……因?yàn)椋缥覄倓偹f(shuō)的，我的舅父家并沒(méi)有那么高的地位足以影響那些真正下決定的人……不過(guò)假如作出這樣的努力能夠使你心安的話，那么我就去做?！?/br>
    她的語(yǔ)調(diào)像是雪花落在結(jié)冰的湖面上那樣，輕柔而冰冷。

    “我會(huì)以全部的誠(chéng)意盡力拜托他……但在那之后，他是否能夠發(fā)揮所有的能力，他的影響力是否又大到足以保證局長(zhǎng)被平安放歸……這件事我不能夠保證?！彼f(shuō)道，“我只能保證，我會(huì)拼命為局長(zhǎng)爭(zhēng)取最好的結(jié)果。因?yàn)檫@是你第一次真心而坦率地拜托我去做的事情?！?/br>
    土方沉默，然后簡(jiǎn)短地說(shuō)道：“……非常感謝?！?/br>
    柳泉微妙地看了他一眼。

    “我的，呃……‘舅父’，是個(gè)非常危險(xiǎn)的人。”她想了想，淡淡地繼續(xù)補(bǔ)充了一句，帶著一絲警告之意，“就連我也弄不清他到底站在哪一邊……”

    土方在說(shuō)話之前停頓了一下。

    “假如我沒(méi)記錯(cuò)的話，你當(dāng)初說(shuō)是因?yàn)橄胍獢[脫舅父的控制才跑出來(lái)參加新選組的，是吧?！?/br>
    柳泉沒(méi)有回答。

    “……事到如今，為了新選組……不，應(yīng)該說(shuō)，是為了我個(gè)人自私的愿望，要逼迫你回到那里去，我感到非常抱歉。”土方說(shuō)著，皺起了眉頭，臉上浮現(xiàn)一絲充滿歉意的苦笑。不過(guò)，他沒(méi)有鞠躬下去表示道歉——因?yàn)樗滥敲醋鰺o(wú)疑會(huì)傷害到面前的她。

    柳泉仍然沒(méi)有說(shuō)話。

    令人窒息的沉默籠罩住整個(gè)房間。

    半晌之后，柳泉終于勾起唇角，輕聲笑了笑。

    “……沒(méi)什么。對(duì)于這樣的結(jié)局，我早就做好了覺(jué)悟。”她淡淡地答道。

    “我知道任性地扮裝加入新選組，是不可能長(zhǎng)久的……在真相暴露后居然還能夠留下來(lái)，是大家對(duì)我的寬容和守護(hù)?，F(xiàn)在，是我回報(bào)新選組的時(shí)候了。”她的語(yǔ)調(diào)一開(kāi)始有點(diǎn)浮動(dòng)，說(shuō)到最后，已經(jīng)只剩下冰冷機(jī)械的情緒。

    自始至終，她的反應(yīng)雖然也有按著“清原雪葉”的設(shè)定來(lái)走劇情的初衷，然而乍然聽(tīng)到土方真的作出這樣的請(qǐng)托時(shí)，心中不是不震驚的。繼而還感受到了一陣難以置信的惱怒和挫敗感。

    攻略了這么久、也獲取了一些自己以為是很美好的事件回想和CG，有那么一些瞬間她曾經(jīng)以為能夠觸摸到副長(zhǎng)的內(nèi)心了，然而近藤的被捕瞬間讓她之前所有的努力化為烏有。

    ……所以說(shuō)，果然局長(zhǎng)才是他的真愛(ài)，她最大的情敵嗎。

    坦白說(shuō)，在近藤被捕之后，她也并不是沒(méi)有預(yù)測(cè)過(guò)會(huì)有這樣的可能性——畢竟即使沒(méi)有她那個(gè)【舅父家是長(zhǎng)州廚】的設(shè)定，當(dāng)初在風(fēng)間夜襲西本愿寺的時(shí)候，最后居然拿出一封高杉托他送給她的信件，這件事難道還不足以深深留存在副長(zhǎng)的心里，讓他產(chǎn)生狐疑、震驚和惱怒嗎？他可不會(huì)知道她和高杉總共就見(jiàn)過(guò)兩面，是不是？事實(shí)上，總共就見(jiàn)過(guò)兩面的人，即使是朋友，也不一定非要在生命終結(jié)的時(shí)候還要送信給她吧，是不是？而且，她也沒(méi)法解釋自己作為新選組的隊(duì)士，為什么會(huì)一而再、再而三地放過(guò)長(zhǎng)州的軍事統(tǒng)帥兼海軍總督??？

    所以說(shuō)她一開(kāi)始還以為出問(wèn)題的會(huì)是“高杉送信給她”這件事。然而副長(zhǎng)并沒(méi)有提起——該說(shuō)這算是副長(zhǎng)那種會(huì)在奇怪的地方出現(xiàn)的風(fēng)度嗎。

    柳泉最后抬起眼來(lái)，靜靜地回視著面前的土方。

    雖然提出了這么任性而過(guò)分的要求的人是他，然而他現(xiàn)在看起來(lái)反而像是痛苦不堪的樣子，倒是她這個(gè)