時(shí)候她還是拿這個(gè)化名來稱呼他的話，那么準(zhǔn)是代表著她又在轉(zhuǎn)什么古怪的念頭了。

    而且她的這種笑容太奇特了，土方幾乎下意識(shí)地立即否認(rèn)。

    “不，沒有那樣的想法?！欠N鄉(xiāng)下的町人家女孩子，想必會(huì)有安穩(wěn)平順的人生吧，就像……呃，家鄉(xiāng)的那些人一樣……”

    他險(xiǎn)些隨口把阿琴的名字說出來當(dāng)作例子，還好他及時(shí)咽了回去，差一點(diǎn)咬到舌頭。這種笨拙的說話方式讓他感到一陣羞惱不適，他惱怒地瞪著她。

    “……事到如今還要提這樣的事，有什么意思！”他義正辭嚴(yán)地斥責(zé)她。

    雪葉睜大了雙眼盯著他的臉，突然撲哧一聲失笑出來，輕輕咬著下唇，故意做出一副又是可憐、又是害怕遭到他的斥責(zé)的怯生生樣子來，靈動(dòng)的眼眸深處卻閃著近乎惡作劇一樣的光。

    “欸，我還以為土方先生想要聽一聽這樣的消息呢?！彼裏o辜地眨了眨眼，說道：“即使知道小梅姑娘現(xiàn)在的生活和土方先生的設(shè)想有著天壤之別，那樣也無所謂嗎？”

    這個(gè)問題太勁爆，土方感覺自己的腦子一時(shí)間受沖擊過度而停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。

    “……哎？！”

    他看到面前這個(gè)女人歷經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)和流離，穿越了生死之后，仍然顯得年輕而美麗的面孔上，露出一抹他很熟悉的、狡黠的笑容。

    “我說啊，小梅姑娘現(xiàn)在……大概沒有像土方先生您所設(shè)想的那樣，嫁給一個(gè)鄉(xiāng)下男人，也沒有生養(yǎng)什么孩子呢?！?/br>
    “你……你說什么？！”土方極為震驚，脫口問道。

    “欸，我說啊，從那天分別之后，小梅姑娘大概也離開了那座小鎮(zhèn)，像土方先生一樣地努力去修行呢?！髞?，她的修行完成了，于是她來到繁華的京——”

    雪葉仍然語氣和緩地說著下面的話，向上斜飛起來的眼角含著一抹淡淡的笑意。

    土方突然醒悟到，這種表情，很像他記憶里的一個(gè)人。

    “……然后，完全不打算按照土方先生替她設(shè)想好的戲本走下去的小梅姑娘，壓根就沒有在那種小村鎮(zhèn)里找個(gè)男人出嫁的計(jì)劃，而是假扮成一個(gè)男人，打算去參加當(dāng)時(shí)還沒有名震京城的浪士組……”

    ……那笑起來的時(shí)候微微向上斜飛的眼角之下，唯獨(dú)缺少了一顆淚痣。

    “后來的故事，想必土方先生都已經(jīng)知道了?！?/br>
    面前這個(gè)比當(dāng)年記憶里的小梅漂亮得多的女人，睫毛微動(dòng)，沖著他眨了眨眼睛，紅潤(rùn)的嘴唇微微彎起，形成一道好看的弧線。

    “……土方先生，果然成為了一位了不起的人。”

    “您所發(fā)出的光芒，一定能夠持續(xù)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的時(shí)間，就像您的生命一樣?！?/br>
    她清亮美妙的聲音落下，一瞬間屋里竟充斥了令人有點(diǎn)窒息的沉默。

    土方震愕地睜大了眼睛瞪著她的臉。

    這個(gè)從浪士組還沒有在京都站穩(wěn)腳跟開始，就一直堅(jiān)定地跟隨著自己的女人——雖然在很長(zhǎng)一段時(shí)間里他壓根不知道她是個(gè)女人——究竟正在告訴他一個(gè)怎樣的故事？！

    她在告訴他，在他那些背著藥箱奔走于村鎮(zhèn)間的年輕歲月里，也曾經(jīng)有過她的存在嗎？！

    “……小……小梅……？！”

    他艱難地張了張嘴，從喉嚨間擠出這種類似于窒息了一般的聲音。

    他看到面前的女人目光閃了閃，露出一個(gè)似曾相識(shí)的笑容。

    那個(gè)笑容穿越了時(shí)間，也穿越了空間，甚至穿越了不太一樣的面容，從安政五年那個(gè)最后的夏日飄飄蕩蕩向他而來，帶起一陣半是虛幻、半是夢(mèng)境一般不真實(shí)的縹緲感。

    【……即使這樣也不能擊敗土方先生，該羞愧的是他們?！?/br>
    他恍惚了一霎，才意識(shí)到那不是記憶中的小梅，而是面前的雪葉發(fā)出的聲音。

    一模一樣的語氣，僅僅只是聲線有著微妙的不同而已。假如她不是后來從未再說過這句話，令他無從對(duì)照的話，他原本應(yīng)當(dāng)更早猜到才對(duì)。

    “我一直都想對(duì)土方先生重新說一遍這句話。”她的語氣非常溫柔，似乎帶著輕輕的一絲嘆息。

    “土方先生，真的是一位了不起的人?！?/br>
    “從那個(gè)時(shí)候起一直到現(xiàn)在，不管面臨怎樣艱難的環(huán)境，不管要承受多么巨大的壓力和痛苦……卻從未被那些人所擊敗過。追隨在您身邊的時(shí)候，我心里經(jīng)常會(huì)回想起這句話?！?/br>
    似乎也并不等著他把滿腹的疑問說出口才開始解釋，她很自然地開始了敘述自己那個(gè)視角下的那部分故事。

    “在最初相遇的那個(gè)時(shí)候，我并沒有想到過以后還有和您重逢的一天?！?/br>
    “那個(gè)時(shí)候，剛剛出師的我，是奉了舅父和兄長(zhǎng)的命令，化裝潛伏在那個(gè)城鎮(zhèn)，打算監(jiān)視一位我們即將伏擊的大人物……聽說他曾經(jīng)和舅父家效力的長(zhǎng)州藩聯(lián)手，后來卻背叛了當(dāng)初的約定；而長(zhǎng)州肯定不能容許這樣的事情發(fā)生……”

    “遇見您的時(shí)候，我一開始并不知道您是誰，只是單純地注意到了您坐在樹下，盯著手里那個(gè)碎得已經(jīng)沒有辦法吃掉的飯團(tuán)，臉上是既困惑、又煩惱的表情……”

    因?yàn)榛貞浧鹆水?dāng)時(shí)的情景，她的臉上露出一個(gè)溫柔朦朧的笑意。

    “……也許是那種表情令我心動(dòng)了吧……”她嘆息似的說道，“所以我只是想幫您解決您的困擾……”

    土方又驚奇、又詫異地聽著她的敘述，心頭似乎有一種被長(zhǎng)久隱瞞的惱羞成怒在隱隱翻滾著，但是到了后來，卻又慢慢地沉淀成了一種淡淡的懷念。

    “……胡鬧！”他忍不住還是呵斥了她一句，“你當(dāng)時(shí)是在化裝潛伏中？你知不知道你這樣擅自在街頭和陌生人搭話，可能會(huì)給你帶來怎樣危險(xiǎn)的后果？！”

    雪葉好像一霎那吃驚似的眨了眨眼，隨即翹起唇角，笑了起來，仿佛很開心于看到他關(guān)心當(dāng)時(shí)的自己——雖然已經(jīng)遲了許多年。

    “……我當(dāng)然知道呀?！彼崧暣鸬溃暗恰蚁胪练较壬蟾啪陀羞@樣的魔力，能夠讓人愿意為了您而去冒險(xiǎn)吧?！?/br>
    土方一時(shí)間噎住，臉上飛快地露出一抹不自在的表情，啞口無言地瞪著發(fā)出這種大膽言論的她，張了張嘴，最后惱怒地吼道：“……什、什么魔力！你以為我是妖怪嗎！”

    雪葉愣了一下，隨即爆發(fā)出一陣快活的清脆笑聲。

    “……在那之前，我已經(jīng)在那個(gè)鎮(zhèn)子呆了兩三天了……我知道土方先生不是我任務(wù)的目標(biāo)，只是個(gè)行方的藥商，不會(huì)給我?guī)聿缓玫挠绊?。我其?shí)也知道在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，不應(yīng)該多生事端……可是，我大概是不想放棄這種唯一能夠和您產(chǎn)生一點(diǎn)因緣的機(jī)會(huì)吧……”

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    7月3日：

    關(guān)于這個(gè)番外的時(shí)空穿梭問題，作者菌要稍微啰嗦地解釋一下。

    原本這個(gè)番外的設(shè)定是為了回歸篇而寫的，因?yàn)橛X得每一卷的回歸篇都相當(dāng)于續(xù)篇有點(diǎn)缺乏新意，所以當(dāng)時(shí)寫大綱的時(shí)候構(gòu)思了很多不一樣的設(shè)定，比如平行世界、再比如就是這個(gè)番外，正文發(fā)生的